“ฮ่าฮ่า..พ่อหนุ่ม พูดแบบนั้นไม่ถูกนะ สำหรับเราแล้ว เฟนด์ไม่ใช่คนนอก แต่เป็นหนึ่งในสมาชิกของเรา เพราะเขาเข้ากับเราได้ดียังไงล่ะ!” ธีโอดอร์หัวเราะ เขาดูค่อนข้างมั่นใจเมื่อเขานึกขึ้นได้ว่าทักษะการต่อสู้ของเฟนด์นั้นดีขนาดไหน และแม้แต่จอมพลก็สู้เขาไม่ได้ ถึงเขาจะไม่รู้เลยว่า คนพวกนี้มาจากตระกูลที่แสนมีอิทธิพลตระกูลไหน แต่เขาก็ยังคงพูดอย่างตรงไปตรงมา “พ่อหนุ่ม เราจะไม่เอาเรื่องที่นายฆ่าบอดี้การ์ดของเรา กลับไปเถอะ ขอร้องล่ะ!”“ฮ่าฮ่า มุกตลกจริง! เรามาตั้งไกล แต่คุณหวังว่าเราจะกลับไป เพราะคุณขอเนี่ยนะ?” ชายอีกคนก็หัวเราะเช่นกัน เขาก้าวออกมาสองก้าว “วันนี้ คุณต้องส่งตัวอีวาน เทย์เลอร์มาให้เรา และให้คนที่ไปรบแทนอีวาน คุกเข่าต่อหน้าพวกเราแล้วขอโทษซะ ไม่งั้นเราไม่ยอม!”“นาย...นายจะบอกว่า ให้ทั้งคู่คุกเข่าขอโทษ ก็พอแล้วใช่ไหม?” นายใหญ่เทย์เลอร์พิจารณาสถานการณ์อย่างเงียบ ๆ คนพวกนี้มาจากเมืองจิน และมียอดฝีมือมากมายอยู่ที่นั่น ยอดฝีมือบางคนก็ซ่อนตัวอยู่เงียบ ๆ เหมือนกบจำศีล ทักษะการต่อสู้ของพวกเขา เทียบเท่ากับเทพสงครามได้เลยนั่นจึงเป็นสาเหตุที่คนที่แสนทรงพลังจากเมืองจินพวกนี้ ดูถูกเทพสงคราม และราช
“ฮ่าฮ่า ถึงผมจะอยากส่งเขาให้กับคุณ แต่ผมว่าผมไม่ทำดีกว่า ต้องมีคนไม่มีความสุขแน่ ๆ ถ้าผมทำแบบนั้น!” เฟนด์ยักไหล่ แล้วผายมือออกอย่างไม่แยแส ขณะที่เขาพูด “ผมเกรงว่าคุณจะฆ่าใครไม่ได้เลยน่ะสิ อย่างไรก็ตาม ภรรยาและครอบครัวของผมก็อยู่ตรงนี้ เป็นไปไม่ได้หรอกนะ ที่ผมจะนั่งดูเฉย ๆ ไม่ทำอะไรเลยน่ะ!”“เฟนด์ นายพูดเรื่องอะไร? หมายความว่าอะไร ที่นายบอกว่านายอยากส่งอีวานไปน่ะ? นายคิดแบบนั้นได้ยังไง ในเมื่อนายเป็นลูกเขยที่แต่งกับตระกูลของเรา แถมนายยังเป็นสมาชิกของตระกูลเทย์เลอร์อีกด้วย?” ธีโอดอร์ประหลาดใจมากดมื่อเขาได้ยินว่าเฟนด์อยากส่งอีวานไปให้อีกฝ่าย ถ้าเป็นอย่างงั้น ลูกชายของเขาต้องตายอย่างแน่นอนธีโอดอร์ยังคงกังวลอยู่ ถึงเขาจะคุยกับเฟนด์แล้วก็ตาม สุดท้ายแล้ว ทั้งสี่คนที่อยู่ตรงหน้าเขา ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขามีความสามารถแค่ไหนตอนที่พวกเขาโจมตีตระกูลเทย์เลอร์ และนั่นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสักนิด“ทุกคน พวก...พวกเราส่วนใหญ่มากจากตระกูลโกลด์ เราไม่ใช่สมาชิกของตระกูลเทย์เลอร์นะ เรามาทานอาหารกลางวันเฉย ๆ เรากลับเลยได้ไหม ปัญหาของตระกูลเทย์เลอร์ไม่เกี่ยวอะไรกับเราเลยนี่?” นายท่านตระกูลโกลด์ยืนหยัดข้า
