Se connecterเอลิสใช้มือสองข้างรวมมือที่ใหญ่กว่าของตัวเองเท่าหนึ่งไว้ เขาสูดหายใจลึกก่อนจะค่อยๆส่งพลังของตัวเองออกไปอย่างกล้าๆกลัวๆ
พันเอกคาสเวลรู้สึกถึงพลังอันอบอุ่นนุ่มนวลไหลเข้ามาในร่าง พลังอันเข้มข้นในกายของเขาก็เข้าไปจับอย่างรวดเร็ว พลังของไกด์ตัวน้อยของเขาบริสุทธิ์มากอย่างที่เขาไม่เคยพบมาก่อน มันเป็นเหมือนสายน้ำทิพย์ที่ค่อยๆชะล้างสิ่งสกปรกออกไป เมื่อพลังในกายผสานเข้าด้วยกันพันเอกก็รู้สึกเหมือนถูกโอบกอดอย่างรักใครจนอิ่มล้น
แบบนี้เขาจะปล่อยไกด์คนนี้ไปได้อย่างไร พันเอกรู้สึกได้ตั้งแต่แรกแล้วว่านี่คือไกด์ของเขาคนเดียวเท่านั้น
ในส่วนของเอลิส ร่างกายกำลังต่อต้านความร้อนผ่าวจากร่างกายใหญ่โตที่เขาพิงอยู่ วงแขนข้างเอวที่บางครั้งเหมือนจะเผลอไผลลูบหน้าท้องของเขาเบาๆชวนให้ใจสั่นนั่นอีก ความรู้สึกอ่อนไหวของไกด์เพิ่มขึ้นในขณะกำลังไกด์ดิ้งทำให้เขารู้สึกรุ่มร้อนไปทั้งตัว ใบหน้าจึงแดงซ่านอย่างน่ามอง
พะ พี่น้องอย่าลูบสิ เอลิสพูดในใจ
เขากับพันเอกถ้านับตามอายุร่างเดิมคล้ายว่าจะอายุเท่ากัน เขาเคารพพันเอกเพราะยศตำแหน่งและความสามารถ แต่โดยอายุเขารู้สึกว่าพันเอกกับเขาน่าจะเป็นเพื่อนกันได้
เอลิสที่คิดในมุมมองของเอสเปอร์กับเอสเปอร์ด้วยกันนั้นลืมคิดไปเสียสนิทว่าตามสัญชาตญาณของเอสเปอร์แล้ว ไกด์ที่ไม่มีเจ้าของทุกคนถือเป็นว่าที่คู่ครอง ร่างใหม่นี้เขาใช้ชีวิตมาราวหนึ่งเดือนแล้ว แต่ร่างไกด์ของเขาเพิ่งเกิดขึ้นได้ไม่กี่วัน ดังนั้นวิธีการคิดของเขาจึงไม่เคยอยู่ในมุมมองของไกด์อย่างจริงจังมาก่อน
ไกด์ทุกคนถูกสอนว่าห้ามอยู่ใกล้ชิดเอสเปอร์เกินไป ...เหมือนว่าจะยังไม่มีใครสอนเอลิสในเรื่องนี้
“พะ พันเอก” เอลิสสะดุ้งเฮือกเมื่อจู่ๆคนข้างตัวก็เลื่อนมือเข้ามาใต้เสื้อสัมผัสผิวหน้าท้องจริงๆแทน
“ไกด์ดิ้งต่อสิ พลังของฉันยังไม่ลดลงเลย ถ้าผิวสัมผัสกันมากขึ้นจะไกด์ดิ้งได้เร็วขึ้นนี่ จะได้เสร็จไวๆ” พันเอกบอกคนที่หน้าแดงเถือกตรงหน้า
เอลิสส่งสายตาไม่พอใจเล็กๆไปให้ แต่พันเอกกลับเห็นเป็นสายตาที่กำลังงอนน้อยๆแทนเสียอย่างนั้น ทั้งใบหน้าแดงปลั่งเชิญชวนนั่นทำให้พันเอกต้องสูดหายใจเข้าลึกเพื่อกดตัวเองที่กำลังจะตื่นตัวลง อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้
เอลิสส่งพลังออกไปเพิ่มเพื่อที่จะได้ทำกิจกรรมนี้ให้เสร็จโดยไว การไกด์ดิ้งเวลาส่งพลังจะส่งออกมาจากผิวที่สัมผัสกัน อุณหภูมิในจุดนั้นยังถูกกระตุ้นจนร้อนผ่าว เขาที่ทำการไกด์ดิ้งแบบนี้ครั้งแรกรู้สึกช่วงท้องที่วางมือใหญ่นั้นเหมือนจะไหม้อยู่แล้ว
พลังในตัวของพันเอกก็ขุ่นคลั่กจริงๆ อาจจะเข้มข้นกว่าเอสเปอร์ที่เกือบคลุ้มคลั่งคนนั้น ที่เขาทนได้แบบนี้อาจเป็นเพราะจุดรองรับพลังของเอสเปอร์ระดับ S นั้นใหญ่กว่า เมื่อเป็นเช่นนี้การไกด์ดิ้งให้หมดจดจึงใช้เวลานานกว่ามาก
สัมผัสลูบไล้เบาๆตรงหน้าท้องทำเอาเอลิสตัวสั่น แต่การเสียดสีแบบนั้นกลับทำให้เขายิ่งไกด์ดิ้งได้ดีขึ้น เขาคิดว่าพันเอกอาจจะรู้เรื่องนี้มากกว่าเขาที่เพิ่งเป็นไกด์จึงเลือกใช้วิธีนี้ในการช่วยไกด์ดิ้ง เขาที่เป็นเอสเปอร์ระดับต่ำมาก่อนเคยทำเพียงแค่จับมือไกด์เท่านั้น
เอลิสผู้เข้าใจวัตถุประสงค์ของพันเอกผิดจึงไม่ได้ห้ามปรามการกระทำที่ถึงเนื้อถึงตัวนั้น พันเอกยิ่งได้ใจไม่เพียงแค่ลูบไล้ยังนวดคลึงท่อนเอวบางนั้นเบาๆ
เอลิสสบถพึมพำอย่างอดกลั้น พันเอกที่ได้ยินเป็นเสียงครางงุ้งงิ้งเหมือนแมวต้องสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อกดตัวตนด้านล่างลงอีกครั้ง
เวลาผ่านไปเพียงสามสิบนาที เอลิสที่ยังไม่เคยชินกับการกระทำแบบนี้แทบจะแดงไปทั้งตัวจนกลายเป็นกุ้งต้ม เขาหันมาส่งสายตาอ้อนวอนให้พันเอกหยุดการบีบๆจับๆเอวเขาสักที สายตาเช่นนั้นทั้งเว้าวอนและยั่วยวนจนพันเอกแทบกดตัวเองไม่ลงแล้ว
“มีอีกวิธีที่เร็วหน่อย” พันเองเสนอ
“ดะ ได้ครับ ทำเลย” เอลิสที่ไม่ค่อยมีสติตอบกลับ
“อ้าปาก” พันเอกจับปลายคางอีกฝ่ายให้หันเข้าหาแล้วพูด คนฟังที่ยังเบลอๆก็ทำตามอย่างว่าง่าย
ริมฝากปากบางเฉียบที่มักยิ้มหยันผู้คนประกบเข้ากับริมฝีปากเล็กๆสีชมพู เรียวลิ้นฉกเข้าไปลิ้มรสความหวานอย่างอดใจไม่อยู่ เอลิสที่ตกใจจึงหยุดการไกด์ดิ้งลงทันที พันเอกก็ถอนริมฝีปากออกก่อนจะสั่งเพิ่ม
“ใช้พลังสิ แบบนี้เร็วกว่า”
เอลิสที่ได้ยินแทบหน้ามืด ไม่คิดมาก่อนว่าถึงขั้นต้องมาจูบกับพันเอกแบบนี้ ในใจเขาแค่อยากจับมือกันไกด์ดิ้งเหมือนเอสเปอร์กับไกด์ทั่วไป แต่เมื่อครู่ที่น้ำลายซึ่งเป็นสารคัดหลั่งถูกแลกเปลี่ยนกันพลังที่เข้มข้นในกายของพันเอกลดระดับลงเร็วกว่าเดิมมากจริงๆ
