فصل 3 : أريلّا

نحن على متن طائرة. طائرةٍ خاصة.

والرجل الجالس أمامي على الأريكة البيضاء الوثيرة التي تملأ الجانب الأيسر بالكامل، كان يملكها.

معدتي كانت تؤلمني قليلاً، ربّما لصعوبة هضم الإفطار الكبير الذي قُدّم لي. أو ربّما كان توتّراً. لم نمارس الجنس الليلة الماضية، وطلبي ذهب دون إجابةٍ تماماً. ولا حتى تلميحٌ واحد بشأن ما إذا كان سيبيعني فعلاً أم لا.

كان كيليان يسألني طوال الصباح، يستفسر عن طفولتي وعن اختطافي. ومتى بِيعتُ لأوّل مرة. أشياء غريبة لا يُفترض أن تعنيه.

كلّ إجابةٍ كانت كذبةً تجعلني أتلوّى في الفستان الصيفيّ الأصفر الذي أحضره لي هذا الصباح. كان يعرف على الأرجح، لكنه لم يُجبرني على الحقيقة قطّ. وهذا كان في صالحي، لأن كلّ حقيقةٍ يعرفها ستصبح سلاحاً يستخدمه لتجعيل حياتي أشدّ بؤساً ممّا هي عليه.

بعد أن لم يُفلح في استجواب ماضيّ، بدأ يسألني أسئلةً عاديةً من نوع "التعارف". لم تكن تلك المعلومات يستطيع توظيفها ضدّي، وثمّة حدٌّ للكذبات التي يمكنه احتمالها قبل أن يغضب. والرجال الغاضبون يعنون دائماً نوعاً من الألم. في تلك اللحظة، لم يكن يهمّني شيءٌ سوى البقاء، وإن كانت المحادثة مع كيليان هي الطريق إلى ذلك، فهكذا سيكون.

داخل الطائرة كان يلمع، وكلّ النوافذ الشفّافة كانت موصدة، وبضعة صفوفٍ من مقاعد الطائرة كانت موضوعةً بالقرب من المقدّمة، وباب برتقاليّ كان الفاصل الوحيد بين هناك وهنا. لو غضب ومدّ يده نحوي على الأريكة، لم يكن هناك مهرب.

"ما الذي تحبّينه." صوته العميق الأجشّ اخترق الغرفة مجدّداً وهو يأخذ رشفةً من الكأس ويضمّ ساقيه، بدلتُه الزرقاء الداكنة تُحيط جسده بأناقة. لاحظ نظرتي على الكأس وعرضها عليّ.

"أمّ_ الكيك؟" أسناني غاصت في شفتي السفلى. كانت إجابةً سخيفة جداً.

مال عبر الأريكة وسحب شفتي بلطفٍ من بين أسناني. "ستؤذين نفسكِ." قال وهو يتّكئ للخلف. "إذن أنتِ تحبّين الكيك؟ أيّ نوع؟"

أما كان يملّ؟ الليلة الماضية لم يكن ثمّة شكٌّ في سبب شرائه إيّاي، لكن الآن لم يبدُ وكأنه يريد الجنس.

"الشوكولا. والفراولة. أنا أحبّ الفراولة." في الزمن الذي كانت فيه حياتي لا تزال ملكي، كان والداي يشتريان لي كعكاتٍ بثلاث طبقات في كلّ عيد ميلاد، بينما كنّا نتظاهر جميعاً بأنها ستكون مفاجأة. الوجع الذي كان مدفوناً في صدري ارتفع من جديد. ابتسامة أمّي المنقوشة بالغمّازات لا تزال مثبّتةً في ذاكرتي.

وجهُها كان ضبابياً، تماماً كبقية ذكرياتي. ومع ذلك كان يقينٌ واحدٌ لا يتزعزع، وهو تلك الابتسامة التي كانت تُضيء عالمي.

ضحكةٌ عميقة انتشلتني من أفكاري الكئيبة. على وجه كيليان لا يزال خيالُ ابتسامة. "ما المضحك؟"

"لا شيء. أنتِ فقط تُذكّرينني بشخصٍ كنتُ قريباً منه." تنهّد، وتعبير وجهه لم يكن سعيداً لكنه قطعاً لم يكن نفس العبوس الذي حمله الليلة الماضية.

"كنتَ؟" كانت هذه مجازفةً خطيرة، أن أسأل عمّا لا يعنيني.

"لم نعد نرى بعضنا. أنتِ تشبهينها كثيراً." عيناه جالتا عليّ، كأنه يحدّق في صورةٍ مرآويّة للشخص الذي يتحدّث عنه.

لكن قبل أن تخرج منّي السؤال السخيف التالي، دخلت إحدى مضيفات الطيران وانحنت قليلاً لكيليان. "سنهبط بعد قليل، رجاءً عودوا إلى مقاعدكم وشدّوا الأحزمة. إن كانت لديكم احتياجاتٌ أخرى سنتولّاها بعد الهبوط."

تنهّد كيليان وهي تمشي بعيداً، وسحبني من الأريكة حين نهض. "هيّا. أظنّ أن هذه أيضاً أوّل مرةٍ تركبين فيها طائرة؟"

"لا، ركبتُ طائراتٍ من قبل، لكن لم تكن أيٌّ منها بهذا الجمال." مرّةً أخرى يشدّ انتباهي الديكور الداخليّ الجميل، من المصابيح على شكل الماس في السقف الجلديّ الفاخر إلى السجّاد الحريريّ الوثير تحت قدميّ.

"حقّاً؟ متى؟" دفع الباب البرتقاليّ وأفسح لي المجال لأدخل أوّلاً. ستّة مقاعد مبطّنة مرتّبةٌ بالتساوي على الجانبين، وطاولةٌ زجاجيّة صغيرة بجانب كلٍّ منها.

