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第49話
Date de publication:
2026-03-10 06:52:40
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いつかの一枚のために 第63話
翌日、予定通りの時間に現れた隼翔は、噂通りの長身でスタイルも良く、何よりも顔が素晴らしく整っていた。そして、やはり噂通りの冷淡な表情だった。出迎えたスタッフは緊張した面持ちで対応し、安西とも軽く挨拶をしただけですぐに更衣室へと入っていった。暫くして、涼禾が店に到着した。同じく緊張した表情で出迎えたスタッフは、涼禾を見るなり想像以上の美しさに目を奪われ一層緊張が増していった。しかし、涼禾が隼翔と違い穏やかな笑顔を浮かべながら「皆様、今日はよろしくお願いします。楽しみにしていましたので、試着出来るのがとても嬉しいです。」と丁寧に挨拶をしたので、ほっとして緊張もほぐれ、和やかに案内していった。既に着替え終えた隼翔が、待合室で待っていると、「安藤様の準備ができました。」と声がかかった。隼翔は素早く立ち上がると入り口の方に向かい、涼禾が入ってくるのを待った。間もなくスタッフに手を取られ入って来た涼禾を眩しげに見つめた後、満面の笑顔で手を差し出し涼禾を迎えた。「綺麗だよ、涼禾。パーティーが待ち遠しい。」「ありがとう、隼翔さん。あなたもとても素敵よ。」美しく着飾った美男美女の仲睦まじい様子に、そばで立ち合っていた一同は感嘆のため息を漏らした。特に、来たときとは別人のような隼翔の甘やかな微笑みには女性のみならず一同が見惚れてしまった。一方で、その衣装を自分たちが創り上げるのだという誇らしさに満ちていた。 沢辺もまた、その一人だった。しかし、自身に課せられた役割を思うと、途端にずしりと重いものが心にのしかかった。沢辺は小さい頃からかわいい洋服が大好きだった。「お母さん、今度のお誕生日にはピンクのワンピースが欲しいの。」「いいわよ。今年は仕事も忙しくないし、世界に一つだけのかわいいのを作ってあげる。」彼女の母は服飾メーカーで縫製の仕事をしていた。なので娘のために心を込めて彼女の望む服を縫ってくれた。とはいえ、さほど裕福ではなかったため、高価なドレスなどは手が出ない。せいぜい誕生日やお正月などに着る、少しおしゃれな服を作る程度だった。彼女は成長するにつれ、自分も相手に喜んでもらえるような服が作れるようになりたい、と思うようになった。専門学校で勉強する傍ら、メーカーのデザイン室でアルバイトをして実践的な経験も積んでいった。卒業後、友人と共同で小
いつかの一枚のために 第62話
「そうね、顔も彫りが深くて素敵よ。きっとよくお似合いになると思うわ。」「へぇー、会ってみたいなあ。でも確かお揃いの色のドレスも作っていますよね。もしかしてご夫婦とか？」「いいえ、まだご結婚はされていなかったと思うけど。」「と言うことは婚約者？」「さぁ、どうだったかしらね。随分興味津々ね。」「それは…、イケメンのことは気になりますよ。ところで、このスーツとドレスのデザインって安西さんがされたのですか？」「………。残念ながら私ではないのよ。知り合いのデザイナーの人が考えたものよ。」「そうですか。素敵ですね。」安西は、予想していたとはいえ少し残念な気持ちになった。沢辺がスパイかもしれないとは聞いていたが、今の所実力もあり、よく働く好ましい人材だと思っていたのだ。しかし、沢辺に気づかれるわけにはいかない。何事もなかったように、「おしゃべりはそこまでにして、しっかり仕事をしなさい。」と作業に集中させた。この報告を聞いた隼翔は、早速颯太たちとオンラインで相談した。「やっぱりそうだったんだ。今度は何をするつもりだろう。」「よくあるのは製作過程で失敗を装ってだめにするとか。」「デザインを盗んでコピーを作って恥をかかせるとか。」「仕上がった服に細工をしたりわざと汚したりするとか。」「どれもありそうだね。」「どれも腹が立つよ。」「仕方ない。もう一着、別のところで作ることにしよう。」このアトリエは、当分の間涼禾の作品を作るという計画を諦め、相手の出方を見る為の場所にすることにした。ゆっくり製作をしていたスーツとドレスは、ひと月ほどして仮縫いが完成した。ここまでは問題なく進んだので、相手方の動きを促すために一つ仕掛けて見ることにした。安西がスタッフを集めて真剣な表情で説明を始めた。「今から話すことはまだ公表されていないことなので、皆さんには決して口外しないようにお願いします。」何だろうと興味津々の者や、気を引き締めるかのような真剣な表情の者など、スタッフたちの反応は様々だった。「先日仮縫いが出来たスーツとドレスですが、3週間後に行われる江崎グループと安藤との合同イベントのパーティーで使用されます。着用されるのは江崎グループの社長の隼翔氏と安藤の令嬢の涼禾さんで、その場でお二人のご婚約が発表される予定です。」「「「ええ〜っ？！」」」「「
