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第79話
公開日:
2026-04-04 07:34:22
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いつかの一枚のために 第86話
間もなく、部屋に着いた聡を隼翔は立ち上がって迎えた。「お忙しい所お時間いただきありがとうございます。」「いや、僕も聞きたいことが出来たから構わないよ。」と挨拶を交わして席に着くと、隼翔が問いかけた。「先日から気になっていましたが、僕に聞きたい事とは？」「大したことじゃないから後でいいよ。」「そうですか。では僕の方からお話させていただいても？」「構わない。」「では。実はうちの社で5月に入ってから3回ほどハッキングを仕掛けられまして。阻止して相手を突き止めてプログラムを潰したのですが、突き止められたのは、雇われたハッキンググループまでだったのです。もしかして、そちらの社でも同じような事はありませんでしたか？」聡はいきなり自分が聞こうとした事に近い内容を問われ驚いたものの、辛うじて表情には出さずに、「なぜ、そのように思ったんだい？」と返した。「実は最近、ある人からの情報で、その依頼者に心当たりができたのです。その推測が正しければ、おそらくそちらにも手を出しているのでは、と思いお聞きしたのです。」「今回の話は私的なこと、と聞いているが？」「ええ、僕にとっては全く私的なことです。ですが、そちらにとっては両方かもしれません。」聡はいろいろ考えを巡らせてみたが、何の話なのか思い当たらず降参することにした。「一体何の話なのか、思い当たらない。確かにうちも同じ被害に遭っている。うちはもっとしつこくやられている。」隼翔は聡の表情を注意深く見つめ、慎重に尋ねた。「失礼ながら、信用してもいいのでしょうか？」聡の表情に揺らぎはなく、しっかり頷き、「勿論だ。何にでも誓えるよ。」と、見つめ返してきた。隼翔はそこでようやく緊張を解き、大きく息をついた。「良かったです。あなたが敵でなくて。」「敵？いきなり物騒だね。」「失礼しました。僕なりに緊張していましたので。実はこの件は、僕の婚約者の家族に関係していると思っています。」「やはりね。君が私的なことでこんなに深刻になるのは彼女に関する事だとは思ったよ。で、どう関係しているんだ。」「そのことなのですが、少々話が長くなります。それと、お許しいただけるならば、彼女の兄の安藤聡太氏を同席させたいのですが。」「ふむ。一つ聞きたいのだが。」「何でしよう。」「君の方はわかったが、僕の方の私的な事とは誰のこ
いつかの一枚のために 第85話
「それで構いません。日時と場所を指定してもらえれば伺います。」「分かった。決まり次第連絡するよ。」隼翔が瀬川社長に連絡すると、最初は不機嫌な声で、「何のお話でしょうか。こちらはいろいろ取り込んでいまして、お急ぎでなければ後日改めて………。」「お忙しいとは承知しております。しかし、こちらも出来るだけ早くお会いしてお話したいことがあります。内容は私的なことですので、できれば就業時間外で落ち着いてお話できればと。」「私的なこと。？果奈が何か？」「いえ、果奈さんは関係ありません。今は、是非お時間いただきたいとしか。」「ふむ。わかりました。そう言えば、僕も一つ聞いてみたいことができました。明日の夕食をご一緒に、というのでいかがでしょうか。」「はい、詳細は秘書にお申し付けください。」電話が終わると、隼翔はすぐに槙野に命じて絶対に話が漏れないような店を二部屋確保するように指示した。実は、5月に入ってから江崎グループも何度かハッキングの危険があった。いずれもこちらのシステムのセキュリティが勝り未然に防いでいた。江崎グループでは今年に入ってから新規の事業拡大も進んでおり、他社からの横やりなどを危惧していた。3月に入った頃、突然A国の大学で、講師をしながらIT関係の研究を続けていた弟の雅輝（まさき）から連絡が入った。「兄さん、僕そろそろ帰国しようと思うんだ。兄さんの婚約者さんにも会ってみたいし。会社で僕ができそうな仕事ない？」「突然どうしたんだ？何かあったのか？帰ってくるならちょうど任せたい仕事がある。最近の業務拡大の関係でシステムを強化したいんだ。信用できる会社を探そうと思っていた所だったから正直助かる。」