เอสเปอร์และไกด์ไม่ได้คิดมากเรื่องที่ตนเองจะต้องจับคู่กับเพศชายหรือหญิงเท่าไหร่ บางครั้งมันไม่สามารถเลือกได้หากอยู่ในกรณีวิกฤต ดังนั้นเอลิสจึงไม่ได้รังเกียจพันเอก เขาแค่ตกใจเพราะไม่ได้คาดคิดมาก่อนก็เท่านั้น
“ต่อ เร็ว” พันเอกเร่ง น้ำเสียงติดจะเข้มขึ้นแต่ยังคงนุ่มนวลกว่าเวลาพูดกับผู้อื่นอยู่ดี
เมื่อพันเอกก้มหน้าลงมาหาอีกครั้ง เอลิสจึงทำได้แค่อ้าปากรับลิ้นหนานั้นเข้ามาอีกรอบ
เสียงบดเบียดดูดกลืนและความรู้สึกวูบวาบตรงปลายลิ้นทำให้ไกด์ตัวน้องยิ่งตัวสั่น ลมหายใจหนักขึ้น ร่างกายร้อนผ่าวกว่าเดิม สิ่งเดียวที่เขาทำได้ตอนนี้คือพยายามทำให้พลังของพันเอกลดลงเร็วที่สุดเพื่อที่จะได้จบการไกด์ดิ้งไวๆ ร่างกายส่วนล่างของเขาเริ่มมีปฏิกิริยาต่อสัมผัสแนบชิดจนต้องหนีบขาเอาไว้
สัมผัสที่ริมฝีปากช่างร้อนนัก การดูดดึงพอประมาณยังคงความอ่อนโยนเอาไว้ พันเอกพยายามห้ามตัวเองอย่างมากไม่ให้ทำรุนแรงมากไปกว่านี้ เขาไม่อยากให้ไกด์ตัวน้อยหนีเตลิดไปเมื่อรู้สึกว่าเริ่มกดตัวตนอันไร้เหตุผลเบื้องล่างลงไม่ไหวจึงปล่อยไกด์ตัวน้อยออกจากการจูบที่ดูดดื่มนั้น
เอลิสหอบหายใจ เขาเคยมีแฟนเป็นคนธรรมดามาบ้างย่อมเคยจูบกับพวกเขาหรือเธอ แต่อาการที่ราวกับจูบไม่เป็นอย่างตอนนี้ต้องโทษร่างกายของไกด์ที่อ่อนไหวเกินไปจนควบคุมตัวเองไม่ได้
“พอก่อน ครั้งหน้าค่อยว่ากัน” พันเอกพูดก่อนจะปล่อยแขนที่ล็อกเอวของเอลลิสไว้
เอลิสที่เป็นอิสระแล้วจึงกระโดดออกจากตักพันเอกทันที
“ผม ผมปวดฉี่” เขาพูดก่อนจะรีบวิ่งไปเข้าห้องน้ำที่อยู่ในห้องด้านหลัง
พันเอกหัวเราะเสียงดังออกมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน สายตามองไปทางประตูห้องน้ำที่ปิดสนิท เขาย่อมรู้ว่าไกด์ตัวน้อยของเขาตื่นตัวแล้ว เขาเองก็เกือบแล้วเช่นกัน ก่อนจะถอนหายใจแล้วเดินออกจากห้องไป
อยากได้ของดีต้องใจเย็นๆ พันเอกผู้ไม่เคยใจเย็นกับอะไรจะทนใจเย็นให้แค่ไกด์ตัวน้อยของเขาเท่านั้น
พันเอกมองเจ้าเสือและแมวน้อยที่กอดกันกลมหน้าห้อง หมายถึงว่าเจ้าเสือที่กอดแมวน้อยอยู่ฝ่ายเดียวหน้าห้อง พันเอกรีบส่งสายตาให้มันพยายามเข้า