“วิ่งทำไม? ทำไมผมต้องกลัวด้วยล่ะ ในเมื่อเฟนด์แข็งแกร่งขนาดนั้น? นอกเหนือจากนั้นแล้ว ตระกูลเทย์เลอร์ของพวกเรา..” อีวานยิ้มอย่างเยือกเย็น แล้วพูดอย่างไม่แยแสเท่าไหร่เขาไม่รู้เลยว่าเรื่องนี้จริงจังขนาดไหน“ฮ่าฮ่า มาแล้วเหรอ? วันนี้ เป็นวันตายของแก!” ลูคัส แลมเบิร์ตหันกลับมา แล้วมองไปที่อีวานอย่างเยือกเย็น ความเย็นชาในสายตาของเขาทำให้คนอื่น ๆ รู้สึกไม่สบายใจเอาซะเลย“นาย...นายคือ...” เดิมทีอีวานมีสีหน้าที่ยิ้มแย้ม แต่รอยยิ้มของเขาก็หายไปไม่นานหลังจากนั้น ก่อนจะแทนที่ด้วยความหวาดกลัวถึงเรื่องมันจะเกิดมาตั้งห้าปีแล้ว และชายคนนี้ก็ดูโตขึ้นในหลายปีที่ผ่านมา แต่อีวานก็ยังคงจำเขาได้“ให้ตาย พวกเขามาจากเมืองจิน!” อีวานกลัวสุดขีด คนพวกนี้มีอำนาจมากเมื่อหลายปีก่อน มันหมายความว่าพวกเขาต้องมาจากตระกูลที่ทรงอิทธิพลแน่ พวกเขาต้องมั่นใจในระดับนึงเลยถึงกล้ามาตามหาเขาเขาอยากจะหนีไปจริง ๆ หลังจากพูดจบวี๊ดดด!อีกฝ่ายสะบัดดาบไปมา และประกายดาบที่แสนน่ากลัวก็พุ่งเข้าไปหาอีวานทันที“ไม่!” ธีโอดอร์ตะโกนออกมาเสียงดัง เขารู้ว่าประกายดาบของคน ๆ นั้นน่ากลัวขนาดไหน เขายังรู้อีกด้วยว่าลูกชายของเขาไม่รู้เ
“ยืนทำอะไรตรงนั้น? ไปช่วยนายน้อยสิ!”ธีโอดอร์ตะโกนออกมาทันที“ตายซะ!”บอดี้การ์ดหลายคนจากตระกูลเทย์เลอร์ตะโกนออกมา แล้วพุ่งเข้าไปทันที“เกิดอะไรขึ้น?”ในที่สุด บอดี้การ์ดสาวสวยสิบคนที่อยู่ในบ้านของเฟนด์ ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมที่เกิดขึ้น ก่อนจะตามออกมาเช่นกัน“ปล่อย ปล่อยฉันไปเถอะ ฉันผิดไปแล้ว!”อีวานหวาดผวาสุดขีด ศัตรูของเขาแข็งแกร่งมากเกินไป เขาสู้ไม่ไหว“ตายซะเถอะ!”ในเมื่อคู่หมั้นของเขาขวางเฟนด์เอาไว้ ลูคัสก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีกต่อไป เขาฟันดาบ แล้วฆ่าอีวานทันที“ไม่!”ธีโอดอร์ตะโกนสุดเสียง กับภาพที่ลูกชายของเขากำลังตายอยู่ตรงหน้า เขาเป็นลมล้บพับไปกับพื้น“นายท่าน!”สมาชิกของตระกูลเทย์เลอร์หลายคน มาช่วยพยุงธีโอดอร์ขึ้นมาเซเลน่ากำหมัดแน่น เธอรู้สึกกังวลมากเฟนด์เองก็กังวลมากเหมือนกัน เมื่อเขาสังเกตเห็นบอดี้การ์ดของตระกูลเทย์เลอร์ และออร์คิดส์ กับคนอื่น ๆ รีบวิ่งเข้ามา ที่สุดแล้ว ทั้งสี่คนนี้ก็เป็นนักสู้ที่แข็งแกร่ง อาจจะไม่แข็งแกร่งเท่าเพทสงคราม แต่ก็เกือบ“อย่าเข้ามา พวกเธอสู้ไม่ไหวหรอก!”จู่ ๆ เฟนด์ก็ตะโกนขึ้นมา เขาสะบัดข้อมือ และดาบสีดำ ก็ปราก
