LOGINShare
第3話
publish date:
2025-11-21 17:26:20蕭晗は雷に打たれたような衝撃に身を強ばらせ、驚愕と恐怖に駆られて無我夢中で抵抗した。
だが、周歓の動きに一切の躊躇はない。蕭晗の意識が虚ろになった隙を突き、さらに大胆な手が伸ばされる。
びりり、と衣を引き裂く生々しい音が響いた。
下半身を走り抜けた冷気に、蕭晗ははっと我に返る。
一国の君主たるこの身が、これほどの不埒者に遭うことなど、ましてやこれほどの辱めを受けることなど、未だかつてなかった。
両手で狂ったように相手を叩き、突き飛ばそうとするが、なにしろ深窓の育ちである。野で鍛えられた周歓の、生命力漲る逞しさには到底及ばない。その弱々しい抵抗は、周歓の目にはかえって興をそそる媚態としか映らなかった。
「離せ……んぐっ！」
蕭晗が声を張り上げようとした瞬間、その口は乱暴に塞がれた。
周歓は蕭晗が叫ぶことを見越していたかのように、引き裂いた袴の切れ端を丸めてその口に深く押し込む。さらに残りの布で両手首をきつく縛り上げ、頭上へと組み敷いた。
「ん……っ！」
焦りと屈辱に、蕭晗の目から涙が迸る。しかし、もはや叫ぶことも身動き一つままならなかった。
揺れる燭光に照らし、周歓は蕭晗の顔をじっくりと検分する。屈辱と怒りに震えるその面差しは、抗いがたい色香を放っていた。
ごくりと喉仏が動き、周歓は掠れた声で囁いた。「陛下、ご無礼つかまつります」
その言葉は蕭晗をさらなる恐怖の淵へと突き落とし、必死に身を引こうともがく。だが、手中に収めかけた獲物を、周歓が易々と逃すはずもない。抵抗する蕭晗の腰を無造作に掴むと、力ずくで己のもとへと引き寄せた。
びくりと蕭晗の体が跳ねる。脳髄を揺るがす轟音。あたかも稲妻が天から落ち、その脳天を真っ二つに引き裂いたかのごとき衝撃であった。
肉を裂く激痛に、蕭晗は白目を剥き、声にならない悲鳴を上げた。堰を切ったように、涙が滂沱と溢れ落ちる。
やがて、彼は魂の抜け殻となり、ただ虚ろな眼差しで天井を見つめるばかりであった。
そのとき周歓の胸中を、名状しがたい征服感が満たしていたことなど、蕭晗に知る由もなかった。
それもそのはず、今や己が腕の中にいるのは、かつて遥か雲の上から世を睥睨していた、手の届かぬはずの一国の帝王。かたや自分は、この世で最も卑しいとされる賤民に過ぎないのだから。
それが、どうだ。一瞬にして天と地は覆り、気高き一国の君主が、卑賤の身である己に組み敷かれ、思うがままに貪られている。
何かに憑かれたように、周歓は身を屈めた。蕭晗の口から布を乱暴に引き抜くと、わずかに開いたままの唇へと、吸い付くように口づけた。
周歓の舌は熱く濡れそぼり、さながら生き物のように執拗に絡みついてくる。たちまちのうちに蕭晗の意識は朦朧とし、息も絶え絶えになった。
唇が離れ、間近で四つの瞳が絡み合った。
激しく脈打つ鼓動のままに蕭晗は周歓を見上げ、周歓もまた、荒い息をつきながらその顔をじっと見つめ返していた。
蕭晗の目尻には小さな泣きぼくろがある。燭光に濡れたその流し目は、抗いがたいほどに艶めかしく、見る者を惑わせる。ふと心を奪われた周歓は、そのほくろに唇を寄せようと再び身を屈めた。
蕭晗が反射的に顔を背けたため、その口づけは乱れた鬢に落ちた。
（妙だ……この胸の奥がむず痒くなるような感覚は。いったい、どうしたというのだ……？）
蕭晗が茫然自失としていると、不意に体がふわりと浮き上がった。周歓に抱き起こされたのだ。
己の身体でありながら、その感覚はあまりにままならず、どうしてよいかわからない。嵐の海でようやく掴んだ一本の藁に縋るように、彼は必死で周歓の首に抱きついた。
