บทที่ 7

แต่อธิปยังคงเป็นอธิป เขายืนมองทุกสิ่งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยทระนงและความถือดี เขายังเชื่อมั่นว่านี่คือ "เกมเรียกร้องความสนใจ" ของผู้หญิงที่รักเขาจนโงหัวไม่ไม่ขึ้น

"อยากเล่นบทนางพญาผู้สูงส่งงั้นเหรอนิริน ได้ เดี๋ยวฉันจะทำให้เธอรู้เองว่าการไม่มีฉันอยู่ข้างๆ มันจะทำให้เธอกระวนกระวายจนต้องคลานกลับมาหาฉันเอง" อธิปพึมพำกับตัวเองด้วยรอยยิ้มเยาะ

เขาสะบัดความหงุดหงิดทิ้ง แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาต่อสายหามินตราทันที

"มินตรา วันนี้ว่างไหม ผมอยากให้คุณไปงานเปิดตัวแกลเลอรีกับผมหน่อย"

ปลายสายตอบรับด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นจนปิดไม่มิด นี่สิ ผู้หญิงของเขาต้องเป็นแบบนี้ อธิปสั่งการต่อด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดแต่แฝงความนัย

"แต่งตัวให้สวยที่สุดนะมินตรา ผมอยากให้คืนนี้เราเป็น 'ทอล์กออฟเดอะทาวน์' ที่สุด"

อธิปจงใจพามินตราไปในที่ที่เขารู้ดีว่านักข่าวสายสังคมหนาแน่น เขาจะแสดงอาการเอาอกเอาใจมินตราอย่างออกนอกหน้า คอยโอบเอว ประคองหลัง กระซิบกระซาบข้างหูต่อหน้าแสงแฟลชที่รัวใส่ไม่ยั้ง แล้วนิรินที่นั่งกดดูมือถืออยู่ในคอนโดจะต้องดิ้นพล่านด้วยความหึงหวงจนทนไม่ได้!

ในงานเปิดตัวแกลเลอรี อธิปยืนอย่างมั่นใจกลางแสงแฟลชที่สาดซัดเข้ามาไม่ขาดสาย เขารู้สึกถึงแรงเกาะกุมที่ต้นแขนจากมินตราที่จงใจเบียดตัวเข้าหาเขาจนแทบจะรวมเป็นร่างเดียว ทุกครั้งที่ช่างภาพรัวชัตเตอร์ อธิปจะจงใจโน้มใบหน้าลงไปกระซิบที่ข้างหูมินตรา แสร้งทำเป็นหัวเราะอย่างมีความสุข ทั้งที่ในแววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความท้าทาย

เขาไม่ได้มองมินตราเลยแม้แต่นิดเดียว แต่เขากำลังมองผ่านเลนส์กล้องออกไป มองไปยังใครอีกคนที่เขาเชื่อว่ากำลังนั่งจ้องหน้าจอโทรศัพท์ด้วยหัวใจที่แตกสลาย

"พี่อธิปคะ... มินตื่นเต้นจังเลยค่ะ คนมองเราเต็มไปหมดเลย" มินตราเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน แววตาของเธอฉายประกายแห่งผู้ชนะที่ได้ออกงานเปิดตัวในฐานะ 'คนข้างกาย' อย่างเป็นทางการเสียที

"ก็ผมบอกแล้วไงว่าคืนนี้คุณต้องเด่นที่สุด" อธิปเอ่ยพลางใช้มือลูบไล้แผ่นหลังบางของมินตราอย่างจงใจ เขาเลือกพามินตรามางานนี้เพราะรู้ดีว่านิรินต้องเห็นข่าวแน่นอน สังคมไฮโซมันแคบ และเพื่อนฝูงของเธอก็ต้องส่งรูปพวกนี้ไปให้เธอ 'เบิ่งตาดู' อย่างไม่ต้องสงสัย

ชายหนุ่มจินตนาการภาพนิรินที่กำลังขว้างโทรศัพท์ทิ้ง ภาพเธอที่แอบร้องไห้อยู่ในคอนโดหรูที่เพิ่งย้ายไป หรือแม้กระทั่งภาพเธอที่ทนไม่ไหวจนต้องโทรมาด่าทอเขาด้วยความหึงหวง ทั้งหมดนั้นคือสิ่งที่เขารอคอย เขาต้องการให้เธอเป็นฝ่ายอ้อนวอนขอเขากลับมา เพื่อที่เขาจะได้เป็นผู้กำหนดกติกาในสัญญาบ้าๆ นั่นใหม่ทั้งหมด

