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第121話
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クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第152話
「静雄、こんな茶番に時間を割けるのに、ボーナスの承認には時間を使えないなんて。社長という身分に合うかしら？」芽衣のことを片付けた深雪は、再び視線を静雄に向けた。「今すぐボーナスを承認して！」「深雪、お前もそうやって突っかかるな。ボーナスなんて小さいことだ。だが契約を取れなかったら、お前がどれほど威張れるか見ものだな」静雄は冷笑し、芽衣の手を引いて踵を返した。芽衣は小鳥のように彼の後ろをついて歩き、しくしくと泣きながらひどくしおれて見せた。「ごめんなさい。全部私が悪いの。あなたに恥をかかせてしまった......でも本当にわざとじゃないの。ただ、あなたのことが心配で......深雪さんは今も私たちに恨みを抱いているわ。あんなに多くのものを握っていて、きっとあなたを傷つけるんじゃないかって」涙をこぼしながら、顔いっぱいに自責と悲しみを滲ませた。「彼女は俺を動かす力にはならない」静雄はそれを全く気に留めていない。まして松原家の財は、結局のところすべて松原家に帰属する。深雪のような人に渡るはずがない。この言葉を聞いて、芽衣はようやく胸が少し軽くなった。だが彼女の心を狂わせるほどの嫉妬が渦巻いていた。おじい様が深雪にお金を残したと聞き、気が変になりそうだったのだ。芽衣は再び口を開いた。「おじい様のお金は本来ならあなたのものよ。深雪はそれを横取りしているだけ。全部私のせい。私がいるから、彼女があなたをいじめるのよ」「馬鹿だな。あんな女が俺をいじめられるものか」静雄はふっと笑みを浮かべ、優しい目で芽衣の涙を拭った。「もう心配するな。俺に考えがある」言葉は力強かったが、芽衣の胸のざわつきは消えなかった。彼女にとって松原家のお金は自分のものだ。将来、妻になるのは自分なのだから。だからこそ、深雪が一円でも使うたびに、彼女は身を切られる思いがした。それでも、今静雄の機嫌が悪いことはわかっていた。ここでさらに言葉を重ねれば、かえって嫌われるだろう。芽衣は深呼吸をして気持ちを整えると、すぐににこやかに静雄の腕にしなだれかかった。「やっぱりあなたは私に一番優しい」「今夜、陽翔が釈放されるよ。だからいい店で食事しよう。厄払いだ」静雄は芽衣の頬を軽くつまみながら言った。このところ続いた揉め事に、彼自身も長
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第151話
以前だったら、深雪は芽衣の言葉を自分のことを心配してくれていると本気で思ったかもしれない。だが今、棘を潜ませた物言いがどういう意味を持つのか、深雪にははっきりわかっていた。彼女は芽衣を無視し、まっすぐ静雄を見据えた。「あんたもそう思っているの？」「会社で働く以上は、会社の制度に従って行動すべきだ。特別扱いは許されない」静雄は冷たい表情で、いかにも公的なこととして処理しているように言った。その態度を目にした深雪は思わず嗤いを漏らし、淡々と口を開いた。「そうね。では率先して実行しなさい。私が来る前に、技術部にボーナスを支給することを約束していたはずでしょう。ところが今日、私が承認書類を提出した時、あんたは押さえつけて通さなかった。これはどういうこと？私は技術部を引き継いだばかりだけど、こちらの業務は順調に進んでる。だから、説明してほしい。このボーナスのどこが不合理なの？」深雪の言葉はすべて筋が通っていた。「そうじゃないの。静雄は忙しすぎただけで、わざと支給を止めたわけじゃないわ。ところで、人心を買おうとして急いだとしても、勝手にしては駄目でしょう？」芽衣はため息をつき、心配げな口調で諭すように言った。知らない人が見れば、本気で松原商事を案じているように聞こえただろう。「私は自分のお金でボーナスを出しただけ。どの規則にも違反していないよ。問いに来たのなら、なぜ事実確認をしないの？財務部に私の支出証明と手続きがあるよ」深雪は送金記録を取り出して見せた。彼らが証拠もなく責め立てるのに対し、彼女には確固たる証拠がある。「自分のお金？」芽衣は目を大きく見開き、信じられない様子だった。「そんな大金あるはずがない！」「ちょっと待ってよ！私は松原商事の最大株主よ。どうしてお金がないと思うの？」おじい様は亡くなる前にお金を残してくれたわ。みんながあんたと同じだと思ったら大間違いよ。静雄に与えられなければ、何も持てないなんて」深雪はスマホをしまい、軽蔑を隠さず冷ややかに言い放った。その様子に、静雄はほとんど反射的に芽衣を庇うように前に立ち、眉をひそめて深雪を睨んだ。「......だとしても、そこまで強気になることはないだろう。お前が使っているのは結局、松原家の金じゃないか」「私が使っているのはおじい
