เข้าสู่ระบบ“แล้วพี่เจ๋งแฟนแกล่ะ ไม่คิดจะเปย์แกหน่อยเหรอ ชื่อเจ๋งน่าจะจัดการได้” เมรีนิ่งเงียบไม่ตอบสิ่งที่เพื่อนรักถาม เพราะรู้อยู่แก่ใจ อลิสาไม่ถูกชะตากับแฟนหนุ่มของเธออย่างหนัก เอาจริงๆ เขาชื่อเจ๋ง แต่คบแล้วไม่เจ๋งเท่าไหร่
“เมื่อไหร่แกจะเลิกกับไอ้ผู้ชายคนนี้สักทียัยรี” อลิสากระแทกเสียงใส่ดาวคณะ แล้วมองแรงแถมไปอีกหนึ่งที
“ก็คงใกล้แล้วแหละ”
ดาวคณะคนสวยแต่ไม่ค่อยรวยทรัพย์ถอนหายใจพรืดยาวอย่างเหนื่อยหน่าย แต่เหตุผลเดียวเลยที่เมรียังไม่ยอมตัดความสัมพันธ์กับพี่เจ๋งทั้งที่อยากเลิกแล้วคือเงินก้อนโตที่หลงเชื่อโอนให้เขาไปลงทุนเปิดกิจการร้านคาร์แคร์ที่เขาอ้างว่าไม่กี่เดือนจะคืนทุนจนป่านนี้ยังไม่ได้คืน
“ข่าวดีมากเลยที่แกจะเลิกกับมัน”
“ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากเลิก ฉันแค่อยากได้เงินคืน ไม่อย่างงั้นป่านนี้ฉันคงได้จมูกซีรีส์ใหม่ไปนานแล้ว” เมรีพูดแล้วก็หัวเสียนึกเสียดายเงินเก็บที่อุตส่าห์เก็บหอมรอมริบได้หลายแสนบาทช่วงที่อาชีพพริตตี้ของเธอกำลังขาขึ้นได้เงินเป็นกอบเป็นกำ กลับเสียรู้ถูกผู้ชายอย่างไอ้ ‘จิระ หรือเจ๋ง ‘ แฟนหนุ่มมาหลอกยืมไปหมด เพราะดันมองออกว่าลึกๆ เธอใจดี ใจอ่อน ขี้สงสารจนเวลานี้เธอเงินขาดมือต้องหารับงานไม่เว้นว่างแต่ละวัน
“ถ้าไม่อยากพึ่งพ่อฉัน อย่างนั้นแกต้องใช้ความสวยให้เป็นประโยชน์มากกว่านี้ เป็นถึงดาวคณะแต่ทำตัวเหมือนแม่ชีแบบนี้ไม่ได้” อลิสานึกอะไรสนุกๆ ออก แถมยังทำเงินได้ด้วย แต่ตอนนี้เธอต้องทำการกู้สภาพร่างเพื่อนสาวที่โหมงานหนักจนแอบโทรมลงไปอย่างเร่งด่วน
“ยังไง ไหนว่ามาซิ” เมรีตาโต งานอะไรเงินดีกว่าเป็นพริตตี้เอ็มซี
“แกจำผับหรูๆ ที่เราไปเที่ยวเมื่อเดือนก่อนได้ไหม ฉันรู้จักกับเจ้าของร้านดี ถ้าแกอยากลองทำอะไรสนุกๆ แถมมีเงินติดไม้ติดมือเยอะๆ กลับออกมาอย่างที่ต้องการ คืนนี้ฉันจะพาไปที่นั่น สนใจไหม” อลิสาดีใจมากที่สามารถปลุกสาวสวยดีกรีดาวมหาลัย แต่ชอบทำตัวราวกับอาศัยอยู่ในสำนักนางชี ให้ตามไปท่องราตรีในคืนนี้ด้วยกัน
“ไปๆ ช่วงนี้ฉันกำลังร้อนมาก”
“อ้าว! แล้วทำไม ไม่ไปนั่งตากแอร์สวยๆ ในคณะล่ะยะ”
“ เปล่า...ไม่ใช่แค่อากาศที่ร้อน ฉันร้อนเงิน ร้อนมาก” เมรีรีบตกปากรับคำแบบไม่ต้องคิดให้เสียเวลา ขอแค่งานที่ทำได้เงินเยอะเป็นพอ เธอก็ไม่เกี่ยง
