บทที่ 1

ในมุมอันเงียบสงัดและเย็นเยียบที่สุดของโรงพยาบาล สถานที่ซึ่งความตายถูกชำแหละและวิเคราะห์ภายใต้แสง ไฟนีออนสว่างจ้า คืออาณาจักรของนายแพทย์วาโย อชิระ หมอนิติเวชหนุ่มวัย 35

ผู้ใช้ชีวิตอยู่กับหลักการ เหตุผล และข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ที่จับต้องได้ โลกของเขาคือกล้องจุลทรรศน์ รายงานชันสูตร และความจริงที่สลักอยู่บนร่างไร้วิญญาณเพียงเท่านั้น

สำหรับวาโยเรื่องผีสางสิ่งลี้ลับหรือพลังเหนือธรรมชาติ เป็นเพียงจินตนาการของเรื่องเล่าไร้สาระที่เขาไม่เคยให้ค่า แม้แต่ในยามค่ำคืนที่ความฝันอันพร่าเลือนมักพาป้าอริสาผู้เป็นที่รักซึ่งนอนไม่ได้สติอยู่ในห้องไอซียูมาพบเจอ

เขาก็ยังปัดมันทิ้งให้เป็นเพียงกลไกซับซ้อนของจิตใต้สำนึกที่โหยหาอดีตและความกังวล ภายใต้บุคลิกเคร่งขรึมและยึดมั่นในหลักการ วาโยคือแพทย์ผู้ทุ่มเทให้กับการค้นหาสาเหตุการตายที่แท้จริงเพื่อมอบความยุติธรรมครั้งสุดท้ายให้กับผู้ล่วงลับ

โดยไม่เคยคาดคิดว่าความจริงบางอย่างอาจเร้นกายอยู่นอกเหนือขอบเขตของมีดผ่าตัดในมือของตน

หากโลกของวาโยคือความจริงที่พิสูจน์ได้ โลกของอัยยา อลิน อาจารย์สอนศิลปะวัย 28 ก็คือสิ่งที่อยู่ตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง อัยยามีของขวัญที่เธอไม่เคยต้องการ ดวงตาที่มองเห็นและสัมผัสได้ถึงสิ่งที่คนทั่วไปไม่อาจรับรู้

นั่นคือเธอสามารถมองเห็นวิญญาณของผู้ล่วงลับ ความสามารถนี้ไม่ได้มอบพลังอำนาจแต่กลับสร้างความหวาดกลัวและความขัดแย้งในใจเสมอมาเพื่อที่จะอยู่ร่วมกับมันให้ได้

อัยยาเลือกหนทางที่ดูบ้าบิ่นที่สุดคือการใช้ "หนามยอกเอาหนามบ่ง" ด้วยการรับงานพิเศษที่เกี่ยวพันกับความตายโดยตรง ทั้งการแต่งหน้าศพให้ดูมีชีวิตชีวาเป็นครั้งสุดท้ายและการรับจ้างเฝ้าศพในยามวิกาล การเผชิญหน้ากับความตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าคือวิธีที่เธอใช้ฝึกฝนจิตใจให้แข็งแกร่งและคุ้นชินตามคำแนะนำของหลวงตา ผู้เป็นญาติคนสุดท้ายบนโลกใบนี้

แม้ว่าบ่อยครั้งการเผชิญหน้าเหล่านั้นจะมาพร้อมกับเสียงกระซิบเยือกเย็น ภาพหลอนชวนขนลุก หรือสัมผัสอันเย็น ยะเยียบที่คอยย้ำเตือนถึงความสามารถที่เธอไม่เคยร้องขอ

แล้ววันหนึ่งโชคชะตาก็นำพาคนสองโลกที่แตกต่างสุดขั้วมาบรรจบกัน อัยยาได้รับโทรศัพท์ว่าจ้างจากครอบครัวผู้มีอันจะกินให้ไปทำหน้าที่เฝ้าศพ ณ คฤหาสน์หรูใจกลางเมืองของร่างไร้วิญญาณของเจ้าบ้านผู้ล่วงลับ

ซึ่งได้ถูกระบุสาเหตุการตายเบื้องต้นว่าเกิดจาก "อาการหัวใจวายเฉียบพลันเพราะตกใจสุดขีด" โดยไม่มีร่องรอยการทำร้ายใด ๆ บนร่างกาย

ทว่าทันทีที่อัยยาก้าวเข้าสู่บรรยากาศอันโอ่อ่า สถานที่แห่งนั้นกลับเต็มไปด้วยความเย็นอันชวนขนหัวลุก สัมผัสพิเศษของเธอก็กรีดร้องถึงความไม่ชอบมาพากล พลังงานบางอย่างที่หนักอึ้งและเต็มไปด้วยความอาฆาตยังคงวนเวียน และนี่คือจุดเริ่มต้นที่ทำให้เธอต้องเผชิญหน้ากับนายแพทย์วาโย ผู้ทำการชันสูตรศพรายนี้อย่างละเอียดตามหน้าที่

