“อะไรนะ?”เมื่อฟีโอน่าได้ยินเช่นนั้นเธอก็ตกใจและสูดหายใจเข้าลึก ๆเธอก้าวไปข้างหน้าทันทีและจ้องไปที่เฟนด์อย่างโกรธจัด “เฟนด์นายบ้าไปแล้วเหรอ? ฉันบอกให้นายหาบอดี้การ์ดมาปกป้องลูกสาวของฉัน แต่นายเพิ่งหาได้โดยไม่ได้ตั้งใจ? นายรู้ไหมว่าเขาเป็นใคร? เขาเป็นเจ้าหน้าที่และเป็นจอมพลในตอนนั้น นายกำลังขอให้เขามาเป็นบอดี้การ์ดเหรอ?”เมื่อพูดจบเธอก็ดึงเฟนด์ให้มายืนต่อหน้าเดนนิส “รีบไปขอโทษจอมพลเดนนิสซะ แม้ว่านายจะโชคดีที่เคยช่วยชีวิตเขาไว้โดยการให้ยาแก่เขา เขาก็แสดงความขอบคุณไปแล้ว นายมีสิทธิ์อะไรที่จะขอให้เขามาเป็นบอดี้การ์ดของนาย?ฟีโอน่ากลัวว่าจะเกือบตายเพราะเฟนด์ หมอนี่พูดแต่เรื่องไร้สาระจริง ๆ เขาไม่รู้ว่าจอมพลมีอำนาจขนาดไหน?ในฐานะที่เป็นเจ้าหน้าที่โดยเฉพาะอย่างยิ่งจอมพล คนมากมายย่อมต้องการที่จะตีสนิทกับพวกเขาอย่างไรก็ตาม ฟีโอน่าไม่คิดว่าเดนนิสจะยิ้มอย่างเฉยเมย “นั่นไม่ใช่ปัญหา ฉันจะปกป้องพี่สะใภ้อย่างลับ ๆ ถ้าคุณอยู่ใกล้ ๆ ฉันก็ไม่จำเป็น ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องเธอเมื่อเธอเดินทางไปทำงานคนเดียวหรือเมื่อเธอออกไปข้างนอกตามลำพัง”“ตกลง เห็นด้วยกับเขาไหม?”ฟิโอน่าอ้าปากค้างเธอส
ฟีโอน่ายิ้มก่อนจะพูดว่า “ใช่แล้ว เดนนิส เชิญเข้าไปนั่งข้างใน คุณอยากดื่มอะไรไหม?”“ฮ่า ๆ ไม่ต้องหรอกมันสายแล้ว ฉันควรจะไปได้แล้ว!” เดนนิสหัวเราะและรีบขับรถออกไป“เซเลน่า ขอดูหน่อยว่ามันคืออะไร?” ฟีโอน่ามองกล่องที่อยู่ในมือของเซเลน่าเธออยากรู้แทบตายเซเลน่าเปิดกล่องและมองเข้าไปข้างใน “สร้อยข้อมือหยก ฉันคิดว่าวัสดุดูดีทีเดียวเกรงว่ามันจะมีค่าอย่างน้อยก็สองสามแสนเหรียญ”“ไม่น่าเชื่อ แพงมาก!” ฟีโอน่าสูดหายใจเข้าด้วยความเย็นเฉียบ “เดนนิสใจกว้างเกินไปแล้ว!”เมื่อพูดจบเธอก็หันไปสนใจเฟนด์ “เฟนด์ นายนี่โชคดีนักที่เคยช่วยชีวิตเดนนิสไว้ ในความคิดของฉันทักษะทางการแพทย์ของนายดีมาก นอกจากนี้เขายังเรียกนายว่าพี่ชายอีกด้วย ต้องเป็นพรจากพระเจ้าแน่!”“ผมก็แค่โชคดี!” เฟนหัวเราะก่อนจะเดินเข้าบ้านดูจากการเดินกลับเข้าไปของเฟนด์ฟีโอน่ายักไหล่และช่วยเซเลน่าสวมสร้อยข้อมือ “สร้อยข้อมือนี้ดูดีมากเมื่ออยู่บนข้อมือของเธอ! น่าเสียดายที่ฉันไม่สามารถบอกใครได้ว่าจอมพลเป็นบอดี้การ์ดของพวกเรา มันอึดอัดจริง ๆ ที่ฉันไม่สามารถคุยอวดเรื่องนี้กับเพื่อนของฉันได้”“อ่า เก็บไว้เป็นความลับเลยนะ มีอะไรให้อวดกัน?” เซเลน่า
