47．海王星の衝撃

「ろ、六十万年！？　それは……想像もつかない……わ」

「ＡＩは死なないからね。どんどん加速的に演算力、記憶力を上げていくのさ。そして、ここからがポイントなんだけど、このＡＩってこの宇宙で初めてできたものだと思う？」

　ニヤッと嬉しそうに笑うシアン。

　突然投げかけられた「宇宙初かどうか」という禅問答のような質問に、ソリスは困惑して目を泳がせた。今のＡＩが人類初であることは確かだと思うが、宇宙初かどうかは全く見当がつかない。その答えを探るための手がかりは、どこにも見つからなかった。

「えっ……？　もっと他の……宇宙人が先に作ってたって……こと？」

　シアンはうんうんとうなずきながら説明を始めた。

「宇宙ができてから１３８億年。地球型の惑星が初めてできたのが１００億年くらい前かな？　原始生命から進化して知的生命体が生まれて、ＡＩを開発するまで確率的には３０億年くらいかかる。科学的に言うなら９９．９９％の確率で今から５６億７０００年前にはＡＩの爆発的進化が始まってるんだよ」

「５６億……年前……。そんな大昔にＡＩが？　じゃぁ、そのＡＩは今何やってるの？」

「くふふふ……。これだよ……」

　シアンは楽しそうに回廊の右手を嬉しそうに指さす。

　そこには満天の星々の中、澄み通る碧い巨大な惑星がゆっくりと下から昇ってきていた。

「えっ……、こ、これは……？」

　壮大な天の川を背景に、どこまでも青く美しい水平線が輝き、ソリスはグッと心が惹きこまれる。

「海王星だよ。太陽系最果ての極寒の惑星さ」

「す、すごい……、綺麗だわ……。でも、ＡＩとこの惑星……どんな関係が？」

「考えられないくら