เขายืนยันผลทางวิทยาศาสตร์แต่อัยยากลับแย้งด้วย "ลางสังหรณ์" และ "สิ่งที่เธอเห็น" ซึ่งแน่นอนว่าวาโยไม่เพียงแต่ไม่เชื่อแต่ยังมองเธอเป็นตัวป่วนสติไม่สมประกอบ

แต่การตายปริศนานี้เป็นเพียงยอดของภูเขาน้ำแข็ง เมื่อมีคดีหายตัวไปของหญิงชรากับชายชรารวมถึงการตายอย่างน่าสงสัยของเหยื่อรายต่อมาค่อย ๆ ถูกเปิดเผยขึ้น โดยทั้งหมดดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงกับอดีตอันมืดมนของบ้านเด็กกำพร้าเก่าแก่แห่งหนึ่งที่เคยถูกเพลิงไหม้วอดวายไปเมื่อหลายสิบปีก่อน

คดีเหล่านี้ได้ถูกสั่งให้รื้อขึ้นมาใหม่ โดยผู้มีหน้าที่รับผิดชอบคือ สารวัตรรามิล ภาณุ เพื่อนสนิทของวาโย ในฐานะผู้รับผิดชอบเขาต้องเผชิญกับทางตันเมื่อขาดหลักฐานที่เป็นรูปธรรม

ขณะที่ณัฐฌา ภัทรานิษฐ์ นักข่าวสืบสวนอิสระ เพื่อนสนิทของอัยยาก็ไม่ยอมปล่อยให้เรื่องนี้เงียบหายไปง่าย ๆ

เธอเริ่มขุดคุ้ยข้อมูลอย่างไม่เกรงกลัวท่ามกลางความสับสนและความตายที่คืบคลานเข้ามา สปอตไลท์ของสังคมกลับสาดส่องไปยัง เมฆา เมฆินทร์ ชายหนุ่มรูปงามนักธุรกิจผู้ประสบความสำเร็จ และอินฟลูเอนเซอร์ด้านโภชนาการที่ให้คำแนะนำเกี่ยวกับทั้งเรื่องอาหารและยาชื่อดังผู้เป็นที่รักของทุกคน

เขาคือผู้ใจบุญที่ก่อตั้งพิพิธภัณฑ์ศิลปะโดยไม่แสวงหาผลกำไร เพราะเงินทั้งหมดที่ได้จากการขายภาพเขามักสนับสนุนให้กับมูลนิธิบ้านเด็กกำพร้าอย่างสม่ำเสมอ

ภาพลักษณ์อันขาวสะอาดและเปี่ยมด้วยเมตตาของเขา ทำให้ไม่มีใครคาดคิดว่าภายใต้หน้ากากนักบุญนั้น อาจซ่อนเร้นความลับอันดำมืดและการแก้แค้นที่รอวันชำระ เขาคือผู้ที่เชื่อมั่นใน "ศาลเตี้ย" เพื่อจัดการกับคนชั่วที่กฎหมายเอื้อมไม่ถึง

บัดนี้วาโยและอัยยาสองชีวิตจากโลกที่แตกต่างจำต้องก้าวข้ามความไม่เชื่อใจและความขัดแย้งเพื่อร่วมมือกันไขปริศนาที่ซับซ้อนเกินกว่าหลักการทางวิทยาศาสตร์เพียงอย่างเดียวจะอธิบายได้

พวกเขาต้องไล่ล่าความจริงที่ซ่อนอยู่ภายใต้หน้ากากคนดีแข่งกับเวลาและฆาตกรเงาที่ฉลาดล้ำและเลือดเย็น ขณะเดียวกันวิญญาณของป้าอริสาก็ยังคงวนเวียนอยู่ในความฝันของวาโย พยายามทำหน้าที่แม่สื่อเชื่อมโยงหัวใจสองดวงที่ดูไม่น่าจะรักกันได้...

ในสมรภูมิที่ความจริงปะทะลวงตาเหตุผลชนสิ่งลี้ลับ และความยุติธรรมถูกตั้งคำถาม ความรักจะสามารถก่อกำเนิดขึ้นท่ามกลางเงามืดและความตายได้หรือไม่? หรือทั้งหมดเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ที่รออยู่เบื้องหน้า? ขอนักอ่านทุกท่านเข้ามาเปิดประสบการณ์ใหม่ไปด้วยกันใน "รักนี้ผีช่วยผลักค่ะ!!"