“ว๊ากกก อีเหี้ย มึงไม่ชนมันไปเลยล่ะ ปล่อยกูลง ว๊ากกกกก” ใบหม่อนแหกปากลั่น กรี๊ดมาตลอดทางจนลมแทบจะเข้าปาก ขณะที่มอเตอร์ไซค์บิ๊กไบค์คันใหญ่ของสีหนุก็ทะยานไปอย่างบ้าระห่ำพอมาถึงที่หมาย ใบหม่อนถอดหมวกกันน็อกออกอย่างเร่งรีบ รู้สึกเหมือนหัวลีบแบน เข่าอ่อนแรงจนแทบทรงตัวไม่อยู่ แต่จู่ๆ สีหนุก็เดินมาประคองเขาไว้ ใบหม่อนกับสีหนุแนบชิดกันโดยไม่ตั้งใจ ความใกล้ชิดทำให้ได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นดังรัว“ตึกตัก ตึกตัก”อย่าเพิ่งจิ้นนะครับ ที่หัวใจเต้นแรงเพราะตื่นเต้นและหวาดกลัวต่างหาก คนตัวสูงพาเขาซอกแซกแหกโค้งมาตลอดทางจนแทบอ้วก เขาพยายามทำตัวเป็นปกติ แล้วค่อยๆ ผละตัวออกมาจากสีหนุช้าๆ พร้อมกับจัดผมตัวเองให้เข้าทรง ขณะที่หันไปมองกระจกมองข้างรถมอเตอร์ไซค์ เห็นสภาพของตัวเองก็ถึงกับเบ้หน้ายังกับคนโดนผีเข้าสีหนุมองดูเขา แล้วเอ่ยขึ้นด้วยเสียงเย็นๆ “เสียงเธอดังชะมัด แต่ก็ดีนะ ดูค่อยเป็นตัวของตัวเองหน่อย ไม่เหมือนกับญาติฉัน”จากนั้นเขาก็ถอดเสื้อหนังของตัวเองออกพาดบ่า แล้วหันไปมองที่ทำการเขต ยังไม่มีคนเข้าออก เพราะยังไม่ถึงเวลาทำการ"ยังไม่ถึงเวลาเลย ต้องรอสักพัก ไอ้นันท์ก็ตามมาช้าจริงๆ " สีหนุพูดพลางมองนา
“คิดว่าเป็นสีหนุ วสุธรแล้วจะพูดอะไรก็ได้เหรอ คุณยังไม่เคยให้เกียรติใคร กล้าดียังไงมาพูดแบบนี้กับผม รู้จักผมดีจริงๆ รึเปล่า” ใบหม่อนโพล่งออกมา ไม่สามารถทนต่อคำพูดเหยียดหยันของอีกฝ่ายได้อีกต่อไปสีหนุมองกลับด้วยสายตาเฉยเมย “ก็เธอคิดสั้นจริงๆ ฉันไม่ได้อยากแต่งกับเด็กอย่างเธอ”“คิดว่าผมอยากจะแต่งกับคุณนักรึไง” ใบหม่อนเกือบหลุดพูดคำว่าไอ้แก่ ออกไป โชคดีที่ยังมีสติ “คุณเป็นทายาทตระกูลดัง ต่อให้สภาพเหมือนเพิ่งไปคลุกขี้ควายมา ก็ยังมีทรัพย์สมบัติมากมาย กล้าดียังไงมาพูดแบบนี้กับผม ไม่รู้อะไรอย่ามาพูด”สีหนุเลิกคิ้ว ยิ้มเยาะ “แค่เริ่มต้นก็ไม่ค่อยเข้าท่าแล้วนะ โดเรม่อน ฉันจะสอนอะไรให้ ชีวิตแต่งงานมันไม่ได้สวยหรู ต่อให้แต่งในนามแล้วยังไง ก็ยังต้องผูกพันกันด้วยข้อกฎหมาย ทุกการกระทำมีราคาที่ต้องจ่าย เด็กแบบเธอก็ตามหารักแท้กันทั้งนั้น แต่ฉันไม่มีให้เธอ เพราะฉันไม่ได้รักเธอ”ใบหม่อนหัวเราะเบาๆ ก่อนตอบกลับอย่างไม่แคร์ “แล้วคุณคิดว่าผมจะแต่งกับคุณเพราะความรักรึยังไง”สีหนุพ่นลมหายใจ “ปากดีจริงๆ เมียกู ต่อปากต่อคำเก่งที่ทำตัวเรียบร้อยต่อหน้าไอ้นันท์มันก็เป็นแค่การแสดงใช่มั้ย”ใบหม่อนยิ้มเหยียด “เออ การแส
