LOGIN«ماذا تفعل هنا؟ ألا يجب أن تكون في إجازة بالمال الذي أعطيته لك؟»عندما ذُكر ذلك المال، تغير وجه أندرو. وقف ومشى نحوها، يمسك ذراعيها بشراسة.«كاد أن يكلفني حياتي بالمهمة الأخيرة. والآن أنا مفلس وبلا فلس.»سحبت فيكتوريا يدها بعيدًا. «ماذا تقصد؟»«ماذا أقصد؟ قلت لي أغوي رفيقة أخيك. أعطيتني عمليًا حكمًا بالإعدام.» احترقت عينا أندرو بالغضب، تناقض مع الوجه اللطيف المعتاد الذي أظهره لبريا.«تظن أنني غبية إلى هذا الحد؟ بوضوح لم أعرف أنه كان تحولًا غير متوقع في الأحداث،» ردت فيكتوريا.«تحول غير متوقع في الأحداث؟ تظن أنني سأكون حيًا لو لم يكن لدي روابط دم معه؟» صر أسنانه. «لكن بالنظر إليك، يبدو أنكِ عانيتِ مصيرًا أسوأ مني. فقط انظري إلى وجهكِ.» رفع يده ولمس خدها، يهز رأسه.صفعت فيكتوريا يده بعيدًا. «لماذا أنت هنا؟»سخر أندرو قبل العودة إلى الأريكة، يعقد ساقيه. «لا أعرف. اتصل بي ابن عمي. أن هناك شيئًا مهمًا يريد مشاركته. ربما غير رأيه أخيرًا وقرر إلغاء تجميد كل بطاقاتي؟ من يدري؟»دحرجت فيكتوريا عينيها واستمرت تمشي ببطء إلى الباب. «لا تقل لي إنكِ لا تزالين تلاحقين جلالة الملك في حالتكِ. لن تصلي ح
كانت ميرا فضولية لماذا لم ينزلا كلاهما. إذا كانا سيتلمسان بعضهما، فقد يذهبان إلى منزلهما ويستمتعان بخصوصية كاملة. احمرت بريا قليلاً وسحبت بعيدًا من يديه. «يجب أن نذهب،» قالت، تمسك ذراع كارل وتغادر.أحاط إحساس بالوحدة ميرا مرة أخرى. أخرجت هاتفها للتحقق مما إذا كان ماتيو قد رد عليها، لكن لا شيء بعد. نظرت إلى مكتب ماتيو واتخذت قرارًا جريئًا في عقلها. دخلت بهدوء وأغلقت الباب خلفها بلطف، لا تريد إثارة مشهد.ذهبت إلى خزائنه. كان ماتيو قد صعد قبل أن يغادر فجأة. يجب أن تكون هناك بعض الأدلة هنا عن مزاجه السيء. بدأت تبحث في الملفات. كانت في معظمها عن الضرائب وصفقات الأراضي وأمور المملكة وما إلى ذلك. انهارت على الكرسي بعد ساعة من البحث ولم تجد شيئًا.ركلت الخزائن من الإحباط عندما فتح مقصورة أخرى، تجعلها ترفع حاجبًا وتسحبها. كانت مجموعة أخرى من الوثائق فيها، وبحثت فيها، اتسعت عيناها بصدمة. كان هناك ملف باسمها عليه. فتحته من الفضول ورأت صورًا لنفسها الأصغر، التي لم تكن تعرف بوجودها. تحقيق مفصل عن حياتها في قطيع القمر القرمزي. شعرت بعدم راحة رؤية ذلك، لكنها لم تكن غاضبة بشكل خاص منه. أنقذها ماتيو م
لاحظت ميرا عدم راحته ونقرت عليه بخفة. «هل أنت بخير؟»بما أنه وسمها، كانت حواسهما تجاه بعضهما مرتفعة. كان تغيير مزاج ماتيو سهلاً عليها ملاحظته. ضغط يدها بلطف، يؤكد لها. «أنا بخير. فقط بضع أمور لم أنتهِ من التعامل معها.»وقف وغادر الغداء في منتصفه. شعرت ميرا بإحساس بالفراغ وهي تراقب ظهره يختفي أعلى الدرج.في اللحظة التي دخل ماتيو مكتبه، أظلم وجهه. اتصل بكارل مباشرة. «هل هذا مؤكد؟»أجاب كارل من الطرف الآخر. «تظهر لقطات الأمن ملفه الجانبي يخرج من المطعم. صادفته بالصدفة أثناء مراقبة تحركات الآنسة بارك.»فرك ماتيو بين حاجبيه، يتأمل ما يفعل. بعد فترة، أمر، «أعطِ كل التفاصيل عن دانتي وركز على مهمتك السابقة.»حاول كارل الاحتجاج، لكن ماتيو لم يوافق. «هذا نهائي،» تردد صوته الحازم، يجعل كارل يبتلع كل كلماته. «سنجعله يدفع، لا تقلق،» أكد له ماتيو قبل إغلاق هاتفه.اشتد قبضة كارل على الهاتف، يشعر بالرغبة في سحقه. لكنه هدأ بعد بضع ثوانٍ قبل نقل المعلومات إلى دانتي.كانت ميرا تشعر بالإحباط لأنها تُركت وحدها. كان ماتيو قد نزل ثم اختفى إلى من يدري أين. اتخذت قرارًا في عقلها — ستعود وتتدرب في الجيش حتى تص