“อย่าไป!”ออร์คิด ที่กำลังจะพุ่งเข้าไป บอกเอเลนให้หยุดทันที หลังจากที่เธอได้ยินคำพูดของเฟนด์เธอเดาว่าคนพวกนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ ๆ มิฉะนั้นเฟนด์คงไม่หยุดเธอมันหมายความว่า ต่อให้เธอไป เธอก็อาจไม่ได้ช่วยอะไรมาก อาจจะโดนฆ่าเหมือนกันก็ได้แน่นอน มันไม่ยากเลยสำหรับเฟนด์ที่จะฆ่าทั้งสี่คนนั้น แต่เขาตั้งใจไม่ทำ เพราะมันจะได้ดูเหมือนว่าเขาช่วยอีวานไว้ไม่ได้ ตระกูลเทย์เลอร์ต้องสงสัยเขาแน่ ๆ ถ้าเขาจัดการทั้งสี่คนอย่างรวดเร็ว และง่ายดายในตอนนี้นั่นจึงเป็นสาเหตุที่เขาต้องควบคุมตัวเองตอนนี้ เขาต้องทำให้มันดูเหมือนว่าเขารอดมาอย่างหวุดหวิด ราวกับว่าเขาใช้ทักษะ และพละกำลังทั้งหมด“มารวมตัวฆ่ามันดีกว่า! มันกล้าดียังไงมาทำให้สโนว์เจ็บ!”ชายคนที่ชื่อลูคัสพูดอย่างขุ่นเคืองจู่ ๆ พวกเขาทั้งสี่คนก็ล้อมรอบเฟนด์เฟนด์และคนอื่น ๆ ยังคงไม่รู้ว่าชายชรา และหญิงสาว กำลังดูเรื่องที่เกิดขึ้นจากไกล ๆ หลบอยู่ในรถอย่างปลอดภัย“ท่านคะ เราควรเข้าไปช่วยนายน้อยไหมคะ?”หญิงสาวหน้านิ่วคิ้วขมวด ก่อนจะถามชายชรา “ไม่มีทางที่เรื่องร้าย ๆ จะเกิดขึ้นกับนายน้อยเฟนด์ นายน้อยอาจจะขอบคุณเรา ที่ช่วยเขาเอาไว้ตอนนี้ และอาจจะตกลง
พยานมากมายได้ชมเหตุการณ์นองเลือดระหว่างนักสู้ทั้งหลาย ผู้คนจากเมืองจินต้องสืบหาความจริงแน่ ถ้าทั้งสี่คนนั้นตาย และพวกเขาต้องรู้เรื่องที่เกิดขึ้นแน่ตระกูลเทย์เลอร์อาจจะตกที่นั่งลำบากเซเลน่าสังเกตเห็นท่าทีของนายใหญ่ เธอเลยพูดกับเขาว่า “คุณปู่คะ ทำคุณปู่ถึงถอนหายใจล่ะ? ดูเหมือนว่าเฟนด์จะเอาชนะพวกนั้นได้นะ!”ฟีโอน่าและคนอื่น ๆ ต่างมองไปที่เขาด้วยความสงสัย“มีองค์กรที่ทรงอำนาจมากมายในเมืองจิน ถึงหลานจะกำจัดตระกูลที่ทรงอำนาจไปสิบตระกูลที่นั่น แต่ตระกูลที่อ่อนแอกว่าสิบตระกูลนั้น ก็ยังแข็งแกร่งอยู่ดี และเหล่าผู้อาวุโสของพวกเขาก็ทรงอำนาจมาก ถ้าพวกเขาตาย ก็ไม่ต่างอะไรกับเรายั่วโมโหมหาอำนาจเข้าให้แล้ว!”นายใหญ่เทย์เลอร์ถอนหายใจ ก่อนจะพูดเสริม “แต่เฟนด์ต้องฆ่าพวกเขาในตอนนี้ คิดซะว่าเป็นเหตุสุดวิสัย ไม่มีทางอื่นแล้ว”เปรี้ยง! ปั้ง! ตู้ม!การต่อสู้ยังคงเข้มข้นเหมือนก่อนหน้านี้ และไม่นานหลังจากนั้น เฟนด์ก็ฆ่านักสู้ทั้งสามที่เหลือได้สำเร็จ“วิ-วิเศษมาก ฮ่าฮ่า!”ธีโอดอร์คำรามด้วยเสียงหัวเราะ ก่อนจะวิ่งไปกอดร่างไร้วิญญาณของลูกชายของเขา “ลูกเห็นไหม อีวาน? ไอ้พวกที่มันทำผิดต่อลูกตายไปหมดแล้ว เฟ
