บทที่ 5

มิลีนา~

“ทั้งปีศาจและนางฟ้าในที่สุดก็ได้กลับมาพบกันอีกครั้งจนได้นะ”

เสียงของเขา น้ำเสียงต่ำน่าขนลุกนั่น เสียงที่ฉันเคยปรารถนาว่าอย่าได้เฉียดกรายเข้ามาในชีวิตอีกเลย ฉันคงหูแว่วไปเอง สภาพการณ์ของฉันคงทำให้ฉันเริ่มได้ยินอะไรไปเองแน่ๆ แต่กลิ่นกายของเขามันช่างคุ้นเคย กลิ่นที่ฉันไม่มีวันลืมเลือน แม้จะผ่านไปหลายปีแล้วก็ตาม

“แกะผ้าผูกตาเธอออก” เสียงน่าขนลุกนั่นออกคำสั่ง เป็นการยืนยันความกลัวของฉัน

คือเขาจริงๆ— อสูรกายผมเปียสีขาว— หลานชายคนรองของตระกูลไรเดอร์ แต่ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่? หรือทำไมฉันถึงต้องมาอยู่ต่อหน้าเขา?

ในบรรดาเรื่องทั้งหมดที่ฉันเคยจินตนาการว่าเป็นส่วนที่ยากลำบากของชีวิต การต้องมาเจออสูรกายตนนี้อีกครั้งไม่เคยอยู่ในความคิดเลย โดยเฉพาะในสภาพที่อ่อนแอไร้ทางสู้ของฉันแบบนี้

ไม่มีทาง

“พยายามทำตัวดีๆ ล่ะ” เสียงบาริโทนอีกเสียงหนึ่งพึมพำขณะแก้ผ้าผูกตาของฉันออก ฉันสะดุ้งโหยงเมื่อลมหายใจอุ่นๆ ทิ่มแทงคอ “ตัวเธอหอมดีนี่ อัลฟ่า” เขาแค่นหัวเราะ พลางจับฉันหมุนตัว

ขนตาของฉันกระพริบ ปรับสายตาเข้ากับสิ่งแวดล้อมรอบตัว ขั้นแรก สายตาของฉันตกลงบนใบหน้าของชายสวมหน้ากาก จากนั้นก็เป็นเบต้าหน้าตาดีผิวซูบซีดที่รวบผมหางม้าสีขาวทรงมวยสูง แล้วจึงหันไปทางทิศทางแห่งความกลัวขั้นสุดของฉัน

สายตาของเราประสานกัน

ฉันกัดลิ้นตัวเองแน่น พยายามควบคุมตัวเองให้อยู่นิ่งๆ ขณะที่หัวใจเต้นระทึกอยู่ในโครงอกเมื่อได้เห็นหน้าเขา ชายเพียงคนเดียวที่ฉันเกือบจะปลิดชีวิตเขาไปเมื่อหลายปีซ่อม อัลฟ่า ดราโกเมียร์ แห่งฝูงดัสก์วอร์เรน น้องชายสุดโหดเหี้ยมของอัลฟ่า วลาดิเมียร์

ฝันร้ายอันแสนเลวร้าย

ศีรษะของอัลฟ่า ดราโกเมียร์ เอียงลง ดวงตาสีเขียวทิ่มแทงของเขาจ้องลึกลงไปในวิญญาณของฉันด้วยสีหน้าที่ไร้ความรู้สึกที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา นั่นคือเขา เป็นเขามาโดยตลอด รอยยิ้มมืดมนที่ฉายอยู่บนใบหน้าของเขากว้างขึ้นขณะที่เขามือประสานไว้ข้างหลัง “เธอกลับมาหาฉันแล้วนะ เลน่าตัวน้อย บอกฉันสิ กฎแห่งกรรมมันไม่ใช่คำสาปที่งดงามหรอกเหรอ?” น้ำเสียงของเขาสงบ แต่แฝงความชั่วร้ายราวกับกำลังเค้นถามฉัน

ฉันควรจะตอบ หรือไม่ตอบดี? ครั้งล่าสุดที่ฉันเงียบตอนที่เขาพูด อสูรกายตนนั้นได้สาดความโกรธเกรี้ยวใส่ฉัน ชีวิตของฉันมันเหมือนตกนรกอยู่แล้ว และฉันไม่อยากเพิ่มความทุกข์ทรมานให้มันอีก

ก้มศีรษะให้เขา แม้ว่ามันจะเป็นสิ่งที่ฉันเกลียดชังอย่างที่สุด ริมฝีปากของฉันเผยอออก “อัลฟ่า—”

“เธอจะพูดได้ก็ต่อเมื่อมีคำสั่ง” เบต้าพูดขัดจังหวะ และฉันก็กลืนคำพูดลงคอไป ท้องไส้ปั่นป่วนอย่างรุนแรง

“เธอไม่ตื่นเต้นเหรอ…” อัลฟ่า ดราโกเมียร์ แค่นหัวเราะ “ที่จะได้กลับมาอยู่ในที่ที่เธอคู่ควรจริงๆ สักที?” คิ้วหนาของเขายกขึ้นอย่างอันตรายพร้อมกับมุมปาก ขณะที่สายตาที่พิศมองฉันไม่เคยคลอนแคลน

มือของฉันสั่นเทา กำชุดเดรสไว้แน่น สายตาพวกนั้น ฉันเข้าใจมันดีกว่าใคร มันเหมือนกับสายตาในคืนนั้น ไม่มีผิด เย็นชาและเป็นอันตราย

แต่ทำไมต้องเป็นเขา? ฉันไม่อยากยอมรับความคิดในหัวที่กำลังกระซิบกระซาบ ประโยคที่ฉันห้ามไม่ให้คิด คำพูดที่อธิบายเหตุผลที่ฉันต้องมายืนอยู่ต่อหน้าชายคนนี้

ข้อตกลงอะไรที่คนที่ได้ชื่อว่าเป็นคู่แท้ของฉันทำไว้กับน้องชายตัวร้ายของเขากัน? ฉันไม่เคยทำอะไรให้อัลฟ่า วลาดิเมียร์ ไม่พอใจเลย ทำไมเขาถึงลงโทษฉันอย่างสาหัสขนาดนี้?

“เขาคือคนซื้อตัวเธอ นายท่านคนใหม่ของเธอ” ชายสวมหน้ากากตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลราวกับได้ยินความคิดของฉัน ยืนยันเสียงกระซิบของความคิดเล็กๆ นั่น เขาถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นผมสีน้ำตาลทรงสั้นดูมีสไตล์ และจมูกโด่งสันได้รูปพร้อมริมฝีปากที่สมบูรณ์แบบ

เขาโค้งคำนับให้อัลฟ่า ดราโกเมียร์ ก่อนจะพูดเสริมว่า “คำสั่งคือให้ดูแลเธออย่างดี และห้ามไม่ให้ใคร—”

“ที่นี่คือฝูงของฉัน และฉันเป็นคนออกกฎ” อัลฟ่า ดราโกเมียร์ ส่งเสียงครางเหี้ยม “เด็กคนนี้เป็นของฉันแล้วตอนนี้”

“ยกโทษให้ผมด้วย แต่นั่นไม่ใช่ข้อตกลง”

“แกกล้าตั้งคำถามกับอำนาจของฉันเหรอ?” เสียงสั่นสะเทือนต่ำๆ ปะทุออกมาจากอกของอัลฟ่า ดราโกเมียร์ ขณะที่เขากุมคอของชายคนนั้นไว้แน่น “แกมันก็แค่แกมม่า โซรัน เพียงแค่ฉันดีดนิ้ว ชีวิตของแกก็เป็นของฉันแล้ว” เขาปล่อยมือ แล้วเดินเสเพลไปที่โต๊ะแต่งตัวอย่างสบายอารมณ์ราวกับไม่ได้เพิ่งทำร้ายคนมา เขาหยิบแอปเปิลขึ้นมาหนึ่งผลแล้วเขวี้ยงใส่แกมม่า โซรัน

“อัลฟ—” แกมม่า โซรัน คว้าแอปเปิลไว้ได้

“เดี๋ยวนี้” เสียงคำรามราวกับสายฟ้าผ่าของอัลฟ่า ดราโกเมียร์ ทำให้ฉันสะดุ้งโหยง น้ำตาเอ่อล้นขณะมองดูแกมม่า โซรัน โค้งคำนับและเดินจากไปอย่างฉุนเฉียวโดยไม่แม้แต่จะหันมามองฉัน

ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบได้ ฉันรู้สึกปลอดภัยเมื่ออยู่ใกล้เขา และตอนนี้เขาจากไปแล้ว ฉันจะทำยังไงกับฝันร้ายนี้ดี?

ตลอดการเดินทางที่ไม่รู้อนาคตมายังสถานที่แห่งนี้ ฉันให้สัญญา กับตัวเองว่าจะไม่เสียน้ำตาอีกแล้ว แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าใครคือคนซื้อตัวฉัน… สวรรค์ ทำไมน้ำตาของฉันถึงไม่ยอมหยุดไหล? ทำไมฉันถึงควบคุมมันไม่ได้?

“เลน่า เลน่า เลน่า” อัลฟ่า ดราโกเมียร์ เดินกลับมาหาฉัน เขายื่นหน้าเข้ามาใกล้ ใช้โป้งปัดหยดน้ำตาออกจากแก้มของฉัน แล้วเลื่อนนิ้วโป้งไปที่มุมริมฝีปาก “เก็บน้ำตาไว้เถอะ” เขาถอนหายใจขณะลูบไล้ริมฝีปากล่างของฉัน “เพราะตอนนี้เธอเป็นของฉันแล้ว ทาส. ของ. ฉัน. และไม่มีใครจะมาช่วยเธอได้หรอก แม้แต่คู่แท้ของเธอเองก็เถอะ”

คู่แท้เหรอ? อีกครั้งที่ฉันถูกย้ำเตือนถึงรากเหง้าแห่งความโชคร้ายของฉัน

เติบโตมา ความไม่ชอบตระกูลไรเดอร์ของฉันมันมาจากสถานการณ์ปกติทั่วไป แต่ตอนนี้… ในตอนนี้ ฉันอธิบายไม่ได้เลยว่าความไม่ชอบนั้นมันเติบโตกลายเป็นความเกลียดชังมากแค่ไหน

ตระกูลนี้กำลังทำลายชีวิตของฉัน คนแรกคืออัลฟ่า วลาดิเมียร์ คู่แท้ใจร้ายของฉันที่ขายฉันออกไป ด้วยเหตุผลที่ฉันยังไม่ค่อยเข้าใจดีนัก และตอนนี้ อัลฟ่า ดราโกเมียร์ อสูรกายที่จะทำให้ชีวิตของฉันทรมานยิ่งขึ้น ฉันไม่มีทางบรรลุเป้าหมายได้หรอกเมื่ออยู่ใต้ปกครองของเขา ปีศาจตนนี้จะบดขยี้กระดูกของฉันและดื่มเลือดของฉันเพราะตอนนี้ฉันกลายเป็นทาส

ฉันเคยได้ยินเรื่องเลวร้ายที่เขาทำไว้กับพวกโอเมก้าและพวกหมาป่าเร่ร่อน (Rogue) ที่ถูกขายให้เขา ไม่มีใครรอดชีวิตผ่านเดือนที่สองไปได้สักคน

ชะตากรรมของฉันจะเป็นยังไงนะ? ฉันจะรอดชีวิตผ่านคืนนี้ไปได้ไหมหลังจากสิ่งที่ฉันทำไว้กับเขาเมื่อหลายปีซ่อม? เขาสาบานว่าจะทำให้ชีวิตของฉันกลายเป็นนรกบนดินหากเราเคยพบกันอีก และเขาจะทำแน่

พ่อรู้หรือเปล่าว่าฉันกำลังถูกขายให้อัลฟ่า ดราโกเมียร์? เขาจะมาช่วยฉันไหม? อย่างน้อยก็ช่วยฉันให้พ้นจากความทุกข์ทรมานนี้ที

“เลน่า” อัลฟ่า ดราโกเมียร์ เอนตัวเข้ามาใกล้จนขมับของเราแตะกัน เขาสูดหายใจ ดมกลิ่นผมของฉันเหมือนหมาป่าตัวผู้กำลังสำรวจอาณาเขตใหม่

ฉันเกร็งตัวและก้าวถอยหลัง แต่กลับไปชนเข้ากับเบต้า เบต้ากำไหล่ของฉันไว้แน่น ความเจ็บปวดแล่นริ้วลงไปตามแผ่นหลัง