“นี่คือสถาน แห่งบ้านทราบทอง ที่ฉันปองมาสู่”ใบหม่อนยืนนิ่ง หัวสมองเริ่มเล่นเพลงบ้านทรายทองอัตโนมัติ ความรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพจมานที่หอบข้าวของมาพร้อมชะลอม เขายืนอยู่หน้าคฤหาสน์หรูของสีหนุ มือพะรุงพะรังไปด้วยกระเป๋าหลากใบ มีนที่มาส่งถึงหน้าประตูมองภาพตรงหน้าแล้วเอ่ยขึ้นอย่างอึ้ง ๆบ้าน ไม่สิ คฤหาสน์ของสีหนุ"มึงแน่ใจนะว่าอยู่ได้" มีนพูดเบาๆ เหมือนยังตกตะลึงกับความอลังการที่เห็นอยู่ตรงหน้า"เออ เอาเงินมาแล้วยี่สิบล้านนี่ อยู่ไม่ได้ก็ต้องอยู่"มีนเหล่ตามองเพื่อนสนิท "แต่จากที่มึงเล่ามา ผัวมึงนี่เถื่อนใช่เล่นนะ ระวังเขาจะจับกดน้ำ ตบแล้วกระทืบ""มึงดูจำเลยรักมากไปรึเปล่าไอ้มีน" ใบหม่อนส่ายหัวให้กับความเพ้อเจ้อของเพื่อนสนิท "กูว่านุแค่ปากดี ไม่ได้ใจร้ายอะไรขนาดนั้นหรอก จริงๆ กูว่าเขาสมเพชกูด้วยซ้ำ อีกอย่างเขาก็ไม่ได้รักกู ไม่แน่ว่าอีกไม่นานอาจจะรำคาญแล้วก็เฉดหัวกูออกมาก็ได้ ถ้ามันเหี้ยจริงๆ กูจะหนีมาอย่างไวเลย" ใบหม่อนพยายามสร้างกำลังใจให้ตัวเองทั้งที่ความตื่นเต้นยังวิ่งวุ่นในอก"เหอะ ๆ กูว่า มึงแอบชอบเขามากกว่านะ เสี่ยแก่แบบดิบเถื่อน มึงน่าจะชอบสัมผัสใหม่ๆ " มีนแซว พร้อมมองหน้าเพื่อนอย่า
“ขอบคุณป้ามากเลยนะครับ”“ขอบคุณคุณผู้ชายเถอะค่ะ คุณนุต่างหากค่ะที่จัดการทุกอย่าง ท่านสั่งช่างไว้ให้ทำงานทั้งวันทั้งคืนเพื่อตกแต่งห้องนี้ให้กับคุณ” ป้าเพ็ญกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้มใบหม่อนนิ่งไปสักพัก รู้สึกอึ้งกับคำตอบ เขาไม่เคยคิดเลยว่าคนอย่างสีหนุ ที่ดูซกมกและไม่สนใจอะไร กลับเป็นคนละเอียดอ่อนและใส่ใจถึงขนาดนี้"ตอนแรกที่ทราบข่าวว่าคุณผู้ชายจะพาคนรักเข้ามาอยู่ที่นี่ พวกเราตกใจกันใหญ่เลยค่ะ แต่ก็ตื่นเต้นมากเหมือนกัน พวกเรารอคุณมานาน บ้านหลังนี้มันใหญ่แล้วก็เงียบเหงามาหลายปี มีคุณมาอยู่ด้วยคงทำให้มีสีสันขึ้นเยอะ" ป้าเพ็ญเอ่ยด้วยน้ำเสียงอบอุ่นและแฝงความหวังเล็กๆ ในประโยคสุดท้าย"สีสันยังไงไม่รู้หรอกครับ เจ้านายป้าดูไม่ค่อยจะชอบผมเท่าไหร่" ใบหม่อนเอ่ยตอบอย่างเซ็งๆ"ไม่หรอกค่ะ ถ้าไม่ชอบ ไม่มีทางที่คุณใบหม่อนจะได้เข้ามาอยู่ในบ้านหลังนี้หรอก ที่นี่เป็นที่ส่วนตัวมาก คุณนุไม่ยอมให้ใครเข้ามาง่ายๆ นะคะ"“ขนาดนั้นเลยเหรอครับ” เขาหัวเราะเสียงแผ่ว ไม่ได้รับรู้ถึงความหนักเบาของคำว่าพื้นที่ส่วนตัวของสีหนุอย่างจริงจังเพราะหากใบหม่อนรู้ว่าบ้านหลังนี้สีหนุไม่ยอมให้ใครมาเหยียบง่ายๆ หมายรวมถึงญาติพี่น้องทั้
