หลังถูกคนรักขายไปหอคณิกา ครอบครัวก็คิดจะให้ข้าปลิดชีพตาย

Les lèvres de Bianca tremblaient de manière incontrôlable, et son cœur s'arrêta net à cet instant précis, écrasé sous le poids de la nouvelle. Elle était allongée sur un lit d'hôpital, à peine consciente de la douleur lancinante dans son bras immobilisé et des éraflures sur sa peau. Ces blessures physiques étaient insignifiantes comparées à la plaie ouverte dans son âme : sa sœur, Aitana, sa personne préférée au monde, était décédée.

Un nœud douloureux se noua dans sa gorge, et le désespoir s'empara de chaque fibre de son être. Pourquoi des choses si cruelles arrivaient-elles aux gens biens ? Pourquoi Aitana devait-elle mourir et non elle, la fille maladroite et souvent invisible ?

Elle se couvrit le visage de ses mains tremblantes, et les sanglots jaillirent de sa poitrine, une complainte déchirante qu'elle n'avait jamais poussée auparavant.

« Non, ce n'est pas vrai, elle n'est pas morte. Pourquoi es-tu morte ? Tout est de ma faute ! » s'écria-t-elle sans s'arrêter de trembler, tandis que tout son corps se tendait à l'extrême.

Les émotions se bousculaient dans un tourbillon, et le remords la serrait sans pitié. Elle ne blâmait pas le conducteur de ce camion, dont elle se souvenait à peine du visage ; au contraire, l'aiguille de sa culpabilité s'enfonçait en elle-même à cause d'un simple désir d'adolescente : avoir demandé à Aitana de l'emmener au parc aquatique. Une décision anodine devenue le catalyseur d'une tragédie irréversible.

Une infirmière au visage fatigué entra dans la chambre et, la voyant dans cet état d'hystérie, lui demanda d'une voix douce de se calmer.

Mais Bianca était au-delà de la raison. Ses cris résonnèrent dans le silence de la pièce, une décharge violente de contrariété, de tristesse et de la plus pure désespoir. C'était comme si une partie essentielle de son être avait été arrachée à la racine en apprenant la mort de sa sœur.

Lorsqu'elle parvint enfin à respirer normalement, les poumons endoloris et la gorge à vif, elle se leva de ce lit.

Pendant ce temps, dans le couloir, l'effondrement de Vivian fut dévastateur. Madame Bellerose se jeta dans les bras de son mari, Bruno.

Sa fille préférée, Aitana, brillante et pleine d'avenir, n'était plus de ce monde. Tous deux se fondirent dans une embrassade désespérée, tentative futile d'atténuer une douleur aussi féroce qu'un tigre affamé et un rancœur brûlant au plus profond d'eux.

« Pourquoi a-t-elle dû mourir, bon sang, Bruno ? Pourquoi fallait-il qu'Aitana meure ?! » s'écria Vivian au milieu de ce couloir peu fréquenté, la voix brisée par les pleurs. « Elle avait tant de choses à accomplir, tant de rêves. Dis-moi que c'est un cauchemar dont je vais me réveiller, je t'en supplie. »

Bruno ne faisait que caresser le dos de sa femme, la douleur étouffant ses propres mots. S'il l'avait pu, il aurait fait l'impossible pour ramener Aitana, il aurait négocié avec le destin lui-même. Mais il pouvait seulement soutenir l'amour de sa vie, tentant de la consoler, alors même qu'il avait lui-même désespérément besoin d'un appui, d'un pilier pour le maintenir debout.

« Je suis désolé, Vivian... tellement désolé » réussit à articuler Bruno, sa propre voix rauque à cause des larmes contenues. « Tu as raison, Aitana n'aurait pas dû mourir dans cet accident. Ce n'est pas juste. »

Tandis que ses parents se lamentaient dans leur douleur partagée, Bianca les observait depuis un endroit plus retiré, paralysée, les yeux pleins de larmes. Elle ressentit une fois de plus le rejet lacérant de ses parents, la certitude douloureuse et indéniable que sa vie n'était pas aussi précieuse, aussi célébrée, que l'avait été celle d'Aitana. Elle faillit s'noyer dans sa propre mer de larmes. Ce fut alors que ses parents se tournoyèrent dans sa direction et la virent, leurs yeux injectés de sang se fixant sur elle.

Les yeux verts de Vivian la traversèrent comme une lame glacée, et Bianca le sut une de plus : elle était la coupable.

« Toi ! C'est ta faute si Aitana est morte » cracha Vivian, le venin de ses paroles palpable.

