บทที่ 5

วันรุ่งขึ้น หลินชิงเหลียนอาศัยช่วงพักกลางวัน ไปซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันที่ห้างสรรพสินค้า เพื่อเตรียมนำไปใช้ที่มอสโก

เดินดูของไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ เธอก็พบว่าฉินเฟิงกำลังยืนเป็นเพื่อนสวี่เซี่ยงหลานอยู่ในโซนเสื้อผ้าสตรี สวี่เซี่ยงหลานลองสวมชุดกระโปรงสีแดงสดใส โดยมีฉินเฟิงมองดูด้วยสายตาชื่นชม

เธอดึงสายตากลับมาเตรียมจะเดินหนี แต่สวี่เซี่ยงหลานกลับตาไวหันมาเห็นเธอเข้าเสียก่อน “พี่สะใภ้!”

ฉินเฟิงหันมามองตามเสียง แววตาวูบไหวด้วยความประหม่าเล็กน้อย แต่ก็ยังรีบก้าวเดินเข้ามา แล้วดึงตัวเธอเข้าไปหา

สวี่เซี่ยงหลานหมุนตัวโชว์ต่อหน้าหลินชิงเหลียน แววตาเต็มไปด้วยความท้าทายและมุ่งร้าย “ชุดสีแดงที่พี่เฟิงเลือกให้ฉัน สวยไหมคะ?”

ฉินเฟิงรีบอ้าปากอธิบาย “ชิงเหลียน คือชุดนี้มัน…”

“ไม่ต้องอธิบายหรอก” หลินชิงเหลียนพูดแทรกเขา “ฉันไม่ได้สนใจ ฉันมีธุระ ขอตัวก่อนนะ”

เธอหันหลังเตรียมจะเดินจากไป แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงของหักร้าวดังมาจากเหนือศีรษะ

หลินชิงเหลียนเงยหน้าขึ้นไปมอง ก็เห็นคานไม้เก่าๆ บนเพดานหลุดร่วงลงมา และกำลังพุ่งหล่นลงมาตรงจุดที่พวกเขาสามคนยืนอยู่อย่างจัง!

“ระวัง!”

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องของผู้คนรอบข้าง ฉินเฟิงก็ผลักหลินชิงเหลียนออกไปอย่างแรง

วินาทีต่อมา เขาก็หันหลังกลับไปกระโจนเอาตัวบังคลุมร่างของสวี่เซี่ยงหลานเอาไว้โดยไม่คิดชีวิต!

คานไม้หล่นกระแทกเข้าที่หลังของเขาอย่างจัง เขาเจ็บจนส่งเสียงครางฮึดฮัด เลือดสดๆ ไหลซึมออกมาจากมุมปาก

หลินชิงเหลียนล้มลงกับพื้น มือและเท้ามีแผลถลอกปอกเปิกเป็นวงกว้าง เธอหันไปมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้า

ผู้คนรอบข้างพากันชุลมุนวุ่นวายรีบเข้ามาช่วยยกคานไม้ออก สวี่เซี่ยงหลานร้องไห้โฮเอื้อมมือไปลูบหน้าฉินเฟิง ปากก็พร่ำพูดอะไรบางอย่างไม่หยุด

ส่วนฉินเฟิง ทั้งๆ ที่เจ็บจนเหงื่อเย็นเฉียบไหลซึม แต่กลับยังฝืนยิ้มให้เธอ แล้วใช้นิ้วโป้งเกลี่ยเช็ดน้ำตาที่หางตาให้เธออย่างแผ่วเบา

หลินชิงเหลียนกระตุกยิ้มมุมปาก รู้สึกแค่เพียงว่าภาพตรงหน้ามันช่างเหมือนกับละครใบ้ที่แสนจะน่าขัน

น่าขันสิ้นดี

เธอกัดฟันทนความเจ็บปวดลุกขึ้นยืน หันหลัง แล้วเดินกะเผลกๆ ออกไปจากตรงนั้น

ฉินเฟิงคล้ายกับรับรู้ได้ถึงอะไรบางอย่าง ตอนที่หันกลับไป ก็เห็นเพียงแผ่นหลังของหลินชิงเหลียนที่เดินจากไปอย่างโดดเดี่ยว

“ชิงเหลียน…”

เขาร้องเรียกออกไปคำหนึ่ง แต่เธอกลับไม่หันมามอง

หลินชิงเหลียนกลับมาถึงบ้าน รื้อกล่องปฐมพยาบาลออกมาทำแผลให้ตัวเอง

แอลกอฮอล์ที่เช็ดลงบนแผลทำให้เธอเจ็บจนตัวสั่นระริก แต่เธอก็กัดฟันกรอด ไม่ยอมร้องไห้ออกมา

สองวันต่อมา เธอเอาแต่เตรียมตัวสำหรับการจากไป

วันที่สาม เธอได้รับสายจากเพื่อนร่วมงานของฉินเฟิง เป็นสายที่โทรมาจากเคาน์เตอร์พยาบาล “พี่สะใภ้ครับ พี่เฟิงได้รับบาดเจ็บ อาการค่อนข้างหนักเลย ช่วงสองสามวันนี้ต้องนอนพักที่โรงพยาบาลตลอด แกเอาแต่บ่นคิดถึงพี่ตลอดเลย แถมยังบ่นอยากกินซุปไก่ฝีมือพี่ด้วย พี่สะดวกมาเยี่ยมแกที่โรงพยาบาลหน่อยไหมครับ?”

