الفصل السادس

والآن، ها هي لِينا تجلسُ فوق الأرض، ترمق سديم وسارلا بنظرات صامتة، بينما كان عقلُها يغلي من الارتباك، ويزورهُ الشكُّ بَين الفينة والأخرى.

كانت تلك الهمسات الخافتة المتبادلة بين الصديقين، والانزعاج الجليّ الذي ارتسم على سِحنتيهما، هو ما دفعها لتسأل نفسها بحزن:

-ماذا لو كنتُ أمضي الآن إلى حيثُ لا عودة لعالمي؟!

لقد ألحَّ عليها هذا السؤال أكثر من أيِّ شيء آخر.

وما قطعَ رحلةَ شكّها وتساؤلاتِها، وجعل الرعب ينتفض في جسدها، هو ذلك الصوتُ الذي انبعثَ فجأة؛ وقعُ أقدام متسارعةِ الخطى، كأنها وثباتُ أحصنة جامحة، تهرولُ حولهم في حلقة دائرية محكمة.

اعتراهم الارتباك جميعا، ومالوا برؤوسهم في كلِّ اتجاه يتربصون بالصوت، الذي كان ينتقلُ بغتة من اليمين إلى اليسار.

ظنَّا سارلا وسديم أنّ القناطرَ قد نفذت إلى الغابة، فبهتت وجوههم من الفزع، وهتف سديم بجزع:

- أتمنى ألا تكون القناطر، فمواجهتها وحدنا ومن دون سلاح تعني أننا لن نستطيع التغلب عليهم.

ردت عليه سارلا بنبرة حازمة:

- نعم، اسمع.. سآخذُ العصا من جارج، وسأجعل شعلتها أكبر من هذه لنتمكن من الرؤية، ولكن عليك البقاء بجانب جارج، فجسدك هذا سيتأذى بشدة لو وصلوا إليك.

- حسنا.

انطلقت سارلا نحو جارج، وانتزعت منه العصا انتزاعا، بينما تحولت تمتماتها السحرية المتسارعة إلى ما يشبه أزيز النحل المتصل، مما جعل لهب العصا يتفجر توهجا وضراوة، ليرمي بظلال طوال مضطربة فوق الأديم من حولهم.

راحت تُلوح بالشعلة في الفضاء يمينا ويسارا، ترسمُ بها دوائرَ قانية من نار، وكان طرف الضوء الراقص يحاول عبثا أن يقتنص هوية ذلك القابع في الخفاء، والذي يتلاعب بأعصابهم في خبث.

أما لينا، فقد شعرت وكأن الدماء قد تجمدت تماما في عروقها، واستسلمت لحالة من الشلل المؤقت؛ كانت عيناها تجوبان الفراغ الرمادي الموحش، تحاول يائسة أن تخترق جدار الظلام الذي يلتفُّ فيه الوحش، لكن الرؤية خذلتها تماما؛ فلم تبصر سوى جذوع الأشجار السوداء التي انتصبت حولهم في صمت، وكأنها قضبان سجن عملاق أُحكم إغلاقه عليهم إلى الأبد.

التفتت برأسها ببطء شديد باتجاه سديم، وعيناها الواسعتان العسليتان تعكسان ضوء النار القلق، فخرج صوتها متعثرا مخنوقا وهي تهمس في توسُّل:

- سديم... أرجوك.

نسى سديم لبرهة وجودِ لِينا، وما إن تناهى إلى مسامعهِ صوتُها الواهن المستغيث، حتى وجد نفسه في لمح البصر ماثلا أمامها؛ مَدَّ يديه القويتين لينهضها من مكانها، ثم جعل من قامته العريضة درعا حصينا ليحميها، ووقف يحدقُ في العتمةِ بترقبٍ شرس، وعضلاتُ كتفيهِ مشدودة كوترِ قوس بانتظار مواجهةِ ذلك الكيانِ الذي لا تراهُ الأعين، لكنه يستشعره بكلِّ حواسِّه.

وأخيرا، بدأ الوحشُ الرابضُ في غياهبِ الظلمةِ يتجسدُ عيانا أمامهم؛ برزَ ظلٌّ مخيفٌ ضخمٌ يزحفُ ببطء شديد، مقتطعا مساحات من الضوءِ الضئيل الذي تنثرهُ عصا سارلا في الفضاء.

وفي تلك اللحظةِ التي بلغت فيها الرهبةُ ذروتها، لم تجد لِينا مفرّا من هذا الإعصارِ القاتل سوى التشبثِ بأيِّ بصيصٍ للنجاة؛ مَدَّت يدها المرتجفة بوهن حتى لامست أناملُها الباردة نسيج قميصِ سديم الخشن.

أحكمت لِينا قبضتَها على طرفِ القميصِ بكلِّ ما أوتيت من قوة، كأنها غريقٌ عثر أخيرا على لوحِ خشب وحيد وسطَ أمواجِ بحر هائج لا يرحم.

