“อืม จริงสินะ ถ้าอย่างนั้น ฉันมีข้อแลกกับการไปจากที่นี่” อาเธอร์บอกอย่างใจดี ซ่อนความเจ้าเล่ห์ร้ายกาจไว้มิดชิด ชนิดที่ว่าพลอยไพลิน ไม่มีโอกาสได้รู้หรือตามเขาทันแน่นอน
“ยังไงคะ” พลอยไพลินถามอย่างตื่นเต้น แต่เมื่อเขาหันมาเผชิญหน้า ความตื่นเต้นของเธอลดลงครึ่งต่อครึ่งอย่างช่วยไม่ได้ ไม่รู้ทำไมแววตาของเขาทำให้รู้สึกหวิวๆ เหมือนกำลังจะขาดอากาศหายใจ...
“ก็แค่ทำงานเป็นแม่บ้านให้ฉันสักเดือน ทำทุกอย่าง... เมื่อได้เงินเดือนเธอก็สามารถกลับบ้านได้ เธอคงไม่คิดว่าฉันจะใจดีส่งเธอกลับบ้านเฉยๆ หรอกนะ ฉันเป็นนักธุรกิจนะ อีกอย่างฉันก็ไม่รู้ว่าเธอจะปากโป้ง เรื่องที่ฉันยิงไอ้ดอนมันรึเปล่า ดังนั้นหนึ่งเดือนเธออยู่ที่นี่ เป็นแม่บ้านให้ฉัน”
“แต่ฉันทำสัญญากับคุณไปแล้วนี่คะ สัญญาที่ฉันจะทำหน้าที่ติดตามหาพี่สาวฉัน”
“ฉันฉีกมันทิ้งไปแล้ว อย่าลืมสิฉันเป็นคนที่มีอำนาจยกเลิกสัญญาเมื่อไหร่ก็ได้นะ ฉันทำสัญญาและหน้าที่ใหม่ให้เธอแล้วเพราะฉันเพิ่งเก็บคำพูดเธอไปคิดว่า ถึงไม่มีเธอฉันก็ตามหาแพรดาวได้ ฉันเห็นตามนั้นเลยล่ะ... ตกลงจะเอาไง”
เขาถามเสียงเข้มจ้องหน้าอ่อนใสนั้นอย่างคาดคั้นและเหนือกว่า รู้อยู่แล้วว่าพลอยไพลินไม่อาจจะปฏิเสธสิ่งที่เขาเสนอให้ไม่ว่าอะไรก็ตาม...
“คุณนี่มัน...” พลอยไพลินพูดไม่ออก ไม่รู้จะว่าเขาอย่างไรดี หมดคำพูดจะมาต่อว่าเขา จริงอยู่แม้เธอจะเป็นแม่ค้าขายขนมแต่ไม่ใช่แม่ค้าปากตลาดด่าไฟแลบนี่นา เธอเคยด่าว่าใครเขาเสียที่ไหนล่ะ แต่ อ้อ.. เมื่อครู่ใหญ่ๆ เธอว่าเขาไอ้ฝรั่งบ้า... ไปคำหนึ่งเท่านั้นเอง
“เอาล่ะ ถ้าตกลง ก็มาทำหน้าที่แรกของเธอก่อน...”
อาเธอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์ที่เขาก็ยังแปลกใจตนเองเช่นกันที่ทำน้ำเสียงแบบนั้นได้อย่างไร ซ้ำยังทำอะไรบ้าๆ โง่ๆ อย่างที่ไม่เคยทำมาก่อนด้วย นั่นก็เพราะหญิงสาวหน้าตาจืดๆ ตัวเล็กๆ อย่างพลอยไพลินคนเดียว
อาเธอร์คิดอย่างไม่สบอารมณ์นัก ตั้งแต่ที่พลอยไพลินเข้ามาในชีวิตของเขา ก็ดูเหมือนว่าระเบียบกฎเกณฑ์ต่างๆ ของเขาเริ่มสั่นคลอน ผู้หญิงไทยตัวเล็กๆ คนนี้ เริ่มทำให้เขาไม่เป็นตัวของตัวเองอย่างไม่น่าเชื่อ แต่เสียงเล็กๆ ในหัวก็กระซิบอย่างเจ้าเล่ห์ว่า เขาน่าจะลองหาอะไรสนุกๆ แปลกใหม่เล่นดูบ้าง ในเมื่อมีเหยื่อหลงเข้ามาแล้ว แค่เดือนเดียวเท่านั้น แล้วพลอยไพลินจะหมดความหมายสำหรับเขา
ใช่... เขาน่าจะลองเล่นเกมสนุกๆ ดูสักตั้ง...