「いいよ！それなら得意分野だ、任せて。じゃ、いろいろ片付けて4月の半ばまでには帰るよ。」雅輝は、母譲りの美貌と父に似た明るく社交的な性格で付き合いは広い。しかし気まぐれで掴みどころのない所もあり、両親も本人の自由にさせている。隼翔もこのわがままな妹のような弟を可愛がっている。何事にもあまり執着しない彼だが、ただ一つプログラミングにかけてだけは才能もあり、物凄い集中力を見せる。そのおかげでA国でスカウトされ、講師の職に付いていたのだが、また気が変わったのだろう、と思っていた。5月に入り、雅輝が現システムを確認し、強化に向けて準備を始めた頃にハッ
いつかの一枚のために 第84話
家族の話し合いで、まず意見が一致したのは、涼禾と子供たちにひき続き警備の人をつけることだった。「5年前の事件の容疑者が“香子”の存在に気付いている可能性が高い以上警戒は必要だ。それに、帰国したなら亮くんも危ないんじゃないのか。」「僕は大丈夫です。小さい頃からいくつか武術を習っていました。自分の身は守れます。」「えっ？亮君、強いの？失礼ながらそうは見えない…。」「一番得意なのは空手ですけど、柔道と合気道も少しは。一番好きなのは剣道です。」「えぇ、凄っ。」「亮ちゃんそれも続けてたの？偉いわ。こんなに可愛いのに。」「姉さん、お願いだからそれはやめて。」思わず撫でようとする涼禾から慌てて離れる亮を見て、少し場が和んだ。「少しは安心だが、油断はしないようにね。」徹の心配そうな様子に、「はい。」と、亮も素直に答えた。「涼禾は手紙について何か思い出したらすぐに教えること。」佐和子の言葉に涼禾も、「はい。」とすぐに頷いた。「隼翔さんには涼禾から話すだろうけど、明日には僕からも話して瀬川グループの様子を探ってみよう。」颯太の言葉でようやく話し合いを終えて、それぞれ部屋に戻って行った。涼禾は早速隼翔に連絡をして、さっきの話を大まかに伝えた。「亮君本当に頑張っていたんだね。かなり相手が絞られてきた。一番怪しいのはその…製薬会社、どこだっけ？」「モリタ（母里陀）製薬です。」「そこと、あとは瀬川グループがどう関係しているのか。僕の知る限りは双方の取り引きは無かったと思うが、そこはまだ分からないね。今話を聞いていて思ったのだけど、君たちのご両親、本当に運転ミスからの事故だったの？」「………。」「涼禾？」「やっぱり、そう思いますよね。」「今の話を聞くとね、何となく怪しい感じが…。」「でも当時は今のような情報は無かったので、警察からの説明で疑いもしませんでした。多分今となってはもうどうしようもないのかな、と思っています。」「………。今は、そうだね。…。まぁ、明日颯太君とも話してから瀬川さんに会ってみるよ。また、結果は報告する。気をつけて待っていて。あと43日後には式だね。そしたらいよいよ四人で暮らせるんだ。待ち遠しいよ。」「そうですね。無事にその日を迎えたいと願っています。」翌日の午前中、颯太から隼翔に連絡が入った。昨日涼禾から聞いた
いつかの一枚のために 第83話
とても自宅や学園では対応できなくなり、急遽瀬川グループの広報に対応チームを作らせて対応することにした。それにも関わらず、騒ぎは続き聡美に関する様々な情報が拡散し始めた。それは人となりや友人関係、更には家庭環境や健康状態までに及んだ。概ね好意的なものがほとんどとはいえ、個人情報流失も甚だしい事態となり聡美は怯えてしまった。ただでさえ引きこもりがちの彼女は完全に学園と家との往復のみの生活を送る事となった。通常、アマチュアの演奏でここまで騒ぎが続くことはない。不自然さを感じたチームは、情報の専門家に依頼して騒ぎを扇動している者の調査をした。すると、それを察知したのか会社のシステムに侵入して調査を邪魔しようとする動きが認められた。幸い会社のシステムのセキュリティが固く、破られることはなかったが、一部停止をせざるを得なくなったりと、そこそこの混乱をもたらされた。やがてそちらが落ち着きを取り戻したかに見えた頃、今度は系列病院のシステムに侵入する動きが出てきた。同じように対処して落ち着いた頃、更に今度は製薬部門への侵入、としつこいことこの上ない。いずれも大きなトラブルにはならなかった。しかし、何者かがグループに対して危害を加えようとしているのは確かだろう。おそらく家族まで巻き込んで。そしてその予測は的中した。