الفصل 2

"يجب أن أذهب، هل يمكنك البقاء مع نوح من فضلك؟ لا أعلم كم سأبقى هناك"، قلت بلا وعي وأنا ألتقط حقيبتي.

"بالتأكيد. وسأكون هناك بمجرد أن أجعل أمي تأتي لتبقى مع نوح"، رد رووان، لكن صوتُ صدى رنين الهاتف في أذنيّ شوّش على كلامه.

لم يترسخ في ذهني شيء واضح حين ودعت ابني وغادرت. ركبت سيارتي وبدأت أقود نحو المستشفى، وذهني غارق في الذكريات.

أثناء نشأتي، يمكن القول إنني تعرضت للإهمال العاطفي. كنت الطفلة التي لم يهتم بها والديها كثيرًا. كان والدي يفضل أختي الكبرى إيما. كان يناديها أميرته وفتاته الصغيرة. وكانت أمي تفضل أخي الأكبر ترافيس. كان ولدها الوسيم. أما أنا فلم أكن مفضلة لأحد، كنت فقط آفا.

كنت أشعر دائمًا بعدم الرغبة في وجودي، وعدم الترحيب بي، ليس فقط من والديّ بل من إخوتي أيضًا. ومهما حققت من درجات جيدة في الرياضة والنادي المدرسي، كنت دائمًا أجد نفسي مهمشة. كنت كغريبة تراقبهم من الخارج. لم أكن جزءًا من تلك الأسرة الكبيرة السعيدة.

بعد ما حدث قبل تسع سنوات، العلاقة الهشّة التي كانت تربطني بأسرتي أصبحت معدومة. كان ترافيس نادرًا ما يتحدث معي، وكان هو ووالدي يتجاهلانني تمامًا. لم تكن والدتي مختلفة عنهما كثيرًا. كانت تتحدث معي أو تتصل فقط عندما يكون لديها أمر مهم لتخبرني به. أما مع أختي فالأمر كان مختلفًا تمامًا. لم نر بعضنا أو نتحدث منذ تسع سنوات. كانت آخر جملة قالتها لي أنني ميتة بالنسبة لها، وأنها لم يعد لديها أختًا.

والآن ها أنا ذا، أقود سيارتي نحو المستشفى لأن أبي قد أُصيب بعيار ناري، وكل ما أشعر به هو بعض الخدر بأطرافي. ولكن، رغم كل ما حدث، أليس من المفترض أن تنتابني مشاعر أقوى؟ كالحزن مثلًا؟

ما الذي يُفترض أن يشعر به الإنسان حين يعلم أن والده الذي تجاهله طوال حياته يرقد الآن في السرير مصابًا بعيار ناريّ؟ كيف علي أن أتصرف؟ وهل من الغريب أن لا أشعر بشيء؟

كان طريق قيادتي للمستشفى مليئًا بالتأملات. أفكر في طفولتي وفي فترة من شبابي أيضًا. الآلام والجروح لا تزال حيّة. لا أظن أن ألم الرفض من عائلتي سيزول أبدًا.

هذا ما أنا عليه. امرأة مرفوضة. أولًا من عائلتي، ثم من زوجي وأهل زوجي. أما الوحيد الذي يقبلني ويحبني كما أنا هو نوح.

لم تستغرق الرحلة إلى المستشفى وقتًا طويلًا. كان لدينا مستشفى رئيسي كبير واحد فقط في هذه المدينة، وكنت أعلم أن والدي هناك.

أوقفت سيارتي وترجلت منها. وراح هواء الليل البارد يعبث بخصلات بشعري. أخذت نفسًا عميقًا وعدّلت كتفيّ قبل دخول المبنى.

"أبحث عن جيمس شارب، أعتقد أنه دخل المستشفى على إثر إصابته بعيار ناري؟"، سألت موظفة الاستقبال بمجرد وصولي إلى مكتبها.

"هل هناك علاقة قرابة؟"، سألتني.

"هو والدي".

أومأت برأسها، "انتظري دقيقة". توقفت وبدأت تكتب على الكمبيوتر، "حسنًا، هو في قسم الطوارئ الآن، ويجري تجهيزه لعملية جراحية. اذهبي مباشرة إلى الأمام، وفي نهاية الممر سيكون باب الطوارئ. ستجدين عائلتكِ هناك."

"شكرًا."

ألتفت ومشيت حسب وصفها. وكان قلبي ينبض مع كل خطوة أخطوها.

"سيكون بخير، وسيتعافى قريبًا ويعود كما كان"، صرت أهمس لنفسي.

رغم خلافاتنا، كنت أريده أن يكون بخير. قد لا تربطني به علاقة، لكنه يحب نوح وهذا كل ما يهمني.

فتحت الباب ودخلت. فرأيت أمي وترافيس جالسين على المقاعد في غرفة الانتظار. أخفيت تعبيرات وجهي واقتربت منهما.

"مرحبًا يا أمي، مرحبًا يا ترافيس، كيف حالكما؟"، ألقيت عليهما التحية.

وعندما نظرا إليّ. رأيت عينا أمي محمرتان من البكاء، وفستانها الأزرق ملوثٌ بالدماء. أما ترافيس فكانت عيناه جافتان لكنني استطعت رؤية مدى تأثره، كان يحاول التماسك من أجل أمي فقط.

جلست بجانب أمي، "ماذا حدث وكيف حاله؟"

ما إن طرحت سؤالي حتى ذرفت أمي دموعًا جديدة.

"أُطلق عليه النار مرتين في طريق عودته من المتجر، أمام منزلنا مباشرة. اتصلت بالإسعاف فورًا وأحضرناه إلى هنا. يقول الأطباء إن إحدى الطلقات اخترقت رئتيه والأخرى كليته. وهم يحضرونه الآن لعملية جراحية."، قالت وصوتها يتعثر من الحزن.

أومأتُ لها برأسي. كنت أريد أن أواسيها وأحتضنها، لكن لا أظن أن لمستي ستكون موضع ترحيب.

"لا تقلقي. والدي أقوى رجل أعرفه. سيكون بخير"، أحاول أن أطمئنها.

لم تقل شيئًا. واستمرت في البكاء فقط.

بعد دقائق، أخرج الممرضون والدي. وكان يرتدي رداء العمليات ومستلقٍ على سرير المستشفى، فقام ترافيس وأمي على الفور يركضان إلى جانبه.

بقيت جالسة، فأنا متأكدة أن وجهي هو آخر ما يرغب في رؤيته. فهو يفضل وجه إيما بدلًا منه.

جلست أشاهد أمي وهي تبكي عليه. فيمسح أبي دموعها بيديه الواهنتين، لكن دموعها تستمر في السقوط. ثم يخبر ترافيس بشيء فيومئ له ترافيس برأسه، وملامحه يبدو عليها التصميم. وقبل أن يأخذوه بعيدًا، رأيته يسلم أمي ورقة ما، مما جعل دموعها تنهمر أكثر.

قبلته أمي وهم يدفعون سريره بعيدًا. ثم عادت هي وترافيس وجلسا في مكانهما. وبدأنا الانتظار الطويل دون كلام.

نهضت من مكاني، ورحت أمشي ذهابًا وإيابًا، ثم جلست مرة أخرى، ثم قمت وجلبت القهوة للجميع. ومع مرور كل دقيقة، كان توتري يزداد وكذلك بقية الحضور. بعد ساعتين ونصف، أتى الطبيب إلى غرفة الانتظار.

ومن نظراته الكئيبة، علمت أن والدي لم ينجُ. وشعرت أمي بالشيء ذاته وتتنهد بأنفاس متقطعة.

"تعرض لسكتة قلبية، بذلنا كل ما بوسعنا، لكن لم نتمكن من إنقاذه. أقدم تعازيّ لكم"، قال الطبيب.

ما إن أنهى الطبيب كلامه حتى بدأت أمي بالصراخ، وكان صوتها مليء بالألم والحزن. أمسك بها ترافيس قبل أن تسقط، وانهار كلاهما على الأرض، يبكيان على هذا الفقد.

مات والدي، وعرفت أن هذا يعني أن إيما ستضطر للعودة.