ตอนที่14 มาดูกัน

“ถงหว่านเหนียน เจ้าไม่มีทางเหนือกว่าข้าไปได้!”

          ถงเฮ่อหลง ตะโกนก้องด้วยความคับแค้นใจ เมื่อตัวเขา ไม่อาจที่จะเข้าถึงตัวของถงหว่านเหนียนได้เลย มันจะเป็นไปได้อย่างไร ที่ฝีมือนางจะเหนือกว่าเขา หญิงขี้โรคอ่อนแอ ปวกเปียก นี่คือสิ่งที่คนของบิดา คอยรายงานกลับไปให้รับรู้อยู่เสมอ

แต่วันนี้สิ่งที่เขาเห็น นางไม่เพียงแต่ไม่เจ็บป่วย ทว่านางยังคงมีฝีมือในเชิงยุทธ ในระดับที่ดีอีกด้วย หรือว่าคนของบิดา ได้หลอกลวงพวกเขามาโดยตลอด

เหตุผลที่สกุลถงยังไม่เอาชีวิตนาง เพราะยังเป็นช่วงไว้ทุกข์ให้แก่ท่านย่า จึงยังคงไม่อาจลงมือต่อนางได้อย่างโจ่งแจ้ง ด้วยสายตาของหลายคนยังจับจ้องเรื่องของนางอยู่ บุตรสาวที่มีคู่หมายเป็นถึงท่านอ๋องจิ้ง แต่ตอนนี้ครบการไว้ทุกข์สามปีแล้ว ถงหว่านเหนียน ก็ควรติดตามลงไปปรนนิบัติท่านย่าในยมโลก มิสมควรอยู่เป็นภัยให้แก่คนในตระกูล และขัดขวางเส้นทาง ของน้องสาวคนรอง ในการออกเรือน

          “ถงเฮ่อหลง หึ ๆ เจ้าอยากได้หัวของข้า ก็ต้องมาดูกันว่า ความเร็วของเจ้า จะมีเหนือกว่าข้าสักแค่ไหน”

          ถงหว่านเหนียน แค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างเย้ยหยัน มีฝีมือเพียงเท่านี้ คิดจะสู้กับนาง ยังห่างชั้นอีกเยอะ ที่นางยังทนเล่น หมากกระดานนี้ด้วย ไม่ได้มีเหตุผลอื่นใดเลย เพียงแค่การตายเร็วจนเกินไป มันดูยังไม่ทรมาน สาสมกับสิ่งที่สกุลถงได้ทำ กับเจ้าของร่างเดิม รวมถึงบ่าวไพร่แก่ชราเหล่านั้น

          แม้นางจะเป็นอดีตนักรบ แต่ไม่ใช่ว่าดาบในมือของนาง จะบั่นคอผู้ใดได้ตามใจชอบ เพียงเพราะคำทำนายไร้สาระ ทำให้มีหลายชีวิต ต้องสังเวยให้กับความเขลานี้ของคนสกุลถง หากบิดาเจ้าของร่าง หากเบิกตาให้กว้างกว่านี้อีกสักหน่อย ก็น่าจะมองเห็นกลโกงในเรือนหลัง ที่สร้างเรื่องขึ้นมาจำกัดกันเอง โดยมีบุตรชายหญิงเป็นหมากในกระดาน เช่นนั้นแล้วหมากกระดานนี้ นางจะเดินมันให้จบ โดยที่ผู้ควบคุมจะเป็นนางเอง ความจริงที่ซ่อนอยู่ อาจไม่ใช่แค่คำทำนายบ้าบอนี้ แต่มีเบื้องลึกที่เจ้าของร่างไม่อาจรู้ และนางต้องรู้มันให้ได้

          ว่าเพราะเหตุผลใดกันแน่ ที่มารดาผู้ให้กำเนิด จึงเลือกทอดทิ้งเลือดในอก ถือว่านางจะตอบแทนเจ้าของร่าง ด้วยการหาคำตอบ ให้คนที่จากไปได้สงบจิตใจได้

          “หุบปากอันเหม็นเน่าของเจ้าเสีย ไม่ว่าอย่างไรวันนี้ หัวของเจ้า จะต้องไปอยู่ต่อหน้าคนสกุลถง”

          ถงเฮ่อหลง ตะโกนใส่น้องสาวเสียงกร้าว แววตาที่มองนางไร้ซึ่งคำสายใยครอบครัว

          “เช่นนั้น เราก็มาดูกัน ว่าจะเป็นหัวของใครที่ไปอยู่ต่อหน้าคนพวกนั้น”

