いい加減にして！後輩ばかりの夫に離婚を宣告

松浦悠斗（まつうら ゆうと）がまた後輩の藤井胡桃（ふじい くるみ）のことで、私に離婚を切り出してきた。私は断らなかった。彼は指輪を外そうとする手をぴくりと震わせ、鼻で笑うして言った。「今度は何のつもりだ？言っておくが、あの子を傷つけでもしたら、ただじゃおかないからな」私は淡々と離婚協議書にサインをして、静かに告げた。「安心して。あなたのことは、もうきっぱり諦めただけだから」私がそう告げると、悠斗の顔に浮かんでいた嘲笑が、一瞬で固まった。彼は、私がまた泣いたり騒いだりして引き止めるだろうと、身構えていたのだ。もっと酷い言葉で言い返す準備までしていたのに。私の落ち着き払った態度は、まったくの予想外だったようだ。悠斗は無意識に、外したばかりの結婚指輪を指で弄っていた。そして、その指輪を強く握りしめた。「諦めた、だと？」彼は信じられないというように、嘲りを込めて鼻で笑った。「若葉（わかば）、お前がそんなことを言うのは、これが初めてじゃないだろ。今度はどんな手を使うつもりだ？駆け引きか？」悠斗は私の目をじっと見つめ、嘘の欠片でも見つけようとしていた。でも私は静かに顔を上げて彼を見つめ返しただけ。その瞳は、まるで赤の他人を見るかのように、何の感情も映していなかった。私の無関心さが、悠斗から余裕を奪ったらしい。彼は今まで経験したことのない焦燥に苛まれているようだった悠斗は私に詰め寄った。侮辱されたかのような怒りで、声が思わず大きくなる。「言っておくが、二度と胡桃に手を出すな！この前みたいに、またあの子に付きまとうつもりなら、容赦しないからな！」「容赦しない？」私はサインを済ませた離婚協議書を、悠斗の前にすっと押し出した。「もうサインはしたわ」私の声は相変わらず冷静で、何の感情もこもっていなかった。「あなたの荷物は何も触ってないから。秘書にでも取りに来させて。これから先、あなたも、あの女も、私には一切関係ない」悠斗はその場で固まった。彼は私を見て、何か言おうと口を開いたけど、結局は虚勢を張った警告の言葉しか出てこなかった。「今日の言葉、絶対に忘れるなよ！」

悠斗の浮気に初めて気づいたのは、ある夜のことだった。私はドアを開けた。悠斗はソファに横たわっていた。その足元には胡桃が座っていて、二人の距離はとても近かった。胡桃はぶどうを一粒、悠斗の口元へ運んだ。彼は身をかがめてそれを食べた。二人は私の目の前でいちゃついていた。私が帰ってきたのに気づくと、二人は同時に私の方を見た。悠斗のくつろいだ表情は一瞬で固まった。そして、驚きと不機嫌さが混じったような顔つきに変わった。胡桃は顔を上げて私を見ていた。首筋には赤いキスマークがまだ残っている。瞳の奥に、一瞬だけ挑発的な色が浮かんだ。それは、気のせいかと思うほど一瞬のことだった。「若葉さん、帰ってたんですか？」彼女のほうが先に口を開いた。その声は囁くように甘く、わざとらしく驚いたふりをしているようだった。「私は、悠斗さんと映画を見てたんですよ。この映画、前に彼が見たいって言ってたんです。でも、なかなか一緒に見る機会がなくて、それで今日ちょうど……」「誰がそんなところに座っていいって言ったの？」彼女が悠斗のすねに寄りかかっているところを睨みつけながら、私は胡桃の言葉を遮る。声は怒りでこわばっていた。悠斗は眉間にしわを寄せ、体を起こした。彼の声はとげとげしかった。「若葉、その態度はなんだ？胡桃は俺が招待したお客さんだぞ」「お客さん？」私は一歩前に出て、胡桃が着ている服を指さした。「お客さんが私のネグリジェを着るわけ？お客さんが……」その瞬間、言葉に詰まる。ぶどうを食べさせていた光景が、喉に刺さったトゲのように思い出された。「あんなことするの？」胡桃はゆっくりと立ち上がった。その顔には、自分は何も悪くない、という不満そうな表情が浮かんでいる。「若葉さん、怒らないで……服がうっかり濡れちゃったから、悠斗さんがこれを着てなって……私たち、本当に何でもないんです。ただ映画を見て、おしゃべりしてただけです。どうして……どうしてそんなふうに考えるんですか？」そう言いながら、胡桃はみるみるうちに目の周りを赤くして、目に涙をためた。「あなたの服を着るべきじゃなかったのは分かってます。今すぐ着替えてきますから……」「その白々しい態度はやめて！」私は怒りにまかせて彼女の言葉を遮った。「胡桃

