Share

7

Author: Nova
last update publish date: 2026-08-14 00:46:12

أسرع ألفا رايان إلى الأمام ومجموعة من الخادمات تتبعه، مجبرًا ابتسامة كبيرة مليئة بالاحترام على وجهه. «يا جلالة الملك،» قال، «مرحبًا بكم في قطيع القمر القرمزي.»

بالكاد نظر إليه الرجل الطويل الذي خرج من سيارة المايباخ السوداء. أومأ برأسه قليلًا. «لا داعي للمجيء لاستقبالي في هذه الساعة.» سعل رايان. «أعلم، لكن يجب أن أحييكم كما ينبغي. هذه أول مرة نلتقي منذ دفن والديكم. لقد أصبحتم شابًا رائعًا. أنا متأكد أنهم سيكونون فخورين جدًا.»

بقي وجه ماتيو باردًا، غير راضٍ قليلًا عن كلماته، فقد جاء إلى هنا من أجل والديه فقط لكنه بدأ يندم.

دون أن ينطق بكلمة أخرى، استدار ملك الليكان ومشى نحو المنزل الرئيسي، معطفه الطويل يرفرف خلفه.

تغير وجه رايان، كره أن يُرفض بهذه الطريقة، لكنه ابتلع الغضب وتبعه بهدوء، مرشده إلى أفضل غرفة لديهم.

«هل أنت مستعد؟»

كان صوت والدة أيدن ناعمًا وهي تقف خلفه، عيناها تلتقيان بعينيه عبر المرآة.

«تبدو وسيمًا. كانت كايلي ستكون سعيدة جدًا من أجلك.»

بقي صامتًا يحدق في انعكاسه، تعبيره غير قابل للقراءة، وعيناه خاليتان تمامًا من الدفء، قبل أن يعدل ربطة عنقه ببطء.

«هل تظنين أنني أفعل الشيء الصحيح؟» كان صوته منخفضًا بالتردد، «ماذا لو كنت مخطئًا؟» أضاف، حاجباه ينقبضان قليلًا. «ماذا لو… كانت بريئة؟»

ومض تلميح من الارتباك في عينيه، لكنه اختفى بنفس السرعة.

«لا،» تمتم، فكه يتصلب. «كانت ليكا هناك، رأتها تدفع كايلي.»

اقتربت أمه أكثر، تمسك وجهه بلطف. «آه، يا صغيري…» همست. «أنت فقط متوتر.» ابتسمت بهدوء.

«لم تعد طفلًا. أنت رجل بالغ الآن… بيتا.»

أصبحت نبرتها أكثر حزمًا: «بعض القرارات لا يمكن التراجع عنها.»

«كان بإمكانك أن تصدق ميرا عندما قالت إن كايلي أنهت حياتها بنفسها… لكنك تعرف أختك. كان لديها كل سبب لتعيش.»

«أيًا كان السبب الذي اخترت من أجله الزواج من ليكا… يجب أن تتمسك به. لبقية حياتك.»

انحنت إلى الأمام وقبلت جبهته قبل أن تسحبه في عناق قصير.

«وتذكر،» همست، «طالما أنا على قيد الحياة، سأدعمك دائمًا.»

طرق على الباب.

«أيدن! أسرع—لا تريد أن تتأخر عن زفافك الخاص!»

«نحن قادمون،» ردت أمه.

عدلت ياقة قميصه مرة أخيرة.

«وكن زوجًا صالحًا.»

كان المكان يأخذ الأنفاس. أزهار بيضاء معلقة على كل قوس. أشرطة ذهبية تلتقط ضوء الشمس. موائد محملة بالطعام، وموسيقى ناعمة تعزف في كل مكان. كان الخدم يركضون لإصلاح كل شيء لما كان الجميع يسمونه زفاف العام.

بدأ الضيوف يصلون بالفعل، ألفا، بيتا، ذئاب رفيعة المستوى من قطعان مختلفة.