ฉันส่งเสียงครางฮือเบาๆ พยายามตั้งหลัก

เบต้าแค่นหัวเราะแห้งๆ ผลักฉันกลับไปปะทะกับร่างกายของอัลฟ่า ดราโกเมียร์ ฉันพยายามจะหนี แต่อัลฟ่า ดราโกเมียร์ กระชากผมของฉัน บิดมันสองรอบก่อนจะดึงอย่างแรง

น้ำตาร้อนผ่าวไหลพรากลงมาตามแก้มขณะที่หนังศีรษะของฉันไหม้เกรียมเหมือนถูกไฟลวก

อัลฟ่า ดราโกเมียร์ แสยะยิ้ม สนุกสนานกับความเจ็บปวดของฉันอย่างเห็นได้ชัด เขากระชากฉันเข้ามาอีก จนหน้าอกของฉันชนเข้ากับอกแกร่งของเขา ด้วยความเจ็บปวด ฉันพยายามจะเบือนหน้าหนีอีกครั้ง แต่วิ่งแขนของเขาก็กอดรัดรอบเอวของฉันไว้อย่างรวดเร็วจนฉันไม่สามารถเคลื่อนไหวได้

“อยู่นิ่งๆ” เขาสั่ง และเหมือนทะเลที่สงบเงียบที่สุด ฉันก็นิ่งงัน

เขาลูบไล้ริมฝีปากของฉันอีกครั้ง ครั้งนี้แรงกว่าครั้งแรก เขาใช้นิ้วงัดคางของฉันขึ้นเพื่อให้สายตาของเราสบกัน ฉันพยายามจะมองไปทางอื่น เชื่อฉันสิ ฉันพยายามแล้ว แต่ฉันรู้ถึงผลของการพยายามดื้อดึงกับคนตระกูลไรเดอร์ดี ดังนั้น ฉันจึงปล่อยให้มันเป็นไปและจ้องมองกลับเข้าไปในดวงตาสีเขียวของเขา

ฉันอยากจะขอร้องให้อสูรกายตนนี้ปล่อยฉันไป แต่ฉันเข้าใจดีกว่าใครๆ

“คืนนี้ เลน่าคนสวยของฉัน” แรงกอดรัดรอบเอวของฉันแน่นขึ้น และเขาก็ใช้มืออีกข้างลูบผมของฉัน “ไม่เพียงแต่เธอจะได้มาประดับบนเตียงของฉันเท่านั้น แต่เธอจะต้องชดใช้ที่เคยขัดขวางฉันเมื่อหลายปีซ่อมด้วย” เขาพูดด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม แต่มันไปไม่ถึงดวงตาของเขา “พักผ่อนตามที่เธอต้องการซะเถอะ” เขากระซิบชิดริมฝีปากของฉัน ยิ้มกว้างขึ้นไปอีก

ฉันสั่นสะท้านขณะที่คำพูดของเขาก้องอยู่ในหัว ส่งความกลัวเข้าสู่เส้นเลือด คืนนี้เขาจะครอบครองฉัน อัลฟ่าคนนี้จะทำลายความบริสุทธิ์ของฉัน สวรรค์… ฉันไม่อยากจินตนาการถึงเรื่องไร้มนุษยธรรมที่รออยู่ข้างหน้าเลย

ให้เขาจบชีวิตฉันยังจะดีเสียกว่า ฉันยอมหายใจเป็นครั้งสุดท้ายดีกว่ายอมให้ผู้ชายมาครอบครองร่างกายของฉัน นั่นมันแย่ยิ่งกว่าความตายเสียอีก

อัลฟ่า ดราโกเมียร์ หัวเราะเยาะอย่างชั่วร้ายขณะปล่อยเอวของฉัน ฉันเซถอยหลัง ชนเข้ากับเบต้าอีกครั้ง เบต้าส่งเสียงฮึดฮัดเหมือนสัตว์ร้ายและกระชากแขนของฉันราวกับฉันเป็นนักโทษของเขา ขณะรอคำสั่งจากอสูรกายผมเปีย

“เอาเธอไปไว้ที่ดันเจี้ยนหมาแล้วขังไว้ เลี้ยงเธอด้วยของเหลือ ฉันอยากให้เธออ่อนแอตอนที่ฉันกลับมา” อัลฟ่า ดราโกเมียร์ ออกคำสั่ง ปรับชายเสื้อแจ็กเก็ตสีขาวของเขาก่อนจะเดินฉุนเฉียวออกไป