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第150話
「社長として、静雄は確かにあまり合格とは言えないわ。あなたみたいな社員が彼を悪く言うのは当然じゃない？私だって文句を言いたいくらいよ！でもね、ただ悪口を言うだけじゃ駄目なの。自分に面倒を招くだけ。だから、もう少し冷静になって、どう動くべきか考えた方がいいわ。そうだ、彼はあなたのボーナスを差し引いたんでしょう？大丈夫、私がどうにかするわ。社員に失望させるわけにはいかないもの。そう思わない？」深雪は微笑みながら歩み寄り、ティッシュを取り出して机にこぼれたコーヒーをきれいに拭き取った。結局のところ、働く側にとっては誰の下で働こうと同じことなのだ。大介は深雪の背中を見つめ、考え込むような表情を浮かべた。オフィスで起こっていることは深雪がすべて把握している。だからこそ大介の胸中にも迷いが生まれる。深雪にはわかっていた。もし自分が技術部に来なければ、ボーナスはきちんと支給されていただろう。しかし今は彼女が技術部にいて、芽衣が静雄のそばにいる。静雄が約束を守ろうとしても、芽衣が必死に阻むに違いない。働く人間の中心的な思考は、突き詰めれば「金を稼ぐこと」である。もしボーナスが本当に流れてしまえば、技術部の人間はすぐにでも彼女に反感を抱くだろう。そう考えた深雪は、自分の懐から金を出し、皆にボーナスを配り始めた。「部長、来たばかりなのにもうボーナスを配ってくれるなんて、優しすぎますよ！」厚い封筒を手にした遥斗は興奮を隠せない。他の数人も大喜びだった。その額は明らかに以前より多かったからだ。「今日は私の初出勤の日だし、ちょうどボーナスを配る日にも当たった。二重の祝いね。だから今夜はみんなでしゃぶしゃぶに行きましょう」深雪はクレジットカードをひらひらと振った。「ご馳走するわよ！」その言葉にまた大きな歓声が上がった。「部長、最高！」技術部にはかつてないほどの活気が満ち、重苦しかった仕事も一気に軽やかになった。皆の生き生きとした姿を見て、深雪は満足げに頷き、そのまま席に腰を下ろして仕事を始めた。ボーナスが支えとなり、皆のやる気は空前絶後に高まり、全員が真剣に作業へと向かった。だが、この騒ぎはすぐに芽衣の耳に入った。彼女はすぐ静雄のもとにやって来た。「静雄、技術部のボーナスがもう支給されたそうよ。でも承認の書
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第149話
静雄と結婚して以来、深雪が受け取ってきたのは、マイナスの感情ばかりだった。周囲の人の大半は彼と同じように深雪を見下していた。何しろ深雪はごく普通の家庭で育った娘であり、彼らのような上流社会とはまるで水と油のような存在だったからだ。時が経つにつれ、深雪自身さえ「自分は本当に駄目な人間なのではないか」と思うようになっていた。でも、今こうして遥斗の憧れに満ちた眼差しと向き合った瞬間、深雪ははっきり悟った。自分は少しも駄目などではない。最初からずっと、輝きを放ち続けていたのだ。目が曇っていたのは静雄とその取り巻きの方だった。「じゃあ、しっかりやってみて。終わったら、私が確認するわ、いい？」深雪はふっと笑みをこぼした。彼女はたった半日で手元の仕事をすっかり整えてしまった。今後の方向性を明確にしただけでなく、一人ひとりの担当領域まで細かく割り振り、今や誰もが自分のすべきことを把握している。こんな風に分業がはっきりして目標も明確な上司は、まるで神様のようだった。元は混乱していた技術部も、今ではすっかり秩序立っている。大介は技術部の状況をありのまま静雄に報告した。その言葉の端々には深雪への称賛が込められていた。静雄は鼻を鳴らし、口を開いた。「ふん、やっぱりあいつは実力があるんだな」「はい、本当に優秀です」大介は正直に答えた。静雄の皮肉を聞き取れないわけではなかった。ただ、彼には静雄のその皮肉っぽさが理解できなかった。深雪は難題を一気に片付けたのだ。それは立派な功績だ。それなのに、まるで彼女が会社に借りでも作ったかのような言い方をするのはどういうことだろう？芽衣も頷いた。「本当にすごいね。もっと早く来てくださればよかったのに。そうすれば、あなたもこんなに大変な思いをしなくて済んだのに」その言葉を聞いた瞬間、静雄の顔色が変わった。「......あいつはわざと俺の前で偉そうにしてるんだよ。力があるなら最初から言えばいいものを、わざと黙って人に頭を下げさせたいんだ」そう吐き捨てるように言った。大介はもはや何を言っても無駄だと感じ、踵を返して部屋を出ようとした。だが出口に差しかかったところで、ふと思い出して慌てて引き返した。「社長、技術部の方が聞いていますが。以前お約束いただいたボーナスは、いつ支給されるのかと」「ふん、
