INICIAR SESIÓNชีวิตที่เรียบง่ายของพนิดาเปลี่ยนไป เมื่องานที่ทำมีปัญหาเกิดขึ้น โรงงานที่ผลิตเครื่องสำอางมีปัญหา ลูกค้ายกเลิกออร์เดอร์ การส่งออกติดขัด บริษัทโลจิสติกส์ที่เคยทำงานร่วมกันก็เริ่มตั้งแง่ เพราะอยากปรับราคาค่าขนส่ง ตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงตอนนี้สายโทรศัพท์ไม่เคยว่าง ลูกน้องในบริษัทโทรเข้ามารายงานปัญหาทั้งวัน ร่างบางทิ้งตัวลงบนเก้าอี้นวมขนาดใหญ่ ยกมือขึ้นกุมขมับ แล้วใช้นิ้วโป้งกับนิ้วชี้คลึงที่หัวคิ้วไปมา เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไง ทุกอย่างที่เธอทำวางแผนมาเป็นอย่างดี เครื่องสำอางที่ผลิตและจัดจำหน่ายตามท้องตลาด กำลังจะถูกตรวจสอบเพราะมีคนร้องเรียนว่าไม่ได้มาตรฐาน ทำให้เกิดความเสียหายกับผู้บริโภค ทำงานมา 20 ปี มีวันนี้นี่แหละที่รับมือกับปัญหาหนักหนาสาหัสที่สุด
“คุณนิดคะ ตอนบ่ายโมงมีประชุมกับหุ้นส่วน บ่ายสามโมงมีนัดสัมภาษณ์กับนิตยสารคู่ชีวิต คืนนี้มีงานเลี้ยงเปิดตัวเครื่องสำอางตัวใหม่ของบริษัทคู่ค้าค่ะ” ทันทีที่หลังแตะพนักเก้าอี้ เลขาคนสนิทก็ย้ำตารางงานให้ฟังอีกครั้ง เธอจำทุกอย่างไว้ในหัวหมดแล้ว ที่ช้าก็เพราะหมดแรง แหล่งวัตถุดิบที่ส่งเข้าโรงงานก็เหมือนจะมีปัญหา ถ้าเป็นแบบนี้อีกหน่อยคงกระทบทั้งระบบ เพราะวัตถุดิบคือต้นทางการผลิต
“ยกเลิกตรงไหนได้บ้างคะ วันนี้นิดเหนื่อยมาก” คำถามของเจ้านายสาว ได้แววตาสงสารและเห็นใจจากเลขาเป็นคำตอบ ตั้งแต่ทำงานกันมา นี่เป็นครั้งแรกที่
ปิรันญาได้ยินคำว่าเหนื่อยจากปากของเจ้านาย แม้จะเห็นใจแต่ก็ต้องส่ายหัวเป็นคำตอบ เพราะตารางในวันนี้ยกเลิกไม่ได้จริง ๆ“ยกเลิกไม่ได้เลยค่ะคุณนิด สัมภาษณ์กับนิตยสารก็ยกเลิกไม่ได้ค่ะ”
“เข้าใจแล้วค่ะ” นิตยสารคือกระบอกเสียงชั้นดี ที่ช่วยโฆษณาสินค้ากับกลุ่มแม่บ้าน และคนที่ยังห่างไกลจากโลกโซเชียล กว่า CCL จะเป็นปึกแผ่นในทุกวันนี้ นิตยสารก็ช่วยเธอไว้เยอะ
“ปิ๋มเตรียมชุดสำหรับงานคืนนี้ ไว้ในรถแล้วนะคะ”
“ขอบคุณค่ะ” ตอบกลับอย่างเหนื่อยล้า ก่อนจะหลับตาลงช้า ๆ เพราะเหนื่อยจนแทบหมดแรง
“ดื่มชาร้อน ๆ สักแก้วนะคะ จะได้สดชื่น”
