บทที่ 2

โทรศัพท์ของฉันสั่นไม่หยุดตลอดทาง

ฉันเปิดกลุ่มแชตฝ่ายปฏิบัติการหลักของตระกูล ข้อความกำลังไหลขึ้นมาไม่ขาดสาย

ข้อความบนสุดเป็นของเคลลี่

“วงการนี้ควรเปลี่ยนวิธีดำเนินงานไปนานแล้ว การยึดติดและเผชิญหน้าตรงๆ เป็นกฎล้าสมัยของพวกหัวเก่าที่หัวแข็ง

“คนรุ่นใหม่อย่างพวกเรามีวิธีที่ยืดหยุ่นกว่า และทำธุรกิจได้สะอาดกว่า ตั้งแต่วันนี้ ทุกจุดปฏิบัติงานจะเปลี่ยนกะตรงเวลา ไม่มีใครต้องอดหลับอดนอนเฝ้าสินค้า หรือเสี่ยงชีวิตอยู่แนวหน้าอีกต่อไป

“ภายใต้การนำของฉัน ทุกคนจะมีรายได้มากขึ้นและใช้ชีวิตดีขึ้น!”

ในข้อความเห็นด้วยยาวเหยียดด้านล่าง ชื่อของเอเดนปรากฏขึ้นเป็นคนแรก

"ฉันสนับสนุนเคลลี่! กฎเก่าๆ พวกนั้นควรถูกโยนทิ้งไปตั้งหลายปีแล้ว!"

คนอื่นๆ ต่างพากันเห็นด้วย พร้อมเหน็บแนมกฎเก่าว่าโหดร้ายและปฏิบัติต่อคนราวกับเป็นเครื่องจักร

ข้อความใหม่อีกข้อความเด้งขึ้นมา ฉันถูกดึงเข้ากลุ่มส่วนตัวกลุ่มหนึ่ง

คนแรกที่เปิดประเด็นคือร็อบบี้ คนที่เคยประจบประแจงฉันมากกว่าใครทั้งหมด

"เคลลี่เนี่ยดีกว่าไอริสเป็นร้อยเท่า อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้ทำให้พวกเราต้องมายืนหนาวสั่นอยู่กลางดึกที่ท่าเรือหรอกนะ!"

กลุ่มแชตเดือดขึ้นมาทันที

“จริง! ในที่สุดเธอก็ไปสักที! นอกจากบังคับให้พวกเราเอาชีวิตไปเสี่ยงแล้ว เธอทำอะไรเป็นบ้าง?”

"มีเคลลี่คุมอยู่ แบบนี้พวกเราก็แค่นั่งกินส่วนแบ่งแล้วใช้ชีวิตสบายๆ ได้เลยสิ"

ข้อความแล้วข้อความเล่าต่างเหยียบย่ำฉัน เพื่อยกย่องเคลลี่ให้สูงขึ้น

ฉันส่งอีโมจิยิ้มเยาะกลับไป

วินาทีต่อมา ข้อความแจ้งเตือนจากระบบก็ปรากฏขึ้น

[คุณถูกนำออกจากกลุ่มแล้ว]

คงโกหกหากบอกว่าฉันไม่รู้สึกอะไรเลย

ฉันไม่เคยชอบการทำงานตลอด 24 ชั่วโมงหรอกนะ

ใครบ้างล่ะจะไม่ต้องการการนอนหลับพักผ่อนที่ดีและได้กินข้าวตรงเวลา?