في الوسط، وقف ألفا رايان بجانب لوناه، يحيي الجميع بابتسامة.

في الطابق العلوي…

وقفت ميرا أمام المرآة. نظر إليها انعكاسها، فارغًا وبائسًا إلى هذا الحد.

وضعت اللمسات الأخيرة على مكياجها قبل أن تجمع شعرها الجنجري المجعد في كعكة فضفاضة، بضع خصلات تسقط بلطف حول وجهها.

أومضت عيناها الزمرديتان بخفة تحت الضوء.

«طرق، طرق.»

دخل كندال بهدوء، يحمل صينية طعام. بدا وجهه مشدودًا وقلقًا. «يجب أن تأكلي شيئًا،» قال بهدوء، واضعًا الصينية قرب سريرها. «المراسم تبدأ قريبًا.»

لم تتحرك ميرا. خرج صوتها صغيرًا ومتعبًا. «لماذا تكون لطيفًا معي؟ الجميع يعتقد أنني قتلت كايلي.»

ازدادت عينا كندال ظلمة. «لا أعرف ماذا قصد ألفا بذلك… لكنني أعرفكِ يا ميرا. أنتِ لستِ قاتلة. وأنا أفهمكِ، رفيقكِ يتزوج أمام عينيكِ، ستكونين في ألم لا يُحتمل، أقل ما أستطيع فعله هو أن أكون لطيفًا معكِ.»

امتلأت عينا ميرا بالدموع قبل أن تضحك، «ستجعلني أبكي وأفسد مكياجي، يجب أن أبدو جميلة على الأقل بينما يكسرون قلبي صحيح؟» ضحك كلاهما، والهواء يصبح أخف.

طرق، طرق…

«تطلب اللونا حضوركِ في الطابق السفلي،» قال الصوت. «الزفاف على وشك أن يبدأ.» زفرت ميرا بهدوء.

بعد نظرة أخيرة إلى نفسها قبل أن تبتسم لكندال، «هيا بنا.»

في الطابق السفلي، كانت ليكا تنتظر بالفعل. كانت ترتدي الأبيض، تبدو متألقة، فستانها يحتضن منحنياتها تمامًا، وتعبيرها يتوهج بالحماس.

أضاءت عينا ليكا عندما رأت ميرا، لكن برؤية كندال يتبعها خلفها، ومض الاستياء على وجهها قبل أن تبتسم مرة أخرى.

«أختي،» قالت مشرقة وهي تتقدم. «تبدين جميلة تمامًا… شبه عروس.»

اتسعت ابتسامتها قليلًا. «كان رفيقكِ سيكون محظوظًا جدًا.»

غطت فمها بخفة، «أوبس… أنا آسفة.»

لم تتفاعل ميرا كثيرًا، أمسكت بذراع كندال وابتسمت، «سنتأخر، لن تريدين أن تفوتي زفافكِ لأنكِ كنتِ مشغولة برمي الإهانات كعاهرة يائسة.» كتم كندال ضحكة. مشت أمامهم دون نظرة أخرى.

تذبذبت ابتسامة ليكا، وميض الغضب عبر وجهها، لكنها سرعان ما تماسكت. اليوم كان يومها.

في اللحظة التي خطت فيها ميرا إلى المكان، نظر إليها الجميع. كانت الشائعات حول جرائمها قد انتشرت بالفعل، لكن ميرا لم تسمح لذلك أن يؤثر على مزاجها. وقفت هناك وحيدة، وجهها ومزاجها كانا مبهرين، كانت كجمال أثيري يقف في وسط الخراب.

تجولت نظراتها عبر الحشد، كان تقريبًا كل أفراد القطيع قد جاؤوا، مجتمعين في مجموعات من أربعة وخمسة، رشفت عصيرها بكسل حتى استقرت عيناها على شخصية منعزلة. حضوره كان هادئًا… لكنه خانق.

كانت ملامحه حادة، وثلاثية الأبعاد شبه مثالية جدًا.

