เมื่อลูน่าเคาะประตูและเดินเข้ามาพร้อมชาร้อน โจชัวก็กำลังนั่งคุยโทรศัพท์อยู่เมื่อเห็นลูน่าเข้ามา โจชัวก็กวาดสายตามองเธออย่างเย็นชาพร้อมกับตำหนิพนักงานของเขาต่อไปด้วย “นี่คุณทำงานมาตั้งกี่ปี? ยังต้องให้สอนเรื่องการเคารพผู้บังคับบัญชาขั้นพื้นฐานอีกเหรอ? คุณอารมณ์ไม่ดีแล้วยังไง? ในฐานะเจ้านาย ผมต้องแคร์ความรู้สึกคุณด้วยไหม? ถ้ามีครั้งหน้าอีกละก็ เตรียมโดนไล่ออกได้เลย!”ลูน่ายิ้มบาง ๆ เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นที่มองเผิน ๆ อาจดูเหมือนโจชัวกำลังต่อว่าพนักงานของเขา แต่แท้จริงแล้วเขากำลังบอกเธอทางอ้อมต่างหากนี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาสั่งเธอให้นำเครื่องดื่มมาให้ ตั้งแต่กาแฟจนถึงน้ำชา ลูน่ารู้ดีว่าเขาไม่จำเป็นต้องดื่มอะไรมากขนาดนั้นระหว่างทำงานตอนดึก เหตุผลเดียวที่เป็นไปได้ก็คือ เขารู้สึกรำคาญใจที่ถูกเธอมองข้ามและทำเหมือนเขาไม่มีตัวตนโจชัวอยู่ในตำแหน่งสูงส่งและยิ่งใหญ่มาโดยตลอด เขาคือชายที่ใคร ๆ ก็ต้องให้ความเคารพยำเกรงชายหนุ่มคงรู้สึกแย่น่าดูเมื่ออยู่ดี ๆ ก็ถูกเธอเมินใส่ นี่ไม่ใช่เพราะโจชัวใส่ใจอะไรเธอหรอก แต่เป็นเพราะอีโก้ของเขากำลังตอบสนองต่างหากลูน่าวางแก้วชาลง หันหลังกลับ และเดิ
“ไม่ได้อยู่ด้วยกันตั้งนาน ก็ต้องคิดถึงสิ คิดถึงมาก ๆ เลยด้วย”“รักอยู่แล้ว คิดอะไรอยู่จ๊ะ?”“ก็ได้ ก็ได้ หยุดงอแงได้แล้วนะ เดี๋ยวเจอกันคราวหน้า จะทำคุกกี้สูตรพิเศษให้ โอเคไหม?”“อื้ม จะทำให้กินคนเดียวเลย ไม่แบ่งให้ใครได้กินหรอก”…โจชัวขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจจนหน้าเหยเก น้ำเสียงกระหนุงกระหนิงของเธอดังลอยมาตามอากาศ อีกทั้งคำพูดคำจาที่ใช้ก็ฟังดูสนิทสนมคุ้นเคยเธอคุยโทรศัพท์กับใคร? กับผู้ชายคนอื่นเหรอ?ไม่แปลกใจเลยที่เธอเย็นชาใส่เขา แถมไม่อยากคุยด้วยสักคำดูเหมือนว่าเธอจะเปลี่ยนเป้าหมายไปแล้ว ผู้หญิงคนนี้ที่เคยคิดไม่ซื่อกับเขาเปลี่ยนเป้าหมายใหม่แล้ว เขาควรดีใจสิแต่โจชัวกลับงงว่าเพราะเหตุใดเขาถึงไม่พอใจ ไม่ใช่แค่นั้น เขายังแอบโกรธนิด ๆ ด้วยซ้ำผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดลูน่าก็วางสาย เธอถอนหายใจอย่างโล่งอกนีลจอมกะล่อนอาศัยอยู่ที่บ้านของแอนน์อย่างสุขสบาย บางครั้งหนุ่มน้อยดูแลแอนน์รวมถึงทำอาหารให้เธอด้วย แต่เขาก็ยังยืนกรานจะโทรบอกผู้เป็นแม่ว่าตัวเองรู้สึกเหงาหงอยและคิดถึงลูน่ามากเพียงใด เขายังขอให้เธอสัญญาว่าจะทำคุกกี้ให้ทานอีกด้วย เพราะอย่างนั้นลูน่าจึงต้องปลอบลูกชายอยู่นานทีเดียวท
