الفصل الثالث:التحدي.

مع تصاعد التوتر بين الفريقين، بدأ تأثير الخلاف يظهر بوضوح على التدريبات.

لم تعد المشاحنات مجرد كلمات عابرة؛ أصبح اللاعبون مشتتين، وكل فريق يحاول إثبات أنه الأفضل، حتى في أبسط تفاصيل التدريب.

لاحظ المدرب هارلن ذلك، وفي نهاية أحد التدريبات، وقف بجانب مدرب فريق الهوكي وهو يراقب اللاعبين بصمت.

قال هارلن:

— "إذا استمر الوضع هكذا، سنحتاج إلى حلبة ثالثة... أو إلى معجزة."

ضحك مدرب الهوكي.

— "ولديك معجزة في بالك؟"

ابتسم هارلن.

— "ربما."

وبعد دقائق، عرض فكرته.

تحدٍّ ودي بين الفريقين.

يجرب فيه كل رياضي أساسيات الرياضة الأخرى، ليتعلم كل فريق مدى صعوبة ما يفعله الطرف الآخر، وربما... يكسر ذلك الجليد المجازي بينهما.

استقبل الجميع الفكرة باستهجان في البداية.

أما آدم، فكان أكثرهم اعتراضًا.

قال خلال اجتماع الفريق:

— "لن أرتدي حذاء تزلج فني، ولن أدور كراقص باليه أمام الجميع."

ضحك بعض زملائه.

قال أحدهم:

— "أليس ذلك أفضل من استمرار هذا التوتر الذي يؤثر على تدريباتنا؟"

نظر إليه آدم.

— "أنا لا أتوتر."

ابتسم مارك.

— "بالطبع. أنت فقط تصرخ على كل شيء."

التفت إليه آدم بضيق.

— "مارك."

رفع مارك يديه باستسلام.

— "حسنًا، حسنًا."

لم يجد آدم إجابة مقنعة.

ثم سمع أن ليان وافقت على المشاركة أيضًا، رغم تحفظها الواضح.

وهنا لم يعد أمامه عذر للرفض.

— "حسنًا... سأشارك."

ابتسم مارك.

— "كنت أعرف أنك ستوافق."

— "لا تفرح كثيرًا."

في اليوم المحدد، اجتمع الفريقان داخل الحلبة.

كان الجو مختلفًا هذه المرة.

لم يكن هناك توتر حقيقي، بل فضول وضحكات مكتومة، والجميع ينتظر رؤية لاعبي الهوكي وهم يحاولون التزلج الفني، والعكس.

بدأ التحدي بآدم.

ارتدى حذاء التزلج الفني لأول مرة في حياته.

نظر إلى قدميه بريبة.

— "هذا الشيء غير طبيعي."

وقفت ليان أمامه، تحاول بكل قوتها ألا تضحك.

— "الحذاء طبيعي جدًا. المشكلة في الشخص الذي يرتديه."

نظر إليها.

— "أنتِ مستمتعة، أليس كذلك؟"

— "قليلًا."

اقتربت منه وبدأت تشرح له.

— "ضع قدمك بزاوية بسيطة، وحافظ على توازن جسدك."

حاول آدم تنفيذ تعليماتها.

خطوة واحدة.

ثم ثانية.

وفي اللحظة التالية، انزلقت قدماه في اتجاهين متعارضين، وسقط على الجليد بقوة.

انفجر الجميع بالضحك.

حتى ليان لم تستطع كبح ضحكتها.

رفع آدم رأسه إليها بامتعاض.

— "هل هذا ما تسمّينه توازنًا؟"

ضحكت أكثر.

— "لا، هذا ما أسميه بداية مثيرة للشفقة."

— "سأعتبرها إهانة شخصية."

مدت يدها إليه.

— "هيا، قم."

نظر إلى يدها للحظة.

تردد.

ثم أمسكها.

ساعدته على النهوض.

كانت مجرد حركة بسيطة.

مجرد يد امتدت لمساعدة شخص سقط.

لكن عندما لامست يدها يده، شعر آدم بإحساس غريب لم يستطع تفسيره.

توقف للحظة.

نظرت إليه ليان باستغراب.

— "ماذا؟"

ترك يدها بسرعة.

— "لا شيء."

حاول أن يبدو طبيعيًا، وعاد إلى مكانه.

لكن تلك اللمسة القصيرة بقيت عالقة في ذهنه أكثر مما أراد.

ثم جاء دور ليان لتجربة الهوكي.

ارتدت معدات الحماية الثقيلة، وحاولت التحرك بها.

رفعت ذراعيها بصعوبة.

— "كيف تتحركون بهذه الأشياء؟"

ضحك آدم.

— "قلتِ إنها رياضة سهلة."

نظرت إليه.

— "لم أقل ذلك."

— "لكن وجهك قال."

أمسكت العصا وحاولت التحكم بالكرة.

في البداية تحركت ببطء، ثم حاولت التسديد.

لكن حذاء الهوكي كان مختلفًا تمامًا عن الحذاء الذي اعتادت عليه.

فقدت توازنها وسقطت.

نهضت.

حاولت مرة أخرى.

فسقطت للمرة الثانية.

ضحك بعض اللاعبين.

نظرت إليهم بضيق.

— "لا أحد يضحك."

قال آدم:

— "لماذا؟ أنتِ قلتِ إن الأمر سهل."

— "آدم!"

ضحك.

لكن في المحاولة الثالثة، وبينما كانت تحاول التسديد، تحرك أحد اللاعبين بسرعة ولم تنتبه إلى العصا التي اقتربت منها.

تلقت ضربة خفيفة.

توقفت فورًا وهي تمسك بذراعها بألم.

اختفت ابتسامة آدم في لحظة.

تحرك نحوها بسرعة.

— "هل أنتِ بخير؟"

رفعت عينيها إليه.

كانت نبرته مختلفة تمامًا.

لا سخرية.

لا استفزاز.

فقط قلق واضح.

قالت:

— "أنا بخير... لم أتوقع أن يكون الأمر صعبًا إلى هذا الحد."

مد آدم يده إليها.

— "التوازن بهذه المعدات مختلف تمامًا."

أمسكت يده.

ساعدها على النهوض، ثم قال بابتسامة خفيفة:

— "لكنني أعترف بشيء."

— "ماذا؟"

— "لم تستسلمي."

نظرت إليه.

— "وهل كنت تتوقع أن أفعل؟"

ابتسم.

— "بصراحة؟ نعم."

ضيقت عينيها.

— "أنت مستفز."

— "وأنتِ عنيدة."

لكن هذه المرة لم تكن كلماته تحمل غضبًا.

ضحكت ليان.

وضَحك آدم معها.

وللمرة الأولى، ضحك الفريقان معًا دون أن تكون هناك رغبة في إثبات من الأفضل.

انتهى التحدي، لكن أثره لم ينتهِ.

في اليوم التالي، عاد الفريقان إلى تدريباتهما المعتادة.

نفس الحلبة.

نفس الخط الوهمي.

لكن الأجواء لم تعد كما كانت.

أصبح لاعبو الفريقين يتحدثون معًا أكثر، وتوقفت المشاحنات عن كونها معارك حقيقية.

أما ليان وآدم...

فقد أصبح كل منهما ينظر إلى الآخر بطريقة مختلفة.

لم يعد آدم يرى فتاة مدللة ترتدي ملابس لامعة.

ولم تعد ليان ترى لاعب هوكي مغرورًا لا يفكر إلا في نفسه.

لقد اكتشف كل منهما أن وراء المظهر شخصًا يبذل جهدًا حقيقيًا، ويسقط، ويتألم، ثم ينهض ويحاول من جديد.

وربما كان ذلك هو الشيء الوحيد الذي جمعهما منذ البداية.

كلاهما كان يرفض الاستسلام.

وفي نهاية التدريب، مر آدم بجانب ليان وقال:

— "بالمناسبة..."

التفتت إليه.

— "ماذا؟"

— "أنتِ لستِ سيئة في الهوكي."

ابتسمت.

— "وأنت لست سيئًا في التزلج."

— "لا تخبري أحدًا."

ضحكت.

— "سر بيننا."

ابتعد آدم وهو يبتسم.

أما ليان، فظلت تراقبه للحظة قبل أن تعود إلى تدريبها.

لم يكن ما حدث بينهما حبًا بعد.

ولم يكن حتى صداقة واضحة.

كان شيئًا أصغر...

وأكثر خطورة.

مثل طبقة جليد رقيقة تتشكل فوق الماء؛ تبدو هشة في بدايتها، لكن لا أحد يعرف إلى أي مدى يمكن أن تصبح قوية.