ดอนน่าผู้ถูกลืม: โอกาสที่จะเกิดใหม่

"ยินดีด้วยครับคุณผู้หญิง คุณตั้งครรภ์ได้สิบสองสัปดาห์แล้ว"

แพทย์ประจำตระกูลเลื่อนผลการตรวจมาให้ตรงหน้า เขาพยายามลดเสียงให้เบาที่สุด แต่ก็ไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ได้ "หัวใจของเด็กเต้นแรงดีมากครับ เด็กคนนี้มีความสำคัญต่อตระกูลลุคเคเซ่มากจริง ๆ"

พยาบาลสาวเตรียมจะยกหูโทรศัพท์ที่ติดตั้งระบบเข้ารหัสเพื่อรายงานเรื่องนี้ให้เดเมียนทราบทันที ทว่าฉันกลับยื่นมือไปกดปุ่มตัดสายเอาไว้ก่อน

"อย่าเพิ่งค่ะ"

ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน พวกเขาไม่เข้าใจ... การที่ภรรยาของเจ้าพ่อมาเฟียตั้งครรภ์ทายาทสืบสกุล มันมากพอที่จะทำให้คนครึ่งตระกูลยอมคุกเข่าราบคาบด้วยความยินดี แต่ฉันรู้ดีกว่าใครว่าหากเดเมียนรู้เรื่องนี้ในตอนนี้ ลูกของฉันจะต้องถูกลากเข้าไปพัวพันกับเรื่องวุ่นวายของเซรีน่าเหมือนในชาติก่อน ในชีวิตที่แล้ว ฉันเคยยอมปล่อยให้ลูกต้องตายไปพร้อมกับฉันมาครั้งหนึ่งแล้ว

"ปิดประวัติการตรวจของวันนี้ให้เป็นความลับขั้นสูงสุดด้วยค่ะ" ฉันบอกพลางพับเอกสารรายงานผลใส่ลงในกระเป๋า "เรื่องนี้ห้ามให้ใครรู้เด็ดขาดนอกจากฉัน"

ตอนที่ฉันเดินออกจากตึกพยาบาล คฤหาสน์ลุคเคเซ่กำลังถูกเนรมิตเพื่อเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับ ดอกกุหลาบสีขาวถูกจัดวางเรียงรายตามโถงทางเดิน เหล่าการ์ดต่างพากันติดเข็มกลัดรูปหมาป่าสีเงินไว้ที่ปกเสื้อสูท และหน้าต่างทุกบานของคฤหาสน์หลังใหญ่ก็เปิดไฟสว่างไสวเจิดจรัส

เซรีน่ากลับมาแล้ว...

พี่สาวคนที่เคยหนีไปจากแท่นวิวาห์ บังคับให้ฉันต้องสวมชุดเจ้าสาวแทน แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังคงเป็นลูกสาวคนโปรดที่ทุกคนรักและเทิดทูน ในที่สุดเธอก็กลับมาเหยียบนิวยอร์กอีกครั้ง

ฉันกดรหัสผ่านที่ประตูหน้า หน้าจอพลันกะพริบไฟสีแดงพร้อมข้อความ: [ปฏิเสธการเข้าถึง]

ฉันลองกดอีกครั้ง: [ปฏิเสธการเข้าถึง]

ในชาติก่อนเหตุการณ์นี้ก็เกิดขึ้นเช่นกัน... วันที่เซรีน่ากลับมา รหัสผ่านทุกอย่างในคฤหาสน์จะถูกเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นประตูหน้า ห้องเก็บไวน์ หรือลิฟต์ส่วนตัว ทุกสิ่งทุกอย่างถูกรีเซ็ตให้เป็นวันเกิดของเธอ

ฉันเอื้อมมือไปกดตัวเลข 0604 ซึ่งเป็นวันเกิดของเซรีน่า

ประตูเปิดออกทันที

ทว่าทันทีที่ฉันก้าวขาเข้าสู่ห้องโถง แฟ้มหนังเล่มหนึ่งก็ถูกขว้างมาชนหน้าผากของฉันอย่างแรง เลือดสีสดค่อย ๆ ไหลซึมลงมาตามคิ้ว แต่ผู้เป็นแม่กลับไม่ได้มีแววตาตาตื่นตระหนกหรือแยแสเลยแม้แต่น้อย

