エピローグ：輝きの向こう側

　それから一年が経った。

　春の陽光が、小さなライブハウスに差し込んでいた。

　ステージ上には、一人の青年が立っていた。

　柊蓮。

　かつてのトップアイドル。今は、インディーズアーティスト。

「みなさん、今日は来てくださってありがとうございます」

　蓮がマイクに向かって話す。

　観客席には、五十人ほどの人々。Stellarの時代と比べれば、圧倒的に少ない。

　でも、蓮の顔には、本物の笑顔があった。

「今日は、特別な日なんです」

　蓮が客席を見渡した。

「一年前の今日、僕は大きな決断をしました。そして、ここにいる皆さんは、その決断を支持してくれた人たちです」

　客席から、温かい拍手が起こった。

「今から歌う曲は、僕が初めて作った恋愛の歌です。タイトルは『輝きの向こう側』」

　蓮がギターを手に取った。

　そして、歌い始めた。

　優しいメロディー。心に染み込む歌詞。

「画面越しに君を見ていた頃 僕は孤独に笑っていた でも君は気づいていた 僕の本当の顔を

輝きの向こう側で 一人泣いていた僕を 君は見つけてくれた そして愛してくれた

もう嘘はつかない もう隠さない 君と生きていく それが僕の輝きだから」

　歌が終わると、大きな拍手が起こった。

　客席の最前列には、澪が座っていた。

　涙を流しながら、拍手している。

　ライブが終わり、蓮は澪のもとに駆け寄った。

「どうだった？」

「最高でした」

　澪が微笑んだ。

「言葉にできないほど……本当に素晴らしかったです」

「澪のおかげだよ」

　二人は、ライブハウスを出て、近くのカフェに入った。

「最近、どう？　仕事は順調？」

　蓮が聞くと、澪が頷いた。

「はい。フリーランスの編集者として、少しずつ軌道に乗ってきました」

　澪は、会社を辞めた後、独立し