Chapter 5

สองคลาสแรกทำให้ฉันเซ็งๆ เซนมีเรียนที่ชั้นอื่น ฉันเลยไม่ได้เจอเขาจนมื้อเที่ยง โรงอาหารเต็มแล้ว เราเลยตัดสินใจนั่งรอในมหาวิทยาลัย เผื่อจะมีที่ว่างสำหรับเราสองคน แต่ฝูงชนเริ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แทนที่จะลดลง เราเลยตัดสินใจดื่มกาแฟ เพื่อนั่งในวิทยาเขตอย่างสงบสุข และตอนนั้น ฉันได้ยินเด็กผู้หญิงสองคนที่นั่งข้างม้านั่งคุยกันเรื่องข่าวเช้า

“ผู้หญิงคนนั้นเสียชีวิตในลักษณะเดียวกับผู้ชาย” เด็กผู้หญิงที่สวมกางเกงยีนส์สีน้ำเงินและเสื้อสีขาวกล่าว

“ใช่...ไม่รู้ว่าจู่ๆ สัตว์ตัวนี้มาจากไหน ต้องรีบจับให้ได้ มันสร้างความสยดสยองไปทั้งเมืองแล้ว” อีกคนกล่าว

“เหตุใดผู้คนจึงไม่สามารถเอาชนะมันได้? ทำไมจึงต้องสร้างข่าวให้ใหญ่โต สัตว์ตัวนั้นแค่หิวโหย และด้วยเหตุนี้เขาจึงกิน...” เซน กล่าวเมื่อได้ยินการสนทนาของเด็กผู้หญิงเหล่านั้น น้ำเสียงของเขาสร้างความรำคาญเล็กน้อย สาวๆ พวกนั้นมองเขาอย่างรังเกียจก่อนจะจากไป

“มันไม่ธรรมดานะเซน ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอกำลังพูดเรื่องฆ่าคนอย่างสบายๆ ” เขาทำตัวไร้อารมณ์ได้อย่างไร ไม่สนใจเลยเหรอ? ถ้าเหยื่อนั้นมีคนครอบครัวที่รักของเขาล่ะ

“แต่มนุษย์ก็ทำเช่นเดียวกันนะ? พวกเขาก็กินสัตว์!!!”

“ทำไมเธอถึงเย็นชาขนาดนี้? เธอไม่มีความเห็นอกเห็นใจต่อเหยื่อ และครอบครัวของพวกเขาหรือ”

“แล้วความกังวลของฉัน จะทำให้พวกเขากลับมามีชีวิตอีกไหม? ไม่! แล้วทำไมยังพูดเรื่องนี้อยู่? ทำไมมนุษย์ถึงไม่สามารถทิ้งสายพันธุ์อื่นไว้ได้ด้วยตัวเอง? เขาแค่หิว เขาไม่ได้จะฆ่าพวกมัน เขาแค่กำลังกินพวกมัน” ผู้ชายคนนี้ไร้อารมณ์จริงๆ

“นอกจากนั้นเขาไม่ได้กินพวกมัน ใช่... ไม่พบเลือดตามรายงาน” ร่างนั้นถูกดูดเลือดอย่างเดียว ทำไมไม่มีใครให้ความกระจ่างเกี่ยวกับข้อเท็จจริงนี้มากขึ้น เซน มองมาที่ฉันราวกับว่าฉันเป็นคนจับขโมย

“เซน สัตว์ชนิดใดที่ล่าสัตว์และดื่มเลือดจนหมดจากร่าง?”

“เธอไม่ควรคิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่าปล่อยให้สิ่งเหล่านี้มารบกวนจิตใจเธอนัก” เหตุใดใบหน้าของเขาเหมือนกับว่าเขากำลังทำอะไรผิดกฎหมาย มือเขาแดงไปหมด

“เธอจะปลอดภัยนะ แบลร์” เขาจับมือฉันไว้ .. ซึ่งฉันไม่มั่นใจกับคำพูดนี้

"อะไร?" ฉันถาม ทำไมเขาพูดแบบนั้น?