“ไม่ เป็นไปไม่ได้ เธอไม่ใช่นักฆ่าอันดับห้าในเขตตะวันตกเฉียงใต้เหรอก? เธอไม่ได้อ้างว่าเธอสามารถเผชิญหน้ากับจอมพลได้เหรอ?”ผ่านไปครู่หนึ่งปากของเขากระตุกเล็กน้อยนีลหันไปหาอีวานแล้วพูดว่า “นายน้อยเทย์เลอร์ คุณไม่ได้ล้อเล่น? งั้นถ้าเขาไม่ถูกฆ่าตายแบบนี้คุณก็คงจะต้องเจอกับงานยากแน่ พระเจ้า การฆ่าเขาคงยากขึ้นไปอีก!”“นั่นสิ นายน้อยเทย์เลอร์คุณต้องล้อเล่นแน่เลย เธอยังแปลงโฉมได้ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การกำจัดเฟนด์คงไม่ใช่เรื่องยาก จริงไหม?” เคนยังงุนงง“เฮ้อ บางทีถ้าเธอไม่ได้ปลอมตัวหรือมีวิธีการฆ่าที่ซับซ้อนเธออาจจะฆ่าเฟนด์ได้สำเร็จก็ได้! ใครจะไปคิดว่าผู้หญิงคนนั้นจะปลอมตัวเป็นเซเลน่าและลักพาตัวเธอไป? จากรูปแบบการฆ่าที่ผ่านมาเธอเธอจะต้องวางแผนฆ่าเฟนด์ต่อหน้าเซเลน่าแน่ แต่มีบางอย่างเกิดขึ้นในระหว่างนั้นผู้หญิงคนนั้นจึงเลิกเล่นและเฟนด์ก็รู้เรื่องนี้ ผลที่ตามมาก็คือเฟนด์ไม่เพียงแต่ไม่เปิดเผยตัวตนเธอแต่เขายังไปเล่นไปตามน้ำและฆ่าเธอโดยที่เธอไม่รู้ตัวเมื่อเขาจับได้ บอกฉันทีสิว่าถ้านักฆ่าไม่ได้เตรียมตัวไว้ มันก็เท่ากับว่าเธอตายฟรีไม่ใช่เหรอ?”อีวานเย้ยหยันและดื่มไวน์แดงอีกแก้วที่เพิ่งจะเติม “ช่าง
“ดีใจที่ได้เจอนายน้อยทั้งสอง นี่ฉันขอดื่มให้พวกคุณ!” ซีน่ายิ้มและรินไวน์แดงให้กับตัวเองแน่นอนว่าเธอมีความสุข สองคนนี้เป็นถึงนายน้อยของครอบครัวชนชั้นสอง การติดตามอีวานทำให้เธอสามารถติดต่อกับคนที่มีฐานะสูงกว่าได้ดีกว่าเบ็นอย่างแน่นอนในที่สุดซีน่า แจ็คสันก็ได้เข้าสู่สังคมของคนชนชั้นสูง“ซีน่า แจ็คสันทำไมฉันถึงรู้สึกว่าชื่อนี้คุ้น ๆ” เคนขมวดคิ้วขณะจิบไวน์แดงดวงตาของเขาเป็นประกายอย่างรวดเร็ว “อ๋อ ฉันจำได้แล้ว คุณไม่ใช่แฟนของเบ็น เทย์เลอร์ เหรอ?”“ฮ่าฮ่า ใช่ เธอเคยเป็นแต่ตอนนี้ไม่ได้เป็นแล้ว!” อีวานหัวเราะ “ตอนนี้เธอเป็นผู้หญิงของฉัน แต่ที่ตอนนี้ เธอยังอยู่กับคนไร้ประโยชน์อย่างเบ็นก็เพื่อรวบรวมข้อมูลบางอย่างให้กับเรา อีกอย่างสำหรับบางสิ่งที่ฟีโอน่าทำให้เราไม่ได้ซีน่าสามารถทำได้อย่างแน่นอน!”ซีน่ากลอกตาเย้ายวนไปที่อีวาน “คุณใจร้ายมาก ฉันยังต้องทำอะไรอีก? ฉันคิดว่าคุณจะชวนฉันมาเที่ยวสนุกแต่กลับกลายเป็นว่าคุณอยากให้ฉันทำอะไรให้คุณ!”“ฮ่าฮ่า แน่นอนเรามาที่นี่เพื่อสนุก!” อีวานหัวเราะและกดจูบที่แก้มของซีน่าก่อนจะหยิบซองเล็ก ๆ ออกมา “นี่เป็นยาประเภทหนึ่ง แต่ไม่ต้องกังวลคนคนนั้นจะไม่ตายทันที