至近距離で視線が絡み合う。なおも虚ろな瞳で周歓を見つめ、蕭晗は掠れた声で尋ねた。「おまえ……名は……何と申す」
周歓は喘ぐような息の下から答えた。「……周歓、と申します」
蕭晗が反射的に顔を背けたため、その口づけは乱れた鬢に落ちた。
（妙だ……この胸の奥がむず痒くなるような感覚は。いったい、どうしたというのだ……？）
蕭晗が茫然自失としていると、不意に体がふわりと浮き上がった。周歓に抱き起こされたのだ。
己の身体でありながら、その感覚はあまりにままならず、どうしてよいかわからない。嵐の海でようやく掴んだ一本の藁に縋るように、彼は必死で周歓の首に抱きついた。
至近距離で視線が絡み合う。なおも虚ろな瞳で周歓を見つめ、蕭晗は掠れた声で尋ねた。「おまえ……名は……何と申す」
周歓は喘ぐような息の下から答えた。「……周歓、と申します」
「しゅう……かん……」
蕭晗が、その名をそっと呼んだ。頬にかかった一房の美しい髪が、そのまま唇に咥えられている。しかし、その表情には、もはや最初のような苦痛の影は微塵もない。
その様子を目にした周歓は、抑えきれぬ激情にさらに突き動かされ、蕭晗の腰を折らんばかりの力で抱き寄せた。逞しい長い腕がその華奢な体を締めつけ、まるで獲物を貪る猛獣のように、嵐のごとき激しい攻めを次々と浴びせかけていった――。
周歓は、まるで泥に沈むように深い眠りに落ちていた。
Latest chapter
この男、毒花の如く 第176話
酒瓶がそこかしこに転がり、脱ぎ散らかされた衣服が床一面に乱雑に広がっている。目も当てられない惨状の中、周歓は大の字になって床へ寝転がり、片手には革鞭をだらしなく握ったまま、一人の男の身体を堂々と枕代わりにしていた。しかも、その後頭部の下敷きになっている男は、まるで粽のように縄でぐるぐる巻きにされ、身に一糸も纏っていない。あまりの光景に呆然とした次の瞬間、孟小桃の脳天へ、雷鳴のごとき衝撃が落ちた。最初、孟小桃は、その男の肌に赤黒い百足が何匹も這い回っているのかと思った。だが、目を凝らして見れば、それは百足などではない。――無数の鞭痕だった。どれも生々しく腫れ上がり、見るに堪えない。周歓もその男も、泥酔したまま泥のように眠りこけており、頬には宿酔特有のどす黒い赤みが差していた。昨夜、この部屋でどれほど破廉恥なことが行われていたのか――想像するだけで恐ろしい。いや、違う。孟小桃は、決して想像などしたくなかったのだ。もしこれが悪い夢なら、今すぐ目を覚ましたかった。「……うるさいな……」騒がしい足音に意識を引き戻されたのか、周歓がうっすらと目を開けた。ズキズキと痛む頭を押さえながら身を起こし、焦点の定まらぬ目で、のろのろと周囲を見回す。それを見た護衛たちは、一斉に駆け寄った。「周歓様、お怪我はございませぬか！？」
この男、毒花の如く 第175話
周歓が一晩中戻らず、孟小桃は夜通し、一睡もできぬまま時を過ごしていた。午前中にここを発つ際、周歓は「今日は寂光寺へ香を焚きに行き、御籤を引いてくる」と口にしていた。だが、ただ参拝して御籤を引くだけで、一晩帰らないなどという大事になるはずがない。もしや、寂光寺で何かあったのだろうか。それとも、道中で何者かの待ち伏せに遭ったのか。何しろ、この鄢陵という街は、彼らにとって決して友好的な土地ではない。楚行雲がどれほど護衛を保証してくれようと、彼らに逆恨みを抱く不届き者が、周歓に牙を剥かないとも限らなかった。しかし聞くところによれば、周歓の外出には武芸に秀でた護衛が二人、付き従っていたという。万が一、本当に誰かが周歓に危害を加えようとしたなら、その護衛たちが黙って見ているはずもない。