33.ความอบอุ่น

 บทเสริม: ช่วงเวลาแห่งแสงแดด—ฤดูหนาวในบ้านที่อบอุ่น

 พลังงานของฤดูหนาว (The Winter Solace)

เป็นช่วงกลางฤดูหนาวในคฤหาสน์บนเนินเขาหลังใหม่ของครอบครัวแบล็กเวลล์ แม้ภายนอกจะปกคลุมด้วยความเย็นยะเยือก แต่ภายในบ้านกลับอบอวลไปด้วยไออุ่นจากเตาผิงและกลิ่นหอมของช็อกโกแลตร้อนที่ อีวา กำลังเตรียมอยู่

ลูก ๆ ทั้งสามคนกำลังวุ่นวายอยู่กับกิจกรรมของตนเองในห้องนั่งเล่น:

อีธาน (วัยเจ็ดขวบ) นั่งอยู่บนพรมหน้าเตาผิง เขากำลังพยายามสานผ้าพันคอสีเข้มให้กับ ดีแลนโดยมีสมาธิอย่างสูง ตามแบบฉบับของเขาที่ชอบทำงานฝีมือที่ละเอียดอ่อน

โนอาห์ (วัยหกขวบ) ที่เต็มไปด้วยพลังงานและความคิดสร้างสรรค์ กำลังก่อสร้างป้อมปราการขนาดใหญ่จากหมอนอิงและผ้าห่มกลางห้อง เขามักจะอธิบายถึงโครงสร้างของป้อมปราการอย่างละเอียดด้วยศัพท์ทางวิศวกรรมที่เขาไปค้นคว้ามา

ลินน์(วัยหกขวบ) ผู้มีจิตใจอ่อนโยนและจินตนาการกว้างไกล กำลังนั่งวาดรูปครอบครัวอยู่บนโต๊ะกาแฟ เธอวาดกุหลาบขาวดอกใหญ่ไว้ที่มุมหนึ่งของภาพเสมอ

ดีแลน กำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์เก่า ๆ (เขาไม่สนใจข่าวสารทางธุรกิจอีกต่อไป) แต่ดวงตาของเขากลับมองเลยขอบกระดาษเพื่อเฝ้าดูลูก ๆ ของเขาอย่างเงียบ ๆ

อีวา เดินมาพร้อมถ้วยช็อกโกแลตร้อนสามถ้วย เธอยื่นถ้วยแรกให้กับ อีธาน

อีวา"ผ้าพันคอใกล้เสร็จหรือยังคะ ลูกชาย? พ่อของคุณต้องอบอุ่นมากแน่ ๆ"

อีธาน (เงยหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ) "ใกล้แล้วครับคุณแม่ อีธาน เลือกสีนี้เพราะคุณพ่อดูเป็นผู้ใหญ่และสง่างามที่สุดในสีนี้ครับ"

ดีแลน วางหนังสือพิมพ์ลงแล้วยิ้ม "คุณเลือกได้ยอดเยี่ยมมากครับ อีธาน ความสง่างามของพ่อมาจากความซื่อสัตย์ที่คุณแม่สอนพ่อไว้"

โนอาห์วิ่งออกมาจากป้อมปราการของเขาเพื่อรับช็อกโกแลต "คุณแม่ครับ! ผมสร้างป้อมปราการป้องกันตัวเองจากสัตว์ประหลาดหิมะได้สำเร็จแล้วครับ โนอาห์ ออกแบบให้มีทางออกฉุกเฉินสองทาง ตามหลักการบริหารความเสี่ยง"

ดีแลน ยิ้มขำ "คุณไม่ทิ้งนิสัยนักบริหารของพ่อเลยนะครับ โนอาห์ แต่พ่ออยากให้คุณจำไว้ว่า บางครั้งเราก็ต้องเปิดประตูให้สัตว์ประหลาดเข้ามาบ้าง... เพราะบางทีมันอาจจะอยากแค่เล่นด้วย"

ลินน์ เงยหน้าขึ้นมองดีแลนด้วยดวงตาที่อ่อนโยน "ถ้าอย่างนั้น ลินน์ จะวาดหัวใจให้สัตว์ประหลาดหิมะในรูปของหนูนะคะ คุณพ่อจะได้ไม่ต้องสู้กับมัน"

ดีแลน เดินไปที่ ลินน์ แล้วจูบเธอเบา ๆ บนหน้าผาก "นั่นคือวิธีแก้ไขปัญหาที่ดีที่สุดครับ ลินน์การใช้ความรักคือวิธีที่ทรงพลังที่สุดเสมอ"

การทบทวนมรดกที่แท้จริง (The True Legacy)

