บทที่ 4

เมื่อฉันลืมตาขึ้นอีกครั้ง ฉันก็พบว่าตัวเองนอนอยู่ห้องวีไอพีในโรงพยาบาลส่วนตัวของครอบครัว

จูเลียนกำลังพลิกดูแฟ้มเอกสารที่ฉันยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อไปเก็บกู้มา ใบทะเบียนสมรสที่ขอบไหม้เกรียมร่วงหล่นลงมาที่พื้น

“เศษกระดาษไร้ค่าพวกนี้เนี่ยนะ? เธอเกือบเอาชีวิตไปทิ้งเพราะของแค่นี้เนี่ยนะ?” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อหู “เซราฟินา กระดูกน่องซ้ายเธอร้าว แถมยังมีอาการติดเชื้อที่ปอด หมอบอกว่าถ้าส่งตัวมาช้ากว่านี้อีกสิบนาที เธอตายแน่!”

ฉันเอื้อมมือไปแย่งแฟ้มเอกสารนั้นกลับมา

หากไม่มีเอกสารตัวจริงนี้ การหย่าแบบเร่งด่วนกับทนายความก็ไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้

จูเลียนจ้องมองท่าทีปกป้องหวงแหนแฟ้มเอกสารของฉัน หัวคิ้วขมวดเข้าหากันแน่นจนเป็นปม

“สิ่งที่เธอต้องทำก็แค่ถอยออกมา แล้วทุกคนก็จะรอดชีวิตกันหมด แต่เปล่าเลย เธอเลือกที่จะเล่นเกมบ้าๆ นี่ บีบให้ฉันต้องเลือก เธออยากพิสูจน์นักหรือไงว่าตัวเองมีค่าแค่ไหนในใจฉัน?”

“นี่มันฝีมือของพวกคู่อริต่างหาก ฉันปกป้องมีอาและพาเธออกมาก่อนก็เพราะเธอเป็นคนที่ไม่รู้อะไรเลย ส่วนเธอน่ะเหรอ รู้จักวิธีเอาชีวิตรอดบนท้องถนนดีกว่าใครซะอีก”

ฉันมองหลอดไฟผ่าตัดบนเพดานแล้วเอ่ยตอบเบาๆ “อือ”

“ที่รัก” น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเมื่อโน้มตัวเข้ามาใกล้ “ฉันบอกเธอไปนานแล้วไงว่าฉันกำลังจะสร้างครอบครัวอย่างจริงจัง แต่กับมีอาน่ะ... ครอบครัวของเธอจมอยู่ในหนี้การพนัน แถมแม่ของเธอก็เป็นโรคหัวใจ ฉันก็แค่ยื่นมือเข้าไปช่วย มันคือสิ่งที่น้อยที่สุดที่ฉันทำได้แล้ว”

เขาอ้างว่าให้เกียรติฉันในฐานะภรรยา แต่การกระทำของเขากลับทรยศความหลงใหลที่มีต่อเธออย่างชัดเจน

ในที่สุดฉันก็สบตาเขา ดวงตาของฉันว่างเปล่าดั่งผืนน้ำนิ่งสนิทไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ

“ฉันรู้ค่ะ ฉันเข้าใจทุกอย่างเลย”

ถูกต้อนจนมุมด้วยความเพิกเฉยเย็นชาของฉัน ทำให้เขาผุดลุกขึ้นยืนพรวด ก่อนจะเหลือบไปเห็นรอยแผลพุพองสีแดงฉานจากไฟไหม้ที่พาดผ่านหัวไหล่ของฉัน

“เซราฟินา การสูญเสียลูกของเรามันยังทรมานฉันไม่พอหรือไง? เธอถึงกับต้องทำร้ายร่างกายตัวเองเพื่อให้ฉันรู้สึกผิดด้วยใช่ไหม?”

“คุณคิดมากไปเองค่ะ ฉันไม่มีทางทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นอีกแล้ว”

เขาอ้าปากทำท่าจะพูดอะไรต่อ แต่โทรศัพท์ในมือก็ดังขึ้น

เขาเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดพื้นแล้วกดรับสาย

ฉันฟังไม่ออกว่าปลายสายพูดอะไร แต่พอจะได้ยินเสียงสะอื้นไห้ที่อ่อนแอและน่าสงสารของมีอาแว่วมา

จูเลียนลดเสียงลงและเอ่ยปลอบเธออยู่ครู่หนึ่ง หลังจากวางสาย เขาก็หันกลับมาหาฉัน “มีหนูตัวหนึ่งในแก๊งที่เราต้องจัดการ ฉันต้องกลับไปที่สำนักงานแล้ว นอนพักรักษาตัวอยู่ที่นี่ซะล่ะ”