“ฉันจะไม่ปล่อยให้อะไรมาทำร้ายเธอ ฉันจะปกป้องเธอ… เสมอ” ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวล และความมั่นใจ ฉันไม่สามารถพูดได้ว่ามีอะไรอยู่ในหัวของเขา ผู้ชายคนนี้ค่อนข้างแปลก และ..เสียงกริ่งดังขึ้น ถึงเวลาเรียนวรรณคดีแล้ว สิ่งที่น่ารำคาญคือฉันมีคลาสนี้กับ มาร์คัส ฉันเกลียดเขายิ่งกว่าอะไร เขาเป็นคนพาลและใจร้าย

คราวนี้ฉันไม่ได้นั่งที่เดิม แต่ฉันนั่งบนม้านั่งสุดท้ายแทน เพราะตั้งแต่สี่วันที่ผ่านมา มาร์คัส นั่งอยู่บนม้านั่งที่สอง ข้างหลังฉัน ฉันนั่งบนม้านั่งสุดท้ายโดยคิดว่าเขาอาจจะไม่มา แต่ฉันคิดผิด เขาไม่สนใจที่จะนั่งบนม้านั่งด้านหน้า เขาเพียงนั่งอยู่ที่นั่นเพื่อรอจะรังแกฉันและล้อเลียนฉัน

ครูมอบหมายงานให้เราก่อนจบคลาส และฉันก็แปลกใจที่คนพาลคนนี้นั่งเงียบๆ ตลอดเวลา เขาไม่รบกวนฉันแม้แต่ครั้งเดียวในคาบเรียนนี้ ฉันเก็บหนังสือใส่กระเป๋าและกำลังจะเตรียมตัวกลับ ทันใดนั้นเขาก็ขวางทางฉัน

"แกต้องการอะไร?" ฉันถามอย่างหงุดหงิด

“แค่อยากบอกเธอว่าฉันไม่เคยเจออะไรโง่ๆ แบบเธอมาก่อน” เขากล่าว

“ไปให้พ้น” ฉันผลักเขาแรงๆ แล้วเขาก็ล้มลงกับพื้น

ฉันเห็นเซนยืนอยู่ที่ประตู

“เขาพูดอะไรกับเธอ” เขาถาม.

“คนงี่เง่า” ฉันตอบทั้งๆที่ยังหงุดหงิด

ในแต่ละวันที่ผ่านไป ฉันและ เซน สนิทสนมกันมากขึ้น เราจะไปมหาลัยด้วยกัน นั่งด้วยกันในห้องเรียน ทานอาหารกลางวันด้วยกัน และบางทีก็ออกไปดูหนัง พอทำให้ฉันได้เริ่มใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ฉันเคยรู้สึกเหงาตั้งแต่ เอเลน่า ออกจากเมืองไปเรียนต่อในระดับอุดมศึกษา แต่ตอนนี้ไม่แล้ว

ยังมีการตายทุกวัน มีการพาดหัวข่าวของการถูกฆ่าทุกวัน แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ทำให้ฉันกลัวหรือกังวลอีกต่อไป บางที ที่ไหนสักแห่ง ฉันก็เชื่อเหมือนกันว่าสัตว์ตัวนี้กำลังและมันแค่ขจัดความหิวโหยของมัน และอีกไม่นานคงออกจากเมืองไป ฉันมี เซน อยู่เคียงข้างฉัน ฉันรู้สึกมีชีวิตชีวามากขึ้น เขาก็เป็นเพื่อนที่ดีเหมือนกันนะ แต่ก็มีบางอย่างที่ดูลึกลับเกี่ยวกับเขา บางครั้งเขาพูดแปลกๆ ราวกับว่าเขามาจากต่างยุคสมัย ซึ่งเป็นยุคสมัยที่รอดตายมาได้หลายปี

ติ๊ง … ติ๊ง …

ฉันดูนาฬิกาและมันเตือนเวลา 02.00 น. จากนั้นฉันก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเพื่อดูว่าใครโทรมาในเวลานี้ รอยยิ้มบนริมฝีปากของฉันโดยอัตโนมัติ เมื่อฉันอ่านชื่อ – เอเลน่า เมื่อใดก็ตามที่ฉันคิดถึงเธอ เธอจะโทรหาฉันหรือส่งข้อความมาพอดี

“สวัสดี… นานมากแล้วที่เธอโทรหาฉัน ฉันคิดว่าเธอลืมฉันเสียแล้ว” ฉันล้อเล่น

"ช่ายยย... ตอนนี้เธอคงวุ่นกับเพื่อนใหม่จนลืมฉันไปแล้ว” เธอพูดและเราทั้งคู่ก็หัวเราะ

“ฉันคิดถึงเธอ”

"จริงเหรอ ? ดูไม่เหมือนนะ”

“หยุดแซวฉันเถอะน่า...”