夜が明けるとすぐに、私は不動産屋に連絡した。運よく、その日の午後に会社の近くのマンションをいくつか内見できた。最終的に、こぢんまりとした綺麗な部屋に決めて、すぐに手付金を払った。それから私は、あの「家」に一度だけ戻った。いや、今はもうただの悠斗の家だ。私の荷物はもともと少なかった。この数年、私自身のものと呼べるような大きなものは、何も買っていなかった。大きなスーツケース二つと、いくつかの収納ケースに、7年間の痕跡がほとんど収まってしまった。クローゼットから私の服がなくなると、半分だけがらんどうになって、まるでぽっかりと開いた傷口のようだった。最後に、家の鍵と、私がサインした離婚協議書の控えを、玄関の棚の上に置いた。私は最後に部屋を見渡す。かつて私のすべての情熱と期待を注いだこの空間は、今ではただひんやりとして、見知らぬ場所のように感じられた。私はスーツケースを引いて、振り返らずにその家を出た。新しく借りたマンションは狭いけど、午後になると陽の光が部屋の半分以上を照らしてくれた。荷物を簡単に片付けただけで、疲れ果ててくたくたになった。何もない床に座り込み、窓の外の夕日をぼんやりと眺めていた。スマホは静かなままで、悠斗からの連絡は一件もなかった。それでいい。離婚するんだから、本来こうあるべきだ。でも、その状態は次の日の午後までしか続かなかった。私が床にしゃがんで簡単な本棚を組み立てていると、手が埃だらけになった。その時、そばに置いていたスマホが震えだした。表示されたのは市内の固定電話で、見覚えのある番号だった。私は手を拭いて、電話に出た。「若葉」電話の向こうから、悠斗の声が聞こえてきた。いつもより低く、少し掠れている。「どこにいるんだ？」私は一瞬固まった。まさか彼から、しかも固定電話でかかってくるなんて思ってもみなかったから。「何か用？」と私は尋ねた。「どこにいるのかって聞いてるんだ！」悠斗の声は大きくなり、苛立ちが混じっていた。「家に帰ったら、お前がいない。荷物も……本当に出て行ったのか？」「協議書にサインしたんだから、私が出ていくのは当たり前でしょ」私は壁に手をついて立ち上がった。足が少し痺れている。「あなたの荷物には触ってないわ。鍵と協議書の控えは、

