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#72. [The Star - 闇の中でもあなただけが見える]
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2026-07-24 17:05:13日曜日の午後の映画鑑賞。
ヒョンシンはガ・ゲヨンの唐突な提案に、1年分に相当する驚きを一日で経験したような気分だった。江南の人気映画に6席も空きがあったことも不思議だが、奇妙な組み合わせの6人は映画館へと向かった。
「席を決めなきゃ。私が真ん中、右にゲヨンお兄さん、左にLFあなた。アルバイト君はLFの隣ね。決定！ お兄さんたちは上の列に行って」
ヒョジンの押しに負け、ギュリョンとガンムは上の列に追いやられ、下の列には四人が並んで座った。
「俺はエスさえ隣にいれば構わない」
LFの気だるい声で劇場の明かりが消え、広告が始まった。
ヒョンシンはスクリーンをぼんやりと見つめた。人生で初めて映画館に来た自分は、こうした余裕を楽しむ人々を観察することから始めた。
（ゲヨン様の提案も悪くないな）
別の世界へ通じる扉のように、スクリーンには人を惹きつける魅力があった。壮大な音響のおかげか、ガンムに殴られた背中や折れた肋骨の痛みも少しは薄れる、魔法のような時
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「仮面の裏側：私のものになれ」 #81. [Judgement - その悪魔の正義]
ヒョンシンは震える心拍を鎮めようと、ヘルマンの背後、その冷たい影の向こうを凝視した。彼が表舞台に姿を現したということは、巨大な捕食者エルエフの爪がすでに己の喉元まで迫っているという明白な合図だった。「エルエフはいない。デートは日曜日だからな。もう彼を捜しているのか？」ヘルマンの声は過剰なほど平然としており、低く沈んでいるせいでかえって現実味を欠いていた。「……ここはどうやって？ 病院のセキュリティがそれほど緩いわけがないのに」 「この区画の監視カメラは今、遮断してある」エルエフの右腕であり、冷徹な戦略家であるヘルマンが直接動いたという事実に、ヒョンシンは全身の血が凍るような感覚を覚えた。彼が指先一つ動かすということは、誰かの人生を破滅させたり、音もなく世の中から消し去る準備が整ったことを意味する。脳裏をかすめる大切な人々の顔が、ヒョンシンの呼吸をさらに強く圧迫した。「何が目的ですか？」ヒョンシンが鋭く問い詰めると、ヘルマンは死神のような笑みを浮かべて一歩近づいた。二人の距離が縮まり、彼の襟元から漂う冷ややかな香りがヒョンシンの感覚を過敏に刺激する。ヘルマンは大きな手を伸ばし、ヒョンシンの顎をゆっくりと、しかし抗いがたい力で持ち上げた。「警告しに来たのだ、S」彼の銀灰色の瞳が、ヒョンシンの揺れる瞳と荒れた唇、そして細い首筋をゆっくりと這い回る。その視線は鋭利な刃物が肌をかすめるようで、恐ろしいと同時に身体を痺れさせる熱を帯びていた。今回も逃げ出せば、次は無残に排除されるという予感が背筋を凍らせる。「もう逃げません。本当に行く当てもないんです」 「私を見ただけでこれほど怯えて震えるくせに、あの恐ろしいエルエフからどうやって逃げるつもりだったんだ？」ヘルマンの指先が、ヒョンシンの顎のラインに沿って耳元まで滑らかに這い上がった。強圧的でありながら、同時に同情しているような奇妙な雰囲気が指先から伝わってくる。「……あの時は、そうするしかなかったんです」 「知っている。障害を負って廃人になったコードネーム『オン』のためだろう。それに、この地に
「仮面の裏側：私のものになれ」 #80. [死神のように冷ややかに - Death]
ゲヨンとガンムが息を切らして屋上に飛び込むと、平和な午後のティータイムを楽しんでいた人々の視線が一斉に注がれた。夏の陽光を受けてギラつくゲヨンの冷徹な瞳と、ガンムの当惑した表情が、庭園の気だるい空気を一瞬で凍りつかせた。整形手術後に包帯を巻いた女性たちがカップを置き、好奇心に満ちた目で見つめながら囁き始める。「あら、カン院長ね。隣のあの大柄な方はどなた？」「俳優かしら？ それともモデル？ 雰囲気がただ者じゃないわ」「違うわよ、有名な経済界の重鎮よ。投資の天才、ケンズのガ・ゲヨン代表だわ。院長と親友だなんて本当だったのね。実物の方がずっと素敵だわ」注がれる視線と耳をくすぐる賛辞を無視し、ゲヨンは振り返った。彼の神経はただ一点、木陰で花のように笑う「あいつ」に固定されていた。ヒョンシンはソファに座り、患者たちと楽しげに談笑していた。ゲヨンとガンムの殺気を感じ取ったのか、肩が目に見えて硬直する。