فصل 2 : كيليان

لم تكن تعرفني.

أو ربّما كانت تعرفني ولم تتذكّر. أو ربّما كان هذا كلّه خطأً من البداية، وهي في الحقيقة لم تكن أختي.

سحبتُ الباب وضغطتُ جسدي عليه، أُفسح المجال للفتاة المرتجفة خلفي لتدخل الجناح. حافّة مسدسي كانت تضغط بإحكام على خصري، تذكيراً بكمّ الدماء التي سُفكت من أجل هذه الفتاة.

رأسها تحوّل منّي إلى الداخل المظلم للجناح ثم عاد إليّ. "ادخلي."

ما إن خرجت الكلمات من شفتيّ حتى اندفعت إلى الداخل، وارتجفت حين ارتطم الباب خلفي، وعيناها تتجّهان نحوي. أصابعي تحسّست الجدران البيضاء بحثاً عن مفتاح الإنارة، أشعلتُه فانبثق الضوء في الغرفة الواسعة.

خلعت سترتي ببطءٍ مثيرٍ، وعيناها الساحرتان الضيّقتان تجولان على جسدي. تماماً كما علّموها على الأرجح. كانت قامتُها الصغيرة تبدو غريبةً في هذا الجناح. خطواتها لم تكد تُحدث صوتاً على البلاط الأبيض اللامع.

"أغراضكِ لم تصل بعد، لكن أظنّ أن ثمّة رداءً أو ما شابه في الحمّام." أشرتُ بذقني نحو الحمّام. "يمكنكِ أن تنظّفي نفسكِ، ثم نلقي نظرةً على جروحكِ."

تجمّعت حاجباها، والحيرة مطرّزةٌ على وجهها. كانت هكذا طوال الليل تقريباً. مضطربةٌ وخائفة. وإن لم تكن مسؤولةً عن ذلك، فهو أمرٌ متوقّع. أومأت ثم استدارت وسارت نحو الباب الرماديّ، متألّمةً حين اصطدم وركها بحافّة الطاولة الخزفية الكريمية في ركن الطعام.

شعرها الأسود الذي يصل إلى خصرها غطّاها كمعطف. أطرافه كانت رطبةً قليلاً، لكن سوى ذلك كانت جافّةً تماماً.

جزءٌ منّي كان يأمل أنها حين تسمع اسم عائلتي ستتعرّف عليّ. لكن كلّ ثانيةٍ أمضيتُها أتأمّل ملامحها جعلت الأمر أكثر وضوحاً بأنها ربّما لم تكن أختي. ربّما لم تكن ستيلّا.

التحرّك نحو السرير الكبير استلزم جهداً أكثر ممّا يجب. السريرُ أنّ حين ارتطم ثقلي به. الملاءاتُ البيضاء الوثيرة كادت تسحبني تحتها.

كيف أخطأتُ إلى هذا الحدّ؟ صوتُ الدوش انطلق، يُذكّرني بالمشكلة بحجم إنسان التي في حمّامي الآن.

كان من المقرّر أن نعود إلى شيكاغو غداً، لكن ذلك كان حين لم يكن ثمّة شكٌّ في أن ستيلّا ستكون هنا. أريلّا لا يمكنها البقاء هنا رغم ذلك، فلاس فيغاس ستبتلعها بالكامل ولن تترك فتاتاً. لكن مافيا شيكاغو ستتداعى في اللحظة التي تبدو فيها عائلة موروزكوف ضعيفة.

ذهني بدأ يتوه ببطء، ولم يعُد إلى الواقع إلّا حين أحسستُ بأصابعٍ رقيقة تلتفّ حول قدمي، تشدّ حذائي عنها.

كان ردّ فعلي غريزيّاً. انتفضتُ من السرير، يدي اليمنى تمسك المسدس من غلافه وتصوّبه نحو من لمسني.

تقهقرت أريلّا على ركبتيها، تكتم صرختها. لم يكن عليها سوى منشفةٍ صغيرة ملفوفةٍ حولها، وتُمسك بحذائي. لولا أنها كانت مرعوبةً تماماً لكان جمالها صعب التجاهل.