บรื้น บรื้นนนนนเสียงเครื่องยนต์ดังขึ้นเบา ๆ จากหน้าต่างห้อง ใบหม่อนชะโงกหน้าไปดู แล้วก็เห็นมอเตอร์ไซค์บิ๊กไบค์คันหนึ่งขับเข้ามาจอดที่ลานกว้างหน้าคฤหาสน์ เสียงเครื่องยนต์ดังต่ำหนักแน่นและทรงพลังดิบเถื่อน ดูไม่เหมาะสมกับความหรูหราของบ้านหลังนี้สักนิด“อุ๊ย คุณผู้ชายมาแล้ว” ป้าเพ็ญเอ่ยอย่างร่าเริง “ไปต้อนรับคุณผู้ชายกันดีมั้ยคะ” ไม่รอช้า เธอลากแขนใบหม่อนลงไปที่หน้าบ้านด้วยความกระตือรือร้นทันทีที่ลงมาถึงก็พบกับเจ้าของบ้าน ในขณะที่สองสายตาสบกัน ใบหม่อนรู้สึกประหม่าอย่างไม่คาดคิด เขามองเห็นสีหนุในลุคที่เปลี่ยนไปหมดสิ้นจากเดิม เวลานี้สามีของเขาดูเหมือนจะมีเสน่ห์ขึ้นมาอีกหน่อย เขามาในลุคหนุ่มเซอร์ที่อาบน้ำแล้ว เสื้อยืดสีดำ กางเกงยีน ดูเรียบง่ายแต่ก็มีเสน่ห์ไม่น้อย ผมถูกรวบครึ่งหลวมๆ อย่างเรียบร้อย แววตาคมกริบยังคงสะท้อนความมั่นใจเหมือนเดิม แต่ยังมีท่าทางสบายๆ เหมือนคนไร้ภาระเช่นเคยแค่อาบน้ำหวีผมก็เปลี่ยนผีให้เป็นคนได้ขนาดนี้เลยเหรอวะเนี่ยตัวปลอมป่ะเนี่ยไม่รู้ว่าเพราะจดทะเบียนกันแล้วรึเปล่า เพราะลุคนี้ของคุณนุมันดูดี ดูกร้าวใจกว่าคุณนันท์อีกร้อยเท่า ตึกตัก ตึกตัก ใจใบหม่อนเต้นแรงอย่างไ
สุดท้ายใบหม่อนก็หนีไม่พ้นต้องมาถูหลังให้คุณสีหนุจนได้ แม้จะทำหน้ายุ่งและปั้นปึ่งเหมือนไม่เต็มใจ แต่ก็ยอมเดินเข้าห้องน้ำมาช่วยในอ่างน้ำอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ อันที่จริงเพราะป้าเพ็ญมาขู่ว่าถ้าเขาไม่มา คุณสีหนุจะจับกินตับเอาเสียมากกว่าจะตับไหนก็มาเถอะ ไม่ได้กลัวหรอก แต่นี่เพิ่งมาเหยียบบ้านได้ไม่กี่ชั่วโมง ใจคอจะจับเมียเด็กแบบเขากินแล้วเหรอเขาบ่นอุบอิบกับตัวเองไปเรื่อยขณะเดินเข้ามาในห้องน้ำพร้อมกับแผ่นมาสก์หน้ารูปแพนด้าแปะไว้บนใบหน้า สีหนุที่นั่งรออยู่ในอ่างน้ำ เมื่อเห็นใบหม่อนเดินเข้ามาในสภาพเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะเบาๆ“นี่อะไร”“มาสก์หน้าไง ไม่รู้จักเหรอ” ใบหม่อนตอบห้วนๆ แล้วฉีกแผ่นมาสก์อีกแผ่นส่งให้ “คุณก็ควรใช้นะ รักษารอยเหี่ยวย่น” พูดจบก็นำแผ่นมาสก์แปะลงบนใบหน้าของสีหนุ อีกฝ่ายนั่งนิ่งอย่างยอมรับชะตากรรม จากหน้าเข้มๆ ตอนนี้กลายเป็นหน้าเสือ“หัดดูแลตัวเองบ้าง ผิวหยาบกร้านหมด หน้าแก่หมดแล้ว” ใบหม่อนบ่นพร้อมกับถูหลังให้ สีหนุได้แต่ส่ายหัวเบาๆ นี่เขาเรียกเมียมาปรนนิบัติหรือเรียกมาด่ากันแน่ มาวันแรกก็แผลงฤทธิ์เลย“เออ อยากทำอะไรก็ทำเถอะ” เขาพูดอย่างยอมจำนนถือว่ามีเมียเด็กก็ต้
“พ่อจ๋า พ่อของฟ้า ฟ้ารักพ่อที่สุด” ใบหม่อนเอ่ยด้วยความดีใจปนขำ จากที่คิดว่าแต่งกันแล้วต้องตีกันตาย แต่ใบหม่อนกลายเป็นทาสความกร้าวใจของเสี่ยสายเปย์ไปเสียแล้วเงินเท่านั้นที่น็อคเอวี่ติง“ไร้สาระ” สีหนุทำเป็นด่า แต่ในใจกลับลอบยิ้มอย่างพอใจ เป็นครั้งแรกที่ถูกเรียกว่าพ่อแล้วรู้สึกดีขนาดนี้“เอาไปเถอะ ได้ข่าวว่าเพิ่งเสียเงินก้อนใหญ่ใช่มั้ย ไปทำอีท่าไหนล่ะ” สีหนุเอ่ยถาม ขณะนั่งสบายใจอยู่ในอ่างอาบน้ำ เสียงเรียบนิ่งแต่แฝงด้วยความสนใจ“ไม่ต้องถามแล้วมั้ง