だとすれば、何者かの毒牙にかかったのでない以上、考えられる理由は一つしかなかった。――まさか、色街にでも迷い込み、遊興に耽って帰るのを忘れているのではあるまいな。前者の災難に比べれば、後者の放蕩のほうが、少なくとも周歓の命だけは無事で済む。他人であれば、そう順序立てて考え、「きっと無事だ」と己を慰めることもできただろう。だが孟小桃にとっては、後者の可能性こそが、何より受け入れがたいものだった。なぜなら、それが事実であったなら。自分の胸に刻まれる傷は、周歓が危険な目に遭った場合より、なお深く鋭いものになると分かっていたからだ。考えれば考えるほど、胸の内は重苦しく塞がっていく。
この男、毒花の如く 第174話
「黙れ！」周歓は趙舒の衣の襟を掴み上げると、左右交互に四、五発、激しくビンタを食らわせた。「陛下に手を出す度胸があったんだ、今日という日が来ることも覚悟の上だったんだろう！殴られて当然だ。俺が刃物を持ち歩いていなかったことを、ありがたく思うんだな。さもなきゃ、その場でお前を刺し殺してやるところだった！」この楼閣は人目に付かない静かな場所にあり、情事を楽しむにはうってつけの隠れ家だった。趙舒もよくお気に入りの愛人を連れてここを訪れていた。一度戸を閉めてしまえば、中でどれほど大きな騒ぎが起ころうとも、外には一切聞こえない。趙舒は鼻血をだらだらと流していた。彼は典型的な放荡息子で、背こそ高いものの、中身は締まりのない無駄な贅肉ばかりだった。力比べでは到底周歓に敵わないと悟ると、彼は完全に居直り、大の字になって床にひっくり返った。そして、駄々っ子のようにゴロゴロと転がりながら大声で喚き散らした。「殴れよ、いくらでも殴れ！この趙舒、死ぬことだって怖くないんだ、こんな掠り傷が何だってんだ！」周歓は、その「どんなお仕置きもへっちゃら」と言わんばかりのふてぶてしい態度に、ますます腹が立ってきた。どうやら、この手の男には拳固や蹴りを入れるくらいでは大した薬にならないらしい。そう判断した周歓は、趙舒の身ぐるみを容赦なく剥ぎ取ると、使用人に縄を持ってこさせ、彼を蓑虫のようにぐるぐる巻きに縛り上げた。「周歓様……これは一体……」周歓の傍らにいた二人の護衛は、その容赦ない光景にすっかり呆気にとられていた。「こいつが面皮をいらな
この男、毒花の如く 第173話
「人間、せっかくこの浮世に生まれてきたんだ。情の赴くままに愉しまなきゃ、生きてるのも死んでるのも同じだろう？」趙舒はぐびぐびと碗の酒をあおり、口元をぬぐった。「それに、あの皇宮なんて入りたくても入れる場所じゃない。これほどの大好機を活かさないなんて、この生まれ持った美しい身体に申し訳が立たないじゃないか」「よくもまあ、そんな犬にも劣る屁理屈を」周歓は彼を白い目で睨みつけた。認めたくはなかったが、この言葉には確かに一理あり、周歓は一瞬、言い返す言葉が見つからなかった。「だけど……」趙舒はふっと話の矛先を変えた。「肝が据わっているという点では、この趙舒とて『ある御方』には到底及びませんよ……」周歓は怪訝に思い、眉をひそめて言った。「ある御方？」「遠くの空を望むまでもなく……」趙舒は酒瓶を手にしたまま立ち上がると、ふらつく足取りで周歓の背後に回り込み、身をかがめてその唇を周歓の耳元へ寄せた。「――すぐ目の前にいるでしょう？」周歓はまるで金縛りにでもあったかのように、身体が硬直して身動きが取れなくなった。彼は必死に心を落ち着かせ、声を絞り出した。「……どういう意味だ？」趙舒は周歓の身体が強張るのを見て、己の指摘が見事に図星を突いたことを確信した。さらに調子に乗り、腕を伸ばして周歓の首に馴れ馴れしく巻きつけた。「周歓様、私はすでに宮中を追い出された身です。今さら私の前で、そんな白々しい狸寝入りを続ける必要がどこにあります？」趙舒はにやにやと笑い、声を潜めて囁いた。「陳皇后の側近でありながら、まさか神仏も知らぬ間に陛下と密かに情を通じていらっし