“พวกเขามาจากเมืองจินงั้นเหรอ? นั่นเป็นปัญหาแน่... มีนักสู้ที่เก่งกาจมากมายท่ามกลางตระกูลที่ทรงอำนาจทั้งหลาย”ออร์คิดทท่าทีเคร่งเครียด เมื่อเธอได้ยินเช่นนั้น “น่าเสียดายที่พวกเขาไม่ได้ส่งผู้เชี่ยวชาญทั้งหมดมาด้วย ตอนที่เริ่มสู้กัน ไม่งั้นเราคงชนะไปนานแล้ว”“เร็ว เก็บศพออกไปซะ”นายใหญ่เทย์เลอร์สั่งลูกน้องให้เก็บซากศพออกไป ผู้คนตกอยู่ในความโกลาหลทันที ตราบเท่าที่เรื่องนี้ยังคงค้างคา มันคงจะง่ายมากสำหรับตระกูลแลมเบิร์ต ถ้าพวกเขาจะมาสืบสวนเรื่องการตายของลูคัส และคนอื่น ๆนายใหญ่เทย์เลอร์ใช้เวลากับตัวเองสักพักเพื่อจัดการความคิดของเขา ก่อนจะพูดกับธีโอดอร์ “อีวานถึงแก่ความตายแล้วในวันนี้ ก็เพราะเขาไปยั่วโมโหพวกเขาไว้เมื่อห้าปีก่อน ธีโอดอร์ เรื่องนี้จะไม่เกิดขึ้นเลยถ้าเขาไม่พยายามไปยุ่งกับคู่หมั้นของคนอื่น ฉันเองก็ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะมาตามหาอีวานหลังจากผ่านมาหลายปีแล้ว หลังจากที่พวกเขารู้ว่าอีวานยังไม่ตายน่ะ”ดวงตาของธีโอดอร์แดงก่ำ ขณะที่เขาพยักหน้า “ผมเข้าใจครับพ่อ ผมเตือนเขาหลายรอบแล้วให้เขาควบคุมพฤติกรรมของเขา แต่เขาไม่เคยฟังผมเลย อ่า... เฟนด์เพิ่งจะฆ่าทั้งสี่คนนั้นจากตระกูลแลมเบิร์ตไป
โจแอนหน่ายจะสนใจเธอ เธอพาเซเลน่ากับเฟนด์มาตรงกลางสวน ในคฤหาสน์ ของพวกเขาเฟนด์เริ่มบทสนทนาก่อนที่แม่ของเขาจะเริ่ม “แม่ ชายชรากับผู้หญิงคนนั้นมาหาแม่เหรอ? พวกเขาบอกให้แม่พูดอะไรกับผมรึเปล่า?”เธอยิ้ม “ลูกพูดถูก ลูกเดาถูกก่อนแม่จะพูดอะไรอีก”“ชายชราคนไหน? ผู้หญิงอะไร? ไม่เห็นเข้าใจ”เซเลน่างุนงง สับสนว่าพวกเขากำลังคุยกันเรื่องอะไรโจแอนหันไปหาเซเลน่า ก่อนจะพูดว่า “เซเลน่า มีอะไรบางอย่างที่เรายังไม่เคยบอกให้เธอรู้ พ่อของเฟนด์ยังไม่ตาย...เขายังมีชีวิตอยู่ และชื่อของเขาก็คือแนช วู๊ด”“อะไรนะ?!”เซเลน่าตกใจเฮือก เธอตกใจมาก และมันใช้เวลาสักพักจนกระทั่งเธอเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น “งั้นตอนนี้ เขาก็กลับมาหาเฟนด์งั้นเหรอ?” เซเลน่าโพล่งออกมา “ทั้งคู่รู้มาตั้งนานแล้วเหรอว่าเขายังมีชีวิตอยู่น่ะ?”โจแอนพยักหน้า “พูดยังไงดีละ...? มีชนชั้นสูงมากมายในโลกใบนี้ อย่างสิบตระกูลชนชั้นสูงจากเมืองจิน พวกเขาค่อนข้างแข็งแกร่งเลย ใช่ไหมล่ะ?”โจแอนหยุดไปครู่นึง เพื่อให้เธอคิด ก่อนจะพูดต่อว่า “แต่ก็ยังมีมหาอำนวจที่น่ากลัวในโลกใบนี้ แข็งแกร่งกว่าสิบตระกูลชนชั้นสูงจากเมืองจินมาก พวกเขาเป็นตระกูลลับ ปกติพวกเขาจะ