الفصل الأول

دعا زياد المنصوري جميع أصدقائه للاحتفال بالذكرى الثالثة لزواجه من ليان رشدي، لكن فور وصولها إلى مكان الاحتفال، رأت زياد جاثيًا على ركبة واحدة، يطلب الزواج من صديقة طفولته.

كانت القاعة الكبيرة تضج بأصوات الأصدقاء يهتفون: "وافقي عليه! وافقي عليه!"

ثم تعالت أصوات أخرى: "زياد، قبلها! لا تقل إننا لم نمنحك فرصة! الجميع يعرف أنك رغم زواجك لا زلت تحب نيرمين!"

"كفى مزاحًا، لو رأتنا ليان سوف تغضب!"

خفضت نيرمين الشهاوي رأسها بخجل مصطنع وقالت بهدوء: "بما أن ليان حامل الآن، فلا ينبغي أن تغضب."

استمر أصدقاءه في تشجيعه: "زياد لا يمكنك التراجع! لقد خسرت في لعبة التحدي، وهذه فرصتك، يجب أن تقبلها!"

نظر زياد إلى نيرمين، وخفق قلبه، واقترب منها ليقبلها، لكن قبل أن تلتقي شفتاهما، جاء صوت بارد من عند الباب: "ماذا يحدث هنا؟"

تفاجأ الجميع عند رؤيتها واقفة عند الباب، وسارعوا لتبرير الموقف: "ليان، لم يحدث شيء، كنا نلعب فقط!"

قالت بوجه متجمد: "تلعبون؟ كان على وشك أن يقبلها وتقولون إنكم تلعبون؟"

شعر الأصدقاء بالحرج، وبادروا بالمغادرة واحدًا تلو الآخر: "لدي أمر ضروري، أستأذن."

"وأنا أيضًا سأذهب، أتمنى عيد زواج سعيد لك ولزوجتك!"

بعد أن غادر الجميع فور وصولها، قطب زياد حاجبيه وقال بضيق: "كفى، كنا نلعب فقط! لعبة (الحقيقة أم التحدي)! لقد خسرت، هذا كل شيء، فلماذا كل هذا الغضب؟"

وضعت ليان يدها على بطنها المنتفخ قليلًا ونظرت إليه بعينين يملأهما الخذلان.

كانت في شهرها الثالث من الحمل، وكانت تتوقع أن يفاجئها في هذا اليوم بشيء يسعدها بعد أن علم بحملها

لكن المفاجأة كانت أقسى مما تخيلت.

"زياد، لا تغضب، لابد أن زوجتك قد أسأت الفهم"

ثم قالت وهي تقدم كوب ماء إلى ليان لتذكرها بما حدث، وكأنها تخشى أن تكون ليان لم تسمع كلامهم: "ليان، نحن كنا نلعب فقط، وما قاله الأصدقاء عن حب زياد القديم لي، لا تصدقيه أبدًا، أعتذر لك نيابةً عنهم". حين اقتربت نيرمين لتقدم الماء، رفعت ليان يدها تحمي بطنها غريزيًا.

لكن فجأة سمعت صرخت نيرمين: "آه! هذا مؤلم!" وسقطت على الأرض، وانسكب الماء الساخن على يدها، واحمرت بسرعة.

هرع زياد نحوها، احتضنها بقلق: "نيرمين، هل أنت بخير؟"

"زياد، أنا بخير، لا تلم ليان، لم تكن تقصد ذلك!"

كادت ليان أن تضحك بصوت عالٍ من مظهرها المثير للشفقة، يا لها من تمثيلية رائعة! هي لم تلمسها حتى!

"ليان، هل تعلمين ماذا فعلتِ؟!، إن كنتِ غاضبة، فافضي غضبك عليّ، ولا تؤذي نيرمين! نحن لدينا طفل، ألا تخشين أن يُعاقب بسبب أفعالكِ؟"

كان دفاعه عنها أعمى حتى إنه تفوه بكلمات يلعن بها طفلهما، ثم حمل نيرمين بين ذراعيه وكان على وشك المغادرة.

تبعته ليان إلى الطابق السفلى، وأمسكت بيده قائلة: "إلى أين؟ اليوم ذكرى زواجنا الثالثة، وأنت تغادر حاملًا امرأة أخرى؟"

صرخ فيها بحدة: "اتركيني! إن أصاب نيرمين أيّ مكروه، فلن أسامحكِ أبدًا!"

"تصاب بماذا؟ إنها مجرد حروق في يدها! ثم إنني لم ألمسها، هي التي سقطت!"

استشاطت ليان غضبًا، هي لم تفعل شيئًا، ومع ذلك فضل زياد تصديق نيرمين، كان الأمر كذلك قبل ثلاث سنوات، ولا يزال كذلك حتى الآن! فهو لم يرَ سوى نيرمين، قلبه كان لها منذ البداية وحتى الآن.

"كفى كذبًا! ابتعدي عني!" ثم دفعها بقوة، فاختل توازنها، فسقطت على الدرج.