บทที่ 4

ควันหนาทึบขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเธอสูดมันเข้าไป สติสัมปชัญญะก็เริ่มเลือนราง

เธอกัดฟันยันกำแพงลุกขึ้น ก่อนจะโซเซเดินไปทางประตู

แต่ตรงประตูถูกคานที่หล่นลงมาขวางไว้ จนไม่มีทางออกไปได้เลย

เซี่ยงเฉียวมองคานที่กำลังลุกไหม้ด้วยความสิ้นหวัง ก่อนจะหันตัวพุ่งไปทางหน้าต่าง

เธอผลักหน้าต่างเปิด ลมเย็นพัดกรูเข้ามา ทำให้เธอได้สติขึ้นมานิดหน่อย

เธอก้มลงมองด้านล่าง พอดีกับที่เห็นลู่สือหลานอุ้มสุนัขวิ่งออกจากคฤหาสน์ และฉินเหยาก็พุ่งเข้ากอดเขา

"พี่สือหลาน! ฉันตกใจแทบแย่!" ฉินเหยาร้องไห้อย่างน่าสงสาร "ฉันนึกว่าเสี่ยวไป๋จะตายข้างในนั้นเสียแล้ว... สุนัขตัวนี้เราเลี้ยงกันมาตั้งหลายปี มันคือพยานรักของเราเลยนะ..."

ร่างกายของลู่สือหลานแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนอยากจะผลักฉินเหยาออก แต่พอเห็นฉินเหยาร้องไห้เสียใจขนาดนั้น ในที่สุดเขาก็ยกมือขึ้นลูบหลังฉินเหยาเบาๆ แล้วปลอบด้วยเสียงต่ำ "อย่าร้องเลย ไม่เป็นไรแล้ว เสี่ยวไป๋ปลอดภัยดี เธอก็ปลอดภัย "

เซี่ยงเฉียวมองดูภาพนั้น หัวใจเธอเหมือนถูกมือที่เย็นราวกับน้ำแข็งบีบคั้นอย่างแรง แล้วก็คลายออกทันที หลงเหลือเพียงความว่างเปล่าที่ด้านชาไร้ที่สิ้นสุด

เธอไม่หวังพึ่งพิงใครอีกต่อไปแล้ว

เธอปีนขึ้นไปบนขอบหน้าต่าง และสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลับตาลง แล้วกระโดดลงไป

ช่วงเวลาที่ร่างกายร่วงหล่นลงมากลางอากาศนั้นสั้นมาก สั้นจนเธอยังไม่ทันได้กลัว ก็ร่วงกระแทกพื้นอย่างแรงแล้ว

ปัง!

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงเข้าจู่โจมทั่วร่างในพริบตา เธอนอนราบอยู่บนพื้น มีเลือดอุ่นๆ ไหลอาบนองออกมาจากใต้ร่าง

"ว้าย! คุณผู้หญิง! คุณผู้หญิงโดดตึกลงมาแล้วค่ะ!"

เสียงกรีดร้องของสาวใช้ดังขึ้น ลู่สือหลานหันกลับไปมองทันที

เขาเห็นเซี่ยงเฉียวนอนจมกองเลือดอยู่ตรงนั้น

"เซี่ยงเฉียว!!!"

สีหน้าของเขาเป็นสีหน้าที่เซี่ยงเฉียวไม่เคยเห็นมาก่อน ทั้งตกตะลึง ไม่อยากจะเชื่อ และยังมี… ความหวาดกลัวอยู่เล็กน้อย

เซี่ยงเฉียวมองเขา เธออ้าปากอยากจะพูดบางอย่าง แต่กลับกระอักเลือดออกมา

จากนั้น เธอก็หมดสติไปทันที

เมื่อฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อก็โชยเข้าจมูก

เซี่ยงเฉียวลืมตาขึ้น เห็นเพดานสีขาว

เธอขยับตัวเล็กน้อยแต่ปวดร้าวไปทั้งตัว โดยเฉพาะขาที่ปวดจนแทบขาดใจ

"เซี่ยงเฉียว!" เสียงของลู่สือหลานดังขึ้น

เธอหันหน้าไปมอง เห็นเขานั่งเฝ้าอยู่ที่ข้างเตียงด้วยดวงตาแดงก่ำ ใต้คางมีหนวดเคราขึ้นเขียว ดูซูบเซียวมาก