ทรงแบบนี้คุณให้คนไปสืบมาหมดแล้วสินะ”สีหนุยิ้มมุมปากเล็กน้อย “อยากได้อะไร ทำไมไม่บอกฉันดีๆ เธอเป็นเมียฉัน”ใบหม่อนเลิกคิ้ว “บอกแล้วจะให้เหรอ”ใบหม่อนอยากได้บ้านหลังเดิมของครอบครัว จะให้กันได้มั้ยล่ะ“ถ้าให้ได้ก็จะให้ ในฐานะที่เธอเป็นเมีย... แต่จำเอาไว้ว่าฉันไม่ได้รักเธอ” สีหนุเน้นคำด้วยน้ำเสียงเข้ม จงใจย้ำอย่างชัดเจนใบหม่อนกลอกตาอย่างเหลืออด “โอ๊ย ย้ำอะไรนักหนา รู้แล้วว่าไม่รัก แก่แล้วสมองเสื่อมหรือความจำเลอะเลือนเหรอ ถึงได้ต้องพูดซ้ำๆ”ใบหม่อนบ่นพร้อมกับขัดผิวคนแก่กว่าแรงขึ้นไปอีก เขาสังเกตว่าเนื้อตัวของสีหนุนั้นเรียบเนียนละเอียด ทว่าทั้งร่า
สืบไม่เจออะไรสักอย่าง..จากการที่เขาคิดว่าจะได้ร้องเพลง ฉันรักคนแก่ ไปเรื่อย ๆ ตอนนี้กลายเป็นต้องร้องเพลงมหันตภัยทุกวัน การรับจ้างแต่งงานในครั้งนี้เหมือนการรับจ้างเสี่ยงตายอย่างแท้จริง สามีของเขาเมื่อ 8 ปีก่อน จู่ ๆ เขาก็หายตัวไปจากทุกช่องทาง ถอนตัวจากการเป็นประธานบริษัทวสุธรหลังจากภรรยาเสียชีวิต เขาไม่โผล่หน้าที่สื่อไหน พอเจออีกครั้งสภาพก็ราวกับโจร ใบหม่อนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในชีวิตของสีหนุ แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่า เรื่องที่ภรรยาเก่าของสีหนุตายต้องเกี่ยวข้องกับอะไรบางอย่างแน่นอนเรื่องในอดีตที่เธอจากไปไม่มีใครยอมเล่าให้ฟัง ค้นหาในเน็ตก็ไม่มีข้อมูลอะไรชี้ชัด ที่เขาเห็นมีเพียงแค่ข้อสรุปของตำรวจว่า ภรรยาคุณนุเสียชีวิตจากการถูกโจรปล้นฆ่า ข้อมูลน้อยยิ่งกว่าน้อย เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอตายที่ไหนยังไงกันแน่ ไม่มีเรื่องเล่าหรือแม้กระทั่งข่าวลือ ทุกอย่างราวกับถูกปิดเงียบ เหมือนมีใครบางคนพยายามจะลบมันออกไป หรือว่าความลับมันจะถูกซ่อนไว้ที่ห้องทำงานปีกตะวันตกของคุณนุ หรือเขาควรจะลองแอบเข้าไปดูแบบที่คุณนันท์บอก... แต่ว่าเขายังไม่อยากตายหมกสวนหลังบ้าน ในฐานะที่เคยดูหนังฆาตกรรมมานับร้อยเรื่อง ตราบใดท
“เท่าไหร่ล่ะครับ” ใบหม่อนเอ่ยแหย่ สีหน้าแฝงความตื่นเต้นปนขี้เล่น“เท่าที่เธออยากได้” สีหนุตอบด้วยความมั่นใจเยี่ยมมากครับแด๊ดดี๊ มันต้องแบบนี้สิ"มีแค่เงินเหรอครับ" สีหนุมองเขาด้วยสายตาจริงจัง “มีงานแต่งด้วยนะ ฉันจะให้เกียรติเธออย่างเต็มที่ ในฐานะภรรยาของสีหนุ วสุธร เราจะจัดงานแต่งงานกัน”ใบหม่อนหน้าแดงทันที หัวใจเต้นแรงเมื่อได้ยินคำพูดที่หนักแน่นและจริงจังของสีหนุ เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย หัวเราะอย่างเขิน ๆ ก่อนจะบ่นอุบอิบ“นั่นมันก็ต้องแต่งอยู่แล้วนี่ครับ ถ้าจะต่อสัญญา คุณควงผมไปทั่วจนลงข่าวทุกสำนัก ผมเสียหายหมดแล้วนะครับ”สีหนุยิ้มบาง ๆ ก่อนเอ่ยเสียงนุ่ม “เรื่องนั้นฉันยินดีชดใช้ให้เต็มที่…ฉันไม่ได้มีให้เธอแค่เงินหรอกนะ” เขาพูดจบก็หยิบเอกสารบางอย่างออกมายื่นให้ใบหม่อนใบหม่อนมองลงไปที่เอกสารในมือ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที เป็นเอกสารโฉนดที่ดินบ้านหลังเก่าที่เขาเคยฝันอยากได้กลับคืน บ้านที่เป็นแหล่งรวมความทรงจำที่มีทั้งพ่อและแม่ บ้านที่เต็มไปด้วยความรักและอบอุ่นที่เขาโหยหามาตลอดชีวิตเขาจับเอกสารนั้นด้วยมือที่สั่นเล็กน้อย หัวใจของเขาเต้นแรง พลางลูบโฉนดเบา ๆ อย่างไม่อยากเชื่อสายตา น้ำตาเริ
“สรุปแล้วมันยังไง แกกับคุณนุ จากตอนแรกเหมือนจะจีบกับคนน้อง แล้วสรุปได้มาคบกับคนพี่ ฉันสับสนไปหมด แล้วถามจริง ๆ นะเขาแก่กว่าแกตั้งเยอะ หนุ่ม ๆ อย่างแกไม่รู้สึกแปลก ๆ เหรอ”“พี่พีไม่รู้อะไร คนแก่นี่แหละแซ่บ ผมชอบ” ใบหม่อนเอ่ยอย่างทะเล้นส่ายหัวอย่างระอาพร้อมกับกลอกตามองบนใบหม่อนหัวเราะลั่นก่อนจะหยิบโทรศัพท์มาเช็กข้อความ“อุ๊ย ไปก่อนนะครับ ผัวมารับแล้ว บาย” ใบหม่อนโบกมือให้หัวหน้าหนุ่มโสดจอมสอดแล้วหมุนตัวเดินจากไป ทิ้งพีระไว้ลำพังเออ ให้มันโสดแค่กูนี่แหละใบหม่อนเดินลงมาด้านล่างด้วยใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มสดใส ทุกย่างก้าวของเขาเต็มไปด้วยความสุข ตลอดทางมีสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เขา คนในบริษัทต่างกระซิบกระซาบกันเบา ๆ ถึงเมียเจ้านายที่เดินยิ้มแย้มราวกับมีโลกเป็นของตัวเอง วันนี้ใบหม่อนตั้งใจออกไปเดทกับสามี หลังจากที่ไม่ค่อยมีโอกาสได้ออกไปเที่ยวด้วยกันเพราะตารางงานแน่นเอี้ยดครั้งสุดท้ายที่ใบหม่อนตื่นเต้นกับการเดทขนาดนี้ คือครั้งนั้นที่เขาเคยไปเดทกับคุณนันท์ อีกฝ่ายอุตส่าห์ให้คนขับรถหรูมารับเพื่อพาไปดินเนอร์ร้านอาหารฝรั่งเศสหรูหรา เหมือนเป็นความฝันที่กลายเป็นการหลอกลวงอันขมขื่น แต่เขาปฏิเสธไม่ได
“มึงมาขอโทษเมียกูก่อน” เสียงของสีหนุดังขึ้นก่อนที่อลันจะเปลี่ยนเป้าหมายไปกล่าวขอโทษ แต่ขอโทษเปล่า ๆ ก็เกรงว่าจะไม่ได้คนตัวเล็กที่ทั้งโดนตบ โดนบีบคอ แล้วยังโดนลูกปืนเชิดหน้าขึ้นอย่างเอาแต่ใจ“ผมรับคำขอโทษเป็นเงินสดเท่านั้น” เจ็บทั้งตัว แถมยังถูกขังตั้งหลายวัน เรื่องอะไรจะยอมง่าย ๆ อย่างน้อยเขาต้องได้อะไรติดไม้ติดมือมาบ้าง สุดท้ายใบหม่อนก็ได้รับการชดเชยเป็นคอนโดแถววิทยุเดิมทีริคาร์โดคู่สัญญาต้องการซื้อ กระบวนการผ่านไปได้ด้วยดีด้วยความรวดเร็ว นอกจากนั้นยังมีโบนัสเป็นเงินก้อนจำนวนหนึ่งให้แก่พนักงานที่ดูแล (ใบหม่อน) เงินที่ทำให้คนตัวเล็กแทบลืมความข้องหมองใจไปเสียหมดอย่างไรก็ตาม สำหรับตระกูลวิลาวรรณนั้นก็ยังคงไม่สามารถให้อภัยตระกูลวสุธรได้อย่างสนิทใจ เธอเลือกที่จะเว้นระยะห่างจากคนในตระกูล แม้จะไม่ได้แสดงออกถึงความโกรธแค้นอย่างเดิม แต่ความบาดหมางยังคงค้างคาอยู่ในใจของพวกเขาในส่วนของพิจิตราผู้ที่เป็นคนพบข้อมูลและคลิปที่เก็บซ่อนเอาไว้ของพี่สาวแล้วเอามาเปิดโปง เธอเองก็ยังคงวางเฉยต่อสีหนุ ถึงแม้ว่าเขาไม่ใช่คนที่ฆ่าพี่สาวของเธอ แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าสาเหตุความตายนั้นมาจากคนในครอบครัววสุธร อย่างไรก
หลังจากนั้น พิณธาราถูกจับ และเรื่องราวที่เธอเคยพยายามปกปิดก็ถูกขุดคุ้ยขึ้นมาจนกลายเป็นข่าวฉาว การกระทำผิดของเธอถูกเปิดเผยมากขึ้นเรื่อย ๆ จนแทบจะนับไม่ถ้วน เรื่องราวของเธอและตระกูลวสุธรกลายเป็นข่าวใหญ่โต สร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์กันทั่วทั้งสังคม บ้างก็พูดกันว่า สีหนุ พี่ชายของเธอ ตั้งใจจะมาซ้ำเติมบริษัท ตั้งใจมากระทำเพื่อแก้แค้นให้พ่อแม่ ภรรยา และตัวเองอย่างชัดเจนส่วนคุณนันท์ หลังจากเรื่องนั้นก็ไม่ยอมพบปะใคร หายหน้าหายตาจากสังคมไปช่วงหนึ่ง นอกจากเรื่องงานแล้วเขาก็ไม่ออกมาพบปะกับใคร อาการที่แสดงออกมาดูน่าเป็นห่วงมาก แต่สีหนุจะบอกกับใบหม่อนให้วางใจเพราะข้างกายของนันท์ยังมีวิทย์คอยประกบอยู่ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็พอจะมองออกได้ว่าสีหนุเองก็ยังกังวลและเป็นห่วงน้องชายของเขาไม่น้อยเลยเรื่องราวยิ่งครึกโครมมากขึ้น จากการสืบสวนย้อนหลังของเรื่องนี้นำไปสู่การเปิดเผยคดีเก่าที่ยังไม่ได้รับการไขปริศนา การเสียชีวิตของบิดาสีหนุและนันท์ถูกขุดขึ้นมาใหม่ เรื่องนี้กลายเป็นประเด็นร้อนในสังคม ซึ่งเรื่องราวค่อย ๆ แสดงให้เห็นถึงความจริงเบื้องหลังอันโหดเหี้ยมของพิณธาราที่ถูกซุกซ่อนอยู่ภายใต้ท่าทางใจเย็นน่าเชื่อถื
ดูเหมือนว่าความปรารถนาของเธอจะไม่สัมฤทธิ์ผล คนร้ายตัวจริงคงรู้อยู่แน่ชัดว่าเธอจะต้องบอกความจริงกับสีหนุเข้าสักวันจึงได้ไปจัดการเธอเสียก่อน“คนที่ฆ่าพ่อแม่ของคุณ คนที่หวังจะฮุบอำนาจของวสุธรไปไว้อยู่ในมือ ก็คือคุณพิณธารา คุณอาของคุณค่ะ”สิ้นเสียงของพลอยคลิปก่อนดับไปพร้อมกับเสียงฮือฮาของผู้คน ตามด้วยเสียงโวยวายของเจ้าของงานอย่างพิณธาราที่อยู่ในภาพช็อกไม่ต่างจากคนอื่น“นี่มันอะไรน่ะ มันไม่จริงเลยนะคะทุกคน ต้องมีใครตั้งใจใส่ร้ายฉันแน่นอน ฉันไม่ได้ทำนะคะ” พิณธาราประกาศกร้าว ทว่าสักพักพิจิตรา น้องสาวของพลอยไพลินก็บุกเข้ามาในงานด้วยท่าทางมาดมั่น“จะไม่จริงได้ยังไง หลักฐานพวกนี้ คลิปนี้ฉันเจอมันถูกเก็บไว้ในห้องของพี่พลอย มันถูกซ่อนในนั้นตั้งแปดปีก่อนพี่พลอยจะตายด้วยซ้ำ” หญิงสาวเอ่ยเสียงเข้ม เรียกเสียงฮือฮาจากผู้คนมากขึ้นไปอีก นักข่าวในงานนั้นถึงกับยิงแฟลชใส่เธอและพิณธาราไม่หยุด“และไม่ได้มีแค่คลิปนี้นะ ยังมีหลักฐานทุกอย่างที่เป็นลายลักษณ์อักษร พี่พลอยเป็นคนรวบรวมด้วยตัวเองแล้วซ่อนเอาไว้” ทันทีที่สิ้นเสียงของพิจิตรา ตำรวจก็บุกเข้ามาในงานอย่างไม่มีใครคาดฝันเพื่อมาจับกุมตัวเจ้าของงานอย่างพิณธารา