เจ้าเสือที่เข้าใจกันดีกับเจ้านายผงกหัวรับคำทันที มันย่อมรู้ว่าเจ้านายหมายถึงอะไร มันต้องรีบสานสัมพันธ์กับแมวน้อยให้แน่นแฟ้นเร็วๆ ให้ร่างจิตผูกพันกันจนตัดไม่ขาด พวกเขาจะได้เป็นของกันและกันอย่างแท้จริงเสียที
ในส่วนของเอลิสที่อยู่ในห้องน้ำ เขาได้ยินเสียงประตูห้องที่ปิดลงจึงถอนหายใจออกยาวๆ เขาใช้ลิ้นเล็กๆของตัวเองแลบเสียริมฝีปากที่เริ่มบวมแดง มาคิดตอนนี้กลับรู้สึกว่าจูบกับพันเอกก็รสชาติไม่เลวทีเดียว ก่อนจะก้มลงเตรียมจัดการกับเอลิสน้อย
“พิจารณาจากโทษของคดีที่สอง ข้อที่สองจุดหนึ่ง การละเลยการปฏิบัติหน้าที่ที่อาจนำมาซึ่งความเสียหายเป็นวงกว้างต่อผู้คนและทรัพย์สิน โทษสูงสุดคือคำสั่งปลดประจำการพร้อมเข้าสู่ศาลตัดสินว่าด้วยเรื่องที่อาจนำไปสู่การล้มล้างการปกครองของเมืองหลวงที่ 3 ซึ่งโทษสูงสุดคือการประหารชีวิตข้อที่สองจุดสอง การลักลอบเข้าเมืองผิดกฎหมาย ต้องจ่ายค่าปรับตามจำนวนวันที่เข้ามาและถอนสิทธิในการเข้าออกเมืองเป็นเวลาสูงสุดสิบปี”หลังการกล่าวโทษในครั้งนี้พยานที่เหลือจึงขึ้นให้การ เอลิสกล่าวถึงความร่วมมือที่เขาวางแผนเอาไว้กับพันเอกโดยมีเอกสารยืนยันจากจอมพลรับรอง เขาจึงถูกกันตัวออกจากการเป็นหนึ่งในผู้มีส่วนร่วมในขบวนการไกด์ดานีลเป็นพยานในเรื่องการสะกดจิตล้วงความลับในการปฏิบัติการจับกุม พันตรีวอลช์และพยานอีกคนก็เช่นเดียวกันที่ขึ้นให้การเกี่ยวกับการบุกตลาดมืดใต้ดิน เหมือนทั้งสองจะเป็นทหารในสังกัดพันเอกเดอริททั้งคู่“โทษที่ได้รับในส่วนของคดีที่สอง จากการเพิ่มการลดโทษเมื่อพิจารณาจากค
ภายในศาลพิเศษภายใต้การดูแลของสภาสูง การพิจารณาต้องประกอบด้วยสามฝ่าย คือฝ่ายสภาสูงเอง สมาคมและรัฐบาล อีกทั้งเมื่อต้องวิพากย์เอสเปอร์จำต้องมีเอสเปอร์จากหน่วยงานอื่นมาเข้าร่วมฟังผลอย่างน้อยสิบคน หนึ่งในนั้นคือพันเอกคาสเวลที่ยัดตัวเองเข้ามาเพื่อดูแลไกด์ตัวน้อยของเขาภายในห้องพิจารณาตัดสินเป็นโถงขนาดใหญ่ ด้านหน้าคือบังลังก์สำหรับผู้ควบคุมผลตัดสินและเหล่าผู้มีอำนาจเต็ม ด้านหลังเป็นที่นั่งในรูปแบบขั้นบันไดลดหลั่นกันไปสำหรับสมาชิกของแต่ละหน่วยงานที่เข้ามาฟังผลคดี