この男、毒花の如く 第172話
流觴の宴が終わってからというもの、孟小桃は数日間ずっと拗ねたままで、周歓とはまともに口もきこうとしなかった。機嫌を損ねた孟小桃を無理に連れ出すわけにもいかず、周歓は仕方なく、一人で寂光寺へ御籤を引きに行くことにした。本来なら楚行雲が同行を申し出てくれていたのだが、周歓はそれを丁重に断った。別に楚行雲に下心があったわけではない。ただ、あの男はあまりにも目立ちすぎるのだ。毎度、周歓が彼と連れ立って街へ出れば、どこからともなく人だかりが押し寄せ、楚行雲を一目見ようと通りはたちまち埋め尽くされる。そのせいで、周歓はまともに一歩も進めなくなるのが常だった。どうしても一人で行くと言い張る周歓に、楚行雲も折れるしかなかった。とはいえ完全に放っておく気にはなれなかったらしく、四人担ぎの豪奢な輿を用意したうえ、武芸に秀でた護衛を二人も付き添わせてきた。まるで珍獣か何かを扱うような過保護ぶりである。周歓としては、さすがに大げさすぎると思わなくもなかった。だが以前、この鄢陵の街で巻き込まれた騒動を思い返せば、その警戒も決して的外れではないのかもしれない。実のところ、この数日間行動を共にするうちに、周歓は少しずつ楚行雲という人物を理解し始めていた。楚行雲は潁川随一と名高い名門士族の出であり、祖父はあの高名な晦明子である。幼い頃から祖父のもとで陰陽歴法や推歩の術、さらには医術まで叩き込まれて育った。晦明子が世を去った後は、嵇無隅と共に各地を遊歴し、諸国の名士を訪ね歩いたという。そして卓越した才知と弁舌を見込まれ、推挙を受けて官界へ足を踏み入れたのだ。周歓の目には、楚行雲という男はどこか気取っていて、腹の内を隠した人物に映っていた。それに比べれば、嵇無隅ははるかに淡泊だ。師兄のように権勢や出世へ執着している様子はまるでない。もっとも、周歓から見ても、嵇無隅の学識は決して楚行雲に劣ってはいなかった。嵇無隅は恐ろしく博学で、その知識は実に幅広い。天文地理から国政民生、琴棋書画、さらには諸子百家に至るまで、どんな話題を振られても淀みなく語ることができた。周歓自身は、さすがに嵇無隅ほど博識ではない。だが生来好奇心が強いため、どんな話題にもそれなりに食らいつき、会話を続けることができた。あの日、曲水渓堂でわだかまりが解けて以来、二人が顔を合わせれば、話題が尽きることはな
この男、毒花の如く 第171話
「無隅さんの言う通りだ。余計なことを聞いてしまったよ」周歓は思わず少し気恥ずかしくなり、こんな愚かな問いを発してしまった自分を後悔した。「ですが……」周歓を失望させるのが忍びなかったのか、嵇無隅が言葉を補った。「どうしても心の平穏を得たいとお望みなら、寂光寺へ行って御籤を引かれてみてはいかがですか？」「寂光寺？」それを聞いた周歓の目が輝き、希望の灯火が再び勢いよく燃え上がった。「あなたがそう言うからには、その寂光寺は相当霊験あらたかなんだな？」しかし、嵇無隅は至って真面目な顔でこう言った。「心の慰めというだけのことです。あそこの籤文は卜占ほど正確ではありませんが、心の拠り所にはなりましょう」ぷっ――希望の小さな灯火は、瞬時に嵇無隅が浴びせた冷水によって容赦なくへし折られ、周歓は危うくつんのめりそうになった。「無隅さん、あなたは正直すぎるよ！こういう時は、もう少し耳に心地いい言葉で俺を宥めてくれてもいいじゃないか」嵇無隅は口元を微かに緩め、素直に言葉を改めた。「寂光寺の住職とは懇意にしております。私の名を出せば、あるいは住職が自ら淹れたお茶を振る舞ってもらえるかもしれません」「それは試してみる価値がありそうだ」そこまで言うと、二人は呼吸を合わせるように見つめ合い、心から笑みを交わした。嵇無隅の晴れやかな笑顔を見て、周歓の胸に仕え尽くしていた大きな石が、ようやく音を立てて落ちた。「やっと笑ってくれたな、
