พลาด 2

滝澤光洋（たきざわ みつひろ）は、妊娠中の秘書である森田響子（もりた きょうこ）を連れて、私が経営するオートクチュールのウェディングドレス店へやってきた。

応接室では、彼の友人たちがひそかに賭けをしていた。響子が何着目のドレスを試着したところで、私が取り乱すか――という賭けだ。

けれど、彼女が最後の一着に試着するまで、私は手にしたメジャーで、ただ正確に採寸を続けていた。

「光洋さん、奥さんが響子さんにじかにサイズを測ってるぜ。あれ、いくらなんでも我慢強すぎる」

光洋はソファにもたれかかり、タバコの灰を軽くはらった。

「あいつは子どもが産めない体でな。俺が養ってやってるだけだ。

今のうちに、ここのルールに慣れさせておかないと。将来、俺の息子の世話すらできなくなったら困るからな」

私はメジャーをしまい、仕立て代の請求書を差し出した。

「おめでとう。サイズはぴったり。内金、二千万」

光洋は、二千万円の小切手を一枚、さりげなく放ってよこした。

「サインしろ。響子はいま妊娠中で気が立っていて、どうしても妻っていう立場が欲しいんだ。

とりあえず離婚だ。財産分与なしでな。子どもが生まれたら、またお前を迎え入れてやる」

私はためらわずに署名した。そして、その二千万円の小切手を、粉々に破り捨てた。

ソファに凭れかかっていた光洋の体が、一瞬でピンと張り詰めた。

彼の視線は、紙の屑をじっと睨みつけている。口元に浮かんでいた笑みが、ゆっくりと消えていった。

光洋の友人、吉岡尚文（よしおか なおふみ）が隣のソファで脚を組み、嘲笑を漏らす。

「奈央さんの気を引くための小細工、いくらなんでも安っぽすぎるよ。

光洋さんがせっかくチャンスをくれたのに、こんなつまらない真似をして。自分の立場をわきまえたらどうだ」

光洋は冷たい表情で立ち上がり、革靴で床の紙の屑を踏みにじった。

そして私の前まで来ると、見下ろすように立つ。

「伊東奈央（いとう なお）、調子に乗るなよ。

ここにあるものは全部、俺が金を出したんだ。そんな取り澄ました顔するな」

私は無表情のまま、怒りに燃える彼の瞳を静かに見返した。

彼が何より嫌うのが、こんな私の無反応な態度だった。

光洋は勢いよく振り返り、ホールに並ぶ数十着のオートクチュールのウェディングドレスを指さした。

「これらを全部叩き壊せ」

入り口に控えていた四人のボディガードが、すぐに店内へ入ってくる。

鉄パイプが中央の巨大なクリスタルのショーケースを砕き、ガラスの破片が飛び散った。

私が三年かけて心を込めて縫い上げたドレスが、次々と引きずり下ろされる。

ボディガードは純白の裾を踏みつけ、両手で力任せに引き裂いていく。

布地が耳障りな音を立てて裂ける。

ドレスを飾っていた宝石や真珠が、床にばらばらと転がった。

光洋は私の目の前に立ち、私の顔を覗き込む。

「響子が、このドレスは古くさいし埃臭いって言ってるんだ。

そんなに強情なら、そのボロ布をすべて引き裂いて、いつまでその強気が続くか試してやろうじゃないか」

一人のボディガードが鉄パイプを振りかぶり、壁際のガラスケースを狙った。

その中には、二つの安物の銀のペアリングが入っている。

それは起業したばかりの頃、光洋が祭りで六百円で買ってくれた指輪だ。

その時、光洋の体が、突然動いた。

彼は大股で駆け寄り、そのガラスケースの前に背中で立ち塞がる。

飛び散ったガラスの破片が彼のスーツを切り裂き、手の甲に傷を作った。

ボディガードは驚いて手を止める。

光洋は振り返り、無傷の指輪を見つめると、息を弾ませた。

そして勢いよく向き直り、ボディガードを睨みつける。

「ちゃんと狙え！死にたいのか！」

めちゃくちゃにされた店内に立ったまま、私はそんな彼の矛盾だらけの姿を見ていた。

昔なら胸を痛め、彼の心の奥にまだ私がいるのだと信じただろう。

今は、ただ滑稽に映るだけだ。

光洋は私の前まで来ると、乱暴に私の顎を掴んだ。

指に力を込め、爪が肉に食い込む。

彼はもう一方の手でスマホを構え、カメラを私の顔に向けた。

「カメラを見ろ。響子へのビデオを撮れ。

新しい命を歓迎して、自ら離婚に応じる、俺と響子との末永い幸せを祈る、と言え」

彼は私の頭を無理やり押さえつけ、カメラを直視させた。

革靴が、ドレスから引きちぎられたダイヤモンドを踏みつける。

そのダイヤは、彼がかつてオークションで手段を尽くして落札したものだ。

あの時、彼は言った。この世界でこのダイヤをあしらったドレスを着られるのは、お前だけだ、と。

なのに今、彼はそれを踏みつけ、愛人のために、私に離婚を迫っている。

私は抵抗せず、カメラに映る自分の青白い顔を見つめた。

「私、伊東奈央は、自ら光洋との離婚を承諾します。

森田響子さんの子どもを歓迎します。お二人の末永い幸せを祈ります」

私は落ち着いた声で、はっきりと言い切った。

光洋は停止ボタンを押すと、一瞬苛立ちを目に浮かべ、私の顎から手を離した。

そしてその動画を、東都の大物が集まるグループラインに流した。

尚文とその友人たちが、わざとらしく口笛を吹く。

「さすが光洋さん。これで響子さんも喜ぶよ」

光洋は手の甲の血を拭い、タバコを一本取り出した。

「タバコを吸ってくる。お前ら、こいつを見張れ。あちこち勝手に動き回らせるんじゃねえ」

そう言って、彼は友人たちを連れて外へ出て行った。

私は背を向け、床に散らばる宝石の破片を踏みしめながら、廊下にある休憩室へと向かった。

パスポートと、国際コンクールに参加するための極秘デザイン集を取り戻そうと思ったのだ。

ドアのところまで歩き、半開きになっていた扉を押し開く。

視線を、ソファの上に落とした。