平日の午後。私は、長い報告書の整理に没頭していた。パソコン画面の右下から、ラインの通知が何度も表示された。ID検索で送られてくる友だち追加のリクエストには、メッセージを添えることはできない。だから、何も表示されないアイコンと名前だけが、そこに並んでいる。しかし、私は知っている。この人は胡桃に違いない。そのアイコンを見つめていると、私の心は、底なし沼に沈んでいくように、どんどん重くなっていった。私はすぐには承認せず、何度も表示されるポップアップ通知を無視し続けた。諦めたかと思ったけど、数分後、胡桃はアイコンと名前を変えて、また友達申請を送ってきた。表示される名前は違うけれど、すぐに胡桃だとわかった。私はぎゅっと目を閉じ、結局、承認ボタンを押してしまった。承認した途端、メッセージが次から次へと送られてきた。私は最初のボイスメッセージを開き、スピーカーで再生した。「やっと追加してくれたのね！」胡桃の声は甲高く震えていた。ひどく泣きじゃくっていて、もうパニックになっているのが伝わってきた。「どうして？！ねえ、どうしてなの？！私は妊娠したのよ！悠斗さんの子どもを身ごもったのに！どうして彼は結婚してくれないの？！彼は私のお腹なんて見向きもしないのよ！一体どうしたいっていうのよ！」胡桃は取り乱して、ほとんど叫ぶように言った。「悠斗さんは、まだあなたのことが忘れられないの？！そうなんでしょ？！最近、彼はずっとうわの空だし、私を見る目なんて、まるでゴミを見るみたいなんだから！あなたのところへ行ったりした？何か言ってた？！ねえ、何か言ってよ！悠斗さんを返して！彼を私に返して！ううん……そんなはずない……悠斗さんはまだ気持ちの整理がついてないだけ……赤ちゃんが生まれればきっと大丈夫。自分の子なんだから、きっと可愛がってくれるはず……子どもさえできれば、彼も落ち着いて、私と結婚してくれる。そして、きっと私に優しくしてくれる……そうよ、絶対にそうなるわ……聞いてる？私、妊娠したのよ！悠斗さんの子どもよ！あなたは何年も彼と一緒だったのにできなかったけど、私はできたのよ！これが何を意味するかわかる？悠斗さんが愛してるのは私だってことよ！私こそが彼の子を産み、温かい家庭を築いてあげら

あの電話のあと、悠斗と胡桃という二人は、彼らがもたらしたすべての混乱や辛い出来事と一緒に、私の人生から、まるで消しゴムで消されたみたいに、きれいさっぱりと姿を消した。知らない番号からの迷惑電話も、偶然を装った再会もなくなった。彼らの噂が、どこかから私の耳に入ることも一切なかった。おかげで私は、本当に自分のためだけの、新しい生活にしっかりと浸ることができた。私にも愛する人ができた。彼の名前は石川慎吾（いしかわ しんご）。とても気配り上手で、明るい人だ。私たちは、前より広くて明るいマンションに引っ越した。そこには、彼が欲しがっていた書斎と、私が夢見ていた日当たりのいいサンルームがある。茶トラの猫を飼い始めて、「ふくちゃん」と名付けた。食いしん坊で、なまけものだ。慎吾の仕事は順調だし、私の仕事もすっかり板についてきた。休みの日には二人で旅行に出かけて、計画していた紅葉や雪山、それに海も、全部見ることができた。毎日はとても充実していて、穏やかに過ぎていった。そんな、いつもと変わらない週末の午後。私がソファで本を読んでいると、膝のあたりでふくちゃんが丸くなって、ゴロゴロとのどを鳴らしていた。スマホの画面がふと光った。もう何年も静かだった、大学のライングループからの通知だった。私はそのグループをほとんど見ていなかった。たまに季節の挨拶が送られてくるくらいで、あとはどうでもいいリンクやアンケートばかりだからだ。でもその日は、誰かが近況報告を始めたのをきっかけに、話はなぜか、大学時代の「有名人」たちのことに移っていった。誰かがこんなことを言い出した。【ねえ、みんな松浦って男のこと、覚えてる？昔うちの学部にいた、ちょっと目立ってた男。実家が金持ちだって噂の】その一言は、静かだった水面に石を投げ込んだみたいだった。ライングループは、ため息とゴシップのさざ波で一気に活気づいた。【覚えてる、覚えてる！忘れるわけないだろ！】【当時は有名人だったよね。たしか、すっごく可愛い後輩と付き合ってなかった？】【名前、たしか藤井とか言って、かなりオープンにしてたよね？】【そうそう、藤井胡桃！覚えてる！】【当時、インスタで毎日ラブラブアピールがすごかった。『先輩と後輩の奇跡の恋』だかなんだか、見てるこっちが恥ずかしくな