บทที่ 3

รถยนต์หรูจอดลงที่หน้าประตูร้านแบรนด์เนมระดับไฮเอนด์ เมื่อเธอเดินเข้าไปจึงพบว่า ทั้งเฉิงอวี่เซินและชวีเสี่ยวเสวี่ยผู้โด่งดังในข่าวลือต่างก็อยู่ที่นี่

ทันทีที่เห็นเธอปรากฏตัว ใบหน้าของเฉิงอวี่เซินก็พลันฉายแววเย็นชา

เขานั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาภายในร้าน มือข้างหนึ่งโอบไหล่ชวีเสี่ยวเสวี่ยเอาไว้ ก่อนจะปรายตามาทางหลินลู่แล้วเอ่ยปาก

"พนักงานที่นี่สวมรองเท้าให้ไม่ค่อยได้เรื่อง แต่เรื่องนี้คุณถนัดที่สุด มาสวมให้เธอสิ"

หลินลู่รู้ดีว่าเขาจงใจใช้เรื่องนี้มาหยามเกียรติเธอ

ตอนที่ทั้งคู่กลับมาเจอกันอีกครั้ง เธอเป็นเพียงพนักงานในร้านรองเท้า ที่ต้องคอยคุกเข่าก้มหัวสวมรองเท้าให้พวกคุณนายเศรษฐี

ในตอนนั้นเขาทั้งตกตะลึงและโกรธแค้นจนนัยน์ตาแดงก่ำ: “หลินลู่ ไม่ใช่ว่าคุณทิ้งผมไปเกาะคนรวยเพื่อเงินหรอกเหรอ? ทำไมตอนนี้ถึงตกอับมาเป็นพนักงานรับใช้คอยสวมรองเท้าให้คนอื่นแบบนี้ล่ะ?”

หลินลู่แย้มยิ้มอย่างไม่สะทกสะท้าน “คนเก่าเล่นจนเบื่อแล้ว เงินก็ไม่ให้แล้ว ฉันก็เลยต้องหาคนใหม่น่ะสิ”

“ก็ร้านแบรนด์เนมแบบนี้มีมหาเศรษฐีแวะเวียนมาเยอะ ฉันเลยจงใจมาทำงานที่นี่ เผื่อจะเจอใครสักคนที่ถูกใจฉันเข้า”

คำพูดนั้นทำให้เขาโกรธจนคลุ้มคลั่ง เขาบีบคอเธอแล้วดันร่างไปกระแทกผนัง ดวงตาทั้งคู่แดงฉานด้วยแรงอารมณ์

“เพื่อเงิน… คุณถึงกับยอมลดตัวทำตัวเองให้ไร้ค่าขนาดนี้เลยเหรอ!”

เมื่อดึงสติกลับมา หลินลู่ลอบมองหญิงสาวที่นั่งยิ้มตาหยีอยู่ข้างกายเขา แล้วเธอก็เข้าใจในวินาทีนั้นเองว่าทำไมเฉิงอวี่เซินถึงได้ดูแลเธอคนนี้เป็นพิเศษนัก

เพราะใบหน้าของหญิงสาวคนนั้น มีส่วนคล้ายคลึงกับตัวเธอในตอนที่ยังเยาว์วัยถึงห้าส่วน!

หลินลู่ตกอยู่ในภวังค์ครู่หนึ่ง ก่อนจะถูกเสียงที่เต็มไปด้วยอำนาจของเฉิงอวี่เซินสั่งการไม่หยุด

“อย่ามาทำหน้าอมทุกข์ใส่ผม ไม่ได้ยินที่สั่งหรือไง? วางใจเถอะ ผมไม่ให้คุณทำฟรี ๆ หรอก บริการของคุณในวันนี้... ผมจะจ่ายให้อย่างงาม”

สิ้นคำสั่ง เขาโบกมือเบา ๆ บอดี้การ์ดก็ถือกระเป๋าเงินก้าวขึ้นมายืนรออยู่ด้านข้างทันที

หลินลู่ไม่ปริปากพูดอะไร เธอเดินไปข้างกายชวีเสี่ยวเสวี่ยอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่าเพื่อสวมรองเท้าให้อีกฝ่าย

ทุกครั้งที่เปลี่ยนรองเท้าคู่ใหม่ บอดี้การ์ดจะได้รับสัญญาณจากเฉิงอวี่เซินให้หยิบธนบัตรปึกหนึ่งออกมา แล้วฟาดมันลงบนใบหน้าของเธออย่างแรง

ปึกเงินหนาหนักที่ปะทะผิวหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าเริ่มทำให้ใบหน้าของเธอขึ้นรอยแดงจาง ๆ เฉิงอวี่เซินขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะลุกเดินเข้าไปรับโทรศัพท์ในห้องรับรองส่วนตัว

เมื่อคล้อยหลังเฉิงอวี่เซิน ชวีเสี่ยวเสวี่ยก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นเหยียดหยามทันที

“เธอคือผู้หญิงที่ทิ้งอวี่เซินไปในตอนนั้นสินะ? ฉันล่ะไม่เคยเห็นใครหน้าหนาเท่าเธอมาก่อนเลยจริง ๆ”

“ถ้าฉันเป็นเธอ ฉันคงหาที่ตายไปให้พ้น ๆ แล้วล่ะ เรื่องหน้าเงินแบบนี้ยังกล้าทำลงอีกเหรอ”

“นี่! ฉันพูดกับเธออยู่นะ หูหนวกหรือไง!”

