3

“แล้วพี่เจ๋งแฟนแกล่ะ ไม่คิดจะเปย์แกหน่อยเหรอ ชื่อเจ๋งน่าจะจัดการได้” เมรีนิ่งเงียบไม่ตอบสิ่งที่เพื่อนรักถาม เพราะรู้อยู่แก่ใจ อลิสาไม่ถูกชะตากับแฟนหนุ่มของเธออย่างหนัก เอาจริงๆ เขาชื่อเจ๋ง แต่คบแล้วไม่เจ๋งเท่าไหร่

 “เมื่อไหร่แกจะเลิกกับไอ้ผู้ชายคนนี้สักทียัยรี” อลิสากระแทกเสียงใส่ดาวคณะ แล้วมองแรงแถมไปอีกหนึ่งที

“ก็คงใกล้แล้วแหละ”

ดาวคณะคนสวยแต่ไม่ค่อยรวยทรัพย์ถอนหายใจพรืดยาวอย่างเหนื่อยหน่าย แต่เหตุผลเดียวเลยที่เมรียังไม่ยอมตัดความสัมพันธ์กับพี่เจ๋งทั้งที่อยากเลิกแล้วคือเงินก้อนโตที่หลงเชื่อโอนให้เขาไปลงทุนเปิดกิจการร้านคาร์แคร์ที่เขาอ้างว่าไม่กี่เดือนจะคืนทุนจนป่านนี้ยังไม่ได้คืน

“ข่าวดีมากเลยที่แกจะเลิกกับมัน”

“ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากเลิก ฉันแค่อยากได้เงินคืน ไม่อย่างงั้นป่านนี้ฉันคงได้จมูกซีรีส์ใหม่ไปนานแล้ว” เมรีพูดแล้วก็หัวเสียนึกเสียดายเงินเก็บที่อุตส่าห์เก็บหอมรอมริบได้หลายแสนบาทช่วงที่อาชีพพริตตี้ของเธอกำลังขาขึ้นได้เงินเป็นกอบเป็นกำ กลับเสียรู้ถูกผู้ชายอย่างไอ้ ‘จิระ หรือเจ๋ง ‘ แฟนหนุ่มมาหลอกยืมไปหมด เพราะดันมองออกว่าลึกๆ เธอใจดี ใจอ่อน ขี้สงสารจนเวลานี้เธอเงินขาดมือต้องหารับงานไม่เว้นว่างแต่ละวัน

“ถ้าไม่อยากพึ่งพ่อฉัน อย่างนั้นแกต้องใช้ความสวยให้เป็นประโยชน์มากกว่านี้ เป็นถึงดาวคณะแต่ทำตัวเหมือนแม่ชีแบบนี้ไม่ได้” อลิสานึกอะไรสนุกๆ ออก แถมยังทำเงินได้ด้วย แต่ตอนนี้เธอต้องทำการกู้สภาพร่างเพื่อนสาวที่โหมงานหนักจนแอบโทรมลงไปอย่างเร่งด่วน

“ยังไง ไหนว่ามาซิ” เมรีตาโต งานอะไรเงินดีกว่าเป็นพริตตี้เอ็มซี

“แกจำผับหรูๆ ที่เราไปเที่ยวเมื่อเดือนก่อนได้ไหม ฉันรู้จักกับเจ้าของร้านดี ถ้าแกอยากลองทำอะไรสนุกๆ แถมมีเงินติดไม้ติดมือเยอะๆ กลับออกมาอย่างที่ต้องการ คืนนี้ฉันจะพาไปที่นั่น สนใจไหม” อลิสาดีใจมากที่สามารถปลุกสาวสวยดีกรีดาวมหาลัย แต่ชอบทำตัวราวกับอาศัยอยู่ในสำนักนางชี ให้ตามไปท่องราตรีในคืนนี้ด้วยกัน

“ไปๆ ช่วงนี้ฉันกำลังร้อนมาก”

“อ้าว! แล้วทำไม ไม่ไปนั่งตากแอร์สวยๆ ในคณะล่ะยะ”

“ เปล่า...ไม่ใช่แค่อากาศที่ร้อน ฉันร้อนเงิน ร้อนมาก” เมรีรีบตกปากรับคำแบบไม่ต้องคิดให้เสียเวลา ขอแค่งานที่ทำได้เงินเยอะเป็นพอ เธอก็ไม่เกี่ยง