「あ……こんにちは。ガンム先生、そして……ゲヨン様」動揺を隠しきれない彼女は、急いでその場を離れようと腰を浮かした。ゲヨンはそんなヒョンシンを凝視した。病室で保護されていたからか、顔は以前より白く、きめ細やかになっている。その無害な顔を見るだけで、ゲヨンの心臓は怒りと愛情の間で滅茶苦茶に暴れた。（そうだろうな。要員として活動してきたなら嘘など朝飯前だろうし、他人の目を欺くことなど呼吸よりも容易かったはずだ）人生を悟ったかのように空虚だったその瞳、崖っぷちに立たされているような危うい雰囲気。ようやくすべてのパズルのピースが埋まった。ゲヨンの胸の内で裏切りの苦しみが込み上げたが、同時に要員という宿命を背負った彼女の苦難が読み取れ、胸の奥が痛んだ。正体を明かした瞬間、要員としての命が終わるという不文律を破り、彼女は己に真実を告げたのだ。その勇気は賞賛に値するが、欺かれたという事実を容易に許すことはできなかった。溜息をつき、諦めたように舌打ちしたガンムが、凍りついた空気を割ってヒョンシンに歩み寄った。「日曜日には退院だろ
「仮面の裏側：私のものになれ」 #79. [獣のように猪突猛進に - The Chariot]
7月の末、木曜の太陽は大地を焼き尽くさんばかりに照りつけていた。フランクフルト発香港行きの飛行機、静寂に包まれたファーストクラスの機内には二人の男がいた。一人は冷気を放ち、もう一人はその冷気を黙々と耐えながらウィスキーグラスを揺らしていた。「LF、酒はほどほどにして目を閉じろ」ヘルマンは、ヨーロッパ全域のビジネスを血で染めながらも、何事もなかったかのように平然としているLFに忠告した。「あっけなく終わらせると、少し虚無だな」LFはヘルマンの言葉を流し、飛行機の窓の向こうに広がる雲を凝視した。欧州事業で前例のない成果を上げた彼の顔には、久しぶりに奇妙な愉悦が宿っている。それは達成感というより、新たな獲物を前にした捕食者が抱く冷ややかな興奮に近かった。「LF、お前の悪名はとどまるところを知らないな。フランスの大物たちまで瞬く間に吸収するとは。過程は荒々しくとも結果は完璧だった」「香港は？」「到着次第、すぐに取り掛かる。盤面は整えてある」もはやLFを制御できる手段は世界に存在しない。ヘルマンは彼に従うと決めた以上、前だけを見つめることにした。それがこの怪物の傍で生き残る唯一の方法だったからだ。「LF、香港よりも上海の方が管理しやすいのではないか？ インフラがより強固だ」「まずは香港からだ」「時間が差し迫っているが……」断固としたLFの調子にヘルマンは口を閉ざした。LFの視線は地図上の点ではなく、特定の「誰か」に固定されていた。「ヘルマン、Sは？」「病院に入院中だ。状態は安定しているそうだ」「退屈しているだろうな」「最近は本をよく読んでいるそうだ。あいつらしい」「殊勝だな。ああ、あの黒髪の男は？」ヘルマンはLFが問う「黒髪の男」がガ・ゲヨンを指すことを即座に察した。しかし二人の衝突を助長したくはなく、返答を濁した。「さあな」「ヘルマン」低く響くLFの声に、ヘルマンは溜息をついて降伏した。LFは人の心など
「仮面の裏側：私のものになれ」 #78. [君という地獄を貪った代価 - Death]
己は一体、どこまで絶望の淵を彷徨えばいいのだろうか。「泣くな」と唇を塞がれたあの日。ゲヨンの告白に、ヒョンシンの体は抗う術もなく震えた。その微かな震えさえ見逃すまいと、ゲヨンの執拗な視線がヒョンシンの横顔を射抜く。ヒョンシンの目元に浮かんだ潤いを確認したゲヨンの瞳は、瞬時に北極の海のごとく冷たく沈んだ。「お前の悪夢の中には、別の男も現れた。誰のことか、あえて口に出さずともわかるだろう？」「……まさか」言葉が終わるよりも早く、ゲヨンがヒョンシンの肩を掴み上げた。突発的な衝撃にヒョンシンがソファへ崩れ落ちると、ゲヨンは躊躇なくその胸を己の体で圧迫した。「お前！」「うっ……」完治していない肋骨から悲鳴が上がる。肉体的な苦痛が走る中で、自分を見下ろすゲヨンの悲痛な表情と目が合った。ヒョンシンの心臓が、痛みよりも深い情動で締め付けられる。「LF、あんな男のために俺の提案を断ったのか？」ヒョンシンの喉仏が震える。ゲヨンはテーブルの端が軋むほど握りしめ、奥歯を噛み締めた。「あれほど恐ろしい奴だと知りながら、なぜ惹かれる？ 金のためか？」ヒョンシンは唇を噛んだ。ゲヨンの声音が鋭くなるたび、ヒョンシンの心臓は凍りついていく。LFになど心はありもしないし、金のために近づいたわけでもない。だが、真実を吐露できない現実が、喉を絞め殺していた。（言わなければ。けれど……）喉元まで出かかった真実が舌先で空転する。ゲヨンの誤解は当然の帰結だと知っているからこそ、余計に苦しい。ヒョンシンは目を閉じた。瞼の裏に、ゲヨンの瞳に映る自分の砕けた姿が幻影として浮かび上がる。誤解だと叫びたい。だが、遠ざからねばならない。ヒョンシンは瞳に毒を宿し、自らを切り裂くような言葉を放った。「ようやく気づきましたか？ 私はその程度の人間です！ だから、私を捨ててください。もう関わらないでください！」断固と言い放ったが、最後の一音は微かに震えていた。ゲヨンがギラ