“ดิฉันเชื่อนะคะว่าทุกท่านที่มาที่นี่ก็ด้วยจุดประสงค์เพื่อให้สังคมของเรานั้นดีขึ้น” พิณธาราเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงจริงใจ ดวงตาของเธอฉายแววมั่นคง“พวกเราเองก็เช่นกัน แม้ว่าสีหนุจะมีกิจการเติบโตแตกแขนงแยกไปจากวสุธร แต่หลานรักของดิฉันก็ยังไม่ลืมรากเหง้า เราต่างทำงานเพื่อความสำเร็จและการเติบโตของตระกูล” เธอยิ้มให้สีหนุและนรภัทรอย่างภาคภูมิใจ“และเพื่อความตั้งใจในการตอบแทนสังคม เราได้จัดงานการกุศลในคืนนี้ขึ้น โดยรายได้ทั้งหมดจะมอบให้กับโครงการช่วยเหลือคนไร้บ้าน”เธอผายมือไปทางหน้าจอขนาดใหญ่ด้านหลัง ขณะที่ผู้ร่วมงานตั้งตารอรายละเอียดเกี่ยวกับโครงการและความร่วมมือระหว่างสองบริษัทใหญ่ ทว่าภาพที่ปรากฏกลับไม่เป็นอย่างที่คาดไว้ เพราะหน้าจอใหญ่กลับเป็นคลิปวิดีโอของหญิงสาวผู้ล่วงลับพลอยไพลิน วิลาวรรณ อดีตภรรยาของสีหนุพลอยมีท่าทีหวาดระแวงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้น“ฉันมีเวลาไม่มากนะคะ หวังว่าคลิปนี้จะส่งถึงมือของคุณนุ ฉันจะเขียนพินัยกรรมไว้แล้ว ถ้าฉันตายจริง ๆ หวังว่าเขาจะยื่นสิ่งนั้นให้คุณกับมือนะคะ เพราะถ้าคุณได้เห็นวิดีโอนี้แสดงว่าฉันคงตายไปแล้ว ฉันทนเก็บความรู้สึกผิดแบบนี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว” หญิงสาวหลั่
เมื่อควงคู่กันเข้ามา สีหนุและใบหม่อนราวกับเป็นกิ่งทองใบหยกอย่างแท้จริง ความสุขุมและเข้มแข็งของสีหนุถูกเสริมด้วยความอ่อนหวานและอ่อนโยนของใบหม่อน ทั้งคู่เดินเคียงข้างกันอย่างสง่างาม และประหนึ่งว่าโลกทั้งใบหยุดหมุนชั่วขณะเพื่อให้ทุกสายตาพุ่งตรงมายังทั้งสองเสียงฮือฮาดังขึ้นทันทีที่พวกเขาก้าวเข้ามาในงาน บรรดานักข่าวกรูกันเข้ามาถ่ายรูป และพวกแขกก็ไม่พลาดที่จะแอบซุบซิบกันหรือว่าคนนี้คือคนรักคนใหม่ของคุณสีหนุ วสุธรใบหม่อนกระหยิ่มยิ้มย่องอย่างภาคภูมิใจ นี่สิการเปิดตัวเป็นภรรยาคุณสีหนุครั้งแรก มันต้องเล่นใหญ่ยิ่งใหญ่อลังการให้สมศักดิ์ศรีความมั่นหน้าของเขาเสียหน่อยจากภรรยาเชิงธุรกิจที่แต่งงานแลกเงินยี่สิบล้าน ถูกสามีเก็บไว้ในบ้านไม่ให้ออกไปไหน วันนี้พอตกลงปลงใจคบหากันอย่างจริงจังแล้ว พวกเขาก็เปิดตัวด้วยกันอย่างยิ่งใหญ่ได้สาแก่ใจยิ่งนัก บรรยากาศงานที่ตึงเครียดค่อย ๆ ผ่อนคลายลง เหล่าคนในตระกูลวสุธรต่างยิ้มโล่งอกที่ในที่สุดคนสำคัญอย่างสีหนุก็มาเสียที แม้ว่าตอนนี้ความสนใจของผู้คนจะไม่ได้สนใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ในตระกูลเลยสักนิด เพราะดูเหมือนผู้คนกำลังสนใจกับหนุ่มน้อยน่ารักที่ควงคู่กับสีหนุมาด้