いつかの一枚のために 第61話
「おばさま、先日はありがとうございました。その上、今日はこんなに沢山のおみやげまで。本当にありがとうございます。」 「「ありがとう〜。」」 「あら、もう着いたの？最近出来た鉄道最速便てホントにすごいわね。喜んでもらえたようで良かったわ。あら、今何かメールが届いたみたい、ちょっと待ってて。」 一旦切れたあと、少ししてかかってきた時は、 「もしもし、かわいい動画をありがとう！」 と、嬉しそうな声が返ってきた。 続いて健人の携帯には倫太郎と隼翔から自分にも動画を送れと催促のメッセージが入った。 江崎家からの温かい心遣いが安藤家の皆の心も温めてくれた。 夜になり、颯太も一緒に今回の合同作業期間の様子の報告と、これからについて話をした。 「涼禾に動画を送ってきたり、音楽教室で何組かの親子に探らせたりしたのは、その入江さんとその仲間たちという可能性が高いってことだね。やっと相手が見えてきたね。」 「そうだね。仲間のもう1人は秘書室の園田さん。彼女は涼禾がいた時同じプロジェクトのメンバーだったそうだ。」 「あとは、瀬川側にいる誰か。果奈さんのアシスタントか、兄の瀬川社長の秘書室の誰か辺りだと思う。」 隼翔か江崎グループかの関係での相手はようやく見当をつける事が出来た。証拠を見つけて告発するか、これ以上関わってこないよう対策をするのか検討していくことにした。 イベントまで約二カ月、仕事に加えて涼禾にはもう一つ準備するものがあった。 それはイベントのパーティーで隼翔と着る衣装だ。両家はそこで二人の婚約を発表するつもりだった。それに相応しい衣装を涼禾自身がデザインしたいと申し出た。 ようやく昔の感覚が戻ってきた気がしてきたので、復帰第一作を自分たちで身につけたいと考えたのだ。 涼禾の気持ちを聞いて家族も賛成した。 そこで、例の物件を実際にアトリエにしてそこで製作することにした。そこで働くスタッフは一般に募集し、代表は『安藤』の関係者が務めるのだ。 いざスタッフを募集してみると、応募してきた中に２名ほど違和感を感じる人がいた。 人を雇って調べてみると、その内の1人が江崎グループの入江の知人だとわかった。 「これはもう確定だね。」 結果を聞いた健人が言った。颯太も、 「いわゆるスパイって奴？」 「今度は何をするつもりだろう。」 隼
いつかの一枚のために 第60話
診察を終えて家に帰ると、健人がリビングで迎えてくれた。「健人兄さんお帰りなさい！すみません、途中で帰ってしまって。」「大丈夫だよ。翌日はまとめの作業と食事会だけだったからね。問題なかったよ。それより涼禾、病院どうだった？」「全く問題なしよ。ただ、無理に記憶を取り戻そうとするのは止めた方がいいって。」「そうだろね。僕もそう思うよ。自然に任せればいいさ。僕たちがついているんだから、涼禾は何も心配しなくていいよ。」「ありがとう、健人兄さん。」涼禾が帰ってきたことを知った子供たちが子供部屋から出てきた。「ママ、おかえり！」「ママ、みて、けんじおじさんからのおみやげー！」二人はそれぞれ両手にお菓子やおもちゃを抱えて駆け寄ってきた。「あら、こんなにたくさん。兄さんありがとう。私は慌ててたからおみやげが用意できなかったの。助かったわ。」「いやいや、大したことないよ。多分明日あたりもっと沢山荷物が届くと思うよ。」「どういうこと？」「隼翔さんと江崎のおじさんたちだよ。涼禾に持たせようとしてた子供たちへのおみやげ。とても僕たちだけじゃ持てないから送ってもらうことにしたんだ。」「そんなに？」「帰る日に合わせて手配してあったから涼禾が帰る時には間に合わなかったらしい。僕に託されたんだけどちょっと持ちきれないから送ってって言ったら、だったらあれも追加しようとか言ってたから、期待してて。」「………。」「大丈夫だよ。陽亮と夏蓮にお礼の電話をさせればいいよ。」「そうね。ありがたいことよね。」「涼禾、後で父さんたちが帰ったらあの後のこと報告するよ。」「わかった。ありがとう。」夕方、徹が帰宅し玄関のドアを開けると、奥からにぎやかな声が聞こえてきた。「うわー！すごーい！カッコいい！」「かわいい！ママ、おじさん、かれんかわいい？」徹がリビングの入り口から中を覗くと、陽亮は人気のアニメのロボットのフィギュアを両手で持ち、夏蓮は淡いピンクの生地にフリルがたっぷりあしらわれたかわいいワンピースを体にあてがって大はしゃぎしていた。その上、テーブルにはお菓子や果物やおもちゃがいっぱい並んでいた。少し呆れた顔で徹が声をかけた。「ただいま、随分賑やかだね。」「「「「お父さん（おじいちゃん）、おかえりなさい。」」」」みんなに迎えられ、笑顔でテーブルを見ながら「は
