الفصل 4

وقفت فيكتوريا في الاستوديو، تدرس المخططات المبسوطة على الطاولة.

لم يكن ذلك النوع من المشاريع الذي يمكن أن يغير حياتها. فقد كان مقترحًا لتصميم مجموعة من أثاث المكاتب، وكانت مهمتها تحسين أحد مكوناتها الوظيفية. لم يكن العمل معقدًا على نحو خاص، ولم يكن المقابل المادي استثنائيًا، لكنه كان يعني لها أكثر بكثير من ذلك.

التقطت قلمًا، ورسمت خطًا إرشاديًا عبر المخطط، ثم أشارت إلى أحد الهياكل.

"إذا عدّلنا الدعامة هنا، فسيكون بإمكاننا تقليل الوزن أكثر قليلًا دون المساس بالثبات العام. كما سيقلل ذلك من تكلفة المواد."

انحنت لورا لتفحص الجزء الذي أشارت إليه فيكتوريا، وارتسمت على وجهها علامات الاستحسان.

"لهذا السبب تحديدًا أصررت على العثور عليك." قالت مبتسمة: "لا أحتاج شخصًا يعرف فقط كيف يصمم أشياء جميلة. أحتاج إلى مصممة قادرة على حل المشكلات فعليًا."

ابتسمت فيكتوريا ابتسامة خفيفة.

"إنه مشروع صغير."

"لكنه مشروعك."

نظرت إليها لورا بجدية.

"فيكتوريا، لقد ابتعدت عن مجال التصميم لثلاث سنوات. لا أتوقع منك أن تستعيدي فورًا موقعك السابق كل ما أريده هو أن تعودي للانخراط في حياتك الخاصة من جديد."

حياتها الخاصة.

خفضت فيكتوريا عينيها إلى المخططات. على مدار السنوات الثلاث الماضية، كادت تنسى من تكون.

كانت أيامها تدور حول المستجدات الطبية المتعلقة بفرانشيسكا، وزيارات أدريان للمستشفى، واجتماعات عائلة مونتغمري، والمشكلات بين العائلتين التي احتاج والداها إلى مساعدتها في حلها. كانت تمنح الآخرين وقتها ومشاعرها دائمًا.

ذكّرتها تلك المخططات بأنها، قبل أن تصبح زوجة أدريان مونتغمري، كانت فيكتوريا ألتوماري.

درست التصميم الصناعي. وكانت تحب تحليل الهياكل والتدقيق في كل تفصيلة حتى تتأكد من أن كل شيء يعمل على النحو الصحيح. في الماضي، كانت تقضي ليالي كاملة في إنجاز المقترحات. حتى إنها سهرت من فرط الحماس بعد حصولها على جائزة.

كان أكبر أحلامها أن تفتتح استوديو خاصًا بها، لا أن تصبح زوجة رجلٍ ما. ثم دفنت تلك الأحلام لأنها أحبت أدريان.

"ما زلت غير متأكدة من مقدار الوقت الذي سأتمكن من تخصيصه لهذا المشروع." قالت أخيرًا.

تأملتها لورا.

"بسبب أدريان؟"

صمتت فيكتوريا للحظة قبل أن تهز رأسها.

"بسبب أشياء كثيرة."

لم ترغب في تقديم مزيد من التوضيحات. كان أصدقاؤها المقربون يعرفون أنها أحبت أدريان لسنوات، وأن زواجهما لم يبدأ بالحب.

لم تضغط لورا عليها. جمعت المستندات وسلمتها إلى فيكتوريا.

"خذي هذا الجزء إلى المنزل وراجعيه على راحتك. لا داعي للعجلة. يمكنك إخباري بقرارك الأسبوع المقبل. فيكتوريا، ليس عليك أن تفعلي كل شيء بشكل مثالي من البداية. ما يهم الآن ليس إثبات أي شيء، بل أن تبدئي من جديد."

البدء من جديد.

أومأت فيكتوريا، ووضعت المخططات في مجلد.

وفي طريق عودتها إلى المنزل، توقفت عند إشارة مرور حمراء.

لم تقض سوى بضع ساعات في العمل على التصميم. لم تذهب إلى المستشفى، ولم ترافق أدريان، ولم تحل مشاكل أي شخص آخر. ومع ذلك شعرت بالذنب، وكأنها فعلت شيئًا خطأً.

وبعد لحظة، ابتسمت.

إذا كان قضاء الوقت في شيء تستمتع به يجعلها تشعر بالذنب، فهذا يعني أنها أهملت نفسها لفترة طويلة جدًا.

عندما عادت إلى المنزل، كان الوقت قد تجاوز الظهيرة. ولدهشتها، كان أدريان في المنزل، جالسًا على الأريكة منشغلًا بمتابعة أمور العمل على هاتفه. رفع رأسه عندما سمع صوت الباب.

"أين كنت؟"

كانت نبرته هادئة، لكنها كانت تنطوي على جدية لا تخفى.