بمجرد أن استقرَّ ملمسُ يدها المرتجفة على نسيج ثوبه، سرت في جسد سديم رعدةٌ خفية تشبه تيارا كهربائيا مباغتا؛ فجمدت الدماء في عروقه، وتعثرت الأنفاسُ في صدره المكروب.

شَعرَ بأن الهواء الذي يستنشقه قد استحال إلى شظايا من زجاجٍ تجرح رئتيه مع كل شهيق، فحاول جاهدا أن يتماسك أمامها، لكنَّ تقاسيمَ وجهه المشدودة وعروق رقبته التي برزت كأوتار غليظة، فضحت ذلك الارتباك العاصف الذي يضطرب في أعماقه.

تدافعت في رأسه تساؤلاتٌ حارقة كالنار لم يجد منها مفرا:

- لماذا ينتفضُ قلبي بهذا العنف لأجلها؟

أحسَّ بضيقٍ غريب ينهشُ روحه ويقيد حركته، وتساءل في مرارة إن كان هذا مجرد خوف على صديقة، أم أنه وخزُ الذنب الذي لا يهدأ؛ ذلك الذنبُ الذي يطارده كظله الجاثم لأنه لم يصن عهد الصداقة كما ينبغي.

ومع اقتراب الوحشِ أكثر، واشتدادِ وطأة الظل الزاحف نحوهم، لم تحتمل لِينا مشهد ذلك الكيان المجهول، فمالت برأسها وأسندته على ظهر سديم العريض، مغمضة عينيها بقوة بينما ترقرقت الدموع من فرط الخوف لتلامس قماش ثوبه.

شعر سديم بوهج رأسها وثقله، فابتلع غصة مريرة في حلقه وحاول استجماع شتات صوته ليطمئنها، فقال بنبرة جاهد لتكون واثقة وثابة:

-لا عليكِ يا لِينا.. لا تخافي، معنا سارلا وجارج، ولن نُهزم أبدا.

لم يهدأ قلبُ لِينا من خفقاته المتسارعة التي كانت تضربُ صدرها كقرعِ الطبول، لكنها استشعرت سكينة غريبة بدأت تتسرب إلى وجدانها، لمجرد وجود سديم كحائطِ صدٍّ منيع يقف بينها وبين الرعب، وشعرت بأن قبضتها المتشنجة على ثوبه هي خيطُها الوحيد للبقاء في هذا العالم الموحش

تبددت سُحب الرعب فجأة حين انجلت هوية ذلك الكيان المتربص، فلم يكن سوى "جلجان"، الأخ الأصغر لـسديم.

بدت هيئته مهيبة تقشعر لها الأبدان؛ بشرةٌ تلمعُ بحمرة خفيفة تحت بَهرة الضوء، وعينان سوداوان كقطعٍ من ليلٍ سحيق تنبثقان من وجهه الطويل، بينما برزت أذناه الطويلتان من تحت شلال شعره الأبيض المنسدل.

كان يرتدي عباءة حمراء ثقيلة تتدلى فوق منكبيه كشلالِ دم، تكشفُ عن عضلات صدره المفتولة، بينما يستر جزأه السفلي بسروال رمادي فضفاض يمنحه خفة الوحوش في حركتها.

وما إن أدرك الجميع أن الوحش ليس سوى جلجان، حتى ارتخت الأجساد المتشنجة وتصاعدت زفرات الارتياح، إلا سديم، فقد تجعدت جبهته واتقدت عيناه بشرر الغضب، وصاح بصوتٍ جهوري زلزل أركان المكان:

- حقاً؟ هل ستأتون كلكم إلى هنا اليوم؟ ماذا تريد يا جلجان؟ هذا أولا.. ثم أخيرا، غيّر هيئتك هذه فورا!

ضيق جلجان عينيه باستغراب من نبرة أخيه الحادة، وقبل أن ينطق ببنت شفة، مال سديم بجسده قليلا لتنكشف لِينا القابعة خلفه.

في تلك اللحظة، لمعت عينا جلجان بفهم مباغت؛ لقد أدرك أن أخاه قد عثر أخيرا على المضحي.. على الإنسية التي سيسفك دمها قربانا لخلاصه.

امتثالا لطلب أخيه، بدأت هيئة جلجان تتلاشى وتتشكلُ من جديد في مشهد يخلب الألباب؛ فاستحال جسده الضخم إلى قوام رقيق، وتحول شعره الأبيض إلى خصلات صهباء، بينما صُبغت عيناه بلونٍ بني دافئ. كانت هذه الهيئة هي ذاتها للرجل الذي أرداه قتيلا بالأمس في معركةٍ ضارية ضد ساحرة قتلت صديقه.

تقدم جلجان نحو أخيه بخطواتٍ واثقة، وعلى ثغره ارتسمت ابتسامةٌ غامضة، ثم خاطبه قائلا:

- يا رجل، لقد غمرتني الفرحة لأجلك، وأخيرا ستعو....

لكن سديم قاطعه بحنقٍ كالعادة، ولم يتركه يتمُّ عبارته:

- شكرا، ولكن لديّ مهمة؛ سأصطحب لِينا إلى البيجمان شمهروش، لأنها ترغب في إنقاذ صديقتها.

ارتفع حاجبا جلجان بذهول تام وتجعد جبينه وهو يحدق في أخيه مليا، ثم سأل باستنكار:

- البيجمان شمهروش؟ أحقا ما تقول؟!

أجابه سديم باقتضابٍ حذر، وقد ضيق عينيه لينذر أخاه بصمت:

- نعم

أدرك جلجان حينها أن أخاه ينسجُ خيوط خديعةٍ كبرى حول هذه الإنسية المسكينة، فالمعروف في عالمهم، أن البيجمان شمهروش قد غادر عالم الأحياء منذ دهر طويل.

التفت جلجان نحو لِينا التي كانت لا تزال ترتعش خلف ظهر أخيه، وبدَّل نبرته لتصبح أكثر رقة ودماثة، وقال بلسان معسول:

- مرحبا أيتها الإنسية الخائفة.. لا تجزعي، هيا انظري إليّ.. أنا مثلكِ تماما.

رفعت لِينا رأسها بجهد جهيد، وحدقت في ملامحه البشرية التي انبعثت منها نفحة من السكينة الزائفة، فارتخت أساريرُ وجهها الشاحب، وأجابت بصوت خافت متهدج:

- مرحبا بك.

ساد صمت ثقيل، لم يقطعه سوى نظرات جلجان التي استقرت على لِينا بفضول مريب؛ كانت عيناه البنيتان تتفحصان ملامحها بدقة متناهية، يحاولُ أن يستشفَّ عبرها مدى غرقها في بحر الجهل، ومدى نجاح أخيه في إخفاء الحقيقة المرة عنها.

مال جلجان برأسه قليلا، ثم افرجت شفتاه ابتسامة حملت في طياتها مزيجا من السخرية والشفقة، وهو يرقبُ كيف تتشبثُ هذه الإنسية الواهنة بقميص أخيه كغريق يتشبث بقشة.

وعلى الرغم من هدوء أنفاسها التدريجي أمام ملامح جلجان الآدمية، إلا أنها لم تلحظ تلك النظرة الخاطفة التي تبادلها الأخوان، نظرة حملت تحذيرا صامتا وصارما من سديم، وتساؤلا متهكما من جلجان.

دنا جلجان خطوة أخرى، محافظا على نبرة صوته، وسأل لِينا قائلا:

- إذن، البيجمان شمهروش هو ووجهتكم.

كادت تفرُّ من بين ثناياه ضحكة مكتومة، كان سيُفصح معها عن رحيل البيجمان الأبدي، لكنَّ نظرة سديم الحادة التي انغرست في عنقه جعلته يبتلع كلماته في اللحظةِ الأخيرة.

تحرك سديم بجسده ليقطع حبل التواصل البصري بينهما، وقال بنبرةٍ جافةٍ كالحجر:

- لقد انتهى الحديث هنا يا جلجان.. نحنُ على عجلة من أمرنا.

ورغم تلك الابتسامة الوادعة التي رسمها جلجان على وجهه المستعار، إلا أن صورة ظله الأول لم تفارق مخيلة لِينا لحظة واحدة.

كانت تلك الهيئة العملاقة التي ترأت لها في البدء قد انطبعت في أعماق ذاكرتها، وأدركت في أعماقها - برغم كل محاولات الطمأنة- أن هؤلاء الذين يحيطون بها ليسوا سوى كائنات مخيفة، وأن هذا الوجه الجميل ما هو إلا قناعٌ رقيق يخفي خلفه الرعب.

لم تكن لينا بحاجة لرؤية ملامح جلجان الحقيقية لتدرك الخطر، فقد كان ظله المرعب الذي تمدد فوق الأرض قبل قليل كافيا ليوصل إليها الحقيقة كاملة، فتساءلت في سرها قائلة:

- إذا كان هذا هو شكل الأخ الأصغر الذي اتضح من ظله أنه مسخ عملاق، فما الذي يخفيه سديم خلف هذا الجسد المهيب؟ وكيف ستكون هيئة البيجمان الذي نسعى إليه؟

كان قلبها يهمسُ لها بأنها تمضي في واد سحيق مع ذئابٍ متخفية، ولكن سرعان ما تذكرت ذعر سديم عليها واستماتته في حمايتها، فتنفسَت الصعداء، وتبددت شذرات

من سحابة خوفها وجزعها.