พลอยไพลินทำหน้าเหมือนกินยาขม เมื่องานแรกที่เขายัดเยียดให้ แม่บ้านส่วนตัว เช่นเธอทำ ดวงตากลมโตมองคนที่นอนรอให้เธอไปบีบนวดท่าทางราวเจ้าชาย ร่างสูงใหญ่นอนเหยียดยาวหลับตาพริ้มอยู่บนโซฟาตัวใหญ่ ที่สามารถปรับเป็นเตียงนอนเล่นขนาดใหญ่ได้เลยทีเดียว ในห้องรับรองหรูหราท่าทางเขาดูสบายๆ แต่เธอสิหนักใจจนไม่รู้จะทำอย่างไรแล้ว...
“นี่เธอจะยืนเซ่ออยู่อีกนานมั้ย...” เสียงห้าวห้วนดังขึ้นจนเธอสะดุ้งหน้าซีดตกใจ แล้วเดินเข้าไปหาเขาแข้งขาสั่น แต่ไม่ใช่แค่ขาหรอกนะที่สั่นแต่เธอสั่นไปทั้งตัวเลยล่ะ
“จะ... จะให้ฉันทำอะไรคะ” หญิงสาวถามเสียงสั่นเล็กน้อยแล้วนั่งลงข้างๆ ร่างแกร่ง
“เธอความจำสั้นหรือโง่จนไม่เข้าใจคำสั่งของฉันหา..” เขาลืมตาขึ้นมองหน้าใสๆ อย่างไม่สบอารมณ์ หญิงสาวหลบตาเขาอย่างหวาดหวั่นกับสายตาเข้มๆ นั้น ซึ่งท่าทางของเธอทำให้เขาพอใจมาก ของเล่นชิ้นใหม่ของเขาช่างน่า...?
“ฉัน... เอ่อ”
“เอาล่ะฉันเมื่อยมากนวดให้ฉันหน่อยซิ” เขาสั่งแล้วหลับตาลงอีกครั้ง ร่างหนานอนคว่ำรอการบริการจากหมอนวดจำเป็น ซ่อนยิ้มเจ้าเล่ห์อย่างที่ไม่เคยทำมาก่อนในชีวิต
ให้ตายสิ คนอย่างเขาไม่เคยใช้เล่ห์กลหลอกล่อผู้หญิงคนไหนเลยสักครั้ง โดยเฉพาะผู้หญิงไทยที่เขานึกรังเกียจและไม่คิดจะคว้าเอามาข้างกายหรือแม้แต่จะควงเล่นๆ ด้วยซ้ำ
แต่พลอยไพลินกลับทำให้เขาเกิดความคิดอย่างนี้ขึ้นมา เธอทำให้เขากลืนน้ำลายตัวเอง ดังนั้นเธอก็ต้องรับผิดชอบสิ่งที่ทำกับเขา ชายหนุ่มคิดเข้าข้างตนเองหน้าตาเฉย...
พลอยไพลินกลืนน้ำลายเหนียวๆ ลงคออย่างลำบากเพราะรู้สึกเหมือนลำคอแห้งผากจนเจ็บแสบไปหมด มือบางสั่นระริกค่อยๆ แตะลงบนบ่ากว้างของเขาช้าๆ แล้วออกแรงบีบบ่าแกร่งของเขาอย่างที่คิดว่าแรงที่สุดแล้ว แต่ดูเหมือนเขาไม่ได้รับรู้ถึงแรงราวกับมดของเธอเลยสักนิด แต่หญิงสาวก็ตั้งหน้าตาบีบนวดให้เขาอย่างตั้งใจ จนใบหน้านวลแดงก่ำเพราะออกแรงเยอะแต่คนหนังหนาอย่างเขา ก็ยังดูไม่สะเทือน ซ้ำยังสำเสียงหงุดหงิดในลำคอ
“นี่เธอออกแรงแล้วเหรอ...”
“ก็คุณตัวใหญ่นี่คะ ลินก็บีบไม่ไหว” พลอยไพลินเผลอตัวว่าเขาและแทนตัวเองอย่างที่เคยชิน อาเธอร์พลิกตัวกลับมาเผชิญหน้ากับเธอใบหน้าที่มีเคราครึ้มดูบึ้งตึงไม่พอใจจนหญิงสาวใจเสียถอยห่างเขาไปเล็กน้อย...
“ไหนเอามือมาซิ” เขาบอกเสียงห้วน พลอยไพลินจึงค่อยๆ ยื่นมือมาให้เขาช้าๆ มือบางเล็กจ้อยสั่นระริกจนเขาสังเกตได้ อาเธอร์กระชากมือเธอย่างไม่เบานัก จนร่างที่ถอยห่างไปเซถลากลับมาที่เดิม และแทบจะเกยทับร่างเขาที่กึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่
“มือเล็กแค่นี้ออกแรงให้ตายฉันก็ไม่หายเมื่อย”
“ก็ลินไม่ได้ตัวใหญ่เหมือนคุณนี่” หญิงสาวแย้งอย่างอดไม่ได้
“แล้วฉันจะสอนการนวดให้ แล้วก็จำไว้ว่าต้องทำแบบไหนฉันจึงจะหายเมื่อย...” เขาพูดเสียงเข้มอย่างที่เธอไม่เข้าใจ แล้วก็ต้องมองเขาตาโต เมื่อเขารั้งให้เข้าไปใกล้จนพลอยไพลินต้องขืนตัวไว้ แต่สุดท้ายก็แพ้แรงคนตัวโตเสียหลักล้มลงมาเกยทับเขาเกือบทั้งตัว...
“อุ้ย คุณอาเธอร์ จะทำอะไรคะ... อื้มมม...” เสียงหวานที่กำลังจะเอ่ยทัดทานการสาธิตการบีบนวดของเขา หายไปในลำคอเมื่อริมฝีปากหยักสวยของเขาทาบลงมาบนกลีบปากระเรื่อ อีกทั้งมือหนาก็ช้อนใต้ศีรษะบังคับให้เธอยอมจำนนกับจุมพิตของเขา ลิ้นหนาฉวยฉกเข้าไปในโพรงปากสาว เกี่ยวรัดหยอกเย้าลิ้นเล็กๆ ที่ตื่นตระหนกให้โอนอ่อนผ่อนตามได้ไม่ยาก
คนอ่อนเดียงสาอย่างเธอรึจะหาญสู้ ผู้มากประสบกาม เอ๊ย ประสบการณ์อย่างเขาได้...
ตอนที่ 59.อาเธอร์กับพลอยไพลินจดทะเบียนกันก่อนที่เธอจะคลอดและเขาก็ขอเธอว่าจะจัดงานแต่งงานหลังจากที่คลอด เพื่อจะให้ลูกชายได้เข้าฉากถ่ายรูปพร้อมๆ กับพวกเขาด้วย ซึ่งหญิงสาวก็ยินดี และงานนี้พลอยไพลินขอร้องให้เขาจัดเล็กๆ ก็พอ เพราะเธอไม่ต้องการอะไรที่เอิกเกริกใหญ่โต สำหรับพลอยไพลินแล้วแค่มีคนที่เธอรัก และครอบครัวที่อบอุ่น พิธีการต่างๆ ไม่สำคัญเลย และพลอยไพลินเอง ก็พอใจแค่ได้อยู่เคียงข้างเขากับลูกก็พอ...