“เปลี่ยนเป็นชานมไข่มุกหวานน้อยได้ไหมคะ” สาวใหญ่ยิ้มเอ็นดูให้กับคำขอของเจ้านายสาว นึกขอบคุณชาไข่มุกเพราะมันทำให้คนที่เหนื่อยล้าสดชื่นขึ้นได้จริง ๆ
“เดี๋ยวปิ๋มสั่งให้นะคะ มีเวลาเหลืออีกสิบห้านาที คุณนิดจะอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนไหมคะ” เพราะเห็นว่าเจ้านายลงไปลุยงานตั้งแต่ไก่โห่ อาบน้ำเป็นอีกวิธีที่ทำให้สดชื่นขึ้น
“ไม่ค่ะ นิดจะนอน” พูดจบก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะทำงาน ปิรันญาส่ายหัวให้กับคนที่มีอายุน้อยกว่า
คงเหนื่อยมากจริง ๆ ถึงไม่เหลือมาดนางพญาให้เห็น คนอย่างพนิดาใช่จะยอมให้ใครได้เห็นมุมนี้ของเธอง่าย ๆการประชุมที่หนักหน่วงของทีมผู้บริหารผ่านมาเกือบสองชั่วโมง แต่ยังหาข้อสรุปไม่ได้ว่าปัญหาที่เกิดขึ้น เกิดมาจากอะไร ระยะเวลาเพียงแค่ไม่กี่วัน ธุรกิจที่มั่นคงทำไมถึงส่อเค้าว่าจะล้มลงอย่างไม่เป็นท่า เหมือนทุกอย่างถูกเตรียมการเอาไว้ล่วงหน้า เพราะการล้มครั้งนี้คล้ายกับโดมิโน ที่ตัวหนึ่งล้มแล้วพากันล้มไปตาม ๆ กัน
“ขอเวลาตรวจสอบเรื่องนี้สักอาทิตย์นะคะ แล้วฉันจะหาข้อสรุปมาให้พวกคุณ” เมื่อเห็นว่ายังหาข้อยุติไม่ได้ ซีอีโอสาวจึงหาทางออกให้กับทีมงาน เธอเป็นเจ้าของมีหน้าที่ต้องแก้ไข และหาข้อยุติเพื่อให้ทุกคนสบายใจ
“พวกเราเข้าใจปัญหาที่เกิดขึ้นนะครับ แต่ก็อย่างที่คุยกัน มันเกิดขึ้นได้ยังไง และดูท่าจะล้มทั้งระบบด้วย คุณมีปัญหากับใครหรือเปล่า” คำถามของประกรทำให้คิ้วเรียวขมวดเข้าหากัน เธอประกอบอาชีพสุจริต ทำถูกต้องทุกขั้นตอน เรื่องไปขัดขาหรือขวางทางใคร ไม่มีแน่นอน
“เรามีคู่แข่งทางการตลาดเพิ่มมากขึ้น สินค้าที่ผลิตทีหลัง ทำการตลาดดีกว่าเราหลายเท่า เป็นไปได้ไหมคะว่าเรื่องนี้ก็มีส่วน” หุ้นส่วนรายหนึ่งเสนอปัญหาที่คิดว่าน่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับความเสียหายในครั้งนี้
“แต่เราก็ใช้มืออาชีพทำโฆษณานะคะ พรีเซ็นเตอร์ของเราก็แถวหน้าของวงการ เรื่องนี้ไม่น่าจะทำให้มีผลกระทบเยอะนะคะ” หุ้นส่วนที่มีความเห็นต่างแย้งขึ้น
“เอาเป็นว่าฉันจะหาสาเหตุ และข้อสรุปให้เร็วที่สุด ขอบคุณสำหรับข้อเสนอแนะและแนวทางแก้ปัญหา ที่ทุกคนเสนอมา ฉันจะเก็บไปคิดและพิจารณาอีกครั้ง ขอบคุณทุกคนมากค่ะ เลิกประชุม” เมื่อเห็นว่าเรื่องราวกำลังจะบานปลายไปใหญ่โต พนิดาก็เลือกที่จะปิดการประชุมเพราะไม่อยากให้มีข้อพิพาทเกิดขึ้น
“สู้ ๆ นะหนูนิด ลุงเป็นกำลังใจให้” คุณชูชาติให้กำลังใจ หลังจากทุกคนแยกย้ายกันไปหมดแล้ว
“ขอบคุณมากค่ะคุณลุง นิดจะแก้ไขให้ดีที่สุดค่ะ”
“หนูนิดของลุงเป็นคนเก่ง ค่อย ๆ แก้ไปที่ละขั้นนะลูก คุณพ่อสบายดีไหม ว่าง ๆ ลุงจะแวะเข้าไปหา ลุงขอตัวก่อนนะ” ชูชาติคือเพื่อนของพ่อที่ช่วยกันบุกเบิกธุรกิจในรุ่นแรก ๆ หลังจากที่พ่อของเธอวางมือ พนิดาก็เข้ามารับตำแหน่ง เพราะเป็นคนหัวสมัยใหม่และมีวิสัยทัศน์กว้างไกล จึงทำให้ธุรกิจเติบโตแบบก้าวกระโดด สร้างผลกำไรให้กับหุ้นส่วนและผู้ประกอบการมากมาย จึงได้รับความไว้วางใจจากทีมงานทุกคน
“ขอบคุณค่ะคุณลุง” ทำความเคารพผู้ใหญ่ ก่อนจะทิ้งตัวลงกับเก้าอี้ เมื่อมีรายงานมาว่าสินค้าที่ส่งออกไปก่อนหน้านี้ ถูกตีกลับทั้งล็อต
ตาคมเข้มที่กำลังเพ่งมองหน้าจอหรี่ลงเล็กน้อย ยกยิ้มมุมปากด้วยความสะใจ เมื่อเลขาคนสนิทเข้ามารายงานว่า CCL COSMETIC กำลังประสบปัญหาอย่างหนัก คู่ค้าและลูกค้าต่างเริ่มทยอยยกเลิกออร์เดอร์ นิ้วชี้ที่เคาะโต๊ะเป็นจังหวะยกขึ้นมาลูบปลายคางเหลี่ยมเข้ารูป เลขาของเขาเป็นคนเก่ง เขาพูดแค่ประโยคเดียว ก็ได้ผลเกินคาด
“ดูสิว่าจะเก่งสักแค่ไหน” ฟังดูอาจจะไม่แฟร์ที่เขาใช้อำนาจมืด เล่นงานคนที่ด้อยกว่า แต่สำหรับคนอวดเก่งอย่าง พนิดา ศิริวิมล คือข้อยกเว้น
ภูริกลับเข้ามาในห้องนอน ในเวลาต่อมา ตาคู่คมมองไปยังเตียงนอนขนาดใหญ่ ที่มีคนตัวเล็กซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่มผืนหนา ความรู้สึกในหัวตีกันจนสับสนไปหมด เกิดอะไรขึ้น เขาไม่เคยรู้สึกอยากได้ใครมากมายเท่านี้มาก่อน ยิ่งพนิดาถอยหนีเขาก็ยิ่งอยากได้เธอ ภูริคิดว่าที่เป็นแบบนี้เพราะเขาอยากเอาชนะ แต่เมื่อเวลาผ่านไปกลับค้นพบว่าเธอมีค่ามากกว่านั้น แผนครอบครองเธอไม่ง่ายเสียแล้ว เมื่อข่าวเรื่องธุรกิจของเธอแพร่ออกไป นักลงทุนทั้งหลายต่างก็จดจ้องเหมือนเสือตะครุบเหยื่อ ทุกคนรู้ว่า CCL ยังทำเงินให้อีกมหาศาล เป็นแบบนี้เขายิ่งหัวเสีย