“ถ้างั้นเดี๋ยวคืนนี้ฉันขับรถมารับไปด้วยกัน” คนชวนเอ่ยปากนัดเวลาเสร็จสรรพ
ณ ร้านอาหารกึ่งผับชื่อดังแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นแหล่งรวมตัวของบรรดานักท่องราตรีและไฮโซทั้งหลาย แสงไฟหลากสียามค่ำคืนในร้านถูกเปิดสว่างเป็นจังหวะรับกับเสียงเพลงสมัยใหม่คุ้นหูคนฟัง ชวนให้ลูกค้าที่มาเที่ยวลุกขึ้นเต้นอย่างสนุกสนาน สองสาวในชุดเดรสเก๋ไก๋สมกับหน้าตาทันสมัย เปลี่ยนลุคจากนักศึกษาวัยใส รีบเดินเข้าไปทางหลังร้าน จะว่าไปการมาที่นี่ก็ไม่ได้ปลอดภัยนัก และหากไม่จำเป็นจริงๆ เมรีเองก็ไม่อยากย่างกรายเข้ามาสถานที่แบบนี้ เพราะอาจถูกมองได้ว่าเป็น ‘นักศึกษาขายตัว’ แต่งานที่อลิสาแนะนำมันก็เข้าข่ายที่จะถูกเหมารวมอยู่ เพียงแต่เธอมีจุดประสงค์ต้องการเงินด่วน แต่ไม่ได้มาขายแน่นอน
เอาละวะ ในเมื่อมาถึงทางตันแล้ว เมื่อเช้าเงินก้อนสุดท้ายก็ถูกโอนให้ญาติไปทำเรื่องประกันตัวมารดาออกมา จากคุก หากเวลานี้หากเปิดแอปพลิเคชันธนาคารขึ้นมาดู เรียกได้ว่าโจรยังสงสารไม่หน้าด้านพอจะปล้น
‘เงินในบัญชีติดลบจะซบใครได้’
“นี่ยัยรีคิดไรอยู่ ยิ้มสิยิ้ม จะมาของานเขาทำ” เสียงของอลิสาปลุกให้เมรีหลุดจากภวังค์ความคิด
ผ่านไปไม่นานสาวใหญ่ที่ดูผ่านร้อนผ่านหนาวมีประสบการณ์โชกโชนก็เดินหน้าเปื้อนยิ้มเข้ามาหาสาวสวยทั้งสองที่รีบยกมือขึ้นไหว้
“สวัสดีค่ะพี่คาร์เทีย”
อลิสาและเมรีเดินทางมาถึงร้านตั้งแต่หัวค่ำตอนที่นักเที่ยวยังไม่เยอะมากนัก จะได้คุยงานกันได้สะดวก
“สวัสดีค่ะคุณหนูอลิส มาเที่ยวเหรอคะคืนนี้” เจ๊คาร์เทียสาวสองเจ้าของร้านลากเสียงยาวพลางปรี่เข้ามากอดทักทายลูกค้าวีไอพีอย่างสนิทสนม อลิสาเป็นสาวสวยและรวยมาก เป็นถึงลูกสาวนายพลแต่ใช้ชีวิตแปลกประหลาด ชอบลากตัวเองมาเที่ยวเร่ร่อนอยู่ในแหล่งอโคจรราวกับอยากประชดชีวิต
“วันนี้อลิสไม่ได้มาเที่ยวอย่างเดียวนะคะ อลิสพาเพื่อนมาด้วย อยากฝากงานคืนนี้ เห็นว่าคืนนี้มีจัดประมูลดริ๊งเรียกลูกค้าอยู่ไม่ใช่เหรอคะ”