“ก็ได้ย่ะ” เธอพูดยิ้มๆ

"เมื่อไหร่เธอจะกลับมา?" ฉันถามอย่างรอคำตอบ แม้ว่าฉันจะชอบอยู่เซนขึ้นแล้ว แต่ฉันคิดถึงเพื่อนซี้คนนี้มากๆ

“ได้เจอกันแน่ๆ เร็วๆนี้ ” เธอตอบ

“เร็วๆนี้แหละ” เธอจะใช้เวลานานแค่ไหน เอเลน่า? ฉันได้ยินประโยคนี้ตั้งแต่สามเดือนที่ผ่านมาแล้วนะ” ฉันพูด

“เร็ว ๆ นี้แน่ๆ” เธอตอบ

“อ๊ะๆๆ อย่าเศร้าไปเลย ฉันจะไปที่นั่นเร็วๆ นี้. เร็วๆ นี้แน่ๆน่า. สัญญา” เธอกล่าว

"ตกลง. ฉันจะตั้งตารอเธอเลยนะ เธอรู้ว่าฉันจะรออย่างตั้งใจ อย่าให้นานไปล่ะ”

"แน่นอนเพื่อนรัก. ตอนนี้ไปนอนได้แล้ว ไว้คุยกันใหม่ นอนหลับฝันดีจ้ะ"

“ไนท์จ้ะ ” แล้วเราก็วางสายไป

เช้าวันรุ่งขึ้นฉันตื่นขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าของฉัน

วันนี้ฉันต้องไปวิทยาลัยคนเดียวเพราะ เซน ยุ่งกับงานของเขา เขาบอกว่าเขามีงานต้องทำ และฉันไม่ได้ถามอะไร

วันนี้ดูน่าเบื่อไปเลย เมื่อไม่มีเซน แต่ก็ยังมีเรื่องดี คือ เหลือชั่วโมงเรียนอีกแค่คลาสเดียว เพราะอีกคลาสยกเลิกไป ตอนนี้เป็นเวลาอาหารกลางวัน และยังเหลือเวลาอีก 20 นาที ในการเริ่มเรียนและเหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงเพื่อเรียนเสร็จวันนี้ ฉันเบื่อที่นี่จะแย่แล้ว ฉันนั่งบนม้านั่งในมหาวิทยาลัยพร้อมกับกาแฟของฉัน

“อ๊ะ… หยุดฝันกลางวันได้แล้วเด็กโง่” มาร์คัส พูดด้วยรอยยิ้มชั่วร้ายของเขา

“ทำไมเธอไม่ปล่อยให้ฉันอยู่อย่างสงบๆคนเดียวบ้างนะ มาร์คัส” ฉันพูดอย่างหงุดหงิด เมื่อเขาทำกาแฟหกใส่ชุดของฉันโดยตั้งใจ

“ฉันเห็นนะ เดี๋ยวนี้มีเพื่อนใหม่ในวิทยาลัยแล้วนิ” เขากล่าว

"แล้วเธอมีปัญหาอะไรเหรอ?? ไม่เห็นมีใครมาวุ่นวายกับฉันเลย!!” ฉันตะคอกใส่เขา

“โว้ว… ใจเย็นๆ สาวน้อย ฉันแค่พูดว่า ทุกที่ที่เธอไป เขาตามไปทุกที่ และที่ที่เขาไปเธอก็ตามไปเช่นกัน เธอสองคนแทบจะตัวติดกัน ไปทำอะไรกันฮะ?”