「仮面の裏側：私のものになれ」 #77. [The Sun - 嵐よりも燦爛と吹き荒れる]
ガ・ゲヨンは短く深呼吸をし、屋上庭園の開けた景色を見渡した。ガラス壁の向こうは平和だったが、ここの空気はキム・ガンムの怒りで凍りつくようだった。予想通り、ガンムは激昂した。常に下層の人間への過度な同情を戒める友人にとって、当然の反応だった。だがゲヨンは微動だにせず、その怒りを受け止めた。心の中でヒョンシンの存在が抑えきれないほど大きくなっており、どんな忠告も耳に入らなかったからだ。「どうしてもあいつを切り捨てられない。神経を削られて、どうにかなりそうだ」「ガ・ゲヨン！ いい加減目を覚ませ！」ハン・ギュリョンが仲裁に入ろうと手を振った。「落ち着こう。それにゲヨン、お前も一線を越えた考えなら考え直せ！」ギュリョンが真意を探ろうと場を和らげようとしたが、ガンムは声を荒らげた。「目を覚ませと言っているんだ！ 今、こいつのような存在に振り回されている場合か？ 足元をすくわれるぞ！」ガンムがゲヨンの胸ぐらを掴んだ瞬間、ゲヨンの腕が稲妻のように動き、ガンムの手を激しく叩き落とした。「ガンム、線を超えるな」ゲヨンは冷徹に言い放った。その瞳は嵐に揺れる真っ黒な海のように波打っていた。それは友人への最後の警告であり、手に入れると決めた獲物を決して奪わせないという捕食者の宣戦布告だった。「わかっている。あいつの人生が滅茶苦茶で、平凡なところなど一つもないことも。だが……」ゲヨンは濃密な感情を宿した瞳でヒョンシンを見つめた。その目には憐れみと渇望、そして正体不明の所有欲が入り混じっていた。「あいつがLFに近づくのを黙って見てはいられない。あいつは危険で残虐な男だ」ゲヨンは焦燥感から、自分の本心をすべて露わにしていた。拒絶を示すヒョンシンの瞳を見るたびに、ゲヨンの眉が震える。「LFは、欲しい企業や組織を手に入れるためなら平気で血を流す男だ。欧州では悪名高い人間なんだぞ！」「ゲヨン！ あいつが狡猾で賢いことくらい、お前も知っているだろう？ 今、そっちへ目を向けている場合か！ 我々には行くべ
「仮面の裏側：私のものになれ」 #76. [傲慢かつ危険な宣言 - The Lovers]
それから一週間が過ぎた。ガンムは表立って動かなかったが、ヒョンシンを世話するために4人もの専属看護師を配置するほどの手厚い保護を施した。彼女が心身ともに回復し、外部の視線から安全でいられるように細心の注意を払った結果だった。CCTVを通じて日常を観察してみたが、彼女は驚くほどおとなしかった。一日中ベッドに寄りかかって本を読んでいる姿は、かえって異様に見えるほどだった。「社会性が欠如しているわけでもないのに、友人もおらず交流する相手もいないのか」병원 곳곳を歩き回ることもなく、極端に制限された範囲内に息を潜めて留まる態度に違和感を覚えたガンムは、彼女を屋上庭園に呼び出し、会話をしてみることにした。陽光あふれる7月の屋上は燃えるような暑さだったが、ガラスで遮断された屋上庭園のカフェは快適そのものだった。看護師に連れられて庭園に現れた瞬間、透明な光が彼女に降り注ぎ、サラリと流れる金髪が眩しく揺れた。「久しぶりだな」「あ、ガンム先生。お久しぶりです。ギュリョン様の会社の庭園に似ていて素敵ですね」「同じ業者に依頼したからな」血色が良くなり、白く輝く顔を目の当たりにした瞬間、ガンムは心臓が止まりそうな衝撃を受けた。あまりの美しさに息を呑む。（こうして見ると、完璧な女だな。やれやれ……）ガンムの鋭い視線に、ヒョンシンは顔色を窺いながら明るく振る舞った。「お世話になり、ありがとうございます。もうすっかり良くなりました。今すぐ退院させてください」「お前は犯罪者か？ 何かから逃げ回っているのか？」「いいえ！ 絶対にそんなことはありません！」「事実、犯罪者でも構わない。近いうちに俺の目の前から消えてくれるならな」「当然です」ヒョンシンの淡々とした肯定に、ガンムは彼女をじっと見つめた。それでも言わねばならないことがあると心を奮い立たせる。「LFは狂人だ。気をつけろ。ゲヨンから離れるのはいいが、なぜ乗り換える相手がLFなんだ。この一週間、ハン・ギュリョンの会社の株が暴騰したのを知らないの
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