เพราะไม่ได้คิดเรื่องนี้เผื่อเอาไว้ เขาคิดเพียงแค่ว่า เพื่อรักษาบริษัทเอาไว้พนิดาจะต้องยอมทำตามข้อเสนอของเขา และเมื่อวันนั้นมาถึงเขาจะคืน CCL ให้เธอ เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ก็ทำให้ปวดหัวไปกันใหญ่ เขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อเอา CCL มาเป็นของตัวเอง เพราะถ้า CCL ตกอยู่ในมือคนอื่น พนิดาจะไม่มีวันได้มันกลับคืนมา ปัญหาของเขาตอนนี้ก็คือ มีคู่แข่งโผล่มาเสนอราคาให้มากกว่า และไม่ใช่แค่รายเดียว “ผมจะเอามันกลับมาคืนให้คุณนะนิด” จะสายไปไหมถ้าเขาจะแก้ไขสิ่งที่ทำพลาดไป ผู้ถือหุ้นรายอื่น ๆ ไม่ใช่เจ้าของ มีคนมาเสน
ภูริอุ้มคนคอพับอยู่กับอกเข้าสู่วงแขน แล้วพาเดินขึ้นชั้นบน บรรจงวางคนหลับลงบนเตียงอย่างเบามือ ถอดรองเท้าส้นสูงที่เธอใช้เป็นอาวุธทำร้ายเขาออกจากเท้าบาง แล้ววางมันไว้ข้างเตียง ร้องเท้าคู่นี้คงคับเกินไป เพราะเขาเห็นรอยแดงที่เท้าของเธอ ตาคมเข้มจับจ้องอยู่ที่ใบหน้า ที่เลอะไปด้วยเครื่องสำอางของเธอ อยากเช็ดออกให้แต่กลัวว่าจะรบกวนเวลานอนของเธอ พนิดาเหนื่อยมาก จนหลับคารถ ทั้ง ๆ ที่กำลังทำเลาะกันอยู่แท้ ๆ “คุณดื้อกับผมเหลือเกินนิด” เขาเองก็เหนื่อยล้าที่ต้องทำร้ายเธอสารพัดวิธี เขาซื้อหุ้นของCCL ได้เมื่อไร พนิดาก็อยู่ในกำมือของเขา อีกไม่นานหรอกเพราะตอนนี้เธอก็จนแต้มแล้ว จังหวะนั้นคนบนเตียงก็สะอื้นออกมา พร้อมกับดิ้นไปมา เธอคงฝันร้าย ร่างสูงก้าวเข้าหาแต่ก็ต้องหยุดเท้าที่ก้าวเดินเพราะมือถือที่สั่นขึ้นครืด~ครืด “ขออนุญาตครับนาย มีเรื่องด่วนครับ” ลูกน้องต่างรู้ดีว่าถ้าไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย จะไม่มีใครรบกวนเวลาพักผ่อนของเขา ขยับผ้าห่มให้กระชับตัวคนหลับ จูบลงที่หน้าผากมนฟอดใหญ่ เมื่อเธอสงบลง “ฝันดีนะครับ” กระซิบชิดใบหูคนหลับ ขโมยจูบริมฝีปากสีซีด ก่อนจะเดินออกไปจากห