ในขณะที่เด็ก ๆ กลับไปวุ่นวายกับกิจกรรมของพวกเขา ดีแลน เดินไปนั่งข้าง อีวา ที่เตาผิง

ดีแลน"ผมมีความสุขที่สุดในชีวิตตอนนี้ครับ *ฃอีวาผมไม่เคยรู้เลยว่าการได้เห็นลูก ๆ เติบโตอย่างอิสระและมีความสุขมันรู้สึกดีขนาดนี้"

อีวา"ฉันก็เหมือนกันค่ะ ดีแลนคุณจำตอนที่เราเคยเครียดเรื่องการงานและสงครามธุรกิจได้ไหมคะ? ตอนนั้นเราแทบจะไม่มีเวลานั่งมองพระอาทิตย์ขึ้นด้วยกันเลย"

ดีแลน"ผมใช้ชีวิตทั้งชีวิตในการควบคุมสิ่งที่ผมไม่มีวันควบคุมได้... นั่นคือคนอื่น ๆ และสถานการณ์ภายนอก แต่ตอนนี้ผมได้เรียนรู้ที่จะควบคุมสิ่งเดียวที่สำคัญ... นั่นคือ การกระทำและ ความรัก ของผมเอง"

เขาหยิบผ้าพันคอที่ อีธาน กำลังสานอยู่ขึ้นมาดูอย่างระมัดระวัง

ดีแลน"ผ้าพันคอนี้... มันคือสัญลักษณ์ที่ชัดเจนของ มรดก ที่แท้จริงครับ อีวา มันไม่ใช่เพชรพลอยหรืออาณาจักร แต่มันคือ ความผูกพัน ที่สร้างขึ้นด้วยมือของลูกชายผมเอง มันคือสิ่งที่ไม่มีใครสามารถเอาไปจากเราได้"

อีวา พยักหน้า "คุณพ่อของคุณ... ลูคัส.. เขาเคยคิดว่ามรดกคืออำนาจและเงิน แต่คุณ... ดีแลน.. คุณสอนให้ลูก ๆ ของเราเข้าใจว่ามรดกที่แท้จริงคือ ความทรงจำที่อบอุ่นและ การเป็นคนดี

 คืนแห่งการผ่อนคลายและการเชื่อมโยง

เมื่อความมืดมาเยือน, หลังอาหารค่ำที่เรียบง่ายแต่เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ ดีแลน มีหน้าที่อ่านนิทานก่อนนอน

คืนนี้เขากำลังอ่านนิทานเกี่ยวกับ อัศวินผู้ซื่อสัตย์ ที่เลือกที่จะใช้ความเมตตาแทนดาบในการแก้ไขปัญหา อีธาน นั่งฟังอย่างตั้งใจ, โนอาห์ ตั้งคำถามเป็นระยะถึงกลยุทธ์ของอัศวิน, และ ลินน์นอนหนุนตัก ดีแลน ด้วยความรู้สึกปลอดภัยอย่างเต็มที่

ดีแลน มองดูใบหน้าเล็ก ๆ ของลูก ๆ ที่กำลังหลับใหลอย่างสงบ ความรู้สึกที่ท่วมท้นในใจของเขาคือ ความสงบที่แท้จริง ที่ไม่ได้มาจากความสำเร็จทางโลก แต่มาจากความรักที่ไม่มีเงื่อนไข

หลังจากที่ลูก ๆ หลับหมดแล้ว ดีแลน และ อีวา ก็กลับมาที่ห้องนั่งเล่น พวกเขานั่งอยู่ข้างกันหน้าเตาผิงที่กำลังปะทุไฟอย่างแผ่วเบา

ดีแลน หันไปหาอีวา "ผมขอบคุณคุณเสมอ อีวา ที่ให้โอกาสผมได้เป็น ดีแลน ที่แท้จริง... ผู้ชายที่ไม่ต้องสวมหน้ากากและไม่ต้องกลัวที่จะรัก"

อีวาเอียงศีรษะซบไหล่เขา "ฉันรักคุณค่ะ ดีแลน ฉันรัก ดีแลน แบล็กเวลล์ ที่คุณเป็นอยู่ในตอนนี้... และฉันจะรักคุณตลอดไป"

พวกเขาใช้เวลาที่เหลือในความเงียบสงบอบอุ่น กอดกันแน่น นี่คือความสมบูรณ์แบบที่พวกเขาเลือกที่จะสร้างขึ้นมันไม่ได้ไร้ที่ติ แต่เต็มไปด้วย ความอบอุ่นความเข้าใจ และ การให้อภัยซึ่งเป็นรากฐานของความสุ

ขที่แท้จริงและมรดกที่ไม่มีวันสลายของตระกูลแบล็กเวลล์ใหม่