7

“ตรงเชิงเขาน่ะเฮีย แม่มันตายเลยเก็บมาเลี้ยง ผมก็ว่ามันขี้เหร่ แต่ก็คงน้อยกว่าเฮีย” คนตอบไม่ได้เงยหน้ามองผู้มาใหม่ แต่ป้อนนมให้เจ้าตัวเล็กที่หิวโหยต่อเรื่อย ๆ โยธินถึงกับสำลักเมื่อโดนสวนกลับมาแบบนั้น

“ตั้งชื่อยังวะ” โยธินเท้าสะเอวเอ่ยถาม สีหน้าสนใจไม่น้อย

“ให้ชื่อมูมู่ หน้าตามันมู่ทู้ดี” อัสนีตอบแล้วลูบศีรษะของมันอย่างเอ็นดู เมื่อมันกินนมอิ่มแล้ว

“มันอิ่มแล้วเหรอเฮีย” พายุเอ่ยถาม สีหน้าสนใจหนักหนา เขาเท้าคางนอนมองมันอย่างเอ็นดูไม่ต่างจากอัสนี

“น่าจะอิ่มแล้ว ดูท้องสิ” อัสนีตอบแล้วลูบท้องเจ้ามูมู่เบาๆ ด้วยความเอ็นดู ปรากฏว่าท้องมันตึงไปหมด

“สงสัยท้องจะอืดว่ะ มันยังเด็กให้กินนมมากไม่ได้” โยธินลูบพุงเจ้ามูมู่ไปมา ท่าทีมันอึดอัดนอนตัวกลมแน่นิ่งไปเลย

“ตัวมันกลมเหมือนหัวมันเทศเลย” พายุพูดไปหัวเราะไปอย่างขบขัน

“ทำไงดีเฮีย” อัสนีเอ่ยถามด้วยสีหน้าร้อนใจ เขากลัวว่ามันจะเป็นอะไรไป

“ไปเอายาหม่องมายาพุงให้มันสิ” โยธินรีบบอก

“ฮะ! ยาหม่องนี่นะ” สองหนุ่มน้อยอุทานพร้อมกันด้วยสีหน้าแตกตื่น

“เออ... เชื่อเฮียเถอะ เห็นไอ้วัฒน์มันก็ทำแบบนี้” วัฒน์คือวิทวัฒน์ เพื่อนของโยธินที่ชอบเก็บสุนัขมาเลี้ยงเช่นกัน

อัสนีทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอกับความคิดของพี่ชายที่นับถือ แต่ไม่วายเดินเข้าไปในบ้านหยิบยาหม่องมาทาพุงให้เจ้าตัวเล็ก มันกลิ้งไปมาเหมือนทรมาน ไม่นานก็นอนหลับสนิท

ยาหม่องพวกนี้ไม่ได้หาซื้อมาจากที่ไหนหรอก เป็นยาหม่องที่พวกผู้ใหญ่ผลิตกันเอาเอง ใช้ส่วนผสมต่าง ๆ นำมาผสมกันคือ ไพลสดหั่นละเอียด น้ำมันคาร์เนชั่น พิมเสน  การบูร เมนทอล น้ำมันระก้า พาราฟินและวาสลีน

“อย่าลืมพาไปฉีดวัคซีนล่ะ” โยธินบอกอัสนี นั่งดูเจ้าลูกหมาป่าอีกครู่ใหญ่ ก่อนที่พายุกับโยธินจึงแยกย้ายกันกลับบ้าน

อัสนีเลี้ยงเจ้ามู่ทู่เป็นอย่างดี เขาสร้างกรงให้มันเอง ด้วยว่าที่นี่เลี้ยงแพะด้วย จึงทำให้เขาสามารถนำนมแพะมาป้อนให้เจ้ามูมู่ได้ทุกวัน

“แกชอบกรงใหม่ของแกไหม ฉันทำให้แกแบบกว้าง ๆ เลยนะ” เขาพูดไปลูบศีรษะของมันไป

“แกนี่โคตรโชคดีจริง ๆ นะเจ้ามูมู่มีนมให้กินไม่อั้น” อัสนีจัดการรีดนมแพะไปหันมาคุยกับเจ้าหมาป่าตัวน้อยที่มานั่งอยู่ใกล้ ๆ ด้วยความเอ็นดู ก่อนที่มันจะไปวิ่งเล่นกับบรรดาสัตว์ต่าง ๆ เขาเลี้ยงให้มันเป็นมิตรกับสัตว์ทุกชนิด ไม่ใช่อะไรหรอก เพราะมันเป็นหมาป่า หากไม่เลี้ยงให้คุ้นชินกับสัตว์ในบ้าน โตขึ้นมันอาจจะดุร้ายและกัดกินสัตว์ในบ้านได้ ดังนั้นเจ้ามูมู่จึงมีเพื่อนเป็นหมา แมว เป็ด ไก่ กระต่าย แพะ แกะ ม้า วัว ควาย และอีกสารพัดชนิด