เขาคว้ามือเธอไว้ และพูดเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "คุณฟื้นแล้วเหรอ? รู้สึกยังไงบ้าง? เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

เธอไม่ได้ตอบคำถามเขา เพียงแต่ค่อยๆ ดึงมือของตัวเองออกจากฝ่ามือของเขาอย่างช้าๆ นิ่งๆ

มือของลู่สือหลานค้างอยู่กลางอากาศ สีหน้าเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาคิดว่าเธอกำลังโกรธเรื่องไฟไหม้และเรื่องที่เธอกระโดดลงมา หรือเคืองที่เขาไม่ได้ช่วยเธอเป็นคนแรก

"เซี่ยงเฉียว" เขาพยายามอธิบายด้วยเสียงอ่อนลง "ตอนที่ผมเข้าไปในห้อง ผมไม่เห็นคุณ นึกว่าคุณหนีออกไปได้แล้ว ผมเลยอุ้มเสี่ยวไป๋ออกมาแค่ตัวเดียว มันไม่ใช่สุนัขธรรมดา แต่มันคือ..."

คืออะไรล่ะ? คือของแทนใจของเขากับฉินเหยา? หรือเป็นพยานความทรงจำอันสวยงามของพวกเขา?

"ในเมื่อคุณอยู่ในห้อง ทำไมไม่เรียกผมล่ะ?"

ทำไมไม่เรียกเขางั้นเหรอ?

ในที่สุดเซี่ยงเฉียวก็เงยหน้าขึ้นมองเขา

แววตาของเธอทั้งดำสนิทและล้ำลึก ในนั้นไม่มีความโกรธเค้น และไม่มีความคาดหวังใดๆ หลงเหลืออยู่เลย มีเพียงความนิ่งที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

"เพราะว่า ฉันไม่คาดหวังอะไรจากคุณอีกแล้ว”

ลู่สือหลานตัวสั่นไปทั้งตัว ราวกับถูกบางอย่างจู่โจมเข้าอย่างจัง รูม่านตาของเขาหดลง เขามองเธออย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

"ที่ว่า... ไม่หวังอะไรแล้ว หมายความว่ายังไง?"

เขาได้ยินเสียงของตัวเองที่แหบแห้งอย่างหนัก พื้นที่บางส่วนในหัวใจเหมือนถูกควักจนว่างเปล่าเพราะประโยคนั้นของเธอ ราวกับมีกระแสลมที่แปลกและเย็นชาพัดผ่านช่องว่างนั้นเข้ามา

เซี่ยงเฉียวมองเขา ด้วยแววตาเรียบเฉยราวกับมองคนแปลกหน้า "ก็หมายความตามนั้นแหละค่ะ ฉันไม่คาดหวังว่าคุณจะช่วยฉัน ไม่คาดหวังว่าคุณจะเลือกฉัน และไม่คาดหวัง… ว่าคุณจะรักฉัน”

ลู่สือหลานใจสั่น ขณะกำลังจะอ้าปาก โทรศัพท์ก็ดังขึ้น

เป็นฉินเหยา!

เขาเดินไปที่หน้าต่าง หันหลังให้เซี่ยงเฉียวแล้วกดรับสาย

เซี่ยงเฉียวฟังไม่ชัดว่าอีกฝ่ายพูดอะไร ได้แต่เห็นกรอบหน้าด้านข้างของเขาตึงเครียด น้ำเสียงช่วงแรกเต็มไปด้วยความหงุดหงิด แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นการยอมจำนนที่กดกลั้น พร้อมคำว่า “ผมเข้าใจแล้ว”

หลังจากวางสาย ลู่สือหลานเดินกลับมาข้างเตียง สีหน้าเขาดูไม่ดีนัก เขามองเซี่ยงเฉียวด้วยท่าทางเหมือนมีคำพูดติดอยู่ที่ปาก