"เซ็นซะ" หล่อนสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา

แผ่นกระดาษกระจายเกลื่อนบนพื้นหินอ่อน และข้อความบนหน้าแรกระบุไว้อย่างชัดเจนว่า: หนังสือสัญญาหย่าโดยความยินยอม

พ่อของฉันนั่งอยู่ข้างเตาผิง นิ้วมือคีบซิการ์เอาไว้พลางเอ่ยขึ้น "ถ้าห้าปีที่แล้วเซรีน่าไม่ประสบอุบัติเหตุ แกคิดว่าแกมีสิทธิ์อะไรจะได้แต่งงานกับเดเมียน? ตอนนี้เธอกลับมาแล้ว คืนตำแหน่งนายหญิงลุคเคเซ่ให้พี่สาวแกซะ"

เซรีน่ายืนอยู่บนบันไดในชุดกระโปรงสีขาว ผมดัดลอนปล่อยสยาย ดวงตาของเธอคลอไปด้วยหยาดน้ำตา ดูราวกับดอกไม้บอบบางที่โลกทั้งใบต้องคอยปกป้อง "อีฟ...

พี่ไม่ได้กลับมาเพื่อแย่งอะไรของเธอนะ แต่ถ้าเธอเต็มใจจะปล่อยมือ

พี่จะจำความดีที่เธอทำเพื่อพี่ในครั้งนี้ไว้ตลอดไป"

หากเป็นในชาติก่อน... ฉันคงสติแตกและทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าพ่อแม่ ร้องไห้สะอึกสะอื้นถามพวกเขาว่าทำไมต้องใจร้ายกับฉันขนาดนี้

แต่ในชาตินี้... ฉันเพียงแค่ก้มลงเก็บกระดาษเหล่านั้นขึ้นมา

"ขอปากกาค่ะ"

ทุกคนในห้องโถงถึงกับชะงักและนิ่งค้างไปทันที

ใบหน้าของแม่ตึงขึ้นมาด้วยความระแวง "แกกำลังจะเล่นตลกอะไรอีก?"

ฉันรับปากกามาแล้วตวัดลายเซ็นลงในหน้าสุดท้าย... อีฟ เวก้า

เมื่อห้าปีที่แล้ว ฉันใช้ชื่อนี้แต่งงานเข้าตระกูลลุคเคเซ่แทนเซรีน่า และห้าปีต่อมา ฉันก็จะใช้ชื่อนี้เดินจากไปด้วยมือของฉันเอง

เซรีน่ารีบกระชากหนังสือสัญญาหย่าไปจากมือของฉัน ทันทีที่เธอเช็กดูรอยเซ็นเรียบร้อย รอยยิ้มที่ซ่อนไว้ก็ผุดขึ้นมาบนใบหน้าอย่างปิดไม่มิด

"เธอนี่แสนดีจริง ๆ เลยนะอีฟ" เธอโยนแฟ้มเอกสารกลับมาใส่ อ้อมแขนของฉัน ก่อนจะโน้มตัวลงมาซิบกระซิบด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงเราสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน "แต่เรื่องลายเซ็นของเดเมียน เธอต้องไปจัดการเอาเองนะ พี่ไม่อยากพูดเรื่องนี้ขึ้นมาให้ตัวเองดูเหมือนพวกผู้หญิงหิวโซที่จ้องจะแย่งสามีคนอื่น... ให้เวลาสามวัน จัดการเรื่องหย่าให้เสร็จ แล้วไสหัวออกไปจากบ้านหลังนี้และชีวิตของเขาซะ!"

ฉันจ้องมองหน้าเธอ ก่อนจะพยักหน้ารับคำนิ่ม ๆ "ตกลงค่ะ...

เพราะฉันเองก็อยากไปจากที่นี่มานานแล้วเหมือนกัน"