“ถ้างั้นเดี๋ยวคืนนี้ฉันขับรถมารับไปด้วยกัน” คนชวนเอ่ยปากนัดเวลาเสร็จสรรพ   

ณ ร้านอาหารกึ่งผับชื่อดังแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นแหล่งรวมตัวของบรรดานักท่องราตรีและไฮโซทั้งหลาย แสงไฟหลากสียามค่ำคืนในร้านถูกเปิดสว่างเป็นจังหวะรับกับเสียงเพลงสมัยใหม่คุ้นหูคนฟัง ชวนให้ลูกค้าที่มาเที่ยวลุกขึ้นเต้นอย่างสนุกสนาน สองสาวในชุดเดรสเก๋ไก๋สมกับหน้าตาทันสมัย เปลี่ยนลุคจากนักศึกษาวัยใส รีบเดินเข้าไปทางหลังร้าน จะว่าไปการมาที่นี่ก็ไม่ได้ปลอดภัยนัก และหากไม่จำเป็นจริงๆ เมรีเองก็ไม่อยากย่างกรายเข้ามาสถานที่แบบนี้ เพราะอาจถูกมองได้ว่าเป็น ‘นักศึกษาขายตัว’ แต่งานที่อลิสาแนะนำมันก็เข้าข่ายที่จะถูกเหมารวมอยู่ เพียงแต่เธอมีจุดประสงค์ต้องการเงินด่วน แต่ไม่ได้มาขายแน่นอน

 เอาละวะ ในเมื่อมาถึงทางตันแล้ว เมื่อเช้าเงินก้อนสุดท้ายก็ถูกโอนให้ญาติไปทำเรื่องประกันตัวมารดาออกมา จากคุก หากเวลานี้หากเปิดแอปพลิเคชันธนาคารขึ้นมาดู เรียกได้ว่าโจรยังสงสารไม่หน้าด้านพอจะปล้น

‘เงินในบัญชีติดลบจะซบใครได้’

“นี่ยัยรีคิดไรอยู่ ยิ้มสิยิ้ม จะมาของานเขาทำ” เสียงของอลิสาปลุกให้เมรีหลุดจากภวังค์ความคิด

ผ่านไปไม่นานสาวใหญ่ที่ดูผ่านร้อนผ่านหนาวมีประสบการณ์โชกโชนก็เดินหน้าเปื้อนยิ้มเข้ามาหาสาวสวยทั้งสองที่รีบยกมือขึ้นไหว้

“สวัสดีค่ะพี่คาร์เทีย”

 อลิสาและเมรีเดินทางมาถึงร้านตั้งแต่หัวค่ำตอนที่นักเที่ยวยังไม่เยอะมากนัก จะได้คุยงานกันได้สะดวก

“สวัสดีค่ะคุณหนูอลิส มาเที่ยวเหรอคะคืนนี้” เจ๊คาร์เทียสาวสองเจ้าของร้านลากเสียงยาวพลางปรี่เข้ามากอดทักทายลูกค้าวีไอพีอย่างสนิทสนม อลิสาเป็นสาวสวยและรวยมาก เป็นถึงลูกสาวนายพลแต่ใช้ชีวิตแปลกประหลาด ชอบลากตัวเองมาเที่ยวเร่ร่อนอยู่ในแหล่งอโคจรราวกับอยากประชดชีวิต

“วันนี้อลิสไม่ได้มาเที่ยวอย่างเดียวนะคะ อลิสพาเพื่อนมาด้วย อยากฝากงานคืนนี้ เห็นว่าคืนนี้มีจัดประมูลดริ๊งเรียกลูกค้าอยู่ไม่ใช่เหรอคะ”

“สวัสดีค่ะ หนูชื่อเมรีนะคะ” เธอเรียกสาวสองเจ้าของร้านว่าเจ๊ตามแบบอลิส เจ๊คาร์เทียยืนกอดอกกวาดสายตามองเมรีตั้งแต่หัวจดเท้า “สวย สวยมากลูกสาว เจ๊ถูกใจสิ่งนี้มากค่ะคุณหนูอลิส ยินดีต้อนรับสาวๆ สู่ร้านเจ๊นะคะ ว่าแต่ชื่อเมรี มันไม่เชยไปหน่อยเหรอ เจ๊เปลี่ยนชื่อใหม่ให้เอาไหม” 

เมรีถอนใจเฮือก พรางส่ายหน้าหวือ “ไม่ดีกว่าค่ะ ชื่อเมรีเพื่อนจำง่ายดี”

เจ๊คาร์เทียไหวไหล่ “ก็แล้วแต่นะ”

“อลิส แกไม่ได้พาฉันมาขายตัวใช่ไหม” เมรีเบี่ยงหน้าหลบลงมาหาอลิสจีบปากเค้นถามเสียงเบา ไม่ให้เจ๊แกผิดสังเกตเมื่อมองบรรยากาศรอบๆ ตัว