ในส่วนตรงกลางห้องเป็นคอกเตี้ยครึ่งวงกลมสำหรับผู้ถูกตัดสิน โดยที่ไม่ไกลกันนั้นเป็นโพเดียมสำหรับพยานในการแจ้งสารแก่ผู้ควบคุมผลตัดสินอีกทีเอลิสเป็นหนึ่งในคนที่นั่งเรียงแถวอยู่ด้านหลังโพเดียมสีน้ำตาลแก่ ข้าง ๆ เขาประกอบด้วยไกด์ดานีล พันตรีวอลช์ผู้เป็นทหารหน่วยข้อมูลของพันตรีเดอริท และผู้ร่วมในเหตุการณ์จับกุมอีกสองคนที่เอลิสไม่รู้จักพวกเขารอไม่นานพลตรีเวสเตอร์ก็ถูกจอมพลสูงสุดพาเข้ามาเป็นคนสุด
รายการยาของทางสโมสรได้ออกมาแล้ว หากไม่นับตัวยาที่มีผลผิดพลาดร้ายแรงจะคงเหลือยาที่ใช้งานได้อยู่สามประเภทเท่านั้น ได้แก่ พิกซี่ที่ใช้สร้างเอสเปอร์เทียม ต้องกินอย่างต่อเนื่องเพื่อคงพลังเอาไว้ ดรายแอดที่พลตรีเวสเตอร์เคยใช้ มันจะดึงอายุขัยแทนที่ขีดจำกัดและพลังที่เพิ่มขึ้น ตัวนี้จะมาพร้อมกับยาแก้ของมันเองอีกชนิดที่ไม่มีใครรู้จักมาก่อนคือ นิมฟ์ ยาที่สามารถเพิ่มระดับขั้นของเอสเปอร์มีผลราว ๆ หนึ่งสัปดาห์ถ้ากินซ้อนทับกันจะเพิ่มระดับขึ้นไปเรื่อย ๆ ผลข้างเคียงดูเหมือนไม่มากเพียงแค่ทำให้ร่างกายอ่อนแรงหลังจากตัวยาหมดฤทธิ์ แต่หากใช้เป็นระยะยาวนานจะทำร้ายโครงสร้างร่างกายจนเสียหายอย่างหนักในส่วนของแฟรี่ ทางสโมสรได้จัดให้เป็นผลงานที่ล้มเหลวไปแล้วตอนนี้เมื่อมีการค้นพบตัวยาที่ผลข้างเคียงต่ำกว่ามากทั้งยังให้ผลดีในการต่อสู้ ทุกฝ่ายย่อมให้ความสนใจเป็นธรรมดาก๊อก ๆ“ขออ
“ไม่ได้เจอกันสักพักแล้วนะครับ” ไกด์ดานีลนั่งลงตามที่เอลิสต้องการก่อนจะกล่าวทักทายขึ้นมาอีกครั้ง“นั่นสินะครับ” เอลิสพยักหน้ารับแล้วถามต่อ “ว่าแต่คุณไกด์ดานีลต้องมาเป็นพยานในการสอบสวนพลตรีเวสเตอร์ด้วยเหรอครับ”สภาสูงในวันนี้ประกาศตัดสินโทษของบุคคลเดียวเท่านั้น เอลิสจึงรู้ว่าอีกฝ่ายมาด้วยเหตุนี้เช่นกันแต่ไม่รู้เหตุผล“ใช่ครับ ผมเป็นคนสอบปากคำคนของสโมสรที่กองพันที่ 2 และ 3 จับตัวเอาไว้ได้ในช่วงแรกของการบุกจับกุม จึงต้องมารับการสอบด้วยในวันนี้ครับ” ไกด์ดานีลตอบคำถามด้วยรอยยิ้ม เขามองดูเอลิสอยู่ครู่หนึ่งจึงได้เริ่มต้นกล่าวสิ่งที่ทำให้เขามาหาเอลิสในตอนนี้ “ผมคิดว่าตอนนี้คุณต้องระวังตัวเอาไว้หน่อยนะครับ”ดานีลต้องมาเป็นพยานก็จริง แต่ด้วยอำนาจของไกด์อาวุโสเขาไม่จำเป็นต้องมานั่งรอเวลาแบบนี้ แต่ข่าววงในที่ได้รับมาทำให้เขาค่อนข้างเป็นกังวลเอลิสพยักหน้ารับคำไม่ได้ใส่ใจสิ่งที่อีกฝ่ายบอกนัก จะอย่างไรพันเอกคาสเวลก็เพิ่งพูดในรูปแบ