สิ้นคำสั่งชายฉกรรจ์กลุ่มนั้น ก็กรูเข้ามายังจุดที่พนิดากับเอื้อตะวันยืนอยู่ หญิงสาวก้าวมาบังเอื้อตะวันเอาไว้ เขาต้องมาเดือดร้อนเพราะเธอ เอื้อตะวันดึงพนิดาไปข้างหลัง แล้วใช้ตัวบังเธอเอาไว้แทน ดารกระทำที่แสดงถึงความห่วงใยของคนทั้งสอง เพิ่มความโมโหให้ภูริเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว กรามแกร่งขบเข้าหากัน อยากสั่งสอนหมอนั่นให้หลาบจำ จะได้รู้ว่าอะไรควรไม่ควร “หนีไปค่ะคุณเอื้อ พวกเขาไม่ทำอะไรฉันหรอก” “ไม่! ผมไม่ไปไหนทั้งนั้น ผมไม่รู้ว่าคุณกับเขามีปัญหาอะไรกัน แต่ผมจะไม่ทิ้งคุณ” น้ำเสียงหนักแน่นที่มาพร้อมกับสายตาเด็ดเดี่ยว ทำให้หัวใจที่อ่อนล้าของพนิดาเข้มแข็งขึ้น นี่หรือเปล่าที่เขาเรียกว่าเพื่อนตาย เพิ่งจะรู้จักกันแท้ ๆ แต่เอื้อตะวันเลือกที่จะอยู่เคียงข้างเธอ “ไม่ค่ะ ฉันทำให้คุณเดือดร้อน เรื่องนี้ฉันต้องรับผิดชอบ ไปสิคะหนีไป” “ไม่นิด ผมจะไม่ไปไหน” บทสนทนาของเขาและเธอเข้าหูภูริทุกประโยค จากที่ตั้งใจว่าจะไปรอในรถก็ต้องเปลี่ยนใจ เพิ่งจะรู้จักกันแต่ยอมตายแทนกันได้ น่าประทับใจจริง ๆ “อย่าเข้ามานะ! คุณเอื้อไม่เกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้ พวกนายอย่า
บรรยากาศในร้านกาแฟเต็มไปด้วยความอบอุ่น พนิดาก็ไม่เข้าใจตัวเองเหมือนกัน ว่าทำไมถึงไว้ใจและยอมมากับเขา เอื้อตะวันเป็นคนคุยเก่ง และตามทันเวลาที่เธอเล่นมุกตลก เธอต่างหากที่ตามไม่ทันมุกตลกฝืดของเขา ความไม่ตลกของเขาทำให้สนุกและผ่อนคลาย เธอสั่งกาแฟร้อนและขนมรองท้อง ในขณะที่เขาสั่งนมสดเย็นแก้วเดียว หมอมักจะรักษาสุขภาพ ชวนเธอมาดื่มกาแฟแต่ตัวเองดื่มนม ก็น่ารักไปอีกแบบ “คุณนิดชอบสัตว์ไหมครับ” ชวนคุยเพราะไม่อยากให้บรรยากาศบนโต๊ะเงียบเกินไป หลายครั้งที่เห็นมือถือเธอสั่น แต่พนิดาไม่รับสาย “สัตว์เลี้ยงเหรอคะ” “ครับ” “ก็มีชอบบ้างค่ะ” นึกว่าเขาจะเล่นมุก เพื่อโยงไปหาตัวเอง สัตว์ที่ว่าคือสัตว์แพทย์อะไรอย่างนี้ แต่เมื่อเขารับคำพนิดาก็ไปไม่เป็น บางครั้งเอื้อตะวันเหมือนจะรุก บางครั้งก็เว้นระยะห่าง เหมือนกลัวว่าเธอจะอึดอัด จึงเดาทางไม่ถูก “ชอบหมาหรือแมวครับ” หมากับแมวคือสัตว์เลี้ยงที่ใครหลาย ๆ คนหลงรัก “ไม่ใช่ทั้งสองอย่างค่ะ ฉันชอบจระเข้” “หืม...จระเข้เหรอครับ” “ใช่ค่ะ ฉันชอบเวลามันกินเหยื่อ มันดูโหดร้ายดีค