ทิ้งคำพูดเหล่านั้นไว้เบื้องหลัง เขาก็เดินออกจากห้องพักผู้ป่วยไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

ตลอดสองสามวันต่อมา ฉันพักผ่อนอย่างเงียบสงบอยู่ในโรงพยาบาล

จูเลียนส่งลูกน้องหิ้วกล่องอาหารเสริมราคาแพงและดอกกุหลาบสีแดงมาเยี่ยม โทรศัพท์พื้นฐานในห้องดังขึ้นราวกับตั้งเวลาไว้ทุกวัน

ฉันให้พยาบาลเวรรับสายแทนให้ตลอด: “อาการคงที่แล้วค่ะ ไม่สะดวกรับแขก”

ในวันที่ออกจากโรงพยาบาล ฉันกัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสและเดินไปที่ร้านขายยาคนเดียวเพื่อรับยาแก้ปวด

ในจังหวะที่ฉันยื่นใบสั่งยาผ่านช่องกระจก มีผู้หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งพุ่งเข้ามาแทรกคิวและผลักฉันออกไปเต็มแรง

“ลูกเขยฉันเป็นบอสคุมเขตนี้โว้ย! ทำไมฉันต้องมารอต่อคิวอะไรวะเนี่ย!”

ฉันขมวดคิ้ว “กรุณารอต่อคิวด้วยค่ะ”

ผู้หญิงคนนั้นกวาดสายตาสำรวจฉันตั้งแต่หัวจรดเท้า สีหน้าเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม “แกเป็นใครวะ? ลูกเขยฉันคือท่านคาโปจูเลียนนะเว้ย! ถ้าแกทำให้ยาฉันล่าช้า แกรับผิดชอบไหวไหม!”

ทันใดนั้นเอง จูเลียนและมีอาก็รีบร้อนวิ่งตรงลงมาจากสุดทางเดินอีกด้านหนึ่ง

เขากระชากฉันไปชิดติดผนังแล้วลดเสียงลงต่ำ “แม่ของมีอาป่วยเป็นโรคหัวใจ เธอรับความเครียดทางอารมณ์ไม่ได้ เธอเป็นภรรยาคาโปนะ การหลีกทางให้พลเรือนก่อนมันเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้วนี่”

มีรีบเข้าไปประคองผู้หญิงที่กำลังหอบหายใจแรง ใบหน้าของเธอนองด้วยน้ำตา

“คุณนายมาร์เชตติ ฉันขอโทษจริงๆ ค่ะ... อาการแม่ของฉันจะกำเริบเวลาที่ท่านโมโห ฉันกลัวว่าแม่จะไม่ยอมรับยาแพงๆ พวกนี้ ก็เลยบอกท่านไปว่าจูเลียนเป็นคู่หมั้นของฉันเองค่ะ”

“ได้โปรดอย่าโกรธท่านคาโปเลยนะคะ เขาแค่เป็นคนรักความถูกต้องและทนเห็นคนดีๆ ต้องทนทุกข์ทรมานไม่ได้ค่ะ”

ฉันมองดูคนสามคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าอย่างเงียบๆ

ดังนั้น ทันทีที่แม่ของมีอาอ้างว่ารู้สึกไม่สบาย เขาสามารถทอดทิ้งภรรยาตัวเองที่กำลังป่วยด้วยกระดูกร้าวและแผลไฟไหม้อย่างรุนแรง ให้อยู่ลำพังในห้องโรงพยาบาลได้โดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

ช่างเถอะ ยังไงเสียเรื่องพวกนี้ก็ไม่มีความหมายอะไรอีกแล้ว

ฉันพยักหน้ารับแล้วหันหลังเดินไปทางลิฟต์ เพิ่งจะก้าวเท้าได้แค่สองก้าวก็ได้ยินเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบาของมีอาดังตามหลังมา

“จูเลียนคะ... คุณนายเซราฟินาโกรธหรือเปล่า? เธอจะอาละวาดเหมือนครั้งก่อนไหมคะ? ฉันกลัวเหลือเกินว่าตัวเองจะเป็นตัวถ่วงตำแหน่งของคุณ...”

น้ำเสียงของจูเลียนทุบต่ำ แต่ทุกคำกลับลอยเข้าสู่โสตประสาทของฉันอย่างชัดเจน

“ช่างเธอเถอะ อย่าไปคิดมากเลย เเธอโตมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า จะไปรู้เรื่องความเห็นอกเห็นใจอะไรกับเขา”