"พี่อธิป ทานแชมเปญหน่อยไหมคะ"

มินตรายื่นแก้วให้ พร้อมกับใช้สายตาอ้อนวอน หวังจะให้เขาดื่มจากแก้วเดียวกันเพื่อสร้างช็อตเด็ดให้นักข่าว อธิปรับแก้วมาจิบ พลางโอบไหล่มินตราเข้ามากระชับแน่นขึ้น

"ขอบใจนะมิน คุณนี่แสนดีจริงๆ ไม่เหมือน 'บางคน' ที่เอาแต่สร้างปัญหาและทำตัวน่ารำคาญ"

คำพูดนั้นจงใจพูดให้ดังพอที่นักข่าวสายกอสซิปแถวหน้าจะแอบได้ยิน มินตราลอบยิ้มสะใจ เธอขยับเข้าใกล้เขามากขึ้นจนหน้าผากเกือบจะชนกัน ภาพที่ออกมาในกล้องจึงดูเหมือนคู่รักที่กำลังหลงใหลในกันและกันอย่างมาก จนโลกทั้งใบกลายเป็นสีชมพู

อธิปหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเช็คหน้าฟีดข่าวในโลกออนไลน์ เห็นรูปตัวเองกับมินตราขึ้นหราทุกสำนัก ยอดแชร์ถล่มทลาย คอมเมนต์ส่วนใหญ่ไปในทางที่ว่าเขากำลัง 'เปิดตัว' แฟนใหม่และ 'เขี่ย' คู่หมั้นเก่าทิ้งอย่างไม่ใยดี

เขายกยิ้มมุมปากอย่างผู้ชนะ

เป็นไงล่ะนิริน ทุกข์ทรมานดีไหม นึกในใจพลางจินตนาการถึงปฏิกิริยาของเธอ และรอเสียงเรียกเข้าที่มาพร้อมคำต่อว่าด่าทอด้วยความสะใจ

ทว่า เวลาผ่านไปเนิ่นนานขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางเสียงดนตรีคลาสสิกและคำเยินยอของผู้คน อธิปกลับรู้สึกถึงความหงุดหงิดที่ซ่อนลึกอยู่ในอก ยิ่งเขาสัมผัสมินตรามากเท่าไหร่ กลับยิ่งนึกถึง ‘แรงผลัก’ ที่นิรินใช้กับเขาเมื่อคืน กลิ่นน้ำหอมของมินตราที่เขาเคยชมว่าหอม ตอนนี้กลับเริ่มทำให้ชายหนุ่มเวียนหัวและอยากจะขยับตัวออกห่าง

ความเงียบของเครื่องมือสื่อสาร ยิ่งรู้สึกหนักอึ้งกว่าเดิม

คงอายจนไม่กล้าโทรมาละสิ ทำตัวอวดดีไว้ขนาดนั้น

ความคิดที่ส่วนลึกร้องเตือนเขา แต่อธิปพยายามสะบัดมันทิ้งไป หันไปปั้นหน้ายิ้มให้นักข่าวต่อ ก่อนจะตัดสินใจทำในสิ่งที่ล้ำเส้นเพื่อปั่นเรื่องให้มันรุนแรงกว่าเดิม ตลอดเวลาได้พบกับมินตรา อธิปไม่เคยล่วงเกินเธอเลยสักหน อย่างมากแค่กอดและจับมือ เพราะเขาต้องการให้เกียรติมินตราผู้แสนดี บริสุทธิ์ผุดผ่องไปแบบนี้จนถึงวันที่ได้คบหากันจริงๆ เขาอดทนรอได้เสมอมา

แต่วันนี้ เพื่อการเอาคืน  

อธิปดึงมินตราเข้ามาจูบที่ขมับอย่างแผ่วเบาเพื่อทิ้งระเบิดลูกสุดท้ายให้กับข่าวหน้าหนึ่งวันพรุ่งนี้