กลิ่นกายของโจชัวใกล้เข้ามาและชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆย้อนกลับไปตอนนั้น ลูน่าปรารถนาให้โจชัวเป็นฝ่ายจูบเธอด้วยตัวเขาเองมาเสมอ แต่ชายหนุ่มกลับไม่เคยจูบเธอก่อนสักครั้งเดียวหลังจากแต่งงานกันมาสามปีไม่ว่าจะในช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกันหรือแม้แต่บนเตียง เธอคือฝ่ายเริ่มก่อนเสมอในตอนแรกเธอคิดว่าเขาเป็นคนไร้ความรู้สึก แต่ในตอนนี้ เธอเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วเขาไม่ได้ไร้ความรู้สึก เขาแค่ไร้ความรู้สึกเฉพาะกับเธอต่างหาก ดูอย่างในตอนนี้สิ เธอเข้ามาเป็นคนรับใช้ของโจชัวเพียงครึ่งเดือน แต่เขากลับจะจูบเธอแบบนี้แล้วเมื่อคิดได้เช่นนั้น ดวงตาของลูน่าก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาเพียะ!วินาทีที่ริมฝีปากของโจชัวเฉียดใกล้ปากเธอ เสียงตบก็ดังลั่นไปทั่วสนามหลังบ้าน ใบหน้าของโจชัวถูกฟาดเข้าอย่างจังจนหันไปอีกทาง สีหน้าของเขาขุ่นมัวขึ้นทันทีที่รู้สึกตัวเขาหันกลับมามองลูน่าด้วยความโมโห “นี่เธอกล้าตบฉันเหรอ?”ลูน่าดึงมือที่เจ็บปวดจากแรงตบกลับมา เธอจ้องเขาอย่างเย็นชา “คุณกำลังทำตัวไม่เหมาะสม แล้วจะไม่ให้ฉันตบคุณได้ยังไง?” เธอมองหน้าเขาแกมเย้ยหยัน “ตอนนี้ได้สติหรือยังคะ คุณลินช์?”โจชัวไม่พูดอะไรออกมาขณะสายตาจับจ้องที่ลูน
“ฉันจะพาคุณหนูเนลลี่กลับไปนอน”ลูน่าโน้มตัวลงและอุ้มเนลลี่ไว้ในอ้อมแขน เธอผลักโจชัวออกแล้วเดินกลับเข้าไปยังวิลล่าโจชัวยืนอยู่กับที่ คิ้วขมวดแน่นขณะมองดูลูน่าที่เดินจากไปประตูทางเข้าปิดลงโจชัวมองไปที่ประตูดังกล่าวด้วยแววตาลุ่มลึก หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็หยิบมือถือออกมาโทรหาลูคัส“ไปเอารถออก”จากปลายสาย เสียงของลูคัสฟังดูงัวเงีย “คุณลินช์นี่ก็ดึกแล้วนะครับ คุณจะไปไหนเหรอครับ?”“ไปออฟฟิศ” นั่นคือคำตอบ ลูคัสตะลึงงันจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ “แต่คุณไม่ได้นำงานทั้งหมดกลับมาทำที่วิลล่าแล้วหรอกเหรอครับ? ทำไมถึงต้องกลับไปที่ออฟฟิศอีกล่ะ?”“ฉันเปลี่ยนใจแล้ว มีอะไรไหม? นายมีอะไรจะพูดงั้นเหรอ?”ลูคัสจะกล้าพูดอะไรได้อีก?ลูคัสลุกจากเตียงของแฟนสาวทันทีก่อนจะรีบขับรถไปที่บลูเบย์วิลล่า เขาช่วยขนกองเอกสารในห้องทำงานของโจชัวไปที่รถ จากนั้นจึงขับไปส่งเจ้านายที่ออฟฟิศขณะนั่งอยู่บนเบาะหลัง โจชัวมองออกไปนอกหน้าต่างชมทัศนียภาพยามค่ำคืนที่เคลื่อนผ่านไปในขณะที่ขมวดคิ้วแน่นไม่รู้เป็นเพราะเหตุใด ภาพของลูน่ายังคงปรากฏขึ้นในใจเขา ใบหน้าที่งดงามและละเอียดอ่อน แม้กระทั่งตอนตกใจและตอนโมโหเมื่อเกือบโดนเขาจู
