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第520話
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クