บทที่ 3

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อก็ลอยเข้าจมูกก่อนเป็นอย่างแรก

เวินซูเยว่ค่อย ๆ เปิดตา สิ่งที่เห็นคือเพดานสีขาวซีด

ภายในห้องพักผู้ป่วยเงียบมาก เงียบจนได้ยินเสียงหยดยาจากสายน้ำเกลือ

เธอหันไปมองข้างเตียง ไม่มีใครอยู่ตรงนั้น

เธอไม่ได้แปลกใจ ฉีเหย่ไม่มีทางมา ส่วนคนตระกูลเวินก็ยิ่งไม่มีทางมา

หลายวันต่อจากนั้น เธอพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลเพียงลำพัง

ในมือถือมีแจ้งเตือนข่าวเด้งขึ้นมาทุกวัน ล้วนเป็นข่าวของฉีเหย่กับเซี่ยอวิ๋นซู

ฉีเหย่พาเซี่ยอวิ๋นซูไปหาหมอส่วนตัว ฉีเหย่ยังซื้อกระเป๋ารุ่นลิมิเต็ดให้เซี่ยอวิ๋นซูทั้งแถว แถมฉีเหย่ยังพาเซี่ยอวิ๋นซูไปพักผ่อนริมทะเลอีกด้วย

เมื่อก่อนพอเห็นข่าวแบบนี้ เธอจะรีบวางทุกอย่างในมือลงทันที แล้วพุ่งไปหาเขา ลากเขาออกมาจากข้างกายเซี่ยอวิ๋นซู พากลับบ้านให้ได้

แต่ตอนนี้ เธอเพียงปัดแจ้งเตือนเหล่านั้นทิ้ง เปลี่ยนผ้าพันแผล กินข้าว และนอนอย่างเงียบ ๆ

หลังอาการดีขึ้นเกือบหมด เธอก็จัดการเรื่องออกจากโรงพยาบาล แล้วเรียกแท็กซี่กลับไปยังวิลล่าที่เธออยู่มาหลายปี

วิลล่าหลังนี้ ผู้ใหญ่ของทั้งสองตระกูลบังคับให้ฉีเหย่กับเธอย้ายมาอยู่ด้วยกัน เพื่อจะได้พัฒนาความสัมพันธ์

ตอนนั้นเธอดีใจมาก ใช้เวลาถึงสามเดือนเต็ม ๆ เพื่อออกแบบตกแต่งด้วยตัวเองทุกอย่าง จัดทุกมุมให้เป็นบ้านในแบบที่เธอวาดฝันไว้

ผ้าม่านในห้องนั่งเล่นเป็นสีฟ้าอ่อนที่เธอเลือก ชั้นหนังสือในห้องทำงานก็เป็นแบบที่เธอออกแบบเอง แม้แต่ชุดจานชามในครัว เธอก็หอบกลับมาจากต่างประเทศทีละชุด ๆ

แต่ตอนนี้ ที่นี่ไม่มีอะไรเป็นของเธออีกแล้ว

เธอเดินขึ้นชั้นบน แล้วเริ่มเก็บของที่จะเอาไปด้วย

เพิ่งจะจัดเสื้อผ้าในตู้ได้ครึ่งหนึ่ง โทรศัพท์ก็ดังขึ้น

เป็นลู่ฉือ เพื่อนสนิทของฉีเหย่

“เวินซูเยว่ แย่แล้ว!” เสียงของลู่ฉือร้อนรนมาก “ไอ้บ้าอาเหย่นั่น เพื่อจะชนะสร้อยเส้นเดียวให้เซี่ยอวิ๋นซู ดันจะไปแข่งม้า ครั้งก่อนแข่งรถจนขาหัก แผ่นเหล็กยังไม่ได้เอาออกเลยนะ ถ้าตกม้าอีกครั้ง ขาได้พิการจริง ๆ แน่”

เวินซูเยว่าเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันเหรอ”

“เกี่ยวอะไร?” ลู่ฉืออึ้งไปชัด ๆ ก่อนจะขึ้นเสียง “ก็ให้เธอรีบมาห้ามมันไง! หลายปีมานี้ นอกจากเธอแล้ว มันจะยอมฟังใครได้อีก”

