الفصل الخامس

لم تنبس سارلا بكلمة، بيد أن صدرها ضاق بلفح الغيرة، واجتاحها خوفٌ مر؛ كأنما تخشى فقدان ذاك الحلم الذي لم يكتمل.

لم تر سديم بهذا الحال من قبل؛ وريثُ مملكة النار" والمحاربُ الذي لا يُقهر، يبدو الآن أمامها واهنا وضائعا بشكل لم تألفه.

وتقاطعت نظراتها مع جارج في يقين صامت:

- إن سديم لا يعامل لينا كغريبة جاءت لتنفذ مهمة إنقاذ بمقابل كما سبق وأخبرهم، بل ثمّة خيطٌ خفيّ يربطه بها، لأنه يعاملها باحترام وتقدير ويخاف عليها.

عجزت سارلا عن تفسير هذا التحول المريب؛ كيف لعدائهِ المعلن للبشر واستهزائه المعهود بهم أن يتحولا فجأة إلى هذا القلق المفرط؟

ولكنَّ الهدوء غزا ملامحها حين طرأ لها خاطر وجدته ملاذا لنفسها، فارتسمت على ثغرها ابتسامة خافتة وهي تهمس لقلبها:

- ربما هو مجرد قناع، لعل سديم يخشى ضياع فرصته الأخيرة في استعادة قوته، فيتظاهر بالودِّ ليضمن بقاءها.

ألم ينهر جارج وأمره بالصمت؟ بل وادعى كذبا أن حمايتها كانت أمرا من الشيخ؟ نعم إنه يمثل لا أكثر.

تنفسَت سارلا الصعداء، وشعرت وكأنَّ حملا قد انزاح عن صدرها، فأردفت قائلة:

- ما دام اهتمام سديم بلينا ليس إلا مناورة ذكية لاستعادة قوته، فهذا يعني أنَّ أسوار قلبه لا تزال منيعة.

اتسعت ابتسامتها، واستيقظ في أعماقها أملٌ قديم كان قد غفا من اليأس؛ باتت ترى طريقها نحو قلبه ممهدا أكثر من أي وقتٍ مضى، وكأنَّ عرشه بجانبها في 'مملكة النار' لم يعد حُلما بعيد المنال، بل واقعا ينتظرُ أوانه.

اتجهت سارلا نحو سديم بملامح حاولت جاهدة إبقاءها متماسكة، غير أن نبرتها خانتها بحدة خفيفة لم تستطع مواراتها، فقالت بهدوء:

- يبدو أن جسدها لم يحتمل ضغط الغابة، لذا، علينا أن نتوقف هنا لتستريح قليلا، حتى يتسنى لجسدها الاعتياد على هذا الهواء.

لم يمنح سديم أي إجابة لسارلا، بل ظلَّت عيناهُ مسمرتين على وجهِ لينا، يتفرّسُ ذلك الشحوبِ الذي غزا ملامحها، ويرصدُ ارتعاشَ أنفاسها المتهدجة وهي تصارعُ لتستعيد تنظيمها، وبعد صمت نطق بصوت مبحوح:

- نعم، أنتِ محقة، لن نتحرك الآن.

جمدت ملامح سارلا، وضاقت عيناها بحدة، وتحرك فكُّها في تشنج طفيف قبل أن تُطبق شفتيها بقسوة، ثم رمت لينا بنظرة فاحصة مغلفة بامتعاضٍ لم تستطع كبته.

وفي تلك الأثناء، كانت لينا في عالم آخر، لا تعي من تلك النظرات الحارقة شيئا؛ كانت غارقة في محاولة مضنية لضبط أنفاسها، تسندُ كفها المرتجفة على الأرض الباردة لتستحثَّ جسدها على الوقوف، وتجمعُ ما تبقى في عروقها من رمقٍ لتعتدل.

لكن سديم انتبه لها فورا، قد ظن أنها ستقف، فانحنى نحوها، ووضع يده على كتفيها بثبات، وأعادها إلى جلستها قبل أن تستقيم تماما، وسألها بصوت خافت، وقد ظهر القلق في ملامحه:

- إلى أين يا لينا؟ ما زلتِ متعبة.

رفعت عينيها إليه، وردت بصوت مبحوح:

- أعلم يا سديم، لم أكن أحاول الوقوف، أردت فقط أن أغيّر جلستي.

استمر سديم في التحديق بلينا لثوان، وكأنه يحتاجُ وقتا ليستوعب أنها لا تزال بخير، بينما كان صدره يعلو ويهبط بأنفاس متسارعة كشفت عن اضطرابه الذي عجز عن مواراته.

ومن جهة أخرى سرى في جسد لينا دفءٌ مفاجئ؛ فقد قرأت في عينيه قلقا صريحا، ورأت كيف انكمشت ملامحه خوفا عليها، وكيف ظلَّ ملتصقا بها، متناسيا وجود أي شخص آخر.

ابتسمت، وهدأت روحها، لما أدركت أن خوفه عليها لم يكن مجرد رد فعل عابر، بل كان حقيقة أعمق مما تصورت.

