LOGINบทที่7
ภายในห้องโถงที่กว้างขวาง แชมเปญยืนอยู่กลางห้อง ใบหน้างดงามเผยรอยยิ้มที่อ่อนโยนจนน่าหลงใหล
เธอยื่นแฟ้มเอกสารในมือไปยังคีริน ผู้ซึ่งเพิ่งลืมตาขึ้นหลังจากที่เธอเอ่ยสอง
“เสร็จแล้วค่ะ”
เมื่อเห็นดวงตาสีดำลึกล้ำของคีรินกำลังมองมา แชมเปญก็ยิ้มเยาะเล็กน้อย มือทั้งสองข้างยันลงบนโต๊ะ เสียงของเธอพลันกลายเป็นหวานหยดย้อยจนเลี่ยน ตัวเธอเองยังรู้สึกคลื่นไส้
“บอสใหญ่คะ เป็นไปได้ว่าคุณคงต้องชดใช้ให้ฉัน มากกว่าการทำตามเงื่อนไขเดียวแล้วล่ะค่ะ”
ใบหน้าของคีรินยังคงไร้อารมณ์ใดๆ เขาเพียงแต่จ้องมองเธอผ่านดวงตาที่เรียวยาว คมกริบราวกับเหยี่ยว เย็นชาและลึกลับราวกับใบมีด
เขามองเธอ ใบหน้าเช่นนี้...
สุดท้ายแล้ว... มีบางอย่างที่คุ้นเคยมาก
มันคืออะไรกัน?
“จัดการคดีนี้ให้เสร็จก่อน แล้วผมจะรับประกันเรื่องเงื่อนไขของคุณ” สีหน้าของคีรินไม่เปลี่ยนแปลง น้ำเสียงทุ้มต่ำไม่ได้แสดงความตื่นเต้นใดๆ เลยแม้แต่น้อย ที่เห็นว่าปัญหาได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็ว
เจซุสเชิดคางมองไปยังร่างที่อ่อนช้อย ซึ่งกำลังก้มลงอยู่ตรงหน้าคีริน คอเสื้อของเธอเผยออกกว้างเพราะการก้มตัว...
นี่เธอไม่ได้ตั้งใจจะยั่วยวนบอสใหญ่ เพื่อหวังหนีตายหรอกนะ?
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ริมฝีปากบางสีชมพูอ่อนของเจซุสก็ยกขึ้นเป็นรอยโค้ง ก่อนจะรีบลดลงอย่างรวดเร็ว เอาเถอะ... เขาเองก็ยอมรับว่าหงุดหงิด เมื่อเธอเอ่ยคำว่า “เสร็จแล้วค่ะ” ออกมา ในขณะที่เขาเพิ่งจะใกล้จะค้นพบคำตอบเท่านั้น เมื่อมองนาฬิกา หญิงสาวใช้เวลาค้นหาเพียงหนึ่งชั่วโมงยี่สิบสองนาที ยังไม่ถึงสามในสี่ของเวลาที่ประกาศไว้ด้วยซ้ำ
เขาเกลียด! เธอ... กล้าพูดว่าทำเสร็จก่อนเขา
คอยดูเถอะ ถ้าเธอไม่สามารถทำให้คดีนี้กระจ่างแจ้งได้ เขาจะทำให้เธออยู่อย่างทรมานยิ่งกว่าตาย นั่นคือราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการทำให้เขาต้องเสียเวลา คิดว่าเธอเป็นใครและเป็นคนแบบไหน
หึ...เวลาของเขาเป็นทองคำ จะเสียเวลาไปกับเรื่องเล็กน้อยพวกนี้ไม่ได้ ดังนั้น...ควรจะ "เสร็จแล้ว" อย่างที่เธอพูดจริง ๆ
คีรินหรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปด้านหน้า ซึ่งเป็นบริเวณหน้าอกของเธอ ที่กำลังเชิญชวนต่อหน้าเขา
เพียงแต่ดวงตาที่คมกริบและลึกล้ำ ไม่ได้เหลือบมองไปยังส่วนโค้งเว้าขาวนวลตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย เพียงมองตรงเข้าไปในดวงตาของหญิงสาว
เขายกข้อมือที่สวมนาฬิกาขึ้นมองแวบหนึ่ง แล้วกล่าวอย่างเชื่องช้า “ผมให้เวลาคุณสิบนาที เพื่อนำเสนอไอเดีย”
“ได้ค่ะ”
แชมเปญยิ้มหวาน ก่อนจะยืนตัวตรงอย่างรวดเร็ว เธอเปิดแฟ้มเอกสารในมือออกวางบนโต๊ะทำงานของคีริน นิ้วเรียวยาวชี้ไปที่จุดหนึ่งซึ่งถูกวงกลมสีแดงไว้
“นี่คือสถานที่ที่ค้นพบเหยื่อรายแรก...”