ضيّقتُ عينيّ وأنزلتُ يدي المسلّحة. "ما الذي تفعلينه؟" خرجت الكلمات أقسى ممّا قصدت.

"أنا_ كنتَ نائماً. أردتُ أن أسألك إن كنتَ تريد أن أكتفي بالاستحمام أو أن أنتظرك في الحوض، لكنك كنت نائماً ولا تزال ترتدي حذاءك. فكّرتُ فقط_" بريقُ الدموع الحبيسة لمع في حدقتيها وهي تنهض أخيراً، المنشفة ارتفعت بشكلٍ خطير لكن عيناها لم تغادرا السلاح في يدي.

تنهّدتُ، وأصابعي ارتخت عن المسدس وألقيتُه على السرير. لا يمكن أن يحدث هذا.

تراجعت خطوةً للخلف، تلهث حين نهضتُ من السرير بكامل قامتي وركلتُ الحذاء الآخر. "أسقطيه يا أريلّا."

نزل رأسها نحو الحذاء في يدها، وبعد لحظة ارتطم بالبلاط.

"آسفة." صوتها يرتجف، عيناها تأبيان لقاء نظرتي. ممّا جعل رغبتي في رؤيتها أشدّ.

"هيّا، لنعتنِ بجروحكِ." كان جسدها متصلّباً تماماً، كأن فكرة اتّباعي لها إلى الحمّام تنذر بالمشاكل.

الباب كان لا يزال مفتوحاً، والداخل يفوح برائحةٍ خفيفة من الحمضيّات وربّما الفراولة.

مرآةٌ كبيرة بحجم الجدار توضّعت أمام رفٍّ أنيق ذهبيٍّ وكريميّ اللون. حوضُ استحمامٍ جلس في أقصى الزاوية مطليّاً بالذهب، الصنبور كان مفتوحاً وامتلأ الحوض لنصفه تقريباً.

الدوش كان لا يزال يعمل، والباب الزجاجيّ يكتسي بالضباب من بخار الماء الساخن.

تقدّمت نحوه، أوقفت الدوش وتوجّهت نحو الحوض الخزفيّ، صاعدةً الدرجتين اللتين ترفعانه.

تمايلت وركاها عن قصد، وانسدلت ذراعاها على جانبيها فسقطت المنشفة عنها.

أمسكتُ عيناي بعيداً نحو الحوض الكبير. جلستُ على حافّته، مددتُ ذراعي لأتحقّق من درجة الحرارة وأضفتُ بعض الزيوت والعطور.

"ادخلي." الماء كان دافئاً بما يكفي ألّا يؤذي جروحها، ومريحاً في الوقت ذاته.

جلست في الحوض، ركبتاها مشدودتان إلى صدرها كطفلة، تحدّق فيّ. عيناها الزرقاوتان الواسعتان لا تتركانّي.

أنّت حين لامس الليفُ جسدها ولمستُها برفق. جسدها يسترخي حتى حين مرّت يدي على صدرها المنحوت، وهي في نهاية المطاف انتكأت للخلف بتنهيدة.

عاد التوتّر بمجرّد حلول وقت الغسل بين ساقيها. استقام ظهرها وتجنّبت نظرتي. "لا بأس يا أريلّا، لن أؤذيكِ."

حتى بعد أن أصبحت نظيفةً لم ترتخِ. أصابعي التفّت حول ذقنها ورفعتُه بلطف. "ابقي هكذا. سأغسل شعركِ، ولا أريد أن يدخل الصابون إلى عينيكِ."

أومأت قليلاً، منصاعةً لأمري. وحين ابتلّت خصلاتها تماماً، دلّكتُ فروة رأسها بالشامبو في دوائر بطيئةٍ متعمّدة. ارتجفت، وهمهمةٌ ناعمة ارتفعت من حلقها.

لم أسألها إن كان ذلك يريحها، فذلك قد يُخيفها من المتعة. ربّما إن لم أُلفت الانتباه ستسمح لنفسها بالاستمتاع به بعض الوقت.