いつかの一枚のために 第59話
母は一生懸命何かを伝えようとしていた。でも、ちゃんとした声にならなくて、微かに息が漏れるかのような声で、「ごめんね、おとなになって、もし、同じ道に進んだら、えの、なか、を、見て。………。」まで聞き取れた所で昏睡状態に陥り、翌朝には息を引き取った。当時香子は17才、亮は10才で母の言葉の意味は分からないままで、そのうち忘れてしまっていた。なぜ今頃思い出したのだろう。5年前、両親の事故について何か新しい情報を得ていたのだろうか。残念ながら今の所そこまでは思い出せない。記憶を失ってからこの春までの約４年半、ほとんど記憶は戻らなかった。ところが、この春に少し思い出したのをきっかけに次から次へと記憶が甦ってきた。同時に、途切れてしまっていた縁が再び繋がり始め、終わったかに見えていた出来事が動き始めている。翌日、涼禾は久しぶりに5年前からお世話になっている診療内科を受診することにした。そのことを伝えた時、家族は心配したが最近慌ただしくて行けていなかったので、念の為だと言って納得してもらった。病院で幾つかの検査をした後診察室に入ると、 主治医の佐川先生が、「安藤さん、お久しぶりね。その後いかがでしたか。」と穏やかに声をかけてくれた。「はい、だいたいは大丈夫なのですけど。最近、ちょっとしたきっかけで急に記憶が戻ってくるということが何度もありまして。」「そう、その時の体調は？」「最初の頃は、目眩や頭痛があったり息苦しくなったりしていました。でも、慣れてきたのかそんな症状も少しずつ楽になってきています。」「なるほど。記憶の回復は進んできたけれど、身体への負担は減ってきた、ということね。」「そう、だと思います。でも相変わらず、断片的だったり、ごく短期間のことだったりで、曖昧なことの方が多いです。」「脳の機能そのものは専門外だから推測も入るのだけど、あなたの心も身体もかなり回復した、ということだと思うわ。環境にも馴染んで心が落ち着いてきて、身体も本来の回復機能を取り戻してきた。だから、今まで無意識に思い出すことを拒んできた記憶を受け入れられる、と脳が判断したっていう感じ？人間の脳ってすごいのよ。」「思い出すことを拒んでいた事を、受け入れる準備が出来てきた。そうかもしれません。最近、思い出す努力をしようと思い始めていたんです。」「確かに心身はしっかり
いつかの一枚のために 第58話
双子の話を聞きながら、涼禾はふと思い出した。そう言えば、以前に頭に浮かんだ手紙と書類と絵の中の、手紙について、この間から少しずつ思い出したことがあった。手紙はふたつある。一つは、警告めいたもので、何処かに自分を呼び出すようなものだった。そしてもう一つは、子供が書いたような拙い文字と女の子がピアノを弾いているイラストが添えてあった気がする。『あの手紙、いつ見たんだっけ。確か、両親と一緒に見た気がする。』「ママ！だいじょうぶ？」「ママ、まだつかれてる？」子供たちの声にハッとして、思考を止めた。「大丈夫よ、もうすっかり元気よ。お姉さんがピアノを弾いてくれたって聞いて、どんなお姉さんだったのかなって思ってただけ。」「おねえさん？」「おねえさんはねぇ、もうすぐこうこうせい（高校生）だって。」「ピアノが大すきだけど、あんまりげんきじゃないかられんしゅうもそんなにできないって。」「でも、がんばってるからみんなもがんばってねって言ってくれた。」「そう、素敵なお姉さんねぇ。お名前は何ていうの。」「「せがわさとみさん！」」「瀬川、聡美…さん。」その名前を聞いて、あの手紙にまつわる記憶が一気に甦った。少しの間一度に押し寄せてきた記憶に動揺したが、何とか平静を取り戻し、朝食を終えた。朝食後、涼禾はさっきの記憶を落ち着いて整理したいと思った。なので、子供たちを佐和子に頼んで、部屋で休むことにした。「お母さん、すみません。やっぱりもう少し部屋で休んでいてもいいですか。」 「もちろんよ。2人のことは任せて。ゆっくり休んでね。」 食事中に暫く涼禾の様子がおかしかったことに気づいていた佐和子は、安心させるように返事を返した。およそ10年前、当時両親はある製薬会社の研究所で働いていた。その頃は、ある感染症の特効薬の創薬に従事していてとても忙しそうだった。が、まもなく会社からついに薬が完成したと発表され世間では大きな注目を集めた。香子はこれで両親も少しはゆっくりできるだろうとホッとしていた。しかし期待に反して、両親は家にいても頻繁に誰かからの連絡が入るようになり、ますます忙しそうになった。その上、二人で難しい顔をして何か相談し合っているようだった。そんな時だった、あの手紙を見たのは。「お母さん、この手紙は何？」「これはねぇ…。今、お父さんと開発中
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