สัตว์แพทย์หนุ่มยืนพิงสะโพกในท่าทางสบาย ๆ เมื่อหญิงสาวขอตัวเข้าห้องน้ำ มืดแล้วก็จริงแต่ที่นี่ปลอดภัยเพราะอยู่ใจกลางเมือง ชีวิตที่เป็นเหมือนหุ่นยนต์ของเขาเริ่มต้นขึ้น และจบลงหลังจากปิดคลินิก ยี่สิบสี่ชั่วโมงของคนอื่นเป็นแบบไหนไม่รู้ แต่สำหรับหมอหมาอย่างเขามีแต่งานกับงาน วันนี้ก็เช่นกันหลังจากปิดคลินิก ตั้งใจจะมาเดินเล่นเพื่อพักสมอง เขาเห็นรถของหญิงสาวจอดอยู่ตรงจุดนั้นนานเกินไป เพราะความห่วงใยจึงทำให้เขาได้รู้จักเธอ พนิดา ศิริวิมล นักธุรกิจสาวสวยแถวหน้าของเมืองไทย ข่าวเรื่องธุรกิจของเธอไม่สู้ดีนัก และที่สำคัญเธอมีคู่หมั้นอยู่แล้ว เพราะหลักฐานอยู่บนนิ้วนางข้างซ้ายของเธอ “รอนานไหมคะ” คำถามที่มาพร้อมกับร่างระหงที่มายืนอยู่ข้างหน้า ทำให้หมอหนุ่มสะดุ้งเล็กน้อย เพราะกำลังคิดอะไรเพลิน ๆ “ตกใจเหรอคะ ขอโทษค่ะ” พนิดาเอ่ยขอโทษด้วยท่าทางเก้อเขิน “เปล่าครับ เรียบร้อยแล้วใช่ไหมครับ” ถามพร้อมกับมองหน้าเธอ ที่แต่งหน้าออกมาอย่างสวยงาม จนเขาจำแทบไม่ได้ “ทำไมคะ” พนิดาถามเมื่อถูกมองนาน “สวยครับ” “เพราะเครื่องสำอางค่ะ ฉันแต่งหน้าทำผมใหม
ภูริกลับออกมาหลังจากปล่อยให้เธอรออยู่พักใหญ่ ใบหน้าของเขาชุ่มไปด้วยน้ำ น้ำบางส่วนไหลลงไปเปียกที่คอเสื้อเป็นวงกว้าง ไม่มีกล่องปฐมพยาบาลติดมือมาอย่างที่ควรเป็น พนิดาหน้าตึง เมื่อรู้ว่าเขาแกล้งถ่วงเวลา “กล่องยาอยู่ไหนคะ” ถามด้วยน้ำเสียงสุภาพ ข่มความไม่พอใจเอาไว้ เวลาทุกวินาทีของเธอมีค่า แต่เขาทำเหมือนกับว่ามันเป็นเรื่องสนุก เธอไม่มีเวลามาล้อเล่นกับเขาหรอกนะ ภูริทิ้งตัวลงบนโซฟาตัวตรงข้าม จ้องหน้าหญิงสาวเขม็ง เขาเพิ่งล้างหน้าและเห็นว่าใบหน้าอันหล่อเหลาของเขายับเยินเพราะฝีมือเธอ ถ้าแจ้งความเธอคงติดคุกข้อหาทำร้ายร่างกาย เพราะดีเอ็นเอของเขาอัดแน่นอยู่ในกงเล็บของเธอ “ไม่ทำแผลแล้วใช่ไหมคะ” “ทำยังไงถึงจะใจอ่อน” คำพูดของเขาทำให้มือที่กำลังรวบแฟ้มบนโต๊ะชะงัก สุดท้ายเขาก็วกกลับมาเรื่องเดิม “ไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอตัวนะคะ” “นิด...” น้ำเสียงที่ใช้เบาลงก็จริง แต่ยังคงกระด้างหูเหมือนเดิม “ฉันไม่มีเวลามาล้อเล่น หรือเล่นเกมบ้า ๆ กับคุณหรอกค่ะ” “ผมกำลังจะช่วยคุณอยู่นี่ไง” “เก็บความหวังดีของคุณไว้เถอะค่ะ ฉั