Bruno, qui tenta de retenir et d'apaiser sa femme, échoua lamentablement lorsque Vivian, déjà face à Bianca, la dévora de ses accusations.

« Maman, je suis tellement désolée... je suis vraiment désolée, maman » fut la seule chose qui sortit de sa gorge abîmée, une voix faible qui tenait à peine par la douleur, une supplication étouffée.

« Rends-moi ma fille ! Fais-la revenir ! » insistait avec véhémence la femme, désormais hors d'elle, les mains crispées.

« Je suis désolée, maman » répéta Bianca d'une voix à peine audible, tandis que les larmes brouillaient sa vue.

« Ne m'appelle pas comme ça ! Je ne peux pas être la mère d'une gamine qui a tué sa propre sœur » : la voix de Vivian était un fouet, chaque mot une blessure.

Bruno, voyant la situation complètement dégénérer, s'approcha et parvint à écarter Vivian de sa fille.

« Ça suffit, arrête maintenant. »

Vivian grogna, jeta un dernier regard d'une haine pure à Bianca avant de s'en aller. Bianca, espérant follement que Bruno, qu'au moins son père la prendrait dans ses bras ou lui dirait un mot réconfortant, ne reçut en fin de compte que son regard glacial de déception avant de le voir partir à son tour. Alors, Bianca s'effondra sur le sol de ce couloir froid, sentant que personne ne s'intéressait à elle, qu'elle n'était qu'un fardeau, une ombre inutile.

Le jour des funérailles, le ciel devint d'un gris plombé, et le vent froid fouetta son visage avec une âpreté qui transperçait les os, même sous les épaisses couches de son manteau noir.

Il y avait beaucoup de monde pour dire adieu à sa sœur, une foule de connaissances et d'amis partageant le deuil d'Aitana. Mais parmi tant de personnes, elle le vit lui : Eric Harrington. Son port était dominant, élégant et aussi grave que toujours.

Eric était l'héritier de la famille Harrington, une famille puissante et très influente.

Son nom était synonyme d'autorité.

Même face à la mort tragique de sa fiancée Aitana, Eric paraissait indéchiffrable, une forteresse imprenable de douleur contenue et de froide résolution. Bianca détourna le regard avant de croiser l'intensité puissante des yeux bleus d'Eric qui, même sous ces lunettes sombres, menaçaient de la déstabiliser complètement.

Son cœur battait encore rapidement, s'affolant dans sa poitrine en se souvenant de cette fois où elle avait fait semblant d'être Aitana à la demande de sa propre sœur, une nuit qui lui semblait désormais si lointaine, il y avait près de trois semaines. À présent, avec tout ce qui s'était passé, elle se sentait terriblement mal de l'avoir trompé ; il n'avait aucune idée de cette mascarade.

La sombre cérémonie s'acheva, et les gens commencèrent à partir en silence. Même ses parents étaient déjà partis, plongés dans leur propre deuil, mais Bianca resta un peu plus longtemps, fixant cette pierre tombale au nom d'Aitana qui semblait toujours irréelle, une blague cruelle du destin. Elle tomba à genoux dans l'herbe mouillée, et les pleurs qu'elle avait tenté de réprimer jaillirent à nouveau, incontrôlables et convulsifs.

Soudain, une immense ombre se profila au-dessus d'elle. Bianca cessa brutalement de pleurer et, avant qu'elle ne puisse essayer de se redresser seule, il le fit pour elle, la relevant brusquement et sans ménagement. Son regard félin et bleu, désormais débarrassé des lunettes sombres, l'accala, empli d'un ressentiment glacial.

« Pourquoi n'es-tu pas morte ? » murmura Eric d'une voix gutturale, chargée de venin et de douleur. « Pourquoi elle et pas toi, la femme que j'aime ?! C'est toi qui aurais dû mourir, Bianca, pas Aitana. Nous avions tant devant nous, un avenir planifié. Tu as tout détruit. Tu es coupable de sa mort et tu devras porter cela pour toujours » lança-t-il avec rage, chaque mot étant un dard planté dans son cœur déjà fragile.

Elle ne put se défendre. Tout son corps tremblait, et elle se sentait plus brisée que jamais en étant ainsi pointée du doigt, et comble de tout, par la personne qu'elle avait toujours aimée en secret, tapie dans l'ombre.

Un coup physique aurait fait moins mal que la cruauté de ses paroles.

La haine dans ses yeux était démesurée, incompréhensiblement profonde. L'homme rugit, un son animal de pure douleur et de fureur, puis s'en alla, laissant Bianca là à observer son départ, avant de s'effondrer complètement.

Elle pensa qu'elle ne le revoir plus jamais.

Mais comme elle se trompait !