“สวัสดีค่ะ หนูชื่อเมรีนะคะ” เธอเรียกสาวสองเจ้าของร้านว่าเจ๊ตามแบบอลิส เจ๊คาร์เทียยืนกอดอกกวาดสายตามองเมรีตั้งแต่หัวจดเท้า “สวย สวยมากลูกสาว เจ๊ถูกใจสิ่งนี้มากค่ะคุณหนูอลิส ยินดีต้อนรับสาวๆ สู่ร้านเจ๊นะคะ ว่าแต่ชื่อเมรี มันไม่เชยไปหน่อยเหรอ เจ๊เปลี่ยนชื่อใหม่ให้เอาไหม”
เมรีถอนใจเฮือก พรางส่ายหน้าหวือ “ไม่ดีกว่าค่ะ ชื่อเมรีเพื่อนจำง่ายดี”
เจ๊คาร์เทียไหวไหล่ “ก็แล้วแต่นะ”
“อลิส แกไม่ได้พาฉันมาขายตัวใช่ไหม” เมรีเบี่ยงหน้าหลบลงมาหาอลิสจีบปากเค้นถามเสียงเบา ไม่ให้เจ๊แกผิดสังเกตเมื่อมองบรรยากาศรอบๆ ตัว
“ขอท่าเดินเปิดตัวแบบมิสแกรนด์สวยๆ เอาให้โลกตะลึงเลยนะคะลูกสาว” ดาด้าบอกกับเมรีน้องใหม่ของวันนี้ก่อนส่งเธอขึ้นเวทีเป็นคนสุดท้าย ทว่าอีกฝ่ายไม่กล้าขยับเดิน จนใครบางคนต้องผลักหญิงสาวมายืนโดดเด่นอยู่กลางเวที แต่ด้วยการเป็นพริตตี้เอ็มซีมาก่อน พอถูกแสงไฟสาดใส่ ใบหน้าสวยก็เชิดสู้ ใจกล้า หน้าด้าน เธอจะมาทำครั้งเดียว จากนั้นจะไม่เฉี่ยวเข้ามาอีก“สารวัตรดูโน่น ดูเด็กนั่นสิ แจ่มไปเลย วันนี้โชคดีจริงๆ” หนุ่มน้อยหนุ่มใหญ่ต่างพากันกระดี๊กระด๊าเมื่อเห็นสาวสวยแรร์ไอเทมของร้านเดินขึ้นมาโชว์ตัวสารวัตรอคิณหันไปมอง ดวงตาคู่คมมองขึ้นไปบนเวทีราวกับเห็นผี... จากนั้นการประมูลที่ดุเดือดก็เริ่มขึ้น เหล่าบรรดานักเที่ยวนักดื่มทั้งหลายต่างพากันยกป้ายประมูลแย่งกันจนเจ๊คาร์เทียมองตามไม่ทัน ดาด้าแอบกรี๊ดอยู่หลังเวที ไม่เคยเห็นการประมูลที่ดุเดือดเลือดพล่านเท่านี้มาก่อน“เฮียให้สี่สิบดริงก์” เจ้าของร้านอาหารดังย่านเกษตรนวมินทร์ตะโกนลั่นพร้อมมองสาวเจ้าตาเป็นประกาย“หกสิบดริงก์ครับ” ลูกค้าวีไอพีโต๊ะด้านหน้าเวทีรีบเกทัพ“เจ็ดสิบ” เฮียปอเจ้าของตึกใหญ่ย่านสาทรรีบประกาศสู้แล้วเสียงปริศนาก็ดังขึ้นมาจากโต๊ะใหญ่ใจกลางร้าน“ห
“หยุดเพ้อเจ้อค่ะเพื่อนสาว แกทำฉันอดตกหนุ่มวิศวะเมื่อกลางวัน คืนนี้ฉันก็ต้องออกล่าเหยื่อหน่อย มาถึงที่นี่แล้วเหล้าก็ฟรี ผู้ชายก็มี ใครจะโง่ไม่เอาล่ะยะ ยกเว้นแก นังเมรีผู้อาศัยอยู่ในสำนักนางชี”อลิสาผู้ซึ่งเปลี่ยนคู่ควงเป็นว่าเล่นสามวันคนอยากมากก็สามเดือน เมรีถึงขั้นส่ายหัวเบาๆ ให้กับพฤติกรรมของเพื่อนที่ทำตัวเหมือนของขาดตลอดเวลา ไม่ได้สมฐานะลูกสาวนายพล แต่ก็นั่นแหละ ทุกคนมีสิทธิ์เลือกทางเดินของตัวเอง ถึงอลิสาจะเสียเรื่องเปลี่ยนคู่ควงบ่อยและติดเที่ยวกลางคืน