บทที่ 4 — เลือดแห่งคำมุสา

ลีรา

ย่านนี้เหม็นอับด้วยความสิ้นหวัง

ผนังบ้านปกคลุมด้วยราดำ เป็นหย่อมๆ ด่างพร้อย ดำคล้ำตามกาลเวลา หน้าต่างถูกปิดตายด้วยแผ่นไม้หรือผ้าใบพลาสติก สั่นไหวตามแรงลม ทุกย่างก้าว ส้นรองเท้าของฉันจมลงในยางมะตอยที่แตกระแหง ขังน้ำสกปรก ถุงขยะที่ถูกเจาะทะลุเกลื่อนกลาดหน้าบันไดทางขึ้น และแมวผอมโซตัวหนึ่งวิ่งสอดระหว่างขาของฉันพร้อมกับส่งเสียงขู่ฟ่อ

ฉันก้าวเดิน สายตาจดจ้องอยู่ที่พื้น ร่างกายยังคงชาเมื่อยจากคืนที่ฉันมอบทุกสิ่ง สูญเสียทุกสิ่ง และทวงทุกสิ่งคืน

ฉันเดินขึ้นบันได กลิ่นอาหารทอดเก่าๆ ผ้าเปียกชื้น และความโกรธที่ย่อยไม่ลง โอบล้อมฉันทันที ที่บ้านเรา ไม่มีอะไรมีชีวิตชีวา ไม่มีอะไรสว่างไสว แม้แต่ความรัก

ฉันเปิดประตู มันส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเช่นเคย

แคสซานดร้าอยู่ที่นั่น นั่งทิ้งตัวบนโซฟาสีน้ำตาลเก่าๆ ที่พนักแขนขาดวิ่น ถ้วยกาแฟในมือ ผมยุ่งเหยิง ราวกับราชินีในอาณาจักรอันเน่าเปื่อย

เธอชำเลืองมองฉันด้วยสายตาเดือดดาล คิ้วขมวด:

— เมื่อคืนเธอไปอยู่ไหนมา? ไม่กลับบ้าน! คงจะไปจบกับไอ้คนป่าเถื่อนนั่นจนได้ใช่ไหม?

เสียงของเธอแทงทะลุแก้วหูฉัน เมื่อก่อน ฉันจะเงียบ เมื่อก่อน ฉันจะขอโทษ

แต่ไม่ใช่อีกต่อไป

ฉันก้าวไปข้างหน้า และโดยไม่บอกกล่าว ไม่ทันให้ตั้งตัว ฉันตบหน้าเธอ

เสียงดังเปรี้ยงในห้อง แห้ง หนักหน่วง

แคสซานดร้าเซถอย ดวงตาของเธอเบิกกว้าง เธอล้มลง ทรุดฮวบกับพื้นพร้อมกับเสียงครางอู้อี้

เธอไม่มีเวลาทันตั้งตัว ความโกรธที่อัดอั้นมานานของฉันระเบิดออกในที่สุด ฉันตบเธออีกครั้ง เธอกรีดร้อง ป้องหน้าไว้ ถอยคลานสี่ขาไปจนถึงตู้กับข้าว

— บ้าไปแล้วเหรอ! เธอตะโกน เธอจะทำให้กรามฉันหักรึไง!

— ฉันจะทำให้เธอแหลกไปแล้วถ้าฉันเป็นเหมือนเธอ ฉันถ่มน้ำลายใส่ แต่ฉันตบเพื่อความจริง ไม่ใช่เพื่อเหยียดหยาม

พ่อแม่ของเราวิ่งเข้ามาในห้องนั่งเล่น แม่ในชุดคลุม หน้ายังยู่ยี่ด้วยการนอน พ่อ โกรธเกรี้ยว กำหมัดแน่น

— ลีรา! เขาคำราม เธอป่วยหรือเปล่า? ทำไมเธอถึงได้โหดร้ายขนาดนี้?

ฉันจ้องเขา เขาไม่เคยมองฉันเหมือนลูกสาวเลย แค่เป็นภาระอีกชิ้น

แคสซานดร้าลุกขึ้นยืนร้องไห้ แก้มแดง ริมฝีปากสั่น:

— เนรคุณ! ลูกไม่มีพ่อ! เรารับเธอมาเลี้ยง แล้วนี่คือวิธีที่เธอตอบแทนเราเหรอ? เธอควรจะรู้สึกขอบคุณที่ได้กินข้าวที่โต๊ะของเรานะ!

คำพูดนั้นทำให้ฉันเยือกแข็ง

รับมาเลี้ยง

ทุกอย่างหยุดนิ่งในตัวฉัน ราวกับห้องหดเล็กลง ราวกับเสียงทั้งหมด ความน่าเกลียดทั้งหมด ความทรงจำทั้งหมดของบ้านหลังนี้ เรียงแถวกันเพื่อให้ความหมายกับคำนี้

รับมาเลี้ยง

ฉันถอยหลังหนึ่งก้าว หัวใจว่างเปล่าฉับพลัน

— งั้นเป็นเพราะเหตุนี้สินะ... ฉันกระซิบ ไม่แปลกใจเลยที่เธอปฏิบัติกับฉันเหมือนคนรับใช้มาตลอด

ฉันมองดูใบหน้าของพวกเขา ฉันเห็นความตื่นตระหนกในดวงตาของพวกเขา สิ่งที่พวกเขาฝังกลบไว้เพิ่งผุดขึ้นมาบนผิว

— พวกเธอเลี้ยงฉันมาด้วยความแค้นเคือง ฉันพูดด้วยเสียงสั่น ไม่ใช่ด้วยความรัก และรู้ไหม? ฉันจะใช้คืนพวกเธอ ทุกสตางค์ ทุกมื้ออาหาร ทุกชุดผ้า พวกเธอไม่ต้องเป็นหนี้บุญคุณฉันอีกต่อไป เพราะตั้งแต่วันนี้... ฉันไม่ใช่ส่วนหนึ่งของครอบครัวบ้าๆ นี้อีกต่อไป

ออดหน้าประตูดังขึ้น

ทุกคนหยุดนิ่ง

ฉันหันศีรษะ ยังหอบเหนื่อย ฉันเปิดประตู

ที่หน้าบันได: ผู้หญิงสง่างามคนหนึ่ง ผมเกล้ามวยอย่างเรียบร้อย ดวงตาจมอยู่ในน้ำตา ผู้ชายที่ยืนตรงราวกับคมดาบเคียงข้างเธอ บอดี้การ์ดชุดดำสองคนยืนอยู่ด้านข้าง รถหรูคันหนึ่งจอดอยู่ด้านล่าง หน้าเรียงรายถังขยะ

ผู้หญิงคนนั้นมองฉันราวกับเพิ่งได้ลมหายใจที่ถูกพรากไปคืนมา

จากนั้น โดยไม่ลังเล เธอโอบกอดฉันแน่น สะอื้นไห้

— ลูกแม่... ลูกต้องทรมานมามากแล้ว...

ฉันยังคงนิ่ง แขนของเธออบอุ่น ไม่คุ้นเคย แต่จริงใจ

แคสซานดร้าพุ่งออกมาข้างหลังฉัน ตกตะลึง:

— คุณจำคนผิดแล้ว!

ผู้หญิงคนนั้นถอยหลังหนึ่งก้าว มองตาฉัน

— ไม่ เธอกระซิบ เรา according หาลูกสาวของเรามาหลายปีแล้ว...

ปากของฉันอ้า แต่ไม่มีคำพูดใดออกมา

เธอหันไปหาชายคนนั้น เขาพยักหน้าช้าๆ ใบหน้าแสดงความสะเทือนใจ

— แต่ก่อนลูกชื่อลีโอร่า เขาพูด ลูกอายุสามขวบตอนที่... ตอนที่เราสูญเสียลูกไป

เขาหยิบรูปถ่ายออกมา รูปเด็กหญิงตัวน้อยยิ้มแย้ม ผมหยิกสีน้ำตาล ชุดขาว และที่นั่น บนแขนของเธอ มีไฝเม็ดหนึ่ง

ผู้หญิงคนนั้นคว้ามือฉัน รัดแขนเสื้อขึ้น

เม็ดเดียวกัน เหมือนกันเปี๊ยะ

แม่ของฉัน , ผู้หญิงแปลกหน้าคนนี้ ,, ร้องไห้หนักขึ้น

— ลูกหลงทางในสวนสาธารณะ บ่ายวันอาทิตย์ และ... และเมื่อเรากลับมา ลูกก็ไม่อยู่แล้ว พวกเราคิดว่าพี่เลี้ยง... เธอ... เธอพาลูกไป ไม่มีใครเห็นเธออีก และลูก... พวกเราตามหาลูกทุกหนทุกแห่ง ตอนนั้นลูกเล็กเกินไปที่จะบอกชื่อตัวเองได้ ลูกลืมไปแล้ว...

ลำคอของฉันตีบตัน สายตาพร่าเลือน

ฉันหันกลับไป

ฉันเห็นแคสซานดร้า หน้าซีดเซียว พ่อแม่บุญธรรมของฉัน นิ่งเงียบ

ฉันไม่มีอะไรจะพูดกับพวกเขาอีกแล้ว

ฉันก้าวไปทางผู้หญิงคนนั้น ไปทางคนที่ตามหาฉัน เฝ้าคอยหวัง ไปทางความจริงที่ฉันไม่เคยกล้าแม้แต่จะฝันถึง

เธออ้าแขนต้อนรับฉัน

— ลูกคือลูกสาวของแม่

ฉันทรุดกายลงซบกับเธอ

เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ฉันร้องไห้ ร้องไห้จริงๆ ไม่ใช่ด้วยความโกรธ ไม่ใช่ด้วยความอับอาย ไม่ใช่ด้วยความโดดเดี่ยว

เพียงแค่... ความโศกเศร้าที่เก่าแก่เกินไป หนักอึ้งเกินไป ที่ finally อนุญาตให้ตัวเองได้ไหลริน

เธอโอบกอดฉัน โยกฉันเบาๆ ราวกับว่าฉันยังเป็นเด็กน้อยที่หลงทางคนนั้น

และในอ้อมแขนของเธอ ในที่สุดฉันก็สัมผัสได้ถึงคำที่ฉันไม่เคยรู้จัก:

บ้านของฉัน