ใกล้ถึงฤดูติดสัดแล้ว

หลินเว่ยปรายตามองอสูรชายทั้งสองที่ยังไม่ยอมกลับไปง่าย ๆ เดิมทีนางตั้งใจจะกินแอปเปิ้ลเพื่อลดน้ำหนัก ทว่าการกินอาหารแบบคีโต[1]ก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลว วิธีนี้จะช่วยให้นางลดน้ำหนักได้เร็วมาก และถ้าหากนางยอมเหนื่อยทำอาหารมื้อนี้ให้พวกเขาได้ลิ้มรส นางอาจได้แรงงานชั้นเลิศมาช่วยปฏิวัติรังนอนของนางเพิ่มอีกคน

“อ้อ... ข้าลืมไป เนื้อกวางที่หลี่เฟยแบ่งมาให้ชิ้นใหญ่มาก เย็นนี้พวกเจ้าก็อยู่กินด้วยกันเถอะ ข้าจะสเต็กเนื้อกวางกับผัดหน่อไม้ฝรั่งให้กิน”

อะไรคือสเต็กเนื้อ? อะไรคือผัดหน่อไม้ฝรั่ง?

หลี่เฟยกับซือหมิงขมวดคิ้วมุ่น หันมองหน้ากันโดยไม่ได้นัดหมาย ทั้งคู่ไม่เคยได้ยินคำพูดประหลาดเช่นนี้มาก่อน

หลินเว่ยไม่ปล่อยให้เวลาล่วงเลยโดยไร้ประโยชน์ นางสั่งการด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดราวกับนางพญา

“ซือหมิง เจ้าไปรวบรวมฟืนมาเพิ่ม ก่อกองไฟให้พร้อม หลี่เฟย เจ้าเอาผักไปล้างแล้วหั่นเนื้อกวางเป็นชิ้นหนาเท่าฝ่ามือ”

สองอสูรหนุ่มที่เคยเย่อหยิ่งกลับทำตามคำสั่งนางอย่างว่าง่าย หลินเว่ยใช้มีดกระดูกในมือเหลาไม้ไผ่เป็นตะหลิว นางคว้าแผนหินชนวนเรีบกริบมาล้างจนสะอาดแล้ววางพาดบนก้อนหินสามเส้าบนกองไฟที่คุโชน รอจนแผ่นหินร้อนจัดจนควันกรุ่น นางใช้ไขมันกวางถูไถลงบนแผ่นหินจนเสียงฉ่า ดังสนั่น กลิ่นไขมันหอมโชยคละคลุ้งไปทั่วป่าบริเวณนั้น

หลินเว่ยคีบเนื้อกวางชิ้นหนาที่หลี่เฟยหั่นไว้วางลงบนหินร้อน น้ำเกลือจากต้นเกลือกับกระเทียมพริกไททุบละเอียดถูกชโลมลงไปจนทั่ว กลิ่นหอมฉุยยั่วน้ำลายของเนื้อไหม้ไฟกระตุ้นให้ปลายจมูกของหลี่เฟยสั่นระริก มนุษย์เสือดาวที่หลงใหลในรสชาติเนื้อถึงกับยืนตะลึง นัยน์ตาสีทองที่เคยวาวโรจน์ด้วยความดุดันกลับสั่นไหวด้วยความกระหายในรสอาหารที่นางปรุง

“พลิกเนื้อให้ข้าหน่อยหลี่เฟย อย่าปล่อยให้ไหม้”

หลินเว่ยสั่งพลางโยนหน่อไม้ฝรั่งลงไปผัดบนแผ่นหินข้าง ๆ กัน ความกรอบเกรียมของผักผสมผสานกลิ่นหอมของกระเทียมป่าถูกน้ำมันกวางเคลือบจนวาววับ ช่างเป็นภาพที่ยั่วน้ำลายอย่างถึงที่สุด

เมื่อเนื้อกวางสุกได้ที่จนข้างนอกเกรียมจัดทว่าข้างในยังชุ่มฉ่ำ หลินเว่ยก็ใช้ไม้ไผ่คีบสเต็บเนื้อชิ้นใหญ่ใส่ใบตองส่งให้หลี่เฟย

“กินซะ แล้วเจ้าจะรู้ว่าเนื้อน่ะ ไม่จำเป็นต้องกินสด ๆ ให้เหม็นคาวเสมอไป”

หลี่เฟยคว้าเนื้อเข้าปากคำโต ทันทีที่รสสัมผัสที่ทั้งเค็ม มัน และหอมฉุยแตะลิ้น อสูรเสือดาวถึงกับชะงักงันราวถูกมนต์สะกด ความหอบซาบซ่านพลุ่งพล่านไปถึงสวรรค์ เขาที่เคยรังเกียจนางจิ้งจอกคนนี้ กลับถูกเสน่ห์ปลายจวักของนางมัดใจจนดิ้นไม่หลุดเสียแล้ว

ซือหมิงที่นั่งมองอยู่ถึงกับน้ำลายสอ

“ส่วนของข้าล่ะ” เขาทวงถามอย่างไม่เกรงใจ

หลินเว่ยแบ่งอาหารให้พวกเขาอย่างเท่าเทียม ส่วนนางกินเพียงหน่อไม้ฝรั่งกับสเต็กอย่างละชิ้น ทำให้พวกเขามองนางด้วยความประหลาดใจอีกครั้ง

“กินแค่นี้ เจ้าจะอิ่มหรือ?” หลี่เฟยเอ่ยขึ้น

“กินแค่นี้ก็เกินพอ ข้าจำเป็นต้องลดน้ำหนัก”

หลินเว่ยตอบสั้น ๆ ให้คนฟังเข้าใจกันง่าย ๆ

คราวนี้หลี่เฟยกับซือหมิงไม่ถามเซ้าซี้อีก ทว่าทั้งคู่กลับรู้สึกกระวนกระวายใจจนคิดฟุ้งซ่าน จู่ ๆ หลินเว่ยก็ลุกขึ้นมาเปลี่ยนแปลงตัวเองครั้งใหญ่ หรือว่านางอยากผูกพันธะสวาทกับพวกเขา... ต้องใช่แน่ ๆ ช่วงนี้ใกล้ถึงฤดูติดสัดแล้ว...

[1] คีโต Ketogenic Diet : การบีบบังคับให้ร่างกายเผาผลาญไขมันอย่างเร่งด่วน โดยเลือกกินเฉพาะไขมันเป็นหลัก กินโปรตีนพอประมาณ และงดอาหารประเภทแป้งและน้ำตาล (กินได้ไม่เกิน 5% ต่อสัดส่วนในอาหารแต่ละมื้อ)