"คุณไปเถอะค่ะ" เซี่ยงเฉียวพูดขึ้นก่อนที่เขาจะทันอ้าปาก น้ำเสียงยังคงความราบเรียบจนน่าอึดอัด "ที่นี่ไม่ต้องการใครค่ะ"

ลู่สือหลานมองเธอ เขารู้สึกเหมือนมีอะไรหนักอึ้งจุกอยู่กลางอกจนอึดอัดแทบหายใจไม่ออก

เขาอ้าปาก แต่สุดท้ายก็ทำเพียงพูดว่า "ฉินเหยามีปัญหานิดหน่อย ผม... จะไปจัดการเสียหน่อย แล้วจะรีบกลับมา"

เขานิ่งไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "ผมรู้ว่าคุณกำลังโกรธเรื่องก่อนหน้านี้ เลยจงใจพูดประชดประชันแบบนี้ คุณวางใจเถอะ ต่อไปจะไม่มีเหตุการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นอีกแล้ว"

"อีกไม่กี่วันก็จะเป็นวันครบรอบวันตายของแม่คุณแล้ว ผมจะพาคุณไปไหว้ท่านนะ"

ขนตาของเซี่ยงเฉียวกระพือเบา ๆ

"วันครบรอบวันตายของแม่ฉัน กับวันเกิดของฉินเหยา คือวันเดียวกันค่ะ" เธอหัวเราะเบา ๆ "คุณจะไม่ไปฉลองวันเกิดกับฉินเหยาเหรอ?"

เห็นได้ชัดว่าลู่ฉือหลานไม่คิดว่าเธอจะพูดเรื่องนี้ขึ้นมา สีหน้าของเขาแข็งทื่อไปเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

เขาเงียบไปหลายวินาที ก่อนจะหลบสายตาเธอ แล้วตอบเสียงแข็ง "วันเกิดฉินเหยา... เกี่ยวอะไรกับผม?"

เซี่ยงเฉียวหัวเราะอีกครั้ง

จะไม่เกี่ยวได้ยังไงกันล่ะ?

แต่งงานมาห้าปี ทุกๆ ปีในวันนี้ ลู่สือหลานมักจะติดธุระเสมอ

ปีแรก เขาบอกว่าต้องไปดูงานต่างจังหวัด ปีที่สอง เขาบอกว่าต้องประชุม ปีที่สาม เขาบอกว่าต้องไปพบลูกค้า

มาภายหลังเธอถึงได้รู้ว่า วันครบรอบวันตายของแม่เธอกับวันเกิดของฉินเหยาเป็นวันเดียวกัน

ทุกปีในวันนั้น ลู่สือหลานจะต้องบินไปต่างประเทศเป็นเวลาสิบกว่าชั่วโมง เพื่อไปยืนเฝ้าอยู่ที่หน้าบ้านของฉินเหยาทั้งคืน จากนั้นก็ทิ้งของขวัญไว้แล้วจากไป

ปีนี้ฉินเหยากลับมาแล้ว เขาได้เจอตัวจริง และยิ่งมีโอกาสแสดงความรักมากขึ้นกว่าเดิม

"อ๋อ งั้นเหรอคะ"

เซี่ยงเฉียตอบเบา ๆ ไม่พูดอะไรอีก เธอหลับตาลงอีกครั้งด้วยท่าทางที่ปฏิเสธการสนทนาและดูเหนื่อยล้าถึงที่สุด

ลู่สือหลานเห็นท่าทางที่ไม่แยแสและไม่รับฟังอะไรเลยของเธอก็เริ่มหงุดหงิดขึ้นมา แต่กลับไม่มีที่ให้ระบาย

เขามองใบหน้าซีดเซียวและดวงตาที่ปิดสนิทของเซี่ยงเฉียว และประโยคที่ว่า "ผมกับฉินเหยาไม่มีอะไรกันจริงๆ คุณอย่าเข้าใจผิดเลย" ติดอยู่ที่ปาก แต่สุดท้ายเขากลับพูดได้เพียง "คุณพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวผมมาหาใหม่"

จากนั้น เขาก็หันหลังและรีบเดินออกจากห้องพักผู้ป่วยไป