แต่ในสายงานนี้ ศัตรูของพวกเธอไม่ได้รอให้ถึงเวลาเข้ากะของพวกเธอหรอกนะ และกรมศุลกากรก็ไม่ได้รอให้พวกเธอพักเที่ยงเสร็จค่อยมาตรวจตู้สินค้าเหมือนกัน

ทุกครั้งที่ต้องเฝ้าตลอดทั้งคืน ล้วนเป็นเพราะต้องอุดช่องโหว่หรือควบคุมวิกฤตเอาไว้

และหลังจากนั้น ฉันก็มักต่อรองเพื่อให้ลูกน้องของฉันได้รับส่วนแบ่งที่ควรได้เสมอ

แต่หลังจากที่ฉันเสี่ยงชีวิตแบกรับทุกวิกฤตไว้ กลับกลายเป็นว่าฉันเป็นคนที่เอาเปรียบพวกเขาเสียเอง

ฉันเปิดฟีดดู และโพสต์ใหม่โพสต์หนึ่งก็สะดุดตา

“ไม่มีใครเข้าใจหรอกว่าการต้องอยู่ใต้ใครสักคนตลอดไปเป็นอย่างไร หรือการต้องทนฟังคำสั่งสอนจากคนที่อาศัยความอาวุโสกดขี่นั้นมันน่าอึดอัดเพียงไหน”

มีคนตอบใต้โพสต์ว่า

"ในที่สุดเวร่าก็หลุดพ้นจากเงาของยัยนั่นสักที เธอไปจริงๆ แล้วสินะ!"

เธอตอบกลับมาว่า "ใช่แล้วล่ะ ไม่มีใครรู้หรอกว่าฉันต้องทนอยู่กับมันมานานแค่ไหน"

ฉันจ้องมองหน้าจอแล้วหัวเราะเบาๆ อย่างขื่นขม

เวร่าคือเด็กปั้นคนแรกที่ฉันลงมือฝึกสอนมากับมือ

ตอนที่เธอเพิ่งเข้ามาในตระกูลใหม่ๆ เธอทำความผิดพลาดครั้งใหญ่จนทำให้เรือสินค้าทั้งลำถูกยึด และฉันก็เป็นคนควักกระเป๋าจ่ายเงินชดเชยค่าเสียหายนั้นด้วยเงินตัวเอง

ตอนที่เธอเจรจาธุรกิจครั้งแรกด้วยตัวเอง ฉันคอยหนุนหลังเธอในทุกย่างก้าว

และนี่คือสิ่งที่เธอพูดออกมาสินะ

สรุปคือเธออยากให้ฉันไปให้พ้นๆ หน้ามาโดยตลอดสินะ

ก็ดีเหมือนกัน

ครั้งหน้าที่เราเจอกัน ฉันคงไม่จำเป็นต้องรักษาความผูกพันเก่าๆ ระหว่างเราอีกต่อไป

เมื่อกลับถึงบ้าน ฉันเปิดโหมดห้ามรบกวนในโทรศัพท์

ตลอดหลายปีที่คอยประคองตระกูลเอาไว้ ฉันไม่เคยนอนหลับเต็มคืนเลยสักคืนเดียว ในฝันของฉันมีแต่ตารางขนส่งและรหัสติดต่อ

ตอนนี้ ในที่สุดฉันก็ให้ตัวเองได้พักเสียที

ในช่วงสองสามวันถัดมา ฉันเริ่มใช้เวลาช่วงบ่ายที่ร้านกาแฟริมท่าเรือ นั่งมองดวงอาทิตย์ยามเย็นที่ค่อยๆ ย้อมผืนน้ำทะเลจนกลายเป็นสีทองและสีแดงฉาน

บางครั้งข่าวคราวของตระกูลก็ลอยมาเข้าหูฉัน

เคลลี่พาพรรคพวกทุกคนไปเที่ยวคลับหรูเพื่อฉลองกระชับมิตร เพิ่มสวัสดิการให้ และค้นพบช่องทางทำเงินแบบใหม่ที่ง่ายดายยิ่งขึ้น

ทุกๆ เย็นจะมีโพสต์ยกย่องเธอปรากฏขึ้นในฟีด ราวกับตั้งใจโพสต์ให้ฉันเห็น

ฉันไม่ได้ใส่ใจอะไรกับมันเลย

จนกระทั่งในเย็นวันศุกร์ ฟีดก็เงียบสนิทลงอย่างสิ้นเชิง