خلعت فيكتوريا معطفها، ووضعت المستندات على طاولة المدخل.

"ذهبت للقاء صديقة."

وقعت عينا أدريان على المستندات.

"هل تحتاجين مخططات تصميم للقاء صديقة؟"

ثبتت فيكتوريا نظرها عليه.

"قبلت العمل في مشروع تصميم. والتقينا اليوم لمناقشة المقترح."

"مشروع تصميم؟"

بدا أدريان متفاجئًا.

"التصميم الصناعي." أوضحت فيكتوريا: "هذا هو التخصص الذي درسته في الجامعة. أفترض أنك لم تنس ذلك."

ساد الصمت بينهما.

بالطبع، كان أدريان يعلم ذلك. حتى إنه حضر حفل تخرجها، وإن كان قد ذهب إلى هناك برفقة فرانشيسكا.

ما زالت فيكتوريا تتذكر نزولها من على المنصة وهي تحمل شهادتها، وبحثها عنه بين الحشود. كان أدريان واقفًا إلى جانب فرانشيسكا، يميل نحوها بينما يتحدثان. ولم يلحظ حتى مرور فيكتوريا بالقرب منه.

كان ذلك اليوم الذي أدركت فيه أن الرجل الذي تحبه لن يراها أبدًا. ومع ذلك، استمرت في حبه.

"ظننت أنك تخليت عن التصميم." قال أدريان.

"فعلت سابقًا."

ابتسمت فيكتوريا ابتسامة خفيفة.

"أما الآن، فأريد أن أحاول مجددًا."

نهض أدريان ونظر إليها.

"فيكتوريا، إذا كنت تفعلين هذا لمعاقبتي على كل ما حدث مؤخرًا، فلا داعي لذلك."

فهمت على الفور.

اعتقد أدريان أن عودتها للعمل لا علاقة لها بحبها للتصميم. وظن أنها تفعل ذلك بسبب ذكرى زواجهما، والمستشفى، وفرانشيسكا، وأنها ليست سوى محاولة أخرى لجذب انتباهه.

شعرت فيكتوريا بإرهاق شديد.

"أنا لا أحاول جذب انتباهك."

"إذًا، لماذا لم تخبريني من قبل؟"

"وماذا كان سيحدث لو أخبرتك؟"

عبس أدريان.

"أنا زوجك."

للمرة الأولى، لم تتهرب فيكتوريا من الحديث.

"أدريان، لو أخبرتك أنني أريد العمل على مشروع صغير، فهل كنت ستستمع إليّ حقًا حتى أنتهي من كلامي؟"

صمت أدريان.

"أنت دائمًا ما تكتمين الكثير."

نظر إليها بتعبير معقد.

"هل هذا بسبب فرانشيسكا؟"

شدّت فيكتوريا قبضتها على المستندات التي ضمتها إلى صدرها.

"ليس كل ما يتعلق بحياتي له علاقة بفرانشيسكا."

حدق فيها بدهشة.

"أنت تتصرفين بغرابة."

"ربما بدأت تلاحظ ذلك للتو."

"ما الذي يحدث؟" سأل بهدوء.

شعرت فيكتوريا بضغط في صدرها.

للحظة كادت تخبره بأنها سئمت انتظار فتات الاهتمام. وكادت تعترف له بأنها أحبته حتى قبل زواجهما، وأنها لم توافق على الزواج منه لمجرد إنقاذ عائلة ألتوماري. بل فعلت ذلك لأنها لم تحتمل أن تراه يخسر كل شيء بعدما خسر فرانشيسكا بالفعل.

لكنها أدركت أن قول أيٍّ من ذلك لن يغيّر شيئًا.

"ليس هناك ما تحتاج إلى إصلاحه."

مرت بجانب أدريان وبدأت ترتب المخططات.

"لا يعجبني صمتك."

أجابت فيكتوريا بهدوء: "لم يكن المقصود به إرضاء أحد."

راقبها أدريان.

"هل تنوين الاستمرار في هذا؟"

وضعت فيكتوريا القلم بجوار المخططات.

"نعم. لأنني أريد أن أستعيد تدريجيًا كل ما تخليت عنه."

لم يرد أدريان. غادر الغرفة، بينما لم تكن فيكتوريا تعرف ما إذا كان المشروع سينجح، لكنها على الأقل اتخذت الخطوة الأولى. لم تكن تفعل ذلك من أجل فرانشيسكا أو أدريان. كانت تفعل ذلك من أجل نفسها.

ثم رن هاتفها، مذكرًا إياها بأن لديها موعدًا مع الطبيب في صباح اليوم التالي. كان الطبيب قد طلب منها أن تصطحب أحد أفراد العائلة حتى يتمكنوا من شرح النتائج لهما.

وبعد تردد، قررت فيكتوريا أن تطلب من أدريان مرافقتها.

"هل ستأتي معي؟"