اهتز ألفا رايان. اهتز حقًا هذه المرة، لكنه ظهر فقط لبضع ثوانٍ قبل أن يستعيد رباطة جأشه. «ظننت أنها ميتة. كيف سُجنت من قبل مملكة الليكان؟»هز السيد ستونفيلد رأسه، مشيرًا إلى أنه لا يعرف، لكن وجهه أظهر إثارة. بعد كل شيء، ابنته التي أُعلنت ميتة وُجدت مرة أخرى.ضغط ألفا رايان شفتيه في خط رقيق قلقًا قليلاً سماع أن كايلي حية. «انتظر تغذية راجعة من أيدن قبل أن نتمكن من اتخاذ أي تحركات.» أومأ السيد ستونفيلد عند كلماته قبل النظر نحو غرفة إلفيس. «كيف هو؟»ابتسم ألفا رايان بخفة. «هو بخير.»أومأ السيد ستونفيلد وغادر.اهتز أيدن بكلمات ميرا وشرب نفسه إلى السكر. استيقظ في غرفة غير مألوفة بصداع نابض. كانت ملابسه تفوح بالكحول، وكان مستاء قليلاً منه. خرج ونظر حوله، مدركًا أنه لا يزال في مكان الخطوبة ونام في غرفة التخزين. وصل المنظّفون وكانوا ينظفون النفايات من الأمس. لم يبقَ. عاد إلى فندقه الذي كان يقيم فيه وانتعش. كان عليه أن يعتني بمسألة كايلي وليكا، حتى لو لم يكونا سعيدين بالقرار الذي اتُخذ.في اللحظة التي وصل إلى مركز الاحتجاز، تغير الهواء إلى متوتر وموحش. ذهب إلى زنزانة كايلي. كانت جالسة على الأرض
لعق الدم على عنقها وامتصه أكثر، يجعلها تئن وتمسكه أقوى. أرسل الإحساس قشعريرة أسفل عمودها الفقري. قلبته وتسلقت فوقه، تجلس على فخذيه. أنّ ماتيو بمتعة وهو يشعر بجسدها الناعم يرتج صعودًا وهبوطًا. مال وجهها فوق عنقه وبرزت أنيابها. مالت وعضت عنقه، يجعله يزمجر بعمق. تحولت عيناها إلى العنبر في منتصف الطريق وهي تركبه أسرع قبل أن تصل على قضيبه.كان ماتيو أيضًا على الحافة، وشعور سوائلها الرطبة، أفرغ داخلها. انهارت فوقه، تشعر بالرضا. «العلامة تبدو جميلة عليكِ.»فُزعت ميرا لأنها سمعت صوت ماتيو، لكن فمه لم يتحرك. «تتكلم معي باستخدام الرابط الذهني؟» صرخت فرحًا. ليس أنها لم تستطع استخدامه من قبل. لم تستخدمه منذ وقت طويل. والانتقال إلى مملكة الليكان، لم يكن هناك أحد تستطيع التحدث معه بالضبط.أومأ ماتيو، صوته يتردد في عقلها. «يمكنكِ الأمر أو التحدث مع أي شخص بإرادتكِ.»ابتسمت وقبلته بسعادة. أمسكها أقوى. «أشعلتِ النار مرة أخرى.» ابتسم، يتسلق فوقها مرة أخرى. كانت الليلة طويلة وجميلة.في غرفة أخرى، استيقظت فيكتوريا بعد فترة وحاولت النهوض، لكنها كانت ضعيفة. حاولت تحريك يدها، لكنها ممسكة بحبل ضيق، يجعلها تص
اقترب أيدن منها ورأسه منخفض. رؤية رد فعلها، آلَم قلبه قليلاً. حاول التصرف بشكل طبيعي وحك رأسه بإحباط بينما مشيت ميرا بعيدًا، تتجنبه.«أنا آسف،» قال.توقفت ميرا في حركتها واستدارت لتنظر إليه.«أنا آسف،» قال مرة أخرى بصوت أدنى. «أنا آسف لعدم تصديقكِ.»«لا فائدة من الاعتذار. الفعل قد حدث،» قالت بنبرة محايدة. «أظن أنني يجب أن أشكرك. لو لم ترفضني، لا أظن أنني كنت سأحظى بفرصة لقاء ماتيو.»«ذلك قيل، اعذرني.»راقب أيدن ظهرها يغادر بندم. شعر فجأة بموجة من الغضب تحترق عبر قلبه. الحب المزعوم والAffection القليل الذي كان لديه لليكا احترقا إلى رماد. لو لم يكن مهملاً وكبح نفسه، لما كان عالقًا في هذا الوضع الصعب وفقد كل شيء.دخلت ميرا ونظرت حولها بحثًا عن ماتيو لكنها لم تستطع رؤيته.في غرفة أخرى، فك ماتيو طوق قميصه بكسل. «يجب أن يكون لديه سبب جيد،» قال، ينظر إلى كارل بينما يتكئ على الكرسي القريب.سعل كارل. «التقرير الكامل عن قطيع العشيرة الفضية أُرسل إليّ.»تحول وجه ماتيو إلى جدي. «استمر.»«غطى شخص ما بعض الآثار عمدًا، وبما أن أحدًا لم يكن مهتمًا بهذا من قبل، لم يلاحظه أحد. كان قطيع العشيرة الفضية أ