หลินลู่ยังคงก้มหน้าเงียบ ราวกับไม่ได้ยินคำถากถางเหล่านั้น

ท่าทีเมินเฉยของเธอทำให้ชวีเสี่ยวเสวี่ยโมโหจัด ในจังหวะเดียวกับที่เฉิงอวี่เซิน วางสายและเดินกลับเข้ามา เธอก็คว้ามือหลินลู่ไว้แล้วแสร้งทำเป็นถูกผลักจนล้มพับลงไปกองกับพื้น

เฉิงอวี่เซินถลาเข้าไปคว้าตัวชวีเสี่ยวเสวี่ยมากอดไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะผลักหลินลู่อย่างแรงจนล้มลงไป

“คุณทำอะไรของคุณ!”

ชวีเสี่ยวเสวี่ยตัวสั่นเทาอยู่ในอ้อมกอดเขาด้วยท่าทางหวาดผวา น้ำตาร่วงหล่นราวกับไข่มุกขาดสาย

“อวี่เซิน ฉันกลัวจังเลยค่ะ...”

เฉิงอวี่เซินเอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาให้เธออย่างอ่อนโยน ท่าทางของเขาเต็มไปด้วยความทะนุถนอม

ก่อนจะหันมามองหลินลู่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรังเกียจและอาฆาต

“ขอโทษเดี๋ยวนี้”

หลินลู่เซถลาจนเกือบล้ม เธอเช็ดมือพลางอธิบาย: “ฉันไม่ได้ผลักเธอ เธอล้มลงไปเอง”

คนรอบข้างที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดต่างปิดปากเงียบ ไม่มีใครยอมก้าวออกมาช่วยพูดให้เธอสักคนเดียว

เฉิงอวี่เซินขมวดคิ้วมุ่นด้วยความขุ่นเคืองถึงขีดสุด

“ผมสั่งให้ขอโทษก็ขอโทษซะ! หรือว่าเดี๋ยวนี้แม้แต่คำขอโทษคุณก็ต้องให้ผมจ่ายเงินซื้อด้วย?”

หลินลู่ก้มหน้าลง ไม่ปริปากพูดแต่ก็ไม่ยอมจำนน จนความอดทนของเฉิงอวี่เซินหมดสิ้นลง เขาเค้นเสียงเย็นชาออกมา

“ถ้าวันนี้คุณไม่ยอมขอโทษ ก็เตรียมกลับไปเก็บศพแมวของคุณได้เลย”

สีหน้าที่เคยเรียบเฉยของหลินลู่พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที เธอกระชากหน้าขึ้นมองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อว่าเขาจะกล้าเอาตุนตุนมาขู่เธอ!

ตุนตุนคือสิ่งเดียวที่ยังยึดเหนี่ยวจิตใจเธอไว้บนโลกใบนี้ ไม่ว่าจะอย่างไรเธอก็ยอมให้มันเป็นอะไรไปไม่ได้

สุดท้ายต่อให้จะขมขื่นเพียงใด เธอก็ต้องยอมก้มหัวขอโทษชวีเสี่ยวเสวี่ย

ในวินาทีที่ก้มหน้าลง เธอรู้สึกได้ถึงของเหลวอุ่น ๆ ที่ไหลออกมาจากจมูก เมื่อยก มือขึ้นป้ายดู มันกลับเป็นสีแดงฉานที่บาดตา

เฉิงอวี่เซินมองสภาพของคนตรงหน้าด้วยหัวใจที่ด้านชา เขาขมวดคิ้วแล้วเอ่ยอย่างชิงชัง

“มุกเดิม ๆ อีกแล้วเหรอ? มุกเดิม ๆ แบบนี้เล่นครั้งเดียวไม่พอหรือไง?”

เขาหันไปถามชวีเสี่ยวเสวี่ย: “เสี่ยวเสวี่ย คำขอโทษของเธอ พอใจหรือยัง?”

ชวีเสี่ยวเสวี่ยกลอกตาไปมา: “ดูเหมือนความจริงใจของคุณหลินจะยังไม่พอนะคะ”

เฉิงอวี่เซินแสยะยิ้มเย็นชา แล้วหันมาจ้องหลินลู่

“ได้ยินไหม? เสี่ยวเสวี่ยบอกว่าคุณยังไม่มีความจริงใจพอ คุกเข่าลงโขกศีรษะขอโทษเสี่ยวเสวี่ยซะ!”

หลินลู่รู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอกอย่างรุนแรง เธอคุกเข่าลงราวกับหุ่นเชิดที่ไร้วิญญาณ แล้วโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียงดัง

“ขอโทษค่ะ คุณชวี”

เมื่อเห็นภาพนั้น ชวีเสี่ยวเสวี่ยจึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

หลินลู่ยังคงคุกเข่าอยู่ตรงนั้น เธอไม่มีแม้แต่แรงจะพยุงตัวลุกขึ้น โลกทั้งใบดูเหมือนจะหมุนเคว้งและพังทลายลงมาทับร่างเธอ

เฉิงอวี่เซินไม่ได้ชายตามองเธออีกเลย เขาสะบัดหน้าอุ้มชวีเสี่ยวเสวี่ยเดินออกไปจากร้าน

และในวินาทีนั้นเอง ร่างกายของเธอก็ถึงขีดจำกัดจนหมดสติล้มฟุบลงไป

เสียงพนักงานเสิร์ฟที่อยู่ด้านหลังกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจกลัว

“ช่วยด้วย! เธออาเจียนออกมาเป็นเลือดเต็มไปหมดเลย! เธอจะตายไหมเนี่ย!”

เฉิงอวี่เซินที่เดินไปถึงประตูร้านชะงักไปครู่หนึ่ง เขาหันกลับมามองด้วยความครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ แต่เมื่อเห็นภาพนองเลือดตรงหน้า ดวงตาของเขาก็พลันเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงจนแทบเสียสติ...