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第16章: 積み重なる書物
تاريخ النشر:
2026-09-16 15:57:43
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アルファの傷深き癒やし手 第81章：欲しがるもの
レイヴン／スカーレットの視点腰に回された腕の温かさで目が覚めた。ゆっくりと目を開けた。アルファ・ディミトリが背中に押し当てられ、胸が一つ一つの安定した息で上下していた。それから、前夜に浴室の鏡で見たものを思い出した。ガウンの下に、以前はなかった小さな膨らみがあった。赤ちゃんが目立ち始めていた。恐怖が走り、彼の腕がどこに置かれているかを痛々しいほど意識した。慎重に彼の手首に手を伸ばし、起こさないように腕を動かそうとした。「起きてるのはわかってる」声は低く、その中に楽しさが聞こえた。あまりに急に離れたせいでマットレスが下で揺れ、彼の腕も一緒に動いた。「五秒前までは文句を言っていなかったのに」顔が熱くなった。上体を起こし、ベッドの端に脚を振り下ろし、突然スリッパを探すことに非常に関心を持った。背後で、アルファ・ディミトリの楽しさがわずかに薄れた。「驚かせるつもりはなかった」背を向けたまま立ち上がり、恥ずかしさを抑えようとした。今は、二人のあいだに少しの距離が必要だった。「昨夜のあと、体調はどうだ？」アルファ・ディミトリが尋ねた。「大丈夫です」「ほとんど立てないほど吐いていた」彼を振り返った。先ほどの楽しさは消え、心配に取って代わられていた。「今朝はずっと楽です。過ぎました。大丈夫です」アルファ・ディミトリは私を見守り続け、明らかに私の答えに納得していなかった。ガウンを直すことに忙しくし、この件を放っておいてくれることを望んだ。彼は放っておかなかった。「ダークムーン氏を呼ぶことができる」彼は言った。「お前を診るべきだ」「いいえ」答えが意図したよりはるかに速く、鋭く出た。彼の眉がわずかに上がったとき、すぐに後悔した。もちろんダークムーン氏を呼ばせるわけにはいかない。きちんと診られれば、何を発見するかわからなかった。特にアルファ・ディミトリがすぐそこに立っている状態では。彼の方へ向き直り、声をより説得力のあるものにしようとした。「つまり、その必要はありません。昨日起きたすべてのあとに、ただ疲れていただけだと思います」小さな微笑みを浮かべた。「今はずっと楽です」アルファ・ディミトリは反論も、再び質問もしなかった。目がもうしばらく私に留まったが、私の反応について何を思ったにせよ、彼はそれを自分の中に留めた。彼がベッドから出る
アルファの傷深き癒やし手 第80章：兆し
レイヴン／スカーレットの視点彼を裏切るつもりはなかった。でも、私にはまだ彼が知らないことが多すぎた。彼の信頼は間違っていないと伝えたかった。でも言葉が出てこなかった。それを口にすれば、自分がまだ彼に隠し続けているすべてのことを思い出すだけだったから。アルファ・ディミトリは私から視線を逸らした。「自分の民に弱いと思われたくない、という恐怖もある」。声が低くなった。「アルファは部屋で最も強い存在であるべきなのに、オロスタはいつも、そうではないことを私に思い知らせてくる」彼の目は天井を向いたままだった。「今ではキルケが好きなときに発作を引き起こせる。いつ起きるかもわからないし、制御もできない」。ようやく視線が私に戻った。「始まるたびに、これが生き残れないものになるんじゃないかと考える」その恐怖を、私は昨夜見た。息をするのに苦しみながら、私の手の下で震える彼の体を感じていた。「私はまだここにいる」。静かに言った。「そしてあなたをここに留まらせる」アルファ・ディミトリが頭をこちらに向けた。視線が私の目に留まり、その視線の下で鼓動が速くなった。それから彼は手を伸ばし、頰にかかった髪の束をそっと払いのけた。指が肌に触れたか触れないかのところで手が止まった。彼がしたことに気づいたのは、私と同じ瞬間のようだった。手を引いたが、指が触れた場所の感触はまだ残っていた。私はその場に留まった。隣にいる彼の体温が感じられるほど近くに。「もしアルファじゃなかったら、今何をしていますか？」私は尋ねた。彼の眉が寄った。「何？」「あなたは、みんながアルファだからあなたのもとに来るって言いました。だから聞いてるんです。会議も、パックの問題も、問題を解決してほしいと待つ人もいなかったら、何をしているのかって」アルファ・ディミトリはその質問を考えた。「眠る」私は思わず笑ってしまった。彼が私を見た。「聞いたのはそっちだろ」「もっとましな答えを期待してました」「じゃあ疲れた男に聞くんじゃなかったな」私は微笑んで首を振った。「いいでしょう。眠ったあとは？」彼の口元がわずかに曲がった。「若い頃は北の森の向こうまで馬を走らせていた。山を越えた先に、ほとんど誰も知らない湖がある。何年も行っていない」「どうして？」「アルファになったから」答えはシンプルだったが、その
アルファの傷深き癒やし手 第79章：新しい寝床の取り決め
レイヴン／スカーレットの視点頭が一瞬真っ白になり、それから彼の言葉が染み込んだ。一緒に寝る。顔がすぐに熱くなった。キスが頭をよぎり、今朝彼と絡まって目を覚ました記憶と、彼を癒すあいだに手の下で感じたむき出しの肌の感触が続いた。彼はそれを望んでいる。今夜。彼を見つめ、完全に言葉が出なかった。口が開いたが、何も出なかった。突然、彼の目を見ることさえ恥ずかしくなった。アルファ・ディミトリは私に目を留め、顔に見えたものが、私の頭がどこへ行ったかを正確に悟らせたようだった。「そういう意味ではない」彼は素早く明確にした。声がわずかに落ち、彼からこれまで聞いたことのないぎこちなさが感じられた。「同じベッドで眠るという意味だ。それ以上ではない」ああ。それでも、何か言う気になれなかった。アルファ・ディミトリは私が立ち直る前に続けた。「オロスタはいつでも襲えるし、キルケは望むときにそれを引き起こせるとすでに証明した。それが起きたときに別の部屋にいれば、短い遅れさえ状況を悪化させかねない。お前は攻撃を止められる唯一の人間だ。だから近くにいるのは理にかなっている」彼は間を置き、視線が短く落ちてから再び私の目に合わさった。「だが、断ってもいい。お前のアルファだからといって、この決断をお前に代わって下せるわけではない」声に、彼からこれまで聞いたことのない少しの内気さがあり、それが私の中をねじっていた神経質さの一部を和らげた。それから、前夜のことを思い出した。アルファ・ディミトリは、この同じ部屋の床にいて、オロスタが彼を引き裂くあいだ、ほとんど息ができなかった。全身が痛みで硬直し、それを止めるために私に頼る以外にできることがなかった。手の下の震えと、彼が抑えきれなかった音を、まだ覚えていた。彼を、また一人で攻撃に直面させることはできない。「わかりました」私は言い、声は意図したより静かだった。「同意します」つなぎのドアの方へ向き直り、その方向へ一歩踏み出した。アルファ・ディミトリの部屋で眠る方が理にかなっていた。彼のベッドは大きく、毎晩自分の部屋を出る理由もない。「待て」アルファ・ディミトリが、私が完全に彼の部屋に踏み込む前に止めた。視線を彼に戻した。彼は再び口を開く前にためらった。「お前の部屋にいたい。お前のベッドの方が柔らかい。だが、いつでも考
アルファの傷深き癒やし手 第78章：死んだルナたち
アルファ・ディミトリの視点注意が完全に彼に移った。「何通だ？」「これまでに六通です。彼はレイヴンの遺体を埋葬の儀式のためにアイアンクローへ返してほしいと」ペトルが女の腕を下ろし、布を再びかけた。「最後のメッセージは要請ではありませんでした。午後遅くまでに自ら回収しに来ると通告してきました」顎が固く締まった。「ここに来るのか？」「一時的な休戦の旗の下で」もちろんそうだ。ペトルが覆われた遺体の方をちらりと見た。「レイヴンのアイアンクローでの生活について私たちが知ったところでは、ルーカンは彼女が姿を消すずっと前に彼女を拒絶していました。最後には虐待され、殴られ、見捨てられていた。死んだ今になって、突然遺体がどうなるかを気にしている」暗い布で覆われた女を見た。ルーカンの理由が何であれ、彼が要求したからといって、自分の領土内で回収した遺体を単に引き渡すつもりはなかった。「私がそう言うまで彼女を確保しておけ。私の直接の許可なく、誰もこの部屋に入れさせるな」ペトルがうなずいた。「ルーカンが到着する前に会議室を準備させろ」私は続けた。「レイヴンの遺体が欲しければ、私の向かい側に座って理由を説明させろ」「もし拒んだら？」ペトルを見た。「なら、なしで去る」ペトルは短くうなずいた。「了解しました、アルファ」これ以上見る必要はなかった。確保された部屋を出て上へ戻り、レイヴン・ムーンシャドウの遺体を警備の下に残した。ルーカンは数時間後に到着した。一時的な休戦の旗が彼を境界を無事に通過させたが、彼の存在を軽く扱うつもりはなかった。彼が城に入る頃には、すでに地上階の各所に兵を配置し、会議室の外にも追加の警備員を置いていた。到着後すぐに、そこで彼を迎えた。アルファ・ルーカンが二人のアイアンクローの戦士を背後に従えて入ってきた。ペトルが部屋の私の側に立ち、警備員の一人がドアの近くに留まり、残りの空間は意図的に空けてあった。彼が近づくあいだ、注意はルーカンに留まった。これが、私の領土内で死ぬ前に、レイヴン・ムーンシャドウが逃げたとされる男だ。そして今、彼は遺体を故郷へ持ち帰るために、はるばるここまで来た。ルーカンは社交辞令に構わなかった。「私のメイトの遺体をアイアンクローへ返してほしい」彼は私の向かい側に立ったままだった。「我々の儀式では、彼女の埋