“เขาไม่ฟังฉันหรอก” เวินซูเยว่พูด “แล้วฉันก็จะไม่ยุ่งเรื่องของเขาอีกแล้ว ไม่ใช่แค่ตอนนี้ ต่อไปก็เหมือนกัน เขาอยากทำอะไรก็ทำ ไม่เกี่ยวกับฉันหรอก”

“เธอพูดอะไรออกมา?! เวินซูเยว่ เธอบ้าไปแล้วเหรอ เธอ…”

เวินซูเยว่าไม่ฟังต่อ กดวางสาย แล้วพับเสื้อผ้าต่อ

แต่ไม่นาน โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีก ยังเป็นลู่ฉือเหมือนเดิม

ครั้งนี้ เธอกดปิดเครื่องไปเลย

ตอนกลางคืน เธอเปิดทีวี เห็นข่าวท้องถิ่นกำลังรายงานข่าว "คุณชายแห่งตระกูลฉี ฉีเหย่ ตกม้าระหว่างแข่ง ขณะนี้ถูกส่งตัวเข้ารับการรักษาแล้ว"

เธอไม่ได้รู้สึกแปลกใจ แม้แต่จะชายตามองนานกว่านั้นก็ไม่มี ปิดทีวีแล้วกลับเข้าห้องนอนไปทันที

แต่ไม่นานนัก ข้างล่างกลับมีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังวุ่นวายขึ้นมา

เธอไม่ได้สนใจ เพียงเอนตัวลงนอนต่อ ทว่าในวินาทีถัดมา ประตูห้องนอนก็ถูกผลักเปิดอย่างแรง

ฉีเหย่สวมชุดผู้ป่วยลายทางสีฟ้าขาว แขนซ้ายคล้องผ้าพันไว้ สีหน้าซีดจากการเสียเลือด แต่ดวงตาคู่นั้นยังคมกริบราวเหยี่ยว กวาดมองทั่วห้อง

เวินซูเยว่อึ้งไปเล็กน้อย ก่อนยันตัวลุกขึ้นนั่ง “คุณกลับมาทำไม?”

ฉีเหย่จ้องท่าทีเย็นชาไม่ทุกข์ไม่ร้อนของเธอ รูม่านตาหดลงเล็กน้อย ก่อนหัวเราะเย็นเหมือนเสือดาวที่ถูกเหยียบหาง “ฉันกลับมาทำไมงั้นเหรอ ก็กลัวว่าเธอจะอาละวาดเรื่องฉันแข่งม้าอีก แล้วทุบรถที่เหลือในโรงรถฉันจนพังหมดไง”

เวินซูเยว่ถึงนึกขึ้นได้

ครั้งก่อนที่เขาแข่งรถจนเกิดอุบัติเหตุเพราะเซี่ยอวิ๋นซู เธอกลัวว่าเขาจะตายอยู่ข้างนอกอีก เลยโมโหจนสั่งคนไปทุบรถหรูในโรงรถของเขากว่าสิบคันจนเละไม่เหลือดี

หลังจากนั้น เขาชี้หน้าด่าเธอ บอกว่าเธอเผด็จการ เอาแต่ใจ เป็นผู้หญิงเสียสติ

ภาพในความทรงจำชัดเจนจนบาดตา

เธอสูดหายใจลึก กดความขมปร่าเล็ก ๆ ในอกลง แล้วพยายามพูดด้วยน้ำเสียงสงบที่สุด “คุณคิดมากไปเอง ฉันไม่ได้ทุบรถคุณ แล้วต่อไปคุณอยากทำอะไรก็ทำ ฉันจะไม่ยุ่งอีกแล้ว”

พอพูดออกไป แม้แต่ตัวเธอเองยังรู้สึกเหมือนปลดภาระที่แบกเอาไว้ทั้งหมดออกจากร่างกาย

แต่ฉีเหย่กลับนิ่งค้างไป

นี่คืออิสรภาพที่เขารอมาหลายปีแท้ ๆ แต่พอได้ยินจากปากเธอ ความหงุดหงิดที่อธิบายไม่ได้ในใจก็กลับเติบโตอย่างบ้าคลั่งราววัชพืช