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第十六話:身を燃える炎

Penulis: 新城凪
last update Tanggal publikasi: 2026-04-22 12:00:35

炎の手は屋敷の外側から上がった。
侵入者《しんにゅうしゃ》がどこから、どのように入り込んだのか。誰にも分からない。
「そのもの」は、風のように、夜の闇のように、どこからでも現れるかのようだった。

ノックはなかった。客ではないことだけは確かだった。

――アスイェは家にいない。
侍女たちは彼にすぐ知らせる暇もなく、ただ手分けして守りに回った。

屋敷は広い。
セラフィナは屋敷の奥の部屋にいたが、濃い煙にむせて目を覚ます。
泣きはしなかった。ただ咳き込み続けた。
やがてその瞳は赤く染まっていく。

――煙のせいなのか、吸血鬼の本能なのか。

セラフィナは床に座り続けた。
アスイェが出かけるとき言い残した。

「良い子にして待て」という言葉は、彼女にとって唯一の指令だった。

一人の侍女が幼子を抱き上げる。
悪意はなく、幼子も抗わなかった。
その侍女はセラフィナを抱え、長い廊下を駆け抜け、燃え盛る庭園を駆け抜け、壊れた天窓《てんまど》を越えた先で、侍女の喉は矢に貫かれた。

だが、そこで矢が
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