สิ่งสำคัญของการรีดนมแพะคือความสะอาด ทุกครั้งก่อนใช้เครื่องรีดต้องใช้ผ้าชุบน้ำสะอาด เช็ดบริเวณเต้านมไม่ให้มีสิ่งสกปรกหลงเหลืออยู่ จากนั้นใช้เครื่องรีดสวมเต้านมทั้งสองข้าง ใช้เวลาสองถึงสามนาทีต่อตัว

การเก็บรักษานมแพะนั้นมีขั้นตอนไม่ได้ยุ่งยากอะไร หลังจากกรองแล้วบรรจุใส่ถังใส่นมเรียบร้อยแล้วก็จะนำไปนึ่งบนเตาซึ่งจะมีหม้อนึ่งที่สามารถใส่ถังนมเข้าไปได้ พอน้ำเดือดก็ใช้ไฟอ่อน ๆ ประมาณสี่สิบห้านาที ก็จะฆ่าเชื้อได้ทั้งหมด ตั้งทิ้งไว้ให้เย็นบรรจุลงขวดและหากต้องการเก็บไว้นาน ๆ ก็นำไปแช่แข็ง แต่สำหรับเจ้ามูมู่นั้นจะได้กินนมแพะสด ๆ แบบไม่แช่แข็ง

“แกโตแล้วนะยังตามมาออดอ้อนขอกินนมอยู่อีก” อัสนีเทนมแพะใส่จานให้มัน ก่อนจะขอมือของมันและลูบหัวมันเบา ๆ เมื่อเห็นมันเริ่มกินนม

หลังจากเจ้ามูมู่โตจนพอจะอาบน้ำได้ อัสนีก็อาบน้ำให้มันทุกวันเพราะชอบพามันไปนอนด้วยกันทุกคืน เขาจัดการฉีดวัคซีนและถ่ายพยาธิให้มันเมื่อครบเดือน

เจ้ามูมู่กลายเป็นเพื่อนรักเพื่อนสนิทของสามหนุ่มและหนึ่งเด็กหญิงตัวอ้วนกลมไปโดยปริยาย

“ถามจริง ๆ เถอะไอ้เอส” โยธินเท้าสะเอวพลางเอ่ยถาม

“ถามอะไรเฮีย”

“แกแยกออกไหมวะ ไหนน้องแก ไหนหมาแก” โยธินพูดแล้วขำจนท้องแข็ง มองสภาพน้องสาวกับเจ้ามูมู่อย่างเอ็นดู

เป็นเพราะอัสนีเลี้ยงมิรินตั้งแต่เด็ก พอเอาเจ้ามูมู่มาเลี้ยงด้วย เลยพามาเลี้ยงพร้อมกัน มิรินจึงติดทั้งอัสนีและเจ้ามูมู่ พอเล่นซนก็หลับไปพร้อมกันบนเบาะทั้งหมาทั้งคน บางทีก็มอมแมมจนแทบแยกไม่ออกว่าไหนลูกหมาไหนลูกคน

“แยกออกสิเฮีย แต่มอมแมมจริงทั้งคู่” อัสนีส่ายหน้าไปมา สีหน้าเอ็นดูมิรินไม่น้อย

“เจ้ามูมู่นี่อนาคตตัวน่าจะโตเท่าแกกระมัง” โยธินวิจารณ์ เพราะห้าเดือนกว่าแล้วเจ้ามูมู่ตัวใหญ่ขึ้นมากจนทุกคนคิดว่าต่อไปมันจะตัวโตกว่านี้อีกมาก มันโตเร็วมากจนน่าตกใจจริง ๆ

“มันโตเร็วจริง ๆ อย่างเฮียว่านั่นแหละ” พายุมองเจ้ามูมู่ที่นอนหลับไปใกล้ ๆ กับมิรินไม่วางตา มันค่อนข้างหวงอาณาเขต และหวงพวกพ้อง อาจเพราะพวกเขาเลี้ยงมันมาด้วยความรัก แต่อัสนีก็ทำโทษหากมันทำผิดหรือไม่เชื่อฟัง อัสนีค่อนข้างดุกับมัน ไม่ได้ตามใจมากนัก แต่ก็ไม่ได้เลี้ยงแบบเข้มงวดจนมันเครียด เพราะพื้นฐานของเจ้ามูมู่คือสัตว์ป่า มันจึงมีสัญชาติญาณของสัตว์ป่าและนักล่าอยู่ในตัวเอง