แซคและยูริต่างมองหน้ากันโดยอัตโนมัติพลางลอบมองโจชัวด้วยสีหน้าลำบากใจ “เอ่อ คุณลินช์ครับ นี่มันก็จะสองทุ่มแล้วลูกพี่ของเรายังเด็กอยู่ด้วย เวลานี้เขาคงนอนแล้วล่ะครับเพราะงั้น…”โจชัวมองแซคด้วยสายตาเยือกเย็นทันทีที่โดนทักท้วง “นายบอกว่าเขาเพิ่งจะคุยกับพวกนายไปไม่ใช่เหรอ?”ทั้งสองมองหน้ากันอีกครั้งอย่างหมดหนทางก่อนจะจำใจกดโทรออกหานีลแล้วบอกว่าโจชัวต้องการพบ“ได้สิ” นีลฉีกยิ้มหน้าตายขณะนั่งอยู่ตรงระเบียงชั้นบนของบ้านแอนน์เนลลี่โทรหาเขาเมื่อสักครู่แล้วเล่าว่าคนไม่เอาถ่านทะเลาะกับแม่เขาอย่างไรบ้าง แล้วนี่ยังอยากจะเจอเขาในเวลานี้อีกงั้นเหรอ?หึ เขาจะใช้โอกาสนี้แหละเอาคืนให้แม่เอง!นีลวางสายแล้วรีบวิ่งไปที่ห้องครัวทันที เขาหยิบน้ำสไปรท์ตามด้วยสับปะรดออกจากตู้เย็น จัดการคั้นน้ำผลไม้รสเปรี้ยวออกมาแล้วผสมน้ำอัดลมสีใสตามลงไป เท่านั้นไม่พอยังเติมส่วนผสมสุดพิเศษตบท้ายเป็นอันเสร็จสิ้น จากนั้นก็เทเครื่องดื่มที่รังสรรค์เองกับมือลงไปในแก้วแล้วจัดการปิดฝาให้เรียบร้อยก่อนนำลงไปชั้นล่าง นีลรออยู่ข้างล่างไม่นาน รถยนต์มาเซราติสีดำหรูหราก็มาถึงประตูหลังเปิดออกเผยให้เห็นผู้มาเยือน ใบหน้าหล่อเรียบตึ
โจชัวคิดกับตัวเองว่าเขาต้องใกล้บ้าไปแล้วแน่ ๆ “คุณอยากเล่าให้ผมฟังเหรอ?” นีลกะพริบตาปริบ ๆ และทำทีเป็นเทวดาตัวน้อยที่กำลังรอฟัง “เล่ามาเลยสิครับ!”โจชัวแค่นยิ้มเจือความขมขื่นก่อนจะสั่งให้ลูคัสจอดรถตรงสะพานเบย์ที่ค่ำคืนนี้คนไม่ค่อยพลุกพล่าน และแม้แต่รถราเองก็ดูบางตาโจชัวเปิดประตูก้าวขาลงจากรถร่างสูงของชายหนุ่มหยุดยืนอยู่ตรงสะพานพลันสายตาเฉยเมยมองผืนน้ำข้างล่าง “ที่ตรงนี้ภรรยาของฉันเคยประสบอุบัติเหตุ ตอนนั้นเธอทิ้งฉันไปแล้วก็เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น”“ฉันรีบไปยังที่เกิดเหตุ แต่นอกจากรั้วกั้นที่แตกหักกระจัดกระจายไปคนละทิศคนละทางแล้วก็ไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่เลย ไม่รู้ว่าเธอหายไปไหน ฉันหาเธอไม่เจอ คนอื่นบอกว่าเธอตายไปแล้ว แต่รู้อะไรไหม ฉันไม่เคยเชื่อสิ่งที่คนอื่นบอกเลยสักครั้ง ฉันจะเชื่อก็ต่อเมื่อได้เห็นร่างของเธอ และฉันก็ยังมีความหวังว่าเธอจะยังมีชีวิตอยู่”“ครึ่งเดือนที่ผ่านมา สิ่งที่ฉันคิดไว้ก็ได้รับการยืนยัน เธอยังมีชีวิตอยู่จริง ๆ ไม่ใช่แค่ยังมีชีวิตอยู่นะ แต่เธอยังให้กำเนิดลูกสาวของเราอีก เด็กผู้หญิงที่นายช่วยเอาไว้ที่สวนสนุกไงล่ะ”ได้ยินดังนั้นปากเล็ก ๆ ของเด็กชายวัยหกขวบก็เม้มเข้