          สำหรับถงหว่านเหนียน สายไยนั้นมันสะบั้น ตั้งแต่นางลืมตาตื่น มาในร่างนี้ตั้งแต่แรกแล้ว อน่กได้หัวของนาง เหอะ! ใฝ่สูงเกินไปแล้ว เรียวปากงามเหยียดออกอย่างเย้ยหยัน นางไม่จำเป็นต้องหลบหลีก การโจมตีอันอ่อนปวกเปียกนั้นอีกแล้ว มือบางที่เคยว่างเปล่า บัดนี้นางได้คว้าอาวุธคู่ใจ มาถือเอาไว้ในมือ

เขาช่างกล้าคิดว่านาง ไม่ได้เตรียมการอันใดเลย นางต้องเตรียมการเอาไว้เป็นอย่างดี ตั้งแต่วันแรกที่เขาก้าวเข้ามาในเขตชายแดนแล้ว ในเมืองหน้าด่านแห่งนี้ มิใช่ว่าจะไร้ ซึ่งหูตาของนางเสียเมื่อไหร่ นางไม่ได้ทุ่มเงินให้มันละลายไปกับอากาศ แต่นางหว่านเม็ดเงินลงไป ก็เพื่อความปลอดภัยของตัวนาง และคนภายใต้การดูแลของนาง

          “สามหาวนัก!”

          “หึ ๆ ข้าถือว่านี่เป็นคำชม”

          หญิงสาวแค้นเสียงหัวงเราะในลำคอ ก่อนจะเอ่ยตอบไป ด้วยน้ำเสียงอันยียวน นั่นยิ่งเพิ่มความคลั่งแค้น ภายในใจของถงเอ่อหลง สติที่ไม่อาจคุมได้ของเขา เพราะโทสะคือสิ่งที่นางเฝ้ารออยู่นานแล้ว คนแบบนี้ยิ่งคลุ้มคลั่ง ยามล้มลงยิ่งเจ็บปวดทรมาน

          “ตายซะเถอะ”

          ฉับ! ทว่ายังไม่ทันที่เขา จะได้ก้าวถึงตัวของน้องสาว ขาสองข้าง พลันรู้เย็นวาบไปชั่วขณะ ก่อนที่ร่างของเขาจะล้มตึงลงกับพื้น และแปรเปลี่ยน กลายเป็นความเจ็บปวด ที่ถาโถมเข้ามาจนสุดขั้วหัวใจ อาวุธในมือ ถูกปล่อยทันที มือสองข้าง สั่นเทาด้วยความวาดกลัว เมื่อสายตาของเขามองไปที่ขาของตนเอง ใต้เข่าลงไปคงมีเพียงความว่างเปล่า และเลือดที่ไหลพุ่งประหนึ่งทำนน้ำพังทลาย

          “อ๊ากกก!!!! ข้าของข้า!!!”

          ทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วมาก จนผู้ติดตามที่คิดว่าพวกเขา จับตาดูอย่างไม่คิดละสายตา ยังไม่อาจเข้าช่วยเหลือผู้เป็นนายได้ทัน ชายทั้งสามพุ่งเข้าไปภายในห้องอย่างรวดเร็ว หนึ่งในสาว รีบเข้าไปพาคุณชายใหญ่ออกห่างจากการต่อสู้ อีกสองคนได้เคลื่อนเข้าโรมรันกับหญิงสาว อย่างคิดที่จะออมมือ

“ขาข้า...เร็วเข้า ช่วยข้า อ๊าก!!!”

ถงเฮ่อหลงเร่งให้ผู้ติดตาม ช่วยตนเอง มือสองข้างของเขา ทำได้เพียงยกขึ้นกุมศีรษะเอาไว้ พร้อมตะโกนอย่างคนที่หวาดกลัวอย่างสุดขีด เขาไม่อาจบอกได้ว่าตอนนี้ เจ็บที่กายหรือใจมากกว่ากัน

“อดทนหน่อยขอรับ ข้าน้อยจะใส่ผงห้ามเลือด”

ชายหนุ่มพยายามที่จะปลอบใจผู้เป็นนาย ทว่าผงห้ามเลือดของเขา ไม่เพียงพอที่จะหยุดเลือดที่ไหลออกมาในตอนนี้ มันรวดเร็วและยากที่จะทำให้มันหยุดลงได้ ที่เขาทำได้ตอนนี้ แค่ชะลอการไหลของเลือด ให้ช้าลงสักหนึ่งถึงสองส่วนเท่านั้น