“จริงด้วย นายน้อยเทย์เลอร์ ฉันคิดว่ามันคงจะดีกว่านะถ้าคุณแจ็คสันยังไม่ทำอะไรเร็ว ๆ นี้!”หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งนีลก็พูดต่อว่า “เขาเพิ่งพบกับนักฆ่า พวกเราทำให้เขารู้ตัวแล้วเฟนด์จะต้องคอยระวังตัวแน่ ถ้าเราลงมือทำอะไรตอนนี้ฉันกลัวว่าเราจะต้องเจอปัญหาถ้าเกิดมีอะไรผิดพลาด!”ซีน่าพยักหน้า “ฉันเห็นด้วย โดยเฉพาะฉันที่มีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยดีกับเฟนด์เขาอาจระวังตัวจากฉันอยู่ อีกประเด็นคือเฟนด์เป็นคนฉลาด ไม่ง่ายเลยที่จะจัดการกับเขา ดังนั้นเราจึงควรรอสักพักจนกว่าพวกเขาจะคลายความระมัดระวัง!”อีวานคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด “งั้นรอจนกว่าจะถึงวันเกิดครบรอบเจ็ดสิบปีของคุณปู่เทย์เลอร์ก่อน เมื่อถึงเวลานั้นถ้าเฟนด์จ่ายเงินชดเชยให้ฉันสิบล้านเหรียญไม่ได้ หรือหาของขวัญมูลค่าสิบล้านเหรียญมาไม่ได้เขาจะถูกบังคับให้หย่ากับเซเลน่าและถูกไล่ออกจากตระกูลเทย์เลอร์!”เมื่อพูดถึงเรื่องนี้อีวานก็ยิ้ม “ในกรณีที่เป็นอย่างนี้ก็ไม่จําเป็นต้องวางยาเขา แต่ถ้าเขาทําได้หลังจากงานเลี้ยงวันเกิดคุณค่อยคิดหาทางวางยาเขา จากนั้นหนึ่งเดือนเขาก็จะค่อย ๆ ตาย”“โอ้ ไม่นะ ถ้าเขาต้องหย่ากับเซเลน่าและถูกไล่ออกจากตระกูลเทย์เลอร
เดนนิสพูดด้วยรอยยิ้ม“พรุ่งนี้งานเริ่มกี่โมง? ฉันอาจจะแวะไปและมันคงจะดีถ้ามีแอลกอฮอล์ให้ดื่ม!”เฟนด์พูดหลังจากที่เขาคิดเกี่ยวกับมัน“พิธีเปิดเริ่มตอนเที่ยง แต่ทุกคนน่าจะมาถึงเร็วกว่านั้น มาสักตอนประมาณสิบเอ็ดโมง!”เดนนิสจิบกาแฟที่อยู่ตรงหน้าเขา“อืมม ฉันจำได้ว่าราชาแห่งสงครามแม็กนัส ซัทเธอร์แลนด์น่าจะเป็นลูกศิษย์ของอีธาน!”เฟนด์พยักหน้า ทั้งสองคุยกันสักพักก่อนจะจากไปพวกเขาเพิ่งจะเดินออกมาจากร้านกาแฟ จู่ ๆ คุณทันย่าก็โทรมา“มีอะไรหรือเปล่าคุณทันย่า?”เฟนด์ถามทันทีหลังจากที่รับสาย“ตอนนี้คุณว่างไหม? นี่มันเพิ่งจะบ่ายเองอย่าบอกนะว่าคุณเลิกงานแล้ว? อีวอนน์กับฉันกำลังจะออกไปช้อปปิ้งแต่เราไม่อยากพาบอดี้การ์ดไปหลายคน! ดังนั้น...”น้ำเสียงของทันย่าบ่งบอกว่าเธอกำลังพยายามอธิบาย“ฮ่า ๆ ไม่มีปัญหา!”เฟนด์หัวเราะคิกคักไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขาเป็นเพียงบอดี้การ์ดของตระกูลเดรค แต่ทันย่าก็ยังใช้น้ำเสียงสุภาพเรียบร้อยเพื่อคุยกับเขา มีความเป็นไปได้สูงว่าถ้าเขาบอกคนอื่นเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็คงจะไม่มีใครเชื่อไม่นานเฟนด์ก็มาถึงหน้าประตูบ้านของตระกูลเดรค“ขึ้นรถเลย ครั้งนี้ฉันจะขับ