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第148話
深雪は分かっていた。自分が成果を出せば出すほど、松原商事そのものが力をつけていく。そうなれば、彼女が欲しいものはもっと容易く手に入る。目標が明確になったからこそ、深雪の動きは一層洗練されていった。江口商事で「社長！ご存じですか、深雪さんがもう技術部に入っているんですよ！」星男は焦りに満ちた顔で延浩を見つめた。だが延浩は、その慌てぶりを見てかえっておかしそうに目を細め、茶化すように言った。「それで？お前、前は彼女のこと嫌ってただろ？どうして俺に黙って、こっそり気にしてるんだ？」この言葉に星男はますます慌てた。「別に、あの人本人がどうなろうと構いません。でも、もし技術部に入って静雄と内通でもされたら、僕たちはまったく太刀打ちできないんですよ！」深雪の人間性は嫌っていても、専門分野での実力だけは認めざるを得なかった。そんな彼の必死の訴えに、延浩はむしろ誇らしげな顔をした。「当たり前だろ。俺が好きになる女だぞ。それに、俺たちが目指しているのはあちこちで花を咲かせることであって、一本の木にすがることじゃない。そんな暇があるなら、自分の力を磨けよ。女に構ってる暇があるのか？」「ちょっと、困らせてるのは一体どっちだと思ってるんですか！それにしても、社長って恋愛脳ですね」延浩の軽口に、星男はとうとう我慢できなくなった。必死に危険を訴えているのに、まるで取り合わない。「もういい」延浩は表情を引き締め、冷たく話を切った。彼は深雪に対して仕掛ける気が一切なく、予防線を張るつもりもない。だが星男の考えは真逆だった。「社長......会社のためにも、僕は絶対に放っておきません！」「彼女に手を出したら、クビにするぞ」延浩は真剣な顔で睨み据えた。深雪のことに関してだけは、一切譲歩しない。やっぱりだ。星男は眉をひそめ、この様子に心底うんざりした。「分かりました……いつか後悔なさることになりますよ！」吐き捨てるように言い残し、星男は自分のオフィスへと戻っていった。ドアを閉めるまで、ずっと悪態をついていた。だが延浩は、その警告をまるで気にせず、スマホを取り出し深雪にメッセージを送った。昼食を一緒にどうかと。深雪はその通知を見て、びっくりした。大学時代、二人は本当にお似
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第147話
「ありがとう」深雪はふっと笑みを浮かべ、軽く手を叩いた。「せっかく集まったんだから、仕事を始めましょう。さあさあ、皆さん集まって。まずは会議をしましょう！」そう言って、彼女は迷いなくUSBを取り出し、隣の遥斗に手渡した。「これつないでちょうだい」「了解です！」遥斗は機敏に立ち上がり、USBを接続した。ほどなくして、大きなスクリーンに中身が映し出された。「私はまだ技術部に来たばかりだけど、今一番大事なのは上高月興業さんとの提携を成功させて、松原商事の転換を実現することよ。これは昨夜、私が作ったひな型よ。皆さん、よく見て意見を出して。ここからプログラムを完成させて」深雪は迷いなく仕事を切り出した。集まったのは皆技術系の社員で、人情や社交にはからきし弱いが、データや技術の話となると途端に饒舌になる。最初、彼らは深雪をコネで入ってきた飾りの女と思っていた。だが、いきなり叩きつけられた内容は彼らに大きな衝撃を与えた。この案件が回ってきてすでに一週間。彼らは誰一人として方向性を掴めずにいた。それなのに深雪は一晩で筋道を立て、初期モデルまで完成させていたのだ。信じがたい。若い女性がここまでの実力を持っているなんて。「スクリーンを見なさいよ。私じゃなくて」「遥斗、どう思う？」深雪は笑みを含みつつ、指名した。オフィスの外。顔を腫らした静雄が立ち尽くし、ガラス越しに熱弁をふるう深雪を見つめていた。その姿はどこか奇妙な光景だった。横にいた芽衣は彼の表情を見て顔色を何度も変えた末、恐る恐る口を開いた。「静雄......私の弟、本当に帰って来られるの？」「うん。弁護士がすでに手続きを進めている」静雄は彼女に目を向け、優しく頬を撫でた。「安心しろ。俺が約束したことは必ず果たすから」芽衣は彼の腕にしがみつき、涙をこぼす。「静雄、ごめんなさい。迷惑ばかりかけて......これからは大人しくするわ。深雪さんを怒らせないし、あなたに余計な心配もかけない」「いや、迷惑なんかじゃない」静雄の瞳には愛情が溢れていた。好きな人のために問題を解決してやれるのなら、それはむしろ誇らしいと彼はそう思っていた。だが芽衣は、その言葉の裏にある薄い響きを見抜いていた。長年そばにいるか
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