“ไม่ว่ามันจะเป็นเรื่องอะไร ก็ไม่ใช่เรื่องของเธอ!” ฉันพูดและเดินไปข้างหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงเขา แต่รู้สึกได้ถึงแรงผลักที่หลังของฉัน ซึ่งทำให้ฉันล้มลงกับพื้นจนเจ็บเข่า เข่าฉันเป็นแผลและมีเลือดออก น้ำตารื้นรอบดวงตาของฉัน และเสียงหัวเราะของมาร์คัส ก็เหมือนเกลือมาราดบนบาดแผลของฉัน ฉันขยับไม่ได้เพราะความเจ็บปวด ทั้งหัวเข่าและข้อมือของฉันมีแผล

“อ๊ากกกกกกกกก... ” ฉันได้ยินเสียงคนตะโกน ตามด้วยเสียงดังโครม!!! ฉันมองเห็นไม่ชัดมากนัก เพราะน้ำตาที่ไหลอยู่ แต่ดูเหมือนว่ามีใครบางคนร่วงหล่นลงอย่างแรง

“แกกล้าดียังไงมาทำร้ายเธอ” น้ำเสียงโกรธจัด ฉันรีบปาดน้ำตาทันทีเมื่อจำเสียงนั้นได้ มันคือเซน ตอนนี้ฉันสามารถลุกขึ้นได้แล้ว แต่ มาร์คัส นอนอยู่บนพื้น!!! ใช่...เซนก็ชกใส่เขา เซนต่อยเขาอย่างแรง และหมัดของเขาเร็วมากจน มาร์คัส มองไม่เห็น

“เซน หยุด!” ฉันตะโกน แต่เขาไม่หยุด สิ่งที่เห็นคือ เซนจ้องที่ มาร์คัสแบบไม่ละสายตา และสมองทั้งหมดของเขาสั่งให้เขาชกเขาอย่างแรง ฉันไม่เคยเห็น เซน โกรธขนาดนี้มาก่อน

“เซน หยุดนะ เขาจะตาย” ฉันจับมือเขา ขณะที่เขากำลังจะชกใส่ มาร์คัส อีกครั้ง

“เซน ได้โปรดหยุด ฉันไม่ได้โกรธเขาแล้ว พอเถอะ” ฉันพยายามบอกเขา แต่เขาก็ยังโกรธอยู่ เขาโกรธมากจนดูเหมือนสิงโตที่กำลังโกรธจัด เหมือนเขาอยากทำให้มาร์คัสตายซะตอนนี้ มาร์คัสซึ่งนอนอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด ดิ้นรนเพื่อหายใจ เห็นได้ชัดว่าใบหน้าของเขาปูด เบี้ยวไปหมด ถ้าเขาเคลื่อนไหวแม้เพียงเล็กน้อย เซนก็จะตีเขาอีกครั้ง

“เซน ไปกันเถอะ” ฉันดึงเขาออกจากสายตาที่จ้องมอง เราหยุดที่ห้องล็อคเกอร์ผู้ชายที่ชั้นล่าง และบอกให้เขาไปล้างหน้า เอาน้ำสาดใส่หน้าตัวเองซะ เผื่อน้ำเย็นอาจช่วยให้ความโกรธของเขาสงบลงได้ ฉันรออยู่นอกห้อง ฉันหวังว่าเซน จะโอเคขึ้น หวังว่าจะไม่ประสบปัญหาใดๆ เพราะเหตุที่เกิดขึ้นนี้ ฉันเกรงว่าอาจารย์ใหญ่อาจไล่เขาออกจากวิทยาลัย เรื่องทั้งหมดเป็นเพราะฉัน ฉันทำให้ตัวเองมีปัญหาและทำให้คนรอบข้างเดือดร้อน ฉันเป็นคนที่น่าเบื่อมาก สร้างเรื่องตลอด นึ่คงเป็นเหตุผลที่ไม่มีใครอยากเป็นเพื่อนกับฉัน

“เธอไม่สมควรต้องร้องไห้” ฉันรู้สึกตัวว่าฉันกำลังร้องไห้ เมื่อเซน เอามือเช็ดน้ำตาออกจากแก้มของฉัน

“ฉันขอโทษ… ฉัน… ฉันทำให้เธอมีปัญหา” ฉันพูดโดยไม่มองเขา

“มีปัญหาอะไรเหรอ แบลร์”

“อาจารย์ใหญ่อาจไล่คุณออกจากวิทยาลัยเพราะการชกต่อยครั้งนี้…. เพราะฉัน... ” เขาเอาเมื่อมาช้อนที่คางของฉัน เพื่อให้ฉันเงยหน้าขึ้นมองเขา

“จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับฉัน” เขายืนยัน คนที่หน้าตาแดงเพราะโกรธมากเมื่อสักครู่นี้ จะสงบได้เร็วเพียงนี้ได้อย่างไร?

“เชื่อฉัน...” เขาพูด และฉันก็พยักหน้าตอบ