หนึ่งเดือนผ่านไปหลังจากเหตุการณ์ลักพาตัวและถล่มแก๊ง Black Craw ทุกอย่างก็กลับสู่สถานการณ์ปกติ และแล้วก็ถึงช่วงเวลาจัดงานการกุศลเพื่อสร้างภาพสมานฉันท์ในครอบครัวให้คนภายนอกได้รับรู้ งานนี้พิณธาราเป็นแม่งาน เธอเชื่อว่างานวันนี้จะช่วยกอบกู้วิกฤตความเชื่อมั่นของวสุธรกลับมาได้ แถมก่อนหน้านี้เธอเพิ่งได้รับข่าวดีจากหลานชาย นันท์มาบอกกับเธอว่าสีหนุยินดีร่วมทุนในโครงการบ้าน Smart Living ที่เธอเคยเสนอไปเมื่อครั้งก่อน เธอไม่รู้ว่าหลานชายของเธอไปทำอีท่าไหนสีหนุถึงได้ยินยอม แต่ดูจากสีหน้าซีดเซียวก็คาดว่าพี่น้องคงเคลียร์ใจกันหนักหน่วงไม่น้อยงานการกุศลระหว่างสองบริษัทใหญ่ถูกจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ ณ โถงห้องจัดเลี้ยงที่ตกแต่งอย่างหรูหรา สะท้อนถึงความสำคัญของงานนี้ รายได้ทั้งหมดนั้นจะถูกนำไปช่วยเหลือโครงการคนไร้บ้านต่อไปงานเลี้ยงในค่ำคืนนี้มีผู้เข้าร่วมมากมาย คนในวงสังคม นักธุรกิจชั้นนำ รวมถึงแขกสำคัญต่าง ๆ ที่ได้รับเชิญ ทุกสายตาจับจ้องไปที่การปรากฏตัวของตระกูลวสุธร และแน่นอนว่า นันท์ นรภัทร วสุธร ประธานบริษัทคนปัจจุบันได้แสดงตัวในฐานะผู้นำทำหน้าที่ผู้รับหน้าแขกในงานไม่หยุด เขาในชุดสูทหรูมีท่าทีสง่างาม
ใบหม่อนพยายามกลั้นยิ้มจนหน้าเบี้ยวพร้อมกับพิจารณาแหวนในนิ้วมือย่างพอใจ“ขอผมแต่งงานเหรอ สวมแหวนให้แบบนี้ ไม่คิดจะถามผมก่อนเหรอครับ” สีหนุขยับเข้ามาใกล้ แววตาเต็มไปด้วยความตั้งใจ “แล้วจะแต่งมั้ยครับคุณใบหม่อน ฉันอายุ 42 แล้ว รุ่นนี้ไม่อ้อมค้อม ฉันอยากได้เธอมาเป็นคู่ชีวิต พร้อมจัดงานแต่งเสมอ สปอร์ต ใจดี พร้อมเปย์ สัญญาว่าจะเป็นสามีที่ดี ทำให้เธอมีความสุขแน่นอน ให้ได้ขนาดนี้เธอจะแต่งกับฉันมั้ย” ใบหม่อนหลุดขำออกมาเมื่อเห็นความทะเล้นของสีหนุ ดวงตาเป็นประกายสดใสจากหัวใจ ที่ผ่านแม้ว่าเขาจะแต่งงานกันเพื่อปรับดวงแลกกับเงินทอง แต่สีหนุก็ปฏิบัติต่อเขาอย่างให้เกียรติดีเยี่ยม สีหนุอาจจะห้าว ดิบ เถื่อน น่ากลัวไปบ้าง ไม่ได้มีความเนี้ยบแบบที่ใบหม่อนชื่นชอบ ผมเผ้าก็ยาวรุงรังไม่ได้มัดรวบทุกครั้ง จนใบหม่อนรู้สึกเหมือนได้แต่งกับอาจารย์แดงบ้าง ทว่าเมื่อได้สัมผัสใกล้ชิดหัวใจไม่นานก็รับรู้ได้ว่าสีหนุเป็นสามีในฝันที่เขาตามหามาตลอดทั้งชีวิตหัวใจของเขาในเวลานี้มีสีหนุนั่งอยู่เต็มหัวใจ“แต่งครับ ยอมตั้งแต่บอกว่าพร้อมเปย์แล้ว” ใบหม่อนตอบพร้อมรอยยิ้มซุกซนน่ามันเขี้ยวจนคนตัวโตอดใจไม่ไหว ก้มลงจูบที่ปากไปอีกครั้