今日、娘の聡美が定期検診で病院を訪れた際、薬を貰うための処方箋を持って薬局に向かっていると、男が後方から早足で近づき、追い越しざまに処方箋と鞄を奪って駆け出した。聡美は驚いて後に倒れかけたが、念の為に付けておいたボディカードの一人が支え、もう一人が犯人を捕まえて事なきを得た。この件はすぐに父親の聡にも連絡が届き、頭を抱える事態となったのだ。涼禾からの声掛けに応じて、その夜、安藤家の皆が家に集まった。「急に集まってもらってすみません。僕たちの両親に関することなのですが。僕達だけでは手に負えないと思い皆さんに聞いていただけたらと。」と、亮が説明を始めると健人が、「大丈夫だよ。涼禾からも近いうちに話があるって聞いていたし。みんなそのつもりだ。」と、促すとみんなしっかりと頷いた。亮は両親の仕事や亡くなった当時のこと、更に5年前の状況と自分が学んで知り得た事を順に話していった。そして最後に、「今日、姉と話していて思ったのですが、両親が事故に遭っ
いつかの一枚のために 第82話
「それで私たちに知っていることがあれば、情報を渡すように迫ってきていたのね。」「特に5年前のあの頃。研究所で両親と一緒に研究していた人が完治する薬を完成させたんだ。幾つかの感染症に有効で結構注目されたんだよ。で、後遺症を癒す薬の情報がうちにあるんじゃないかと尋ねてきていたんだ。」「それも同じ研究所の人たちが持っているんじゃないの？」「どうやらそれは二人が中心で進めていたらしい。だから、肝心な情報はまだ共有されていなかった。僕も教授と研究してみたんだけど、中々上手くいかなかった。漢方を取り入れているのは知っていたんだけど、何をどんなふうに…というのが鍵なんだよね。」「亮ちゃんて、すごいのね。こんなに可愛いのに。」涼禾は思わず亮の頭をくしゃくしゃに撫でて褒めた。亮は突然のことにキョトンとしたが、すぐに顔を真っ赤にして涼禾の手を払って一歩後に下がった。「やめてよっ！もう！僕は小さい子供じゃないって！」口調は強いが照れているのは明らかで、涼禾は微笑みながら、「だって。少し見なかった間にこんなに頼りになる弟になっているなんて。嬉しくて…。」亮は照れくささを隠しながら話を続けた。「で、瀬川聡美さんのことが気になるというのは、どんな点が？」「この間思い出したのだけど、母がまだ生きていた時、両親宛の手紙を見たの。『お薬の完成を待っているので頑張ってください。』という内容だったと思う。その手紙を書いてくれたのが、多分瀬川聡美さんだと思う。」「そんな手紙、僕は記憶にないな。」「亮ちゃんまだ小学生だったもの。」「でも、姉さんと両親の遺した絵や書類をみた時も見た記憶がない。この間家に行った時、あった？」「ううん、探してみたけど無かったの。だから私の記憶違いかもって自信が無くなってきていたの。でも、今の話を聞いていたらやっぱり間違いじゃないと思う。」「なんで瀬川聡美さんだと思うの。」「手紙の最後に名前が書いてあった…と思う。でもまさかあの瀬川グループの社長のお嬢様だなんて思いもしなかったわ。陽亮と夏蓮から”ピアノが上手なお姉さん“の名前が瀬川聡美さんって聞いて手紙の女の子を思い出したの。」「そうだったんだ。……！？……まさか…。」「どうしたの？亮。」「もしかして、父さんたちが協力を求めようとした相手って瀬川グループ？」「………。」「この話、安藤
いつかの一枚のために 第81話
「遅くなりました。ただいま戻りました。」「おかえりなさい、亮。」「今年はどうしてこんなに遅くなったの？」「実は、今年からこっちの大学に行くことにしたんだ。だから、手続きや住んでいた所を片付けたりで時間が掛かってしまったんだ。」「えっ？向こうの大学を辞めちゃったの？」「まぁ、形はそうかな。向こうを辞めてこっちでまた新しく入ったんだ。でも、単位とかはかなり引き継げるから、実質は転入したようなものだよ。」「で、どこの大学？」「王塚医科大学の大学院。」「だったら東都の家から通えそうね。」「うん、姉さんたちも秋から東都に住むんだろう。もう家は決まったの？」「ええ、会社からも江崎家からも近いから住みやすいと思うわ。今はまだリフォーム中よ。」「おじさんはあたらしいおうちの近くに住むの？」「そうだよ。これからはすぐに会えるようになるよ。」「やったー！」「そうたおじさんやけんじおじさんとあまり会えなくなるからさみしかったの。だからうれしい！」