จอมพลได้รับแจ้งว่าใครคือหัวหน้าสโมสรตั้งแต่ที่พันเอกคาสเวลและพันเอกเดอริทระแคะระคายว่าบุคคลใต้หน้ากากนั้นดูคุ้นตา จอมพลจึงแจ้งไปยังตัวเมืองที่อยู่โดยรอบของเมืองชายแดนที่ 3-15 ซึ่งพลตรีเวสเตอร์ได้ถูกส่งไปประจำการ จะอย่างไรชายแดนตะวันตกค่อนข้างเกิดการปะทะบ่อยครั้ง เมืองจึงถูกสร้างใกล้ๆกันเพื่อเป็นปราการป้องกันไม่ให้สัตว์ประหลาดหลุดเข้ามาเขตด้านในมากนัก การระดมเอสเปอร์หลายเมืองเพื่อบุกเมืองเดียวจึงเป็นเรื่องง่ายดายโดยที่แต่ละเมืองไม่ต้องส่งคนมามากนักยังมีความเป็นไปได้หนึ่งที่ว่าพลตรีเวสเตอร์อาจร่วมมือกับเอสเปอร์ระดับ S เมืองใกล้เคียง แต่ความเป็นจริงมันเป็นไปได้น้อยมาก เอสเปอร์ระดับ S พวกนี้ความคิดค่อนข้างเป็นเอกเทศ พวกเขามักจะกดข่มกันเองมากกว่าจะยอมร่วมมือกันด้วยดีเสียด้วยซ้ำเมื่อเข้ายึดเมืองได้จึงพบเข้าหลายอย่าง ทั้งนักวิจัยที่กำลังทดสอบตัวยาและเอกสารที่มาจากพื้นที่กลางทวีปส่วนหนึ่ง ยังมีคนที่อ้างตัวว่ามาจากกลางทวีปอีกสองคนซึ่งกำลังถูกส่งตัวมายังเมืองหลวงศูนย์กลางเพื่อสอบปากคำ
ติ๊ดๆเสียงแจ้งเตือนจากทริกเกอร์ทำให้เอลิสงัวเงียตื่นขึ้นมา หัวหนุนอยู่บนตักของพันเอกคาสเวลที่นั่งพิงหัวเตียงรับสายที่โทรเข้า“อืม... ได้” พันเอกพูดสายแค่ไม่กี่คำก็กดตัดสายทิ้งแล้วก้มมองไกด์ตัวน้อยของเขาที่ตาปรือแหงนมองขึ้นมา“กี่โมงแล้วครับ” เอลิสถามด้วยเสียงเบาหวิวติดจะแหบพร่าเล็กน้อย“เพิ่งเจ็ดโมงเช้า นอนต่อเถอะ” พันเอกพูดพร้อมกับลูบศีรษะกลมที่ปกคลุมด้วยผมสีดำนุ่มลื่นอย่างเบามือเอลิสเพิ่งได้นอนตอนตีห้ากว่าๆเท่านั้น ดวงตาจึงปรือปรอยจะหลับลงให้ได้แต่ยังไม่ทันที่เอลิสจะได้นอนหลับอีกครั้ง ทริกเกอร์อีกเสียงก็ดังขึ้น ในครั้งนี้มันดังอยู่ปลายเตียงนอน แน่นอนว่าไม่ใช่ของพันเอกคาสเวลดูเหมือนว่าตอนที่ถูกจับเปลื้องผ้า พันเอกจะถอดให้หมดเลยจริงๆ แม้แต่ทริกเกอร์ที่ควรสวมติดตัวตลอดเวลาก็ไม่ละเว้นเอลิสเริ่มหายง่วงแล้วเมื่อถูกปลุกถัดๆกันสองค