บทที่ยี่สิบ

หลังจากที่กลับมาจากในตัวเมืองจี่เป่ยมาได้หลายวัน  ท่านอ๋องหยวนอวิ๋นฉีนั้นส่งคนไปตรวจสอบนายอำเภอคนใหม่ในตัวเมืองจี่เป่ย ดูเหมือนว่าเรื่องกองโจรนั้นเหมือนกับมีคนที่มีอำนาจหนุนหลัง เมื่อก่อนไม่เคยมีการปล้นชิงเริ่มจะมีตอนที่นายอำเภอคนเก่าย้ายออกไปเพียงแค่สองเดือนก็มีโจรเกิดขึ้นมา ยิ่งมีผู้คนเริ่มหลั่งไหลลงมาทางเมืองจี่เป่ยเพราะได้ข่าวมาว่าพอจบสงครามทุกอย่างก็กลับมาคึกคักกับเมืองใกล้เคียงกันก็มีผลพลอยไปด้วย    

"ได้ข่าวมาว่ายังไงบ้าง" ท่านอ๋องถามคนที่ไปสืบข่าวมารายงาน

"ท่านอ๋องเหมือนว่านายอำเภอคนใหม่นั้นจะมีส่วนให้ความช่วยเหลือพวกกองโจรพะยะค่ะพวกกระหม่อมสืบไปถึงรังของมันแล้ว เห็นคนของจวนนายอำเภอเดินทางไปที่เชียงกวางแล้วไปหยุดที่ตีนเขาแล้วมีคนขนหีบลงใส่รถม้าให้ตอนเช้าก็เดินทางกลับมาเมืองจี่เป่ยเลยพะยะค่ะ"

คนของท่านอ๋องรายงานหลังจากที่แยกกันติดตามคนสนิทของนายอำเภอ

"ตอนนี้เห็นร่อนจดหมายไปตามร้านค้าที่ใหญ่ที่ขายดี เข้าร่วมงานเลี้ยงในอีกสองวันที่จะถึงนี้พะยะค่ะหนึ่งในนั้นคือพระชายาฟางอี้หลิงพะยะค่ะ"

"ไปจับตาที่จวนของนายอำเภอเอาไว้ในวันงานให้คนของเราแฝงตัวเข้าไปในจวน ข้าอยากรู้ว่ามันวางแผนกับใครแล้วมีขุนนางในเมืองนี้ที่ให้การสนับสนุนมันหรือไม่จะได้จัดการมันทีเดียวเลย"

ท่านอ๋องสั่งความคนของตัวเองก่อนจะเดินกลับไปที่เรือนนอนที่คืนนี้บุตรสาวจะมานอนพร้อมกับพี่ชาย ตลอดหลายวันนั้นสามพ่อลูกได้ทำกิจกรรมร่วมกันหลายอย่าง ไม่ว่าพระชายาจะไปทำงานในสวนในไร่ ท่านอ๋องจะตามไปช่วยนางทำทุกอย่าง แม้นางจะไม่ให้ความสนใจในตัวของเขาเลยก็ตามจะทำยังไงได้ละในเมื่อทำผิดต่อนางมาไม่น้อยก็ได้กำลังใจจากลูกน้อยทั้งสองคนกับพ่อตานั้นคอยให้กำลังใจในแต่ละวัน เพียงแค่เห็นหน้านางเขาเองก็พอใจแล้ว

"ท่านพ่อข้ามานอนกับท่านแล้วเจ้าค่ะคืนนี้ท่านพ่อต้องเล่านิทานให้เล่อเล่อฟังด้วยนะเจ้าค่ะ เรื่องอะไรก็ได้ขอแค่ท่านพ่อเล่าให้ข้ากับพี่ใหญ่ฟังก่อนนอนเหมือนท่านแม่ก็พอเจ้าค่ะ"

เสียงใสๆของบุตรสาวที่เดินเข้ามาในเรือนนอนโดยมีพี่เลี้ยงมาส่งแล้วขอตัวกลับไป

"มาแล้วหรือเล่อเอ๋อร์ หมิงเอ๋อร์ของพ่อถ้าอย่างนั้นเราไปนอนฟังนิทานในแบบของพ่อดีหรือไม่ลูกรัก"

ท่านอ๋องนั้นเล่านิทานเป็นเรื่องเหมือนพระชายาไม่เป็น เขาจะเล่าเรื่องออกรบให้ลูกฟังแล้วชวนลูกน้อยไปเมืองหลวงเพื่อไปหาท่านลุงที่อยู่ในวังหลวงใหญ่โตในสักวัน แล้วต้องชวนท่านแม่ไปด้วยแต่ต้องรอสักพักเพราะตอนนี้ท่านแม่ยังไม่ใจอ่อนให้พ่อเพราะท่านพ่อไปรบนานมากและไม่ได้มาช่วยมารดาเลี้ยงดูลูกๆนั้นเอง แต่ต้องปิดเป็นความลับรู้กันแค่สามคนรอ ให้มารดานั้นใจเย็นหายโกรธท่านพ่อก่อน ซึ่งสองแฝดนั้นก็รับคำและจะช่วยบิดาคืนดีกับมารดาเต็มที่

ในคืนนั้นสามพ่อลูกคุยกันจนหลับไปด้วยกันยันสว่าง จากท่านอ๋องผู้ยิ่งใหญ่แม่ทัพที่คุมทหารเรือนแสนที่ลดตำแหน่งของตัวเองช่วยเหลืองานของพระชายาของตัวเอง ไม่ว่านางจะสั่งให้เขาทำอะไรท่านอ๋องจะทำทุกอย่าง   ยิ่งเห็นนางลงมือทำอะไร ท่านอ๋องจะเรียนรู้และลงมือช่วยนางทำ แม้นางจะกลั้นแกล้งให้เขาถอดใจหนีกลับไปเมืองหลวง