“ตอนช่วงมื้อเย็นคุณพ่อยังดูสบายดีอยู่เลยนะคะ”เนลลี่จับมือลูน่าไว้ขณะที่ยืนอยู่ตรงโถงหลักของโรงพยาบาลเซนทรัล เธอมองไปข้างหน้าด้วยสีหน้าเป็นกังวล “ทำไมอยู่ดี ๆ คุณพ่อถึงป่วยได้ล่ะคะ?”“บางทีเขาอาจจะกินหรือดื่มอะไรเข้าไปหลังจากมื้อเย็นน่ะ” ลูน่าตอบเสียงเรียบเธอมองไปที่ทางเข้าโรงพยาบาลด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น ทำไมโจชัวถึงได้ปวดท้องขึ้นมา? เท่าที่เธอจำได้ เขามีระบบภายในที่แข็งแรงมาก ถึงต้องเข้าสังคมอยู่เสมอ แต่เขาก็ไม่เคยมีปัญหาเกี่ยวกับเรื่องท้องไส้เช่นนี้เลยสักครั้ง อาการปวดท้องของเขากำเริบขึ้นอีกครั้งในรอบหกปีเหรอ? ออร่าทำอะไรอยู่? เธอดูแลเขาอย่างไรเขาถึงได้ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้?เพียงชั่วครู่ที่ลูน่าตกอยู่ในห้วงความคิด รถยนต์มาเซราติคันสีดำเงาก็จอดเทียบท่าตรงทางเข้าโรงพยาบาล “นั่นคุณพ่อ!” เนลลี่ปล่อยมือลูน่าทันที และรีบวิ่งไปที่รถด้วยขาสั้น ๆ ของเธออย่างเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อเห็นความกังวลใจของลูกสาวแล้ว ความรู้สึกแปลก ๆ ก็ก่อตัวขึ้นภายในใจลูน่าเธอก้าวเท้าเดินไปยังทางเข้าเช่นกันลูคัสรีบลงมาจากฝั่งคนขับแล้วเปิดประตูหลัง “ลูน่ามาช่วยหน่อย!”ลูน่าเม้มปากเล็กน้อยในขณะที่
ผ่านไปไม่นานประตูห้องฉุกเฉินก็เปิดออกแพทย์เดินออกมาจากห้องด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “ผมขอรายการที่คุณลินช์ทานไปวันนี้ด้วยนะครับ ผมต้องการตรวจสอบทั้งหมด”ลูคัสขมวดคิ้ว “หมายความว่ายังไงครับ?” “เขาได้รับยาถ่ายชนิดรุนแรงเข้าไป”ลูน่าพูดไม่ออก เธอรู้ดีว่าใครเป็นคนวางยาโจชัวเพราะก่อนที่เธอจะกลับประเทศมา เด็กชายได้วางแผนไปหาหมอเพื่อบอกว่าเขามีอาการท้องผูกรุนแรงไว้แล้ว ลูน่าถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ นี่มันไร้สาระมาก!“อีกอย่าง” หมอมองลูคัสด้วยสีหน้าเรียบตึง “คุณรู้ว่ากระเพาะอาหารของเขาไม่ดีแล้วคุณยังปล่อยให้เขาทานของเย็นตอนกลางคืนได้ยังไง?”ลูคัสได้ยินดังนั้นก็นิ่งค้างไป เขาจำได้ว่าเด็กที่ชื่อนีลนั่นให้โจชัวดื่มน้ำแก้วนั้น อย่าบอกนะว่ามันมียาถ่าย...เขาสูดหายใจเข้า “ลูน่า ดูแลนายท่านด้วย ผมจะไปโทรหาพ่อบ้านให้จดรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับอาหารที่เขาทานไป”เมื่อกล่าวจบเขาก็รู้สึกว่าบางสิ่งบางอย่างผิดปกติอีกครั้ง ทุกคนทานอาหารเย็นด้วยกัน แล้วทำไมเนลลี่กับลูน่ายังสบายดี? แม้แต่เขาเองก็เช่นกัน มีเพียงโจชัวเท่านั้นที่ปวดท้องเมื่อภาพมื้อเย็นในหัวหมดไป สิ่งที่เหลืออยู่คือภาพของสิ่งที่โจช