حبس أنفاسي حين استنشقتُ رائحة القرفة الخفيفة في الطائرة، وترددتُ. لا يزال يحاول التعرّف على ماضيّ. "بعض أصحابي السابقين كانوا يحبّون السفر."

أصدر صوتاً من حلقه، منزعجاً على الأرجح من ذكر من امتلكوني قبله. تذكيرٌ بأنه يحمل بضاعةً مستعملة.

الفكرة لا تزال عالقةً في ذهني حين دفعني كيليان بلطفٍ إلى أحد المقاعد الأماميّة وسحب الحزام الجلديّ عبريّ بإحكام.

"الهبوط قد يكون شديداً بعض الشيء، لكن تذكّري أنه آمن. إذن لا تصرخي مجدّداً." قالها كيليان بجدّية تامة وحاجبٌ واحد مرفوع.

احمرّ وجهي حين تبعتني ذكرى ردّة فعلي حين ضربت الطائرة اضطراباً في الهواء كوباءٍ مصنوعٍ من الإحراج.

"لن أفعل. سأكون هادئة." استنشق نفساً عميقاً وربّت على رأسي بلطفٍ قبل أن يستقرّ على المقعد أمامي.

الهبوط كان عنيفاً كما توقّعتُ، حتى مع إعلان الطيّار نفسه عنه مجدّداً. فكّي كان يؤلمني من شدّة ضغط أسناني على بعضها. العملية كلّها مرّت كالطيف حتى هبطت الطائرة وكان كيليان يُرافقني في الخروج منها.

الحظيرة كانت ضخمةً جداً لدرجة أن جزءاً منّي اقتنع بأن أحدهم قد يضيع فيها.

الطائرة جلست في وسط الداخل المعدني، والجدار الرابع كان مسحوباً بالكامل تاركاً فضاءً مفتوحاً واسعاً يطلّ على المطار.

اقتربت منّا امرأةٌ فور خروجنا من الطائرة، وأصدرت أوامرها للرجال الواقفين حولها بحمل الأمتعة في العربات وإبعادها. جميعهم كانوا يرتدون نفس السترة الحمراء والسروال المكوّى.

"السيد موروزكوف، أهلاً بك. أرجو أن رحلتك كانت مريحة؟" قالت، وشعرها الأسود مشدودٌ في كعكةٍ محكمة، رسميّةٌ تماماً كالبدلة السوداء.

"روث، شكراً لمساعدتكِ." استدار نحوي وأشار إلى المرأة. "هذه روث، سكرتيرتي."

نظرت إليّ روث، عيناها واسعتان وابتسامةٌ خفيفة على شفتيها. "وجدتَها فعلاً؟"

"لا." كانت إجابة كيليان حادّة، فرفعتُ رأسي مندهشة. أولم يجدني؟ "لستُ متأكّداً."

أومأت روث ومدّت يدها نحوي فسحبني كيليان من معصمي إلى الخلف.

بعد أن نحنحت، تكلّمت روث مجدّداً. "السيارة من هذه الجهة. السيد موروزكوف، بعض الشركاء طلبوا اجتماعاً حضوريّاً معك الليلة، لم أعطهم إجابةً نهائيّة بعد."

أومأ كيليان وتبعها يجرّني معه، قبضته على معصمي لم تكن تؤلم لكنها كانت محكمة.

أخرجتنا من المطار إلى شوارع شيكاغو الصاخبة وتوجّهنا نحو سيارةٍ سوداء. معرفتي بالسيارات كانت تكاد تكون معدومة، لكن هذه قطعاً لم تكن السيارة التي أقللنا الليلة الماضية. مجدّداً حلّق في ذهني السؤال عن هويّة كيليان وسبب رغبته فيّ. كلّ إجابةٍ بدت أكثر منطقيّةٍ من السابقة.

فتح كيليان باب السيارة وأتاح لي الدخول قبل أن يجلس بجانبي. كانت روث في مقعد السائق بالفعل، يدٌ على المقود والأخرى على ناقل السرعة.

الغموضُ المحيط بهذا الرجل كان يخنق. الفضول لم يكن من امتيازاتي، لكن كلّ جزءٍ منّي كان يحترق شوقاً لمعرفة ما يجري.

من الواضح أنه لم يُرِد الجنس، وهو كلّ ما تمّ المتاجرة بي من أجله طوال حياتي. لا بدّ أن ثمّة شيئاً فيّ مفيدٌ له، وإلّا لماذا كلّف نفسه بالمجيء كلّ هذه المسافة إلى لاس فيغاس.

راحتا يديّ كانتا رطبتَين والغثيان يصعد إلى حلقي مع كلّ مطبٍّ وحفرةٍ تمرّ عليها السيارة.

"مرحباً؟ ما الأمر؟" مال كيليان وأمسك بيدي.

رأسي يهتزّ وقلبي يتسارع. هل سيبيعني؟ هل أنا هديّةٌ لأحد أصدقائه؟ الاحتمالات لا حصر لها، ورفضه لمسي جنسيّاً سلب منّي فرصتي الوحيدة للأمان.

"إيلا إن كان هناك شيءٌ ما يجب أن تخبريني به الآن." هذا بدا كأمر. العصيان لم يكن خياراً في وضعي.

الكتلة في حلقي كادت تجعل الكلام مستحيلاً، لكن الكلمات شقّت طريقها رغم ذلك. وبينما كان الندم فوريّاً، كان كذلك الارتياح حين فلتَ منّي السؤال.

"لماذا اشتريتَني؟"