كأنما شعر بنظراتها، فتح عينيه ببطء. ونظر مباشرة إليها. انحبس نفس ميرا.

خفضت رأسها فورًا، قاطعة الاتصال. عبر القاعة، انحنت شفتا ماتيو بخفة.

ذلك الشعر الجنجري مرة أخرى. اتكأ إلى الخلف، يراقبها بفضول. مفتونًا، فكر في الوقوف… والسير نحوها…

لكن قبل أن يتحرك سحب أحدهم ميرا بعيدًا.

«المراسم تبدأ.»

Continue to read this book for free
Scan code to download App

Latest chapter

  • موسومة من قِبل ملك الليكان   114

    «ماذا تفعل هنا؟ ألا يجب أن تكون في إجازة بالمال الذي أعطيته لك؟»عندما ذُكر ذلك المال، تغير وجه أندرو. وقف ومشى نحوها، يمسك ذراعيها بشراسة.«كاد أن يكلفني حياتي بالمهمة الأخيرة. والآن أنا مفلس وبلا فلس.»سحبت فيكتوريا يدها بعيدًا. «ماذا تقصد؟»«ماذا أقصد؟ قلت لي أغوي رفيقة أخيك. أعطيتني عمليًا حكمًا بالإعدام.» احترقت عينا أندرو بالغضب، تناقض مع الوجه اللطيف المعتاد الذي أظهره لبريا.«تظن أنني غبية إلى هذا الحد؟ بوضوح لم أعرف أنه كان تحولًا غير متوقع في الأحداث،» ردت فيكتوريا.«تحول غير متوقع في الأحداث؟ تظن أنني سأكون حيًا لو لم يكن لدي روابط دم معه؟» صر أسنانه. «لكن بالنظر إليك، يبدو أنكِ عانيتِ مصيرًا أسوأ مني. فقط انظري إلى وجهكِ.» رفع يده ولمس خدها، يهز رأسه.صفعت فيكتوريا يده بعيدًا. «لماذا أنت هنا؟»سخر أندرو قبل العودة إلى الأريكة، يعقد ساقيه. «لا أعرف. اتصل بي ابن عمي. أن هناك شيئًا مهمًا يريد مشاركته. ربما غير رأيه أخيرًا وقرر إلغاء تجميد كل بطاقاتي؟ من يدري؟»دحرجت فيكتوريا عينيها واستمرت تمشي ببطء إلى الباب. «لا تقل لي إنكِ لا تزالين تلاحقين جلالة الملك في حالتكِ. لن تصلي ح

  • موسومة من قِبل ملك الليكان   113

    كانت ميرا فضولية لماذا لم ينزلا كلاهما. إذا كانا سيتلمسان بعضهما، فقد يذهبان إلى منزلهما ويستمتعان بخصوصية كاملة. احمرت بريا قليلاً وسحبت بعيدًا من يديه. «يجب أن نذهب،» قالت، تمسك ذراع كارل وتغادر.أحاط إحساس بالوحدة ميرا مرة أخرى. أخرجت هاتفها للتحقق مما إذا كان ماتيو قد رد عليها، لكن لا شيء بعد. نظرت إلى مكتب ماتيو واتخذت قرارًا جريئًا في عقلها. دخلت بهدوء وأغلقت الباب خلفها بلطف، لا تريد إثارة مشهد.ذهبت إلى خزائنه. كان ماتيو قد صعد قبل أن يغادر فجأة. يجب أن تكون هناك بعض الأدلة هنا عن مزاجه السيء. بدأت تبحث في الملفات. كانت في معظمها عن الضرائب وصفقات الأراضي وأمور المملكة وما إلى ذلك. انهارت على الكرسي بعد ساعة من البحث ولم تجد شيئًا.ركلت الخزائن من الإحباط عندما فتح مقصورة أخرى، تجعلها ترفع حاجبًا وتسحبها. كانت مجموعة أخرى من الوثائق فيها، وبحثت فيها، اتسعت عيناها بصدمة. كان هناك ملف باسمها عليه. فتحته من الفضول ورأت صورًا لنفسها الأصغر، التي لم تكن تعرف بوجودها. تحقيق مفصل عن حياتها في قطيع القمر القرمزي. شعرت بعدم راحة رؤية ذلك، لكنها لم تكن غاضبة بشكل خاص منه. أنقذها ماتيو م