“ไม่สะดวกหรอก”

“อะ… อะไรนะครับ?” ปลายสายฟังดูตกใจไม่น้อย

เมื่อก่อนทุกครั้งที่ฉินเฟิงได้รับบาดเจ็บ หลินชิงเหลียนจะทิ้งทั้งเรื่องงานและงานบ้านทุกอย่าง แล้วรีบพุ่งไปที่โรงพยาบาลเพื่อเฝ้าไข้เขาตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงโดยไม่ได้หลับไม่ได้นอน

แต่ตอนนี้ น้ำเสียงของหลินชิงเหลียนกลับราบเรียบเย็นชา และตอบกลับไปอย่างไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย “ฉันมีธุระ แค่นี้ก่อนนะ”

ตอนบ่าย ฉินเฟิงก็ปรากฏตัวขึ้นที่บ้าน ใบหน้าของเขาซีดเซียว เขาพุ่งตรงไปที่ห้องนอนเพื่อหาหลินชิงเหลียน “นี่เธอ… กำลังโกรธที่ฉันช่วยเซี่ยงหลานอยู่ใช่ไหม?”

“ฉันไม่ได้โกรธ” หลินชิงเหลียนเก็บเสื้อผ้าของตัวเองต่อไปโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง

ฉินเฟิงเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเธอ แล้วคว้าข้อมือเธอเอาไว้ “แล้วทำไมเธอถึงไม่ไปเยี่ยมฉันที่โรงพยาบาลล่ะ? ชิงเหลียน เมื่อก่อนเวลาฉันเจ็บตัว เธอจะมาคอยดูแลฉันตลอดเลยนะ”

เขายอมอ่อนข้อให้ “ชิงเหลียน ฉันอยากกินซุปไก่ฝีมือเธอจังเลย”

ในที่สุดหลินชิงเหลียนก็ช้อนตาขึ้นมองเขา “ไม่สะดวกหรอก”

เธอถลกแขนเสื้อของตัวเองขึ้น เผยให้เห็นรอยถลอกเป็นวงกว้างทั้งบนฝ่ามือ ข้อมือ และท่อนแขน ซึ่งดูน่ากลัวไม่น้อย

ใจของฉินเฟิงกระตุกวูบหล่นวูบ เขาดึงรั้งตัวเธอไว้ “เดี๋ยวฉันพาไปทำแผลที่โรงพยาบาลนะ”

แต่เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นที่หน้าบ้านเสียก่อน “อาจารย์คะ อยู่ไหมคะ?”

ฉินเฟิงหันไปมองหลินชิงเหลียนโดยสัญชาตญาณ หลินชิงเหลียนไร้ซึ่งสีหน้าใดๆ เธอปัดมือเขาออก แล้วเดินไปเปิดประตูทันที

สวี่เซี่ยงหลานปรายตามองเธออย่างท้าทาย แล้วจงใจเดินชนไหล่เธอแทรกตัวเข้ามาในบ้าน “อาจารย์คะ คดีที่เราตามอยู่มีความคืบหน้าใหม่แล้วค่ะ! อาจารย์รีบดูเร็วเข้า!”

เวลาหลังจากนั้น ทั้งสองคนก็นั่งปรึกษาหารือเรื่องคดีกันด้วยเสียงกระซิบกระซาบอยู่บนโซฟาในห้องรับแขก หลินชิงเหลียนไม่อยากทนมองหน้าพวกเขา จึงตัดสินใจเดินกลับเข้าห้องไป

ผ่านไปไม่นาน ประตูห้องก็ถูกเคาะอีกครั้ง วินาทีที่หลินชิงเหลียนเปิดประตูออก แรงดึงมหาศาลก็กระชากตัวเธอออกไป

เธอช้อนตาขึ้นมอง สบเข้ากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุดของฉินเฟิง “หลินชิงเหลียน ถ้าในใจเธอโกรธแค้นอะไรก็มาลงที่ฉันนี่ ทำไมถึงต้องคอยพุ่งเป้าเล่นงานเซี่ยงหลานครั้งแล้วครั้งเล่า แถมยังถึงขั้นเอาเอกสารคดีไปเผาทิ้งอีก!”

“เธอรู้บ้างไหมว่าคดีนี้มันสำคัญมากขนาดไหน!”