アルファの傷深き癒やし手 第77章：死体
アルファ・ディミトリの視点彼が続けるのを待った。「外側の領土で聞き回っているあいだ、フィオナ・ライトウェザーと名乗る女を見たことを覚えている戦士たちに何人か話を聞きました。そのうちの何人かが、彼女について何か異常なことに気づいていました」注意は彼に留まった。「何だ？」「腰の低い位置に傷があるそうです」彼は間を置いた。「受け取った描写からすると、スカーレット・ベインの首のものとほぼ同一に見えます。同じ形。同じ模様。肌が周囲で癒えた様子さえも」眉が寄った。「確かか？」「複数の戦士が、それぞれ独立して同じことを描写しました、アルファ」彼はそれ以上何も言わず、それが何を意味するかを私に考えさせた。スカーレットとフィオナは、どこにもつながらない名前で一緒にここに到着した。今、二人は体の異なる二つの場所に、ほぼ同一の傷を帯びていることも知った。それは偶然として退けるには、あまりに具体的すぎた。思考がすぐにスカーレットの首の傷に戻った。彼女は元の夫がそれをつけたと私に話し、嘘をついたと信じる理由はなかったが、フィオナがほぼ同一の傷を帯びていると知ることは、スカーレットの説明が決して答えなかった疑問を提起した。ゼッドが頭の中で動いた。じゃあフィオナも傷つけられたんだな。声に疑いはなく、怒りだけがあった。二人に何が起きたにせよ、気に入らない。私もだった。探偵に視線を戻した。「了解した。以上だ」彼は短くうなずいてから執務室を去り、静かにドアを閉めた。私は椅子に留まり、閉じたドアを見つめた。スカーレットとフィオナは一致する傷を持ち、どちらの名前も追跡できなかった。情報は、答えずに放置するには居心地の悪い疑問をさらに多く提起した。それでも、私の決断は変わっていなかった。スカーレットに過去を掘り下げるのをやめると約束し、彼女がその約束を破る理由を与えない限り、彼女を信じるつもりだった。別の報告書を引き寄せ、注意を仕事に強制的に戻した。数時間後、ようやく執務室を出て、自分の部屋へ戻った。最初に気づいたのは沈黙だった。私たちの部屋をつなぐドアは閉まっていた。開けてスカーレットの部屋を覗いたが、彼女はすでにいなかった。不在のあいだに部屋は掃除され、ベッドはきちんと整えられ、すべてが正しい位置に戻されていた。ほんの数時間前に、私が彼女を腕に抱
アルファの傷深き癒やし手 第76章：記録なし II
アルファ・ディミトリの視点私の注意が研ぎ澄まされた。彼は続けた。「フィオナ・ライトウェザーも見つかりませんでした。どちらの名前も、私がアクセスできた記録のどこにも出てこない。そしてアイアンクロー周辺のパックに、どちらの女性も結びつけるものは何も見つかりませんでした」彼が今告げたことを考えながら、私の唇からは何も出なかった。空白があること自体は予想していた。特に小さなパックでは、記録が欠落していても驚きはしない。途中で跡が消えるようなものでも、何か手がかりにはなっただろう。だが、二人ともまったく痕跡を残していないとは予想していなかった。「何も？」「はい、アルファ。どちらにも一致するものは何もありませんでした」私は椅子に深くもたれ、視線を机の上のフォルダーに短く落とした。スカーレットはすでに、自分の過去について私に隠していることがあると認めていた。最初から、すべてを把握しているわけではないとわかっていた。だが、スカーレット・ベインという名前自体が本物ではないのかもしれない。そしてフィオナ・ライトウェザーも、どうやら追跡が容易ではなかった。それは、認めたくないほど私を悩ませた。名前が一つ見つからないだけなら、特に小さなパックでは記録の不備で説明がつく。だが二つとなると、そう簡単には片付けられない。スカーレットとフィオナは一緒にここに来た。なのに、どちらの女性も、彼女たちの話が導くはずの場所へと辿れない。何か理由があるはずだ。私の思考は、フィオナを尋問した日に戻った。私の質問のほとんどに、彼女は同じ答えを返していた。知りません。彼女はスカーレットと出会う前の生活についてほとんど知らなかった。スカーレットが彼女のところに来る前にどこに住んでいたかも知らなかった。過去について、私に役立つ情報を与えられるほどは知らなかった。当時は、それ以上追及することができなかった。他の問題が私の注意を要求し、尋問は彼女から実質的なものを引き出す前に終わってしまった。今となっては、あの答えが当時よりもずっと気になって仕方がない。二人の女性が一緒にここに来た。どちらも、調査員が周辺のパックのどこにも見つけられなかった名前を持ち、そのうちの一人はもう一人の過去についてほとんど何も知らないと主張している。そしてスカーレット自身のこともある。彼女の癒しの力は、
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