  • موسومة من قِبل ملك الليكان   112

    لاحظت ميرا عدم راحته ونقرت عليه بخفة. «هل أنت بخير؟»بما أنه وسمها، كانت حواسهما تجاه بعضهما مرتفعة. كان تغيير مزاج ماتيو سهلاً عليها ملاحظته. ضغط يدها بلطف، يؤكد لها. «أنا بخير. فقط بضع أمور لم أنتهِ من التعامل معها.»وقف وغادر الغداء في منتصفه. شعرت ميرا بإحساس بالفراغ وهي تراقب ظهره يختفي أعلى الدرج.في اللحظة التي دخل ماتيو مكتبه، أظلم وجهه. اتصل بكارل مباشرة. «هل هذا مؤكد؟»أجاب كارل من الطرف الآخر. «تظهر لقطات الأمن ملفه الجانبي يخرج من المطعم. صادفته بالصدفة أثناء مراقبة تحركات الآنسة بارك.»فرك ماتيو بين حاجبيه، يتأمل ما يفعل. بعد فترة، أمر، «أعطِ كل التفاصيل عن دانتي وركز على مهمتك السابقة.»حاول كارل الاحتجاج، لكن ماتيو لم يوافق. «هذا نهائي،» تردد صوته الحازم، يجعل كارل يبتلع كل كلماته. «سنجعله يدفع، لا تقلق،» أكد له ماتيو قبل إغلاق هاتفه.اشتد قبضة كارل على الهاتف، يشعر بالرغبة في سحقه. لكنه هدأ بعد بضع ثوانٍ قبل نقل المعلومات إلى دانتي.كانت ميرا تشعر بالإحباط لأنها تُركت وحدها. كان ماتيو قد نزل ثم اختفى إلى من يدري أين. اتخذت قرارًا في عقلها — ستعود وتتدرب في الجيش حتى تص

  • موسومة من قِبل ملك الليكان   111

    اهتز ألفا رايان. اهتز حقًا هذه المرة، لكنه ظهر فقط لبضع ثوانٍ قبل أن يستعيد رباطة جأشه. «ظننت أنها ميتة. كيف سُجنت من قبل مملكة الليكان؟»هز السيد ستونفيلد رأسه، مشيرًا إلى أنه لا يعرف، لكن وجهه أظهر إثارة. بعد كل شيء، ابنته التي أُعلنت ميتة وُجدت مرة أخرى.ضغط ألفا رايان شفتيه في خط رقيق قلقًا قليلاً سماع أن كايلي حية. «انتظر تغذية راجعة من أيدن قبل أن نتمكن من اتخاذ أي تحركات.» أومأ السيد ستونفيلد عند كلماته قبل النظر نحو غرفة إلفيس. «كيف هو؟»ابتسم ألفا رايان بخفة. «هو بخير.»أومأ السيد ستونفيلد وغادر.اهتز أيدن بكلمات ميرا وشرب نفسه إلى السكر. استيقظ في غرفة غير مألوفة بصداع نابض. كانت ملابسه تفوح بالكحول، وكان مستاء قليلاً منه. خرج ونظر حوله، مدركًا أنه لا يزال في مكان الخطوبة ونام في غرفة التخزين. وصل المنظّفون وكانوا ينظفون النفايات من الأمس. لم يبقَ. عاد إلى فندقه الذي كان يقيم فيه وانتعش. كان عليه أن يعتني بمسألة كايلي وليكا، حتى لو لم يكونا سعيدين بالقرار الذي اتُخذ.في اللحظة التي وصل إلى مركز الاحتجاز، تغير الهواء إلى متوتر وموحش. ذهب إلى زنزانة كايلي. كانت جالسة على الأرض