แต่ข้อดีก็มีอีกมาก แล้วตอนนี้เธอรู้แล้วว่างานเงินดีที่อลิสาพูดถึงคืองานอะไร แม้จะหนักใจแต่ก็เดินเข้ามาแล้ว“แล้ววันนี้คุณอลิสสนใจจะรับงานคืนนี้ด้วยไหมคะ ถือว่าเป็นการช่วยทางร้าน แล้วก็บริหารเสน่ห์ไปด้วย” คาร์เทียแอบยิ้มมุมปากลอยหน้าลอยตาถามอลิสาทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้วเด็กนี่มัน…“แหมมม…เจ๊ไม่น่าถาม วันนี้ของขาดค่ะ อลิสเล่นด้วยค่ะ” อลิสาพูดติดตลกอย่างไม่กระดากปากแถมหัวเราะต่อกระซิกกับเจ๊เจ้าของร้านอย่างรู้ใจ เธอเป็นพวกรักสนุก แต่ไม่ชอบผูกพันตัวแม่ ชอบรับบทเป็นเด็กในสังกัดของเจ๊ รับงานทำเงินให้เจ้าของร้านอยู่บ่อยๆ ยามอารมณ์เปลี่ยว ไม่ได
“แล้วพี่เจ๋งแฟนแกล่ะ ไม่คิดจะเปย์แกหน่อยเหรอ ชื่อเจ๋งน่าจะจัดการได้” เมรีนิ่งเงียบไม่ตอบสิ่งที่เพื่อนรักถาม เพราะรู้อยู่แก่ใจ อลิสาไม่ถูกชะตากับแฟนหนุ่มของเธออย่างหนัก เอาจริงๆ เขาชื่อเจ๋ง แต่คบแล้วไม่เจ๋งเท่าไหร่ “เมื่อไหร่แกจะเลิกกับไอ้ผู้ชายคนนี้สักทียัยรี” อลิสากระแทกเสียงใส่ดาวคณะ แล้วมองแรงแถมไปอีกหนึ่งที“ก็คงใกล้แล้วแหละ”ดาวคณะคนสวยแต่ไม่ค่อยรวยทรัพย์ถอนหายใจพรืดยาวอย่างเหนื่อยหน่าย แต่เหตุผลเดียวเลยที่เมรียังไม่ยอมตัดความสัมพันธ์กับพี่เจ๋งทั้งที่อยากเลิกแล้วคือเงินก้อนโตที่หลงเชื่อโอนให้เขาไปลงทุนเปิดกิจการร้านคาร์แคร์ที่เขาอ้างว่าไม่กี่เดือนจะคืนทุนจนป่านนี้ยังไม่ได้คืน“ข่าวดีมากเลยที่แกจะเลิกกับมัน”“ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากเลิก ฉันแค่อยากได้เงินคืน ไม่อย่างงั้นป่านนี้ฉันคงได้จมูกซีรีส์ใหม่ไปนานแล้ว” เมรีพูดแล้วก็หัวเสียนึกเสียดายเงินเก็บที่อุตส่าห์เก็บหอมรอมริบได้หลายแสนบาทช่วงที่อาชีพพริตตี้ของเธอกำลังขาขึ้นได้เงินเป็นกอบเป็นกำ กลับเสียรู้ถูกผู้ชายอย่างไอ้ ‘จิระ หรือเจ๋ง ‘ แฟนหนุ่มมาหลอกยืมไปหมด เพราะดันมองออกว่าลึกๆ เธอใจดี ใจอ่อน ขี้สงสารจนเวลานี้เธอเงินขาดมือต้องหารับงาน