“ขอบคุณนะคะพี่อาร์ที่รักลินกับลูก และมอบของขวัญล้ำค่าให้ลิน แต่แค่มีพี่อาร์กับน้องอลัน ลินก็พอใจแล้วค่ะ”“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณพี่อีกครั้งสิจ๊ะลิลลี่จ๋า”ออดอ้อนเสียงหวานนัยน์ตาพราวระยับ แล้วก้าวขึ้นมาบนเตียง ตวัดผ้าห่มออกห่างจากกายสาวอวบอิ่มมีน้ำมีนวลของเธออย่างร้อนรน เพราะอาเธอร์พยายามอดกลั้นตั้งหลายนาที เพื่อจะสวมสร้อยให้เธอ และตอนนี้เขาทนไม่ไหวแล้ว“อุ้ย พี่อาร์นี่ล่ะก็ มันสายแล้วนะคะเดี๋ยวทุกคนจะรอ”“งานเลี้ยงของเราเริ่มตอนเย็นจ้ะที่รัก นี่มันเพิ่งสิบโมงเช้าเรามีเวลาเตรียมตัวอีกนาน คุณพ่อกับริค แล้วก็โจรับหน้าที่ดูแลน้องอลันกับน้องเรนนี่แล้ว เรามาทำน้องให้มาเป็นเพื่อนเล่นกับน้องอลันดีกว
ตอนที่58.“พี่ทำลิลลี่เจ็บเหรอจ๊ะ คนดีอย่าร้องไห้นะ หากลินไม่ อยากให้พี่เข้าใกล้ พี่ไปนอนที่อื่นก็ได้”เขารีบถามเมื่อเงยหน้าขึ้นมาพบว่าเธอกำลังน้ำตาไหลพราก เขารีบมาเช็ดน้ำตาให้เธออย่างอ่อนโยน“หากพี่อาร์ไปนอนที่อื่น ลินจะโกรธและไม่ให้พี่อาร์กลับมาหาพวกเราแม่ลูกอีกเลยคอยดูสิ”“ลิน... ลิลลี่ โอ ที่รักยกโทษให้พี่แล้วใช่มั้ย เย้ ดีใจจังเลย”อาเธอร์ร้องออกมาอย่างยินดี แล้วโผกอดเธออย่างรวดเร็วจูบแก้มซ้ายขวาของคุณแม่คนสวยอย่างแสนรัก จนหญิงสาวต้องผลักอกกว้างออกไปแล้วค้อนเขาอย่างหมั่นไส้“นอนได้แล้วค่ะ ดึกแล้ว”“งั้น พ่อขอนอนกอดหนูได้มั้ยครับลูกพ่อ” ชายหนุ่มกล่าวอย่างเจ้าเล่ห์ ได้คืบจะเอาศอก“ไม่มั้งคะ เพราะคุณแม่ยังไม่หายงอนดีสักเท่าไหร่เลย”“โธ่ พ่อไม่กวนนะครับขอกอดนิดเดียว”อาเธอร์พูดเองเออเอง แล้วล้มตัวลงนอนกอดร่างอวบอิ่ม ที่นอนตะแคงหันหลังให้ด้วยความขัดเขิน แขนแกร่งโอบรอบกายคนตัวอวบอย่างแสนรัก กดจมูกลงบนพวงแก้มนุ่มอีกครั้งก่อนจะค่อยๆ เลื่อนใบหน้าไปหาริมฝีปากนุ่มที่ เผยอค้างอย่างเชิญชวนอย่างไม่อาจหักห้ามใจได้อีกพลอยไพลินเผยอปากรับจุมพิตอ่อนโยนจากเขาโดยดีหัวใจหนุ่มสาวที่แห้งแล้งมานาน พลันช
ตอนที่ 57.“เราออกไปทานข้าวกันได้แล้วค่ะ มิเชลทำอาหารเสร็จแล้ว”มิเชลเดินมาตามทุกคนไปรับประทานอาหารเย็น อาเธอร์ ลูเซียส ไรอัล และรสิตาลุกขึ้นเดินตามมิเชลไป แต่ในขณะที่พลอยไพลินกำลังจะลุกเดินออกไป เสียงคุณอีธานก็ดังขึ้นร้องเรียกเธอเบาๆ “ลิน อยู่คุยกับครูก่อนสิลูก”“ค่ะครู” หญิงสาวรับคำแล้วเดินไปนั่งข้างเตียงของท่าน ส่วนคนอื่นๆ ก็ออกไป แต่อาเธอร์ก็ยังเก้ๆ กังๆ อยากอยู่กับเธอก่อน แต่ลูเซียสกับไรอัลมาดึงเขาออกไปจนได้“ลินคิดอย่างไรกับพี่เขาบ้างล่ะลูก” คุณอีธานเอ่ยถามเมื่ออยู่กันลำพัง“ไม่รู้สิคะ”“ลิน ถามใจตัวเองดีๆ นะลูก ชีวิตคนเรานั้นสั้นนักและครูก็อยากได้ลินมาเป็นสะใภ้ อยากให้หลานของครูเป็นคิงส์โดยสมบูรณ์”“แต่คุณอาร์เคยบอกว่า... เอ่อ...”“สายเลือดของคิงส์จะไม่มีเลือดของผู้หญิงไทยอย่างลินปะปนอยู่” ผู้สูงวัยเอ่ยขึ้น และหญิงสาวก็พยักหน้าช้าๆ อย่างยอมจำนน“แล้วตอนนี้ลินคิดว่าเขายังรู้สึกอย่างนั้นอยู่รึเปล่าล่ะ”“ลินไม่รู้ค่ะ”“อาร์ไม่เคยง้อผู้หญิง และไม่เคยมีความอดทนกับอะไรนานๆ แต่กับลิน อาร์อดทนและยอมรับผิด ลินจะไม่ให้โอกาสเขาหรือลูก อะไรที่ผ่านๆ มาให้มันผ่านไปได้หรือไม่ ลินเองก็รู้ดีว
ตอนที่56.ดวงตาที่เริ่มพร่ามัวของหญิงชราค่อยๆ ปิดลง เมื่อนางได้พูดในสิ่งที่ควรจะพูด พลอยไพลินได้แต่สะอื้นไห้ จนไม่สามารถจะพูดอะไรได้ และเมื่อมือบางของมารดาที่เอื้อมมาลูบใบหน้าเธอด้วยความรักนั้น ทิ้งร่วงลงข้างลำตัว ที่ชุ่มโชกด้วยเลือด พลอยไพลินก็ฟุบหน้าลงกับอกของมารดาด้วยหัวใจที่แตกสลาย...งานศพของแม่ชีเดือนผ่านไปด้วยดี ด้วยความช่วยเหลือของครอบครัววาปีกับคนในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ แต่เจ้าภาพใหญ่ที่จัดการทุกอย่างและทุกเรื่องนั้นก็คือ หนุ่มฝรั่งตาน้ำข้าวที่ทั้งหล่อและอัธยาศัยดี ที่ชาวบ้านต่างชื่นชม และดูเหมือนว่าชายหนุ่มเองก็ทำตัวตามสบาย และเป็นกันเองกับชาวบ้านทุกคนอย่างที่พลอยไพลินไม่เคยคิดว่า คนที่ถือตัวและค่อนข้างมีอคติกับคนไทยอย่างเขาจะเปลี่ยนไปได้ถึงเพียงนั้น แต่เธอก็ไม่ได้ปักใจเชื่อภาพลักษณ์จอมปลอมที่เขาสร้างขึ้นมา แม้ว่าทุกอย่างที่อาเธอร์ทำนั้น สื่อให้เห็นว่าเขาทำเพื่อเธอก็ตาม และแม้ว่าจะคลายความโศกเศร้าเรื่องมารดาลงบ้างแล้ว แต่เธอก็จะไม่มีวันยอมใจอ่อนกับเขาเด็ดขาด...“ลินจ๋ามาทานข้าวก่อนเร็ว วันนี้พี่อาร์ของลินเขาเข้าครัวทำเองเลยน้า..”วาปีเดินมาหาเพื่อนรักในห้องและพยายามชักชวนให้
ตอนที่55.คริสทิน่าก็เปิดฉากทันที ไม่จำเป็นต้องอารัมภบทมากมายเพราะคาดว่าพลอยไพลินน่าจะรู้ทุกอย่างแล้ว และยิ่งเธอเห็นว่าพลอยไพลินผู้หญิงหน้าตาธรรมดา ที่เมื่อเทียบกับตนแล้ว ความงดงามของพลอยไพลินนั้นเทียบไม่ติดเลยด้วยซ้ำแต่วันนี้คริสทิน่ารู้แล้วว่าความสวยงามของเธอนั้น เป็นรองพลอยไพลินไปทันที เพราะบัดนี้พลอยไพลินดูงดงามเปล่งปลั่งผิวขาวลอออมชมพู มีน้ำมีนวลผ่องใส ไม่เหมือนเธอที่ดูทรุดโทรมและไม่มีความสุข และหากเธอไม่มีความสุข ใครก็อย่าหวังว่าจะมี... หญิงสาวคิดอย่างเห็นแก่ตัว มองคนตรงหน้าตาขวางพร้อมจะทำร้ายทุกคนที่เธอเกลียด ซึ่งคริสทิน่าเกลียดทุกคนที่ทำท่าว่าจะไปได้ดีกว่าเธอ...“เราไม่ได้มีอะไรบาดหมางกัน คุณทำร้ายพวกเราทำไมคะ..” พลอยไพลินถาม เมื่อมองไม่เห็นเหตุผลเลยว่า ทำไมคริสทิน่าต้องจงเกลียดจงชังอะไรพวกเธอนัก“ทำไมจะไม่มี ก็เพราะแกกับพี่สาวร่านๆ ของแกไง ที่เข้ามาขวางทางฉัน หากไม่มีแกสองคน อาร์อาจจะหันมาสนใจฉัน และหากพี่สาวเธอมันไม่ร่าน คิดอยากมีผัวฝรั่งรวยๆ อย่างอาร์ มันก็คงไม่คิดจะกำจัดฉัน อย่าคิดว่าคนอย่างฉันจะโง่รู้ไม่ทันเกมของพวกแกนะ แต่เหนือฟ้ายังมีฟ้า เพราะฉันมีแผนที่จะกำจัดมันก่อน
ตอนที่54.“สวัสดีค่ะแม่ชี” หญิงสาววางผลไม้ลงบนม้านั่งหินอ่อนใต้ต้นไม้ใหญ่ที่ให้ร่มเงา ซึ่งใกล้กันนั้น แม่ชีเดือน กำลังกวาดใบไม้ที่ร่วงโรยเกลื่อนลานวัดด้วยกิริยาสงบงาม“มาแล้วเหรอลูก ไม่น่าลำบากมาเองเลยให้เด็กๆ ที่บ้านของหนูวาเอามาให้ก็ได้ เดี๋ยวเป็นลมเป็นแล้งไป”“ไม่เป็นไรค่ะ ลินอยากมาหาแม่ชีทุกวันอยู่แล้ว”พลอยไพลินหยิบไม้กวาดมาช่วยแม่ชีกวาดใบไม้อย่างแข็งขัน ใบหน้าผุดผ่องยิ้มละไมเหมือนเคย ใบหน้าที่แม่ชีเคยเมินเฉยไม่ใส่ใจ ที่เคยละเลยมาแสนนาน...“วันนี้ไม่มีสอนหนังสือหรือลูก”“ไม่ค่ะ วันนี้บังเอิญว่าทางโรงเรียนเขาพานักเรียนไปทัศนศึกษา ลินเลยว่างงานตั้งสองวัน เหงาจะแย่ยายวาก็ไปด้วย”หญิงสาวคุยกับมารดาอย่างมีความสุข ตอนนี้เธอรู้สึกปลดปลงอะไรได้เยอะ หลังจากที่ได้รับรู้เรื่องราวเลวร้ายที่เกิดขึ้นกับพี่สาวเมื่อแรกพบแม่ชีเดือน พลอยไพลินเองก็รู้สึกตกใจเล็กน้อยที่มาพบมารดาอยู่ในวัด ที่ค่อนข้างห่างไกลสังคมเมือง หมู่บ้านเล็กๆ ที่ไม่ได้มีอะไรศิวิไลซ์อย่างที่มารดาเคยชอบ ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่มารดาเคยมี แต่แม่ชีเดือนที่พบในวันนั้น หาใช่คนที่เธอเคยสัมผัสมาทั้งชีวิตมารดาของเธอเปลี่ยนไปจากเดิมมา