ทันย่าที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เฟนด์คิดอะไรอยู่? เขาเป็นเพียงแค่บอดี้การ์ดยังมาเดินข้าง ๆ พวกเธอแถมเขายังเดินอยู่ระหว่างพวกเธอด้วย ไม่แปลกที่ทุกคนจะเข้าใจผิดตอนนี้เธอสงสัยว่าจริง ๆ แล้วเฟนด์คงไม่ได้ตั้งใจจริงหรือเปล่าหลังจากที่อีวอนน์ตะโกนเสร็จ เธอก็ส่ายหัวและกลอกตาไปที่เฟนด์ “ทำไมนายถึงเดินอยู่ระหว่างพวกเราฮะ? นายควรเดินอยู่ข้างหลังเรา นายไม่รู้เหรอ?”เฟนด์แสยะยิ้มเยาะเย้ย “ผมแค่กลัวจะถูกกล่าวหาว่ามองก้นของคุณถ้าผมเดินข้างหลัง อีกอย่างกระโปรงของคุณสั้นไปหน่อยนะวันนี้ มันคงจะไม่ดีถ้าผมเดินตามหลัง!”ใบหน้าของอีวอนน์แดงขึ้นทันทีเธอโกรธมากจนกัดฟันแน่น เธอรู้สึกเหมือนมีแรงกระตุ้นบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก อยากจะพุ่งเข้าไปบีบคอหมอนี่ให้ตายไปซะจริง ๆ“เกิดอะไรขึ้น? เธอเป็นคนบอกให้ฉันโทรหาเขาและพาเขามาซื้อของกับเราไม่ใช่เหรออีวอนน์? ตอนนี้เธอเสียใจแล้วเหรอ?”ทันย่าหัวเราะเยาะจากที่ยืนอยู่ข้าง ๆ “เธอกลัวอะไร? เธอไม่ต้องกลัวถ้าเธอไม่ได้ทำอะไรผิด”หลังจากที่เธอพูดจบทันย่าก็ควงแขนเฟนด์ “เราไม่ต้องกลัวที่จะถูกเข้าใจผิด” เธอพูด “ยังไงก็เถอะ ถ้าหากภรรยาของใครบางคนเห็นสิ
อีวอนน์พยักหน้า เป็นความจริงที่ตระกูลเดรคเป็นตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในอาณาเขตกลาง แม้แต่สี่ตระกูลที่ทรงอิทธิพลของที่นี่ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตระกูลเดรคและยังไม่กล้ารุกรานพวกเขาเลย เธอจะต้องกลัวอะไร?เว้นเสียแต่ว่าเขาจะมาจากตระกูลที่มีอำนาจมากที่สุดในเมืองโลนยังไงเสียเมืองโลนก็ใหญ่กว่าอาณาเขตกลางสองสามเท่า แน่นอนว่าพวกเขามีอำนาจมากกว่า ชนชั้นสูงที่นั่นและแข็งแกร่งกว่าชนชั้นสูงของอาณาเขตกลาง ที่นั่นพวกเขามีพลังที่น่ากลัว มีเพียงความแข็งแกร่งระดับนี้เท่านั้นที่สามารถทำให้ตระกูลเดรคหวาดกลัวได้“จุ๊...จุ๊ อย่ามาโกหกต่อหน้าฉัน คุณสามารถจ้างบอดี้การ์ดได้แค่เพียงคนเดียว เฮ้ คิดว่าคุณจะทำให้ฉันกลัวได้เหรอ?”ฟลินน์หัวเราะคิกคัก “ตระกูลของฉันเป็นตระกูลชนชั้นสองจากเมืองโลน” เขาพูด “คุณคิดว่าไง? เริ่มกลัวแล้วใช่ไหม?”“ไม่น่าเชื่อ ชนชั้นสองเหรอ? ฉันกลัวมาก!”ทันย่าแกล้งทำเป็นกลัวเมื่อได้ยินอย่างนั้น“โอ้พระเจ้า ชนชั้นสอง พวกเราตายแน่พวกเราตายแน่เลย!”อีวอนน์ก็เล่นไปกับเธอด้วย“ฮ่า! ดีจริงที่คุณกลัว!”ฟลินน์คิดว่าพวกเขากลัวจริง ๆ จากนั้นก็ระเบิดหัวเราะ “ในเมื่อพวกคุณกลัวมาก จงมาเป็นผู้ห