في نهاية المطاف كان لا بدّ من شطف الشعر. بدت حزينةً قليلاً لكن جلدها سيتجعّد وكنّا بحاجةٍ إلى النوم قبل رحلتنا إلى شيكاغو صباح الغد. لا تزال هناك أملٌ في أن تكون هذه ستيلّا.

مضت سنواتٌ طويلة منذ أن ضاعت، ورؤية بيتنا في شيكاغو ربّما تُذكّرها بشيء. فهي لم تكن قد تجاوزت العاشرة حين اختفت.

بمساعدتي نهضت أريلّا في الحوض وخرجت بحذر. "شكراً سيدي."

"كيليان." خرج الاسم من حلقي. "يمكنكِ أن تنادينني كيليان." تجمّعت حاجباها قليلاً وهي تمدّ يدها نحو منشفةٍ نظيفة من الرف، ثم قبل أن تلمسها توقّفت ونظرت إليّ تستأذن.

بعد أن جفّفتُها عُدنا إلى غرفة النوم. عربةٌ كبيرة كانت موضوعةً بجانب الطاولة مليئةً بأنواعٍ شتّى من الطعام. لا بدّ أن أحدهم دخل ووضعها.

"أين تريدني... كيليان." قالت أريلّا بنبرةٍ مثيرة، وأصابعها تتتبّع أزرار قميصي الأبيض.

اندفعت يداي وأمسكتُها قبل أن تُسقط المنشفة التي تستُرها. بغضّ النظر عن احتمال ولو ضئيل أن تكون أختي، لم يكن هناك في الجحيم أيّ إمكانيةٍ للجنس بعد كلّ ما مرّت به.

"ثمّة بعض الملابس في الحقائب بجانب السرير. كلّها ستكون كبيرةً عليكِ على الأرجح، لكن البسي ما يعجبكِ وتعالي إلى الطاولة لتأكلي." تحوّل وجهها من الإغراء إلى الدهشة، كأن كلماتي خرجت بلغةٍ أخرى.

تعشّينا في صمت، قميصي الرمادي الفضفاض كان بالكاد يتعلّق على جسدها، يسقط عن كتفها مراراً. أكلت كحيوانٍ جائع، تكدّس الطعام في فمها كأنه سيختفي لو انصرفت عنه بنظرة.

في إرهاقي وشوقي للنوم، قدّمت لي الليلة مشكلتها الأخيرة. "نحن بحاجةٍ للاستيقاظ مبكّراً. أعرف أنكِ في الغالب محتارة، سأشرح لكِ كلّ شيءٍ قريباً، حسناً؟ اذهبي إلى النوم."

تمايلت على قدميها مرتجفةً قليلاً، ثم زحفت على السرير ومضت إلى وسطه، على يديها وركبتيها وظهرها مقوّس. تُقدّم نفسها لي.

الغثيانُ كاد يصعد إلى حلقي. "ما الذي تفعلينه؟ لم أطلب منكِ هذا."

"أنا_ قلتَ لي أن_" إن كانت ترتجف من قبل فهي تتخبّط الآن.

جلستُ على السرير وأمررتُ يدي على شعرها الجافّ الآن. أريلّا كانت تُدوّي تقريباً وتميل نحو يدي. "قصدتُ النوم. لا أكثر. لن أمسّكِ."

ذراعاي التفّتا حول خصرها النحيل، النحيل لدرجةٍ تكاد تكون غير صحية. تقريباً. استقررنا على جانبَي السرير المختلفَين، إذ إنها على الأرجح لم تُرِد أن تلمسني على أيّ حال. تقديمُ نفسها في كلّ فرصةٍ لم يكن إلّا دليلاً آخر على الرعب الذي عاشته.

ذراعان دافئتان أحاطتا صدري بخجل، ثم كانت عرفُ شعرها الأسود مدفوناً في صدري، وأنفاسها الساخنة على جلدي وهي تتكلّم. "رجاءً لا تبعني."

تكتّلت الكلمات في حلقي، عاجزاً عن إعطائها إجابة. حتى لو لم تكن أختي، لم يكن هناك في الجحيم أيّ إمكانيةٍ لأن تعود إلى النظام الذي خذلها بهذا الشكل الواضح.