この男、毒花の如く 第85話
「うわっ！？誰だ！？」孟小桃は入り口に背を向け、寝台の上に横たわったまま、熱心に何かを眺めていたらしい。背後で扉の開く音がした瞬間、飛び上がるほど驚き、手にしていたものを慌てて布団の下へ押し込むと、狼狽しながら闖入者を振り返った。「しゅ、周歓！？」相手が周歓だと分かると、孟小桃は鳩が豆鉄砲を食ったような顔になる。「わ、悪いな！鍵がかかってないなんて知らなくてさ。清河寨は平和だなぁ。道に落ちたものは拾わず、夜も戸を閉めずってか。立派なもんだ！あはは！」周歓は気まずさを誤魔化すように、早口でまくし立てた。孟小桃は慌てて寝台から降り、周歓を中へ招き入れる。「こんな時間にどうしたんだ
Last Updated : 2026-03-30この男、毒花の如く 第74話
己の直感が正しいかどうかを確かめるため、その日の合議が終わり、一座が解散しようという間際、阮棠はあえて孟小桃を引き止めた。「正直に申せ。周歓に何か無礼な真似でもされたのではないか？」「め、滅相もございません！」孟小桃は慌てて両手を振り、耳朶まで真っ赤に染めた。「周歓殿は……その、とても良い方でございます……」阮棠は追及の手を緩めず、さらに探りを入れた。「では、なぜそう彼を避けるのだ？この俺が直々に頼んだ薬運びの役目まで、人に押し付けて」「それは……」孟小桃はしどろもどろに言葉を詰まらせた。「決してそのようなつもりは……ただ、近頃雑務が立て込んでおりまして……」「ほう、いつの
Last Updated : 2026-03-28この男、毒花の如く 第75話
阮棠が周歓を受け入れたとはいえ、俞浩然の隼の如き鋭い眼光は、常に周歓の一挙手一投足を窺っていた。彼が阮棠にわずかでも近づこうものなら、たちまち棘のある言葉が飛んでくる。「お頭は随分とあんたがお気に入りのようだが、さて、その寵愛がいつまで続くものかな？」周歓は争うつもりもなく、ただ笑って受け流した。無用な軋轢を避けるため、周歓は自ら阮棠の居所を辞し、他の者たちが寝起きする雑居房へと移った。昼は皆と薪を割り、水を汲み、夜は矢羽の修繕を手伝う。そうして、少しでも周囲からの敵意を和らげようと努めた。髭男が、周歓の手から斧を取り上げた。「兄貴、こんな荒仕事は俺たちに任せてくだせえ。傷が癒えたば
Last Updated : 2026-03-28この男、毒花の如く 第52話
夜の済水のほとり、夜気は水のごとく冷ややかに、至る所で灯火が煌めいていた。駕籠に揺られる周歓は、煌めく窓外の景色を眺め、まるで夢路を彷徨っているかのような心地であった。この目で直に見ていなければ、ほんの数時間前、凛丘城で最も名高いこの大路で見るに堪えない惨劇が繰り広げられたとは、到底信じられなかったであろう。しかし今や、その血の臭いも喧騒も、とうに人々の往来と繁栄のうちに掻き消され、跡形もなくなっていた。今宵、周歓は沈驚月と共に金陵閣へ赴き、かの伝説に名高い清平宴に参加する運びとなっていた。沈驚月の駕籠が金陵閣の前に乗りつけると、待ち構えていた群衆から、たちまち大きな歓声が沸き起こっ
Last Updated : 2026-03-24
You may also like
