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43.母の闘い
publish date:
2026-08-21 19:03:11英玲奈side
都心の高層ビルに位置するアレスファンドのオフィスでは、静寂の中である作戦が着々と進行していた。いくつものモニターが並ぶデスクの前に座り、刻一刻と変動する株式市場のチャートとあるデータを鋭い視線で張り付くように凝視する。画面上で点滅する数字の羅列は、私にとって南雲グループの生命維持装置の心電図のように見えていた。
「順調のようだな」
背後から静かな靴音が近づいてくる。その声だけで、振り返らなくても誰が来たかはすぐに分かった。 凱はゆっくりと歩み寄り、私の肩越しにモニターへ映し出されるデータの遷移を見つめた。
「南雲グループの浮動株、それに創業
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英玲奈side父が逮捕され、空家となっていた南雲邸が競売の末に解体されることになった。もう実家へは行かないと決めていたが、亡き母の思い出の品々だけは処分させたくないと思い、加藤に付き添ってもらい、久々に実家へと足を運んだ。主を完全に失った邸宅は、息が詰まるほど静まり返り、どこか埃っぽく暗く沈んだ空気が重く漂っていた。手入れの途絶えた荒れ果てた庭を通り抜け、足を踏み入れた静まり返る廊下に自分の足音だけが空虚に響き渡る。この家から飛び出した時、自分の部屋の荷物は入念に確認して持ち出したものの、屋敷の奥にある倉庫の中までは見れていなかった。錆びついた重い扉を加藤が全身の力を込めて押し開けると、ギギギ……という音を立てながらゆっくりと扉が開かれる。光の届かない薄暗い倉庫の奥、一つ一つ中身を確認していくと、母の文字で『英玲奈』と書かれた箱があった。埃を払って封を開けると、そこには何枚もの子供服が綺麗に畳まれて保管されていた。「これは……」幼い頃、母が私のために自らデザイン画を描いて作ってくれた服だった。繊細な小花柄や爽やかなギンガムチェック、胸元にふんわりとチュールのついた可愛らしいワンピースたちが、静かに眠っている。その服たちを愛おしく両手に取った瞬間、私の記憶の底にずっと眠っていた温かな母の声と柔らかい笑顔が鮮明に蘇ってきた。
すべてを失った元令嬢は世界を支配する男の愛を纏う 118. 離婚届
英玲奈side食事が終わり、店を出ると夜の冷たい風が頬をかすめる。店先に立ち、タクシーを拾おうとした時、凱の方から「家まで送る」と瑠理香さんに声を掛けていた。その誘いに、瑠理香さんは私の方をちらりと見て少し考える仕草をしてから凱の目を見てニコリと微笑んだ。「一人で帰れるから大丈夫よ。それに英玲奈さんもいるんだし、夫婦の邪魔をしたら悪いわ」そう言って辞退したが、私を見つめながら試すような眼差しで言葉を繋いだ。「でも凱、今日の昼に話した共同投資の件でもう少し詰めておきたいことがあるの。今度は二人でゆっくり食事でもしながらどうかしら？」私の目の前で堂々と凱を食事に誘う瑠理香さん。私を意識した牽制であることは明らかだった。「ああ、分かった。いくつか候補をあげるから、瑠理香の都合のいい日にしてくれ」しかし、凱は何の疑いも抱かず、あっさりと承諾している。そのやり取りを見つめながら、胸の奥に小さな小さな不快感が広がっていた。帰りのタクシーの車内は、お互い一言も喋らず沈黙が続いていた。元々、私も凱も自分から積極的に話をするタイプではない。だから普段から、二人でいる時はこうして静かな空気が流れていることが多かった。
すべてを失った元令嬢は世界を支配する男の愛を纏う 117. 宣戦布告
英玲奈side凱と瑠理香さんは大学時代からの知り合いで、常に学内の成績トップを競い合っていたという。卒業後は、二人揃って同じ大手海外投資銀行に入社し、同期としてキャリアをスタートさせたそうだ。知能だけでなくビジネスの才覚にも恵まれた二人は、若くして数々の大型プロジェクトに携わり、社内でも圧倒的な存在感を発揮したらしい。「大学時代から一緒だったから、社内でも二人でセットと捉えられていたわよね。私も、凱と一緒だと価値観も似ているから話が進むのも早いし、仕事しやすくて助かっていたけど」「それを言うなら俺もだ。瑠理香は俺とは違った視点も持っているから、視野が広がっておもしろかったよ」どれほど背伸びをしても決して追いつくことのできない、華やかな経歴と濃密な時間を一緒に過ごしてきた二人。次々と運ばれてくる料理に手をつけながら、私は二人の思い出話にただ静かに頷くことしかできない。「そう言えば二人は、どうやって知り合ったの……？ きっかけは何だったの？」瑠理香さんが興味津々な表情で尋ねてきた時のことだった。タイミングよくテーブルの端に置かれた凱のスマートフォンがブブッと小さく震えると、ディスプレイに表示された名前を見た凱は、少しばかり顔を歪めて申し訳なさそうに席を立った。「すまない、ニューヨーク支社から緊急の電話が入った。少し席を外させてもらうよ」