ขณะที่เธอกำลังพูด ร่างอีกสองร่างก็ปรากฏขึ้นข้างๆ นั่นคืออธิปและเจซุส ทั้งสองคนต่างก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับผู้หญิงคนนี้อย่างยิ่ง และต้องการยืนยันความสามารถของเธอ
เมื่อมองตามนิ้วชี้ของแชมเปญ ทั้งสามคนก็เห็นพร้อมกันว่าสถานที่เกิดเหตุคดีที่สอง คือเมืองเล็กๆ ที่อยู่ห่างจากจุดเกิดเหตุคดีแรกค่อนข้างไกล เกินกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลเมตร ส่วนสถานที่เกิดเหตุคดีที่สามนั้น ยิ่งห่างจากจุดแรกไปไกลมากขึ้นไปอีก
หากพิจารณาจากระยะทาง ดูเหมือนว่าคดีฆาตกรรมทั้งสาม จะไม่ใช่ฝีมือของคนคนเดียวกัน แต่มีจุดที่คล้ายกันคือ ในมือของเหยื่อทุกคนต่างก็กำกระดาษแผ่นหนึ่งไว้ ซึ่งมีประโยคที่ดูไร้สาระ ถูกเขียนไว้เพื่อประกาศชัยชนะที่ฆาตกรต้องการทิ้งไว้ "We are the same"
คำพูดนี้ดูเหมือนจะเป็นข้อความที่ส่งมาจากฆาตกร เขาพูดว่า "พวกเราเหมือนกัน" นั่นหมายความว่าอย่างไร? "พวกเรา" ในที่นี้ย่อมไม่ใช่เหยื่ออย่างแน่นอน แต่หมายถึง...
“กำลังชี้มาที่พวกเรา?” อธิปขมวดคิ้วเม้มปาก
แชมเปญเงยหน้ามองอธิปยิ้มแล้ว “ไม่ผิดค่ะ” เธอหยุดครู่หนึ่ง ก่อนจะยืนตัวตรงแล้วพูดต่อ “หมอนี่รู้ดีว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะต้องมาหาพวกคุณ อ่า…หมายถึงตระกูลโภคินชยกุล ดังนั้นเขาจึงจงใจทิ้งข้อความนี้ไว้ให้พวกคุณ”
เจซุสที่ครุ่นคิดอยู่เงียบๆ ก็พลันยกมุมปากขึ้นแล้ว “นี่คุณผู้หญิง คุณพูดแบบนี้เพื่อจะปัดความรับผิดชอบและสรุปว่าฆาตกรคนนี้ คือศัตรูของตระกูลโภคินชยกุลอย่างนั้นเหรอ?”
แชมเปญมองท่าทางที่เจซุสกำลังนั่งสบายๆ อยู่บนขอบโต๊ะ ดวงตาที่มองมาที่เธอราวกับเยาะเย้ยปนสมเพช ก็ยักไหล่เล็กน้อย “ศัตรูของตระกูลโภคินชยกุลมีนับไม่ถ้วน ฉันไม่กล้าล้อเล่นแบบนั้นหรอกค่ะ”
เจซุสได้ยินดังนั้นก็เชิดหน้าขึ้น พยักหน้าอย่างเย่อหยิ่ง ผู้หญิงคนนี้ยังถือว่ารู้ตัวดี
แชมเปญไม่สนใจเจซุสแต่กล่าวต่อ “อย่างที่พวกคุณเห็น ทั้งสามคดีนี้มีจุดที่สอดคล้องกันคือ 'ข้อความ' ของฆาตกรและวิธีการสังหาร ในทั้งสามคดีนั้นก็โหดเหี้ยมและทารุณไม่ต่างกัน เหยื่อทุกคนถูกทำร้ายจนร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล ตามเอกสารระบุว่าบาดแผลเหล่านี้เกิดขึ้น หลังจากที่เหยื่อเสียชีวิตแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น...”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ แชมเปญก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ดวงตาสวยราวกับลูกกวางที่มีนัยน์ตาสีฟ้าครามพลันส่องประกายแห่งผู้ชนะ “ยิ่งไปกว่านั้น เหยื่อทั้งสามรายเป็นผู้หญิง”
คีรินหรี่ตาลงมองผู้หญิงตรงหน้า คุ้นเคยจริงๆ แต่เขากลับนึกไม่ออก...ตกลงเธอเป็นใครกันแน่
แล้ว...คุ้นเคยตรงไหน?
หลังจากคำพูดของคีริน ทั้งห้องก็ดูเหมือนจะจมดิ่งลงสู่ความเงียบอีกครั้ง แชมเปญยังคงกอดอกไว้ เพียงแต่ริมฝีปากของเธอเม้มเข้าหากัน นัยน์ตาไหววูบ เลือดทั่วร่างราวกับหยุดไหล สมองยังประมวลผลข้อมูลไม่ทันหลังจากผ่านไปชั่วขณะ เธอถึงได้รู้สึกตัวราวกับเพิ่งตื่นขึ้น ม่านตาสีฟ้าครามหดตัวเล็กน้อย เผยอยิ้มเย้ยหยันเบาๆ “หัวหน้าใหญ่ คุณช่างมีอารมณ์ขันจริงๆ บอกว่าฉันเป็นฆาตกร ทั้งที่ฉันถูกจับตัวมาที่ตระกูลโภคินชยกุล และไม่ได้ออกไปไหนเลยแม้แต่ครึ่งก้าว”ขณะที่พูดเธอก็เลิกคิ้วขึ้น สายตาที่คมกริบราวกับใบมีดพุ่งตรงไปยังคีริน ที่ยืนอยู่ตรงหน้าต่างสูงจรดพื้น ล้อเล่นอะไรกัน! ถ้าบอกว่าเธอเป็นฆาตกร? นั่นแปลว่าต้องรับโทษทั้งหมดอย่างนั้นหรือ? ยิ่งกว่านั้นมันเป็นเรื่องที่ไร้เหตุผลมากที่จะบอกว่าเธอเป็นฆาตกร คีรินไม่ได้เป็นคนที่เหนือกว่าอะไรเลย เสียแรงที่เคยนับถือจนถึงขั้นหวาดกลัวขนาดนั้นความรุ่งเรืองของตระกูลโภคินชยกุลในปัจจุบันก็เป็นเพียงผลมาจากบรรดาลูกน้องคนสนิทเท่านั้น แม้จะคิดเช่นนั้น แต่ลึกๆ ในใจก็ยังมีความหวั่นอยู่บ้างความจริงแล้ว...เธอกำลังกลัวเมื่อได้ยินหญิงสาวพูดเช่นนั้น เจซุสก็พยักหน้าคล้อยตาม “นักสังหา
ในห้องโถงใหญ่…ทั้งสี่คนกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง หลังจากแชมเปญได้ยินคีรินพูดถึงการตายของมาวิสในคุก และยังมีกระดาษในมือซึ่งเขียนข้อความว่า ‘We are the same’ เธอรีบคว้าเสื้อคลุมอาบน้ำมาสวมแล้ววิ่งออกมาดูในมือของแชมเปญคือแล็ปท็อปรุ่นใหม่ล่าสุด ข้างกายเธอคือชายหนุ่มรูปงามผู้ ทรงอิทธิพลสามคนแห่งตระกูลโภคินชยกุล หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ที่กุมอำนาจ และเป็นสายเลือดเศรษฐกิจของโลกคีรินยืนอยู่ด้านหลังแชมเปญ ส่วนเจซุสและอธิปยืนอยู่สองข้าง สิ่งเดียวที่พวกเขาทุกคนกำลังทำคือจ้องมองไปที่หน้าจอแล็ปท็อป ซึ่งเต็มไปด้วยตัวเลขและรูปภาพบางส่วน ในนั้นมีรูปถ่ายของชายหนุ่มคนหนึ่งนอนอยู่บนพื้น ในฝ่ามือกำกระดาษแผ่นหนึ่งไว้ หากขยายภาพจะเห็นชัดเจนว่าบนกระดาษเขียนว่า we are the same.บรรยากาศในห้องเงียบงันอย่างที่สุด เงียบจนกระทั่งได้ยินแม้กระทั่งเสียงหายใจ หรือเสียงหัวใจเต้นอย่างชัดเจนนิ้วของแชมเปญกำลังจะพิมพ์ลงบนแป้นพิมพ์อีกครั้ง“หยุดก่อน” อธิปเอ่ยขึ้น สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่หน้าจอแล็ปท็อปทันทีที่เขาพูดจบ นิ้วของแชมเปญก็หยุดลง ดวงตาสีฟ้าครามของเธอหรี่ลงเล็กน้อยอะไรกัน?ความหมายของคุณคือ...” แชมเปญพูดติดอ่า
เสียงครางแผ่วเบาของผู้หญิง ราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิที่ลอยเข้าสู่หูของคีริน ทำให้ร่างกายของเขาตึงเครียดขึ้นมา มือหนาหดกลับอย่างรวดเร็ว หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับบริเวณนั้นจุดอ่อนไหว เปลี่ยนมาจับและบีบคลึงผิวขาวผ่องบนต้นขาของเธอ ดวงตาคมราวกับมีเปลวไฟอยู่ภายใน กำลังจะลุกโชน แต่ไม่รู้ว่าจะระเบิดออกมาอย่างไรดี จึงทำได้เพียงกัดฟันแน่นและออกแรงบีบที่ต้นขาเนียนสวยแชมเปญไม่คาดคิดว่าเขาจะใช้กำลังมากขนาดนี้ จึงไม่ได้เตรียมใจไว้ ต้นขาสวยเจ็บแปลบ เธอขบเม้มริมฝีปาก แล้วส่งเสียงร้องออกมาแผ่วเบา เสียงร้องเล็กๆ นั้นราวกับลูกแมว ทั้งน่ารัก และทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะต้องการทำรุนแรงใส่สักครั้งดวงตาที่คมกริบของคีรินยังคงจ้องมองอย่างตั้งใจส่วนแชมเปญนั้นรู้สึกอับอายแทบจะทนไม่ไหวตกลงเขาตั้งใจจะทำอะไรกันแน่?หญิงสาวหนีบเรียวขาที่บอบบางเข้าหากันแน่น มีเจตนาจะก้มลงเก็บผ้าขนหนู โดยหวังจะถอยห่างจากคีรินให้ไกลที่สุด แต่ทว่า...มือหนายังคงไม่ปล่อย หนำซ้ำยังเพิ่มแรงบีบมากขึ้นอีกด้วย“คะ คุณคีริน หนึ่งนาทีสิบสองวินาที น่าจะพอให้คุณยืนยันแล้วนะคะ?” แชมเปญยิ้มออกมา พยายามอดทนต่อความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านไปทั่วต้นขา แล้วเอ่
แชมเปญเผยรอยยิ้มจางๆ ริมฝีปากขยับราวกับจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้ นิ้วที่จับขอบผ้าขนหนูไว้กำแน่นขึ้น ผิวของเธอเปลี่ยนเป็นขาวซีดสลับกับแดงเรื่อ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากถาม “ฉันขอถามคุณหนึ่งคำได้ไหมคะ?”คีรินจ้องมองตรงมาที่เธอ เขาไม่พูดอะไรเพียงแค่เม้มปากเบาๆ แทนคำตอบแชมเปญฝืนยิ้ม “ทำไมคุณถึงต้องการตัวฉันคะ?”ต้องการตัวฉัน?ไม่ใช่ว่าคีรินจะไม่เข้าใจความหมายของเธอเขาหัวเราะออกมาเบาๆ “คุณคิดว่าคุณมีความสามารถมากพอ ที่จะทำให้ผมต้องการอย่างนั้นหรือ?” ขณะที่พูด คีรินเน้นคำว่า “ต้องการ” อย่างชัดเจน เขายกคิ้วมองแชมเปญด้วยสีหน้าที่ขบขันอย่างที่สุด ราวกับว่าเขาเพิ่งได้ยินเรื่องตลกมาเมื่อแชมเปญได้ยินเขาพูดเช่นนั้น จิตใจของเธอก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย คีรินไม่ได้ต้องการตัว นั่นแสดงว่าเขาเพียงแค่ต้องการตรวจสอบบางอย่างบนตัวเธอเท่านั้น แต่เมื่อคิดทบทวนดูอีกครั้ง บนร่างกายเธอมีอะไรที่ต้องตรวจสอบกันแน่? หรือว่าเขากำลังสงสัยว่าจะซ่อนอาวุธอะไรไว้บนร่างกาย?ความคิดนี้ทำให้แชมเปญรู้สึกว่าตัวเองช่างน่าขัน ไม่มีทางที่คีรินผู้ทรงอิทธิพลจะกลัวว่าเธอจะพกอะไรติดตัวมา หากจำเป็น เขาก็แค่จับขังไว้แล้วสั่งค
“ถอดผ้าขนหนูออก” คีรินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ซึ่งเต็มไปด้วยแรงกดดันและคำสั่งแชมเปญได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกประหลาดใจว่าทำไมมือของเธอถึงสั่น อาจเป็นเพราะความเย็นชาที่แผ่ออกมาจากตัวเขา หรืออาจเป็นเพราะ...เป็นเพียงเพราะความเย่อหยิ่ง ราวกับผู้มีอำนาจสูงสุดของคีรินเท่านั้นแชมเปญพยายามระงับความกลัวไว้ แล้วกลับมาสู่ความสงบ ใช่! ต้องใจเย็นเธอคือไดแอนน่า แชมเปญแห่งองค์กรลับ เป็นนักฆ่าที่ใครๆ ก็ต้องเกรงกลัว เป็นนักล่าเงาที่ใครๆ ก็ต้องเทิดทูน แล้วทำไมเธอถึงจะต้องมากลัวเพียงเพราะคำพูดของเขาด้วยเล่า?แชมเปญเงยหน้าขึ้น ยืดหลังตรง มองเข้าไปในดวงตาของคีริน แล้วพูดเสียงดัง “คุณคีริน คุณช่างเป็นสุภาพบุรุษจริงๆ เข้ามาในห้องลูกสาวคนอื่น แล้วยังกล้าสั่งให้เธอถอดเสื้อผ้าอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ ไม่ทราบว่า... ” แชมเปญหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาของเธอเต็มไปด้วยความเย้ยหยันเล็กน้อย พุ่งตรงไปยังคีรินที่นั่งผึ่งผายอยู่บนเตียงของเธอ “คุณห่างหายจากการปลดปล่อยมานานเกินไป เลยกำลังหิวจนตาลายอยู่หรือเปล่าคะ?”คีรินยังคงนั่งอยู่บนขอบเตียง ด้วยท่าทีที่เย็นชาแต่แฝงไว้ด้วยอันตราย มุมปากของเขาเผยอยิ้มขึ้นเล็กน้อย “ผมไม่มีความเห็นอะไ
คีรินไม่พูดอะไร เพียงแค่เหลือบตาไปมองเจซุสแวบหนึ่ง จากนั้นเขาก็หลับตาลง ขนตาที่ยาวและหนาปิดสนิท ใบหน้าเย็นชา แผ่นหลังกว้างพิงพนักเก้าอี้ด้านหลัง ขาทั้งสองข้างที่เรียวยาวและแข็งแกร่งไขว้กัน มือทั้งสองข้างประสานเข้าหากันบรรยากาศในห้องพลันจมดิ่งสู่ความเงียบงันเจซุสมองไปที่อธิปจากนั้นก็เชิดคางเล็กน้อย แล้วส่ายหน้าเบาๆ อธิปดูเหมือนจะเข้าใจความหมาย สายตามีแววจำใจอยู่บ้าง “คีริน ฉันจะพูดเรื่องนี้”คีรินยังคงหลับตาอยู่ ไม่ได้เอ่ยอะไร อธิปใช้ความเงียบนั้นเป็นเครื่องยืนยันว่าอนุญาตแล้ว เพราะหากไม่ต้องการฟัง ชายหนุ่มคงไม่พูดพร่ำทำเพลง แต่เตะเขาปลิวออกจากห้องไปแล้ว“ที่นายรั้ง นักสังหารไร้เงาไว้ที่นี่ เป็นเพราะ…” อธิปหยุดไปครู่หนึ่งก่อนพูดต่อ “นายน่าสงสัยว่าเธอคือคนที่กำลังตามหาใช่ไหม?”ความจริงแล้วเรื่องนี้อธิปก็พอจะคาดเดาจุดประสงค์ของคีรินได้รางๆ น่าจะเป็นเพราะอีกฝ่ายมีจุดที่น่าสงสัยเกี่ยวกับเบื้องหลังของผู้หญิงคนนี้ จึงรั้งเธอไว้ที่ตระกูลโภคินชยกุล ไม่อย่างนั้นนักสังหารไร้เงาคงถูกคีรินฆ่าทิ้งอย่างไม่ไยดีตั้งแต่ตอนที่จับตัวเธอได้แล้วนิสัยของคีรินนั้น อธิปเข้าใจดีกว่าเจ้าตัวเสียอีกเห็นคีรินย