"พระชายาข้าจะไปงานกลับเจ้าด้วยในวันที่เจ้าไปร่วมงานที่จวนของนายอำเภอ"

ท่านอ๋องคุยกับนางหลังจากจบมื้อเที่ยงด้วยกัน ตอนนี้สองแฝดนั้นนั่งชิงช้าที่มารดาทำให้ใต้ต้นไม้มีท่านตานั่งเล่นย่อยอาหารไปด้วย

"ที่ข้าให้คนไปสืบเหมือนว่านายอำเภอคนใหม่นี้อยู่เบื้องหลังกองโจรที่กำลังปล้นชิงชาวบ้านในตอนนี้ ข้าได้ให้คนไปสืบเจอรังของมันแล้วและให้คนจับตาว่ามันจะลงมือวันไหนจะได้จัดการให้สิ้นซากภายในวันนั้นเลย"

ท่านอ๋องบอกกับพระชายาของตัวเอง

"เพคะขอบคุณท่านอ๋องที่ใส่ใจเรื่องโจรเพื่อความปลอดภัยของชาวบ้าน พวกเขานั้นต่อสู้กับความลำบากตอนมีสงความมาหลายปี แต่พออยากเริ่มต้นใหม่กับมีคนหากินบนความลำบากของพวกเขาอีก คนของข้าเองก็สืบมาได้ข่าวเหมือนกันกับคนของท่านอ๋องที่ไปสืบข่าวมาเหมือนกันเพคะ งานเลี้ยงที่จะถึงนี้คงจะพูดคุยเรื่องขึ้นภาษีของเมืองจี่เป่ยโดยจะอ้างว่ามีหนังสือจากเมืองหลวงให้เก็บภาษีเพิ่มอีกเป็นแน่ สงสัยว่าเขาย้ายมาจากเมืองเหลียวแล้วชาวเมืองนั้นมีความเป็นอยู่อย่างไรบ้าง ตลอดเวลาที่เขาเป็นนายอำเภอหรือจะมีคนหนุนหลังเขาอยู่กันแน่ แต่ไม่เป็นไรรอให้เขาอ้าปากว่าอยากได้อะไรกับพ่อค้าของเมืองจี่เป่ยรวบรวมหลักฐานให้ครบ ถ้าไม่มีใครจัดการเขาได้หม่อมฉันจะเป็นคนจัดเองเพคะ เชือดทิ้งก็สิ้นเรื่องกับคนมักโลภโมโทสันหม่อมฉันเองไม่ปล่อยให้มันมายุ่งกับงานของหม่อมฉันอย่างแน่นอน คนแบบนี้ได้คืบจะเอาศอกตัดปัญหาคือฆ่าทิ้งซะปล่อยเอาไว้ให้หนักแผ่นดินเปล่าๆ"

ฟางอี้หลิงบอกท่านอ๋องเหมือนเรื่องธรรมดาทั่วไป

"พระชายานี้เจ้าจะไม่ให้ทางการจัดการเขาก่อนหรือ   เสด็จพี่ต้องให้คนสอบสวนริบทรัพย์สินเทรเทศคนทั้งตระกูล ส่วนนายอำเภอต้องโดนประหารไม่ให้ขุนนางเอาเป็นเยี่ยงอย่างอีก"

ท่านอ๋องบอกกับพระชายาของตัวเองให้ทำตามกฎหมายบ้านเมืองก่อน นางเล่นจะฆ่าทิ้งอย่างเดียวนี้เขายังต้องตกใจอะไรกับเรื่องของนางอีกบ้าง ชายหนุ่มไม่ได้คิดกลัวที่จะจัดการแบบนางแต่เขาต้องการขุดรากถอนโคนพวกพ้องของคนทำผิดที่ร่วมมือกันต่างหาก

"ได้หม่อมฉันจะรอดูท่านอ๋องจัดการกับนายอำเภอคนนี้ก็ได้เพคะ แต่ถ้าเขาล้ำเส้นหม่อมฉันมากจนเกินไปหม่อมฉันไม่ขอรับรองชีวิตของเขาเอาไว้อย่างแน่นอนเพคะ หม่อมฉันจะคอยดูถ้าเขาไม่หาเรื่องหรือเล็งมาที่จวนของหม่อมฉัน เขาอาจจะมีชีวิตไปอีกสักพักก็ได้เพคะท่านอ๋อง"

ฟางอี้หลิงตอบอ๋องหยวนอวิ๋นฉีตามความคิดของนางที่ประเมินนายอำเภอใหม่คนนี้

"พระชายาข้าได้ให้คนของข้าแฝงเข้าจวนของนายอำเภอแล้วอีกสองวันคงได้คำตอบอย่างแน่นอน ถ้าเขาคิดจะหาเรื่องพระชายาของข้านั้นคงไม่ต้องให้พระชายามือเปื้อนเลือดหรอกหนาข้าจะจัดการกับมันเอง"

ท่านอ๋องบอกนางว่าเขาจะจัดการเองถ้าคิดไม่ซื่อต่อพระชายาของท่านอ๋องเอง

"ได้เพคะหม่อมฉันจะคอยดู"  ฟางอี้หลิงตอบพระสวามีก่อนจะเรียกลูกน้อยไปนอนพักกลางวันก่อนเพราะได้เวลาแล้ว ท่านอ๋องมองตามสามแม่ลูกที่เดินเข้าเรือนไปด้วยแววตาที่อ่อนโยน จากนี้ขอพี่ปกป้องพวกเจ้าแม่ลูกเถอะนะฟางอี้หลิงท่านอ๋องคิดในใจ