すべてを失った元令嬢は世界を支配する男の愛を纏う 116. 光と影
英玲奈side瑠理香さんが予約してくれたのは、都内の閑静な住宅街にひっそりと佇む、洗練されつつもどこかカジュアルな雰囲気のレストランだった。スタッフに案内され個室の扉を開けると二人は既に到着していて、向かい合わせに座り、ワイングラスを優雅に傾けながら楽しそうに談笑していた。「英玲奈、遅かったな。大丈夫だったか？」「英玲奈さんっ！ 急なお誘いでしたのに、来てくださってありがとうございます。お話しできてとても嬉しいわ」二人からの温かく好意的な視線を受けながら、私は凱の隣の席へと静かに腰を下ろした。（私の思い過ごしだったのかな……。初めて会った時、瑠理香さんはただ凱のことを心配して、それで声をかけてくださっただけ……。過去のトラウマとなった家族が結婚したときなんて、誰だって不安に思うもの。それが大切な人だったら尚更だわ……）三人でワインを口に含みながら、話をするが、まだ共同プロジェクトが正式に始動していないこともあり、守秘義務もあって仕事の具体的な話は一切出なかった。役職が上がれば上がるほど、こうした守秘義務や境界線を引くのはごく当たり前のことだ。それは私も理解していて、例え夫婦でも凱が私の関わっていない仕事の詳細を話さないことに不満を持ったことも、話して欲しいと思ったことも一度もな
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凱side旧南雲グループの再編が一段落した直後、大手海外ファンドの日本市場責任者である佐伯瑠理香から大規模な共同投資プロジェクトの打診が舞い込み、俺はオフィスの会議室でデスクの上に広げられた資料に瑠理香と目を通していた。「凱、このポートフォリオの配分だけどヨーロッパの市場リスクを考慮してこちらで修正しておいたわ」「ん……ああ、助かる。ありがとう」俺が気になっていた懸念点を瑠理香も正確に感じ取っていたようで、指摘をする前にすっと完璧な修正版を差し出してくる。瑠理香は洗練された国際感覚に優れ、市場の先行きを鋭く見抜く確かな手腕を持っている。昔からの馴染みで長年の信頼関係があるおかげか、こちらが一から十まで説明しなくとも阿吽の呼吸で意図を汲み取ってくれるため、非常に仕事が進めやすかった。「概要はここまでだけど、本格的に話を進めていいかしら？ 大丈夫なら、プロジェクトチームを発足してお互いにやり取りをしましょう。プロジェクト責任者を各社一名と担当者を数名お互い出して詳細なやり取りはチームでやってもらうのはどうかしら？」「同感だ。最終チェックは俺たちがやるようにして、あとは現場サイドに任せよう。こちらでも優秀なメンバーを何人か人選しておく」「それじゃ、その方向で進めましょう」
すべてを失った元令嬢は世界を支配する男の愛を纏う 114. 設立パーティーと元カノ瑠理香
英玲奈side都内最高級ホテルのグランドルーム。まばゆいクリスタルのシャンデリアが天井で光を放ち、会場はアレス・ファンド主導による新会社設立を祝う各界の要人たちで埋め尽くされていた。アレスの責任者として挨拶を終えた私は、傍らで一息ついていた。だが、胸に広がるはずの達成感は、ある一人の女性の登場によって静かに掻き消されていく。「凱、素晴らしいパーティーね。新会社の立ち上げ、本当におめでとう」凛とした透明感のある声とともに現れたのは、佐伯常務の娘である瑠理香さんだった。デコルテが大きく開いた大胆なドレスを、抜群のプロポーションで美しく着こなし、隙のない優雅な立ち振る舞いで人々の視線を一身に集めている。彼女は現在、世界屈指の大手海外ファンドにおける日本市場の責任者を務めるキャリアウーマンだ。「……来てくれたんだな。忙しいだろうに、わざわざ時間を割いてくれてありがとう」隣に立つ凱が柔らかい表情で瑠理香さんに応えると、瑠理香さんもまた微笑みかえした。二人のどことなく似た雰囲気に私の胸中は穏やかではいられなかった。「当然でしょう？ アレスとは競合でありながら、大切なパートナーだもの。それにしても……ロンドンにい