หลายปีผ่านไปณ มหาวิทยาลัยเอกชนชื่อดัง หนุ่มสาววัยเรียนต่างเดินสวนกันไปมาขวักไขว่ระหว่างตึกเมื่อได้เวลาเข้าเรียน ในขณะที่นักศึกษาสาวคนหนึ่งกำลังนั่งครุ่นคิดอยู่เพียงลำพัง วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จากน้องใหม่เฟรชชี ตอนนี้ เมรี เป็นนักศึกษาปีสี่ที่ใกล้จบมหาวิทยาลัยแล้วลึกๆ หญิงสาวมีความภูมิใจ ที่ตั้งแต่แรกเข้ารั้วมหาวิทยาลัยจนกระทั่งวันนี้เธอทำงานส่งเสียตัวเองเรียนตั้งแต่ปีหนึ่งโดยไม่เคยขอเงินจาก ‘วิภา’ ผู้เป็นมารดาเลยแม้แต่บาทเดียว แต่กลับกลายเป็นคนส่งเงินให้ผู้เป็นแม่ใช้ทุกเดือนไม่ขาดมือ จากเด็กสาวต่างจังหวัดเข้ามาใช้ชีวิตอยู่ในเมืองกรุงตัวคนเดียว ตอนนี้เธอกลายเป็นหญิงสาวโตเต็มวัยหน้าตาสวยสะพรั่งพ่วงดีกรีดาวคณะนิเทศศาสตร์เกียรตินิยมอันดับหนึ่ง จนเป็นที่หมายตาของหนุ่มๆ ต่างคณะต่างสาขามากมาย เพราะคำดูถูกของบางคนที่เธอจำใส่ใจไว้ตลอดทำให้เธอพัฒนาทั้งความสวยและสมองมาไกลได้ขนาดนี้ ต้องขอบคุณเขาคนนั้นขณะที่หญิงสาวกำลังตกผลึกทางความคิดอยู่นั้น ร่างบางในชุดนักศึกษาไซซ์สามเอสก็สะดุ้ง กับเสียงแหลมเล็กดังขึ้น“รี! แกอยู่นี่เองมีอะไรให้ดูมันจึ้งมาก” มองหน้าดาวคณะบัญชีเล็กน้อย “แกเป็นอะไรนั่งหน
“เมรี” เป็นเด็กสาววัยรุ่นคนหนึ่งที่สู้ชีวิตมากแต่ชีวิตก็สู้กลับเธอทุกครั้ง เรียกได้ว่าเธอสู้ชีวิตตั้งแต่อยู่ในท้องแม่เลยก็ว่าได้ เริ่มจากที่มาของชื่อ “เมรี” ที่เพื่อนๆ ทุกคนต่างก็สงสัย รวมถึงตัวเธอเองก็สงสัยเหมือนกันว่าทำไมแม่ถึงตั้งชื่อให้เธอแบบนี้ฟังดูแล้วเหมือนนางเอกในวรรณคดีแสนอาภัพที่มีรักแท้แต่เพราะสุราทำให้ต้องเสียคนรักแม้กระทั่งชีวิตคำตอบที่ได้จากมารดาก็ไม่น่าพิสมัยเอาเสียเลย มารดายอมคลายปริศนาที่มาของชื่อว่า สมัยก่อนตอนที่ตั้งท้องเมรีนางเปิดร้านขายยาดองเพื่อหาค่าคลอด แต่ไม่ใช่ร้านขายยาดองธรรมดานะ ที่หลังร้านแม่แอบเปิดเป็นบ่อนให้คนมาเล่นไพ่เก็บค่าต๋งกินฟรีๆ หวังเก็บเงินไว้จ่ายค่าคลอดลูกที่อยู่ในท้องได้อย่างสบายๆ เพราะว่าพ่อของเมรีชิ่งหนีซื้อตั๋วไปทัวร์สวรรค์เสียก่อน ทำให้แม่ต้องกลายเป็นซิงเกิลมัมตั้งแต่ยังไม่คลอดกิจการเฟื่องฟูขึ้นมีลูกค้าวนเวียนมาใช้บริการไม่ขาดสาย สีหน้าตอนแม่เล่าดูภาคภูมิใจสุดๆ เหมือนได้รางวัลผู้ประกอบการดีเด่นแห่งปี แต่สำหรับเมรีแล้วกลับทำให้นึกถึงอีลำยองในละครเรื่องทองเนื้อเก้าไม่มีผิดแต่ต่างกันตรงที่มารดาไม่ดื่มเหล้าจนถึงวันที่เธอใกล้คลอด นักพนันคนหนึ