غمرها يقينٌ لم يساورها من قبل؛ أن هذا الرجل - وإن كان من الجن- هو أهل الثقة وملاذ الأمان، وأدركت لينا في تلك الظلمة الموحشة، أن النبل والشجاعة ليسا حكرا على جنس دون آخر، وأن جوهر الروح أسمى بكثير من الهيئة والشكل، ولم يعد سديم في عينيها مجرد صديق أو حارس وضعه الشيخ، بل بطلا يتجاوز حدود العالمين.

جذبت سارلا 'سديم' بعيدا إلى زاويةٍ أخرى بعد أن أعطت العصا المشتعلة لجارج، كانت أفكارها تضطرب كالأمواج في ليلة شتوية عاصفة؛ فالثقة التي بنتها عبر السنين بدأت تتآكل تحت وطأة الشكوك.

وقفت أمامه، وضيقّت عينيها بمكرٍ، وكأنها تحاول اختراق جدار صمته. سألته بنبرة تقطر تهكما:

- ألم تكن تستنقص من شأن البشر؟

صمتت للحظة، تراقب ردة فعله في ملامحه الجامدة، قبل أن تواصل وهي تستحضر كلماته القديمة:

- قلتها بالحرف الواحد، أنك ستأتي ببشريّ، وتأخذ من دمائه، ثم تلقي بجثته الهامدة للغابة؛ لتشفى غليلك من تلك الساحرة التي سحرتك.

كنتَ تمقتُ عرقهم، وتزدري ضعفهم، فما الذي تبدل الآن يا سديم؟!

ساد صمتٌ لهنيهة، لم يقطعه سوى حفيف الأشجار، ثم اقتربت منه سارلا خطوة أخرى، وانخفض صوتها ليصبح همسا متوجسا:

- يبدو أنك تعلقت بهذه البشرية، أو لعل في الأمرِ سرا تخفيه خلف صمتك هذا.

أخبرني بصدق، ما الذي يحلُّ بك؟ وما الذي يربطك حقا بتلك الفتاة؟

تحاشى سديم النظر إليها، وأشاح بوجهه نحو الأفق، غرق في صمت مرير، ثمة معركة ضارية تدور في عقله، فالوقت ينسل من بين أصابعه، وهذا هو اليوم الأخير؛ الأمل الوحيد يتأرجح الآن كخيط العنكبوت الواهن، بين ترك لينا وأرجاعها لعالمها، أو جرّها أعمق في أحشاء الغابة المظلمة.

أخيرا، كسر الصمت، وانفرجت الكلمات بصوت خافت:

- أعرفها، أعرفها جيدا يا سارلا، التقيتُ بها حين تسللتُ لعالم البشر، وأبحث عن متبرع يمنحني دمه طواعية، لأعود كما كنت قبل أن ينتهي الوقت المحدد، وابقى بهذا الجسد دائما.

تنهد بضيق، ثم تابع قائلا:

- رأيتها هناك، في جامعتها، تعرفت عليها وطلبت منها أن أكون صديقها، لمحاولة جرها بإرادتها لتساعدني.

حاولتُ في البداية استدراجها، نصبتُ لها شباك الغواية، لكنها كانت تراني صديقا أفكاره مجنونة فحسب، قد تركتها ومضيت، بحثا عن فريسة أخرى.

تجهّم وجه سارلا إثر اعتراف سديم؛ لقد أدركت الآن عمق المكانة التي تحتلها لينا في قلبه، فاستحال وجهها إلى قناع من السكون يشبه صمت الغابة، لكن أعماقها كانت تغلي بغيرة مشتعلة.

هي التي أحبته بصدق، وقدمت له قلبها مرتين؛ فكان نصيبها في الأولى مغلفا بالرفض، وفي الثانية الانتظار الذي لم ينته.

والآن، شعرت أن آمالها تتلاشى بوجود هذه المنافسة، وتمنت من أعماق قلبها لو تزهق روح لينا أثناء مراسم استعادة سديم لقوته، وقبل أن تفتح فمها لتنفث سموم غيرتها وتسأله عن مكانة لينا في قلبه، قاطعها سديم وكأنه يكمل رواية مأساته لنفسه:

- أتعلمين، لقد عدتُ إلى تلك الجامعة لأبحث عنها، وأسألها عن حالها بعد غيابي الطويل، ولكن القدر كان ينسج خيوطا أخرى.

وجدتُ في طريقي فتاة أخرى، كانت تقف هناك تراقب المارة بعينين يملأهما الحقد، وتتمنى بصوت عال موت صديقتها.

تنهد سديم بعمق، ثم أكمل قائلا:

- مددتُ لها يد المساعدة لأرسم طريق هلاك صديقتها. استغللتُ حقدها الخفي، وحكنا معا تمثيلية اللبس الجني، بتواطؤ مع الشيخ الذي مهد لها الطريق وأزال من قلبها الريبة،

لتدخل الضحية الفخ وهي تظن أنها في مأمن.

ولم أكن أعلم أن الضحية هي لينا.