「二人の代わりとまではいかないけど、仲良くしようね。」「「うん！たのしみ。」」以前に住んでいたとはいえ記憶が曖昧な今、涼禾にとっては心強い嬉しい知らせだった。その夜は、安藤家の皆に温かく迎えられ楽しく過ごした。翌日の午前中、涼禾と亮は書斎を借りて二人で話をしていた。「そうか、姉さんかなり記憶が戻ってきたんだね。確かに母さんは“絵の中を見て”って言ったと思う。だから家にあった絵を全部姉さんと一緒に見たんだ。でも、何も分からなかった。だけど、書類は幾つか気になるものが見つかっていたんだ。。」「どんな？」「技術提携依頼書とか秘密保持契約書とか。」「どことそんな契約を？」「漢方を扱う製薬会社だったと思う。問い合わせても当然ながら何も教えてもらえなかった。」「それは、仕方ないわね。」「残ってた資料とかを見て、まずはその意味が分かるようになるしかないと思って勉強してきたんだ。それでようやく二人が手掛けていたのが、感染症の後遺症を改善する薬だったと分かった。それからはその薬をを再現できるように研究を進めて行くうちに、とんでもないことが分かった。」「とんでもないこと？」「うん。父さんと母さんの契約していた会社が、感染症の回復薬を開発して話題になっただろう？あれ、実はまだ未完成だったんだ。」「未完成？それ
いつかの一枚のために 第40話
涼禾は顔を覆ったまま小さく頷いた。「全部、では、ないの。」「そうなのか？」「ええ、ちょっとした、言葉や、仕草や、表情とか。」「言ってくれたらよかったのに。」「だって、迷惑かけたくなくて。優しくて責任感の強い人だから。もう忘れかけてたのに、思い出したなんて聞いたら、無理して責任取らなきゃなんて考えそうで。」隼翔は、嬉しいやら悔しいやら残念やら自分でもよくわからない気持ちになりながら、ゆっくりと彼女に寄り添える場所へと移動した。そして恐る恐る彼女の肩を抱き寄せた。避けられないことに安心しながら、「君はまだまだ僕のことをわかってないね。僕は同情や責任感で人生のパートナーを決めたりしな
いつかの一枚のために 第39話
お湯を沸かして準備していると、二階から隼翔が降りてきた。 「いい匂いだね。僕にも淹れて貰えるかな。」「はい、いいですよ。」二人は向かい合って座り、温かいカップから漂う甘い香りに癒されながらどちらからともなく２日間の出来事を話し合った。次から次へと楽しかった場面を思い出しては笑顔が溢れた。ひとしきり語り合い、ふと話題が途切れたので一口ココアを飲んだ。その後同時に顔を上げると、しっかり目が合ってしまった。とたんに、なぜだか急に気恥ずかしさが込み上げてきて、また俯いてしまった。少しして隼翔が顔を上げ、今度は意識してしっかりと涼禾を見つめながら言った。「涼禾さん、僕を父親にしてくれてあり
いつかの一枚のために 第38話
隼翔のために用意した客間に、お風呂を済ませてパジャマに着替えた双子が枕を抱えて入ってきた。「「パパ、ねるよういできたー？」」ちょうど隼翔も入浴と着替えを終えてバスルームから出てきたところだった。「できてるよ、おいで。」隼翔は、入り口に立っている子供たちを招き入れると、二人の後をのぞき込んだ。「ママは？」 「ママはまだようじがあるから、きょうはパパとねなさいって。」「そうか。じゃ寝ようか。」と言って夏蓮を真ん中にして三人で横になり布団を掛け、明かりを落とし、サイドテーブルの小さな灯りだけにした。薄明かりの中、ポツリポツリと言葉が行き交う。「パパあしたおしごとおやすみ？」「そ
いつかの一枚のために 第37話
隼翔は週末のこの2日間でひとつの目標を掲げていた。それは涼禾との関係を深めること。再会してから半年近くなるが、子供たちとはすぐに距離を近づけることが出来た。それに対し、涼禾とは相変わらずよそよそしさが拭えない。隼翔にとっては何年も想い続けた恋人であるが、涼禾にとっては初対面も同然の異性に過ぎないのだ。この温度差を埋めるのは容易ではない。隼翔だって再会前後は不安が無かったわけではない。しかし、いざ会って話してみると、5年前の香子の穏やかさやおおらかで優しい感じはそのままで、更に母としての強さや、安藤家で確かな愛情に包まれてきた為であろうか、落ち着きと自信に満ちているような眩しさも加わっ
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