  • موسومة من قِبل ملك الليكان   110

    لعق الدم على عنقها وامتصه أكثر، يجعلها تئن وتمسكه أقوى. أرسل الإحساس قشعريرة أسفل عمودها الفقري. قلبته وتسلقت فوقه، تجلس على فخذيه. أنّ ماتيو بمتعة وهو يشعر بجسدها الناعم يرتج صعودًا وهبوطًا. مال وجهها فوق عنقه وبرزت أنيابها. مالت وعضت عنقه، يجعله يزمجر بعمق. تحولت عيناها إلى العنبر في منتصف الطريق وهي تركبه أسرع قبل أن تصل على قضيبه.كان ماتيو أيضًا على الحافة، وشعور سوائلها الرطبة، أفرغ داخلها. انهارت فوقه، تشعر بالرضا. «العلامة تبدو جميلة عليكِ.»فُزعت ميرا لأنها سمعت صوت ماتيو، لكن فمه لم يتحرك. «تتكلم معي باستخدام الرابط الذهني؟» صرخت فرحًا. ليس أنها لم تستطع استخدامه من قبل. لم تستخدمه منذ وقت طويل. والانتقال إلى مملكة الليكان، لم يكن هناك أحد تستطيع التحدث معه بالضبط.أومأ ماتيو، صوته يتردد في عقلها. «يمكنكِ الأمر أو التحدث مع أي شخص بإرادتكِ.»ابتسمت وقبلته بسعادة. أمسكها أقوى. «أشعلتِ النار مرة أخرى.» ابتسم، يتسلق فوقها مرة أخرى. كانت الليلة طويلة وجميلة.في غرفة أخرى، استيقظت فيكتوريا بعد فترة وحاولت النهوض، لكنها كانت ضعيفة. حاولت تحريك يدها، لكنها ممسكة بحبل ضيق، يجعلها تص

  • موسومة من قِبل ملك الليكان   109

    اقترب أيدن منها ورأسه منخفض. رؤية رد فعلها، آلَم قلبه قليلاً. حاول التصرف بشكل طبيعي وحك رأسه بإحباط بينما مشيت ميرا بعيدًا، تتجنبه.«أنا آسف،» قال.توقفت ميرا في حركتها واستدارت لتنظر إليه.«أنا آسف،» قال مرة أخرى بصوت أدنى. «أنا آسف لعدم تصديقكِ.»«لا فائدة من الاعتذار. الفعل قد حدث،» قالت بنبرة محايدة. «أظن أنني يجب أن أشكرك. لو لم ترفضني، لا أظن أنني كنت سأحظى بفرصة لقاء ماتيو.»«ذلك قيل، اعذرني.»راقب أيدن ظهرها يغادر بندم. شعر فجأة بموجة من الغضب تحترق عبر قلبه. الحب المزعوم والAffection القليل الذي كان لديه لليكا احترقا إلى رماد. لو لم يكن مهملاً وكبح نفسه، لما كان عالقًا في هذا الوضع الصعب وفقد كل شيء.دخلت ميرا ونظرت حولها بحثًا عن ماتيو لكنها لم تستطع رؤيته.في غرفة أخرى، فك ماتيو طوق قميصه بكسل. «يجب أن يكون لديه سبب جيد،» قال، ينظر إلى كارل بينما يتكئ على الكرسي القريب.سعل كارل. «التقرير الكامل عن قطيع العشيرة الفضية أُرسل إليّ.»تحول وجه ماتيو إلى جدي. «استمر.»«غطى شخص ما بعض الآثار عمدًا، وبما أن أحدًا لم يكن مهتمًا بهذا من قبل، لم يلاحظه أحد. كان قطيع العشيرة الفضية أ

More Chapters
Explore and read good novels for free
Free access to a vast number of good novels on GoodNovel app. Download the books you like and read anywhere & anytime.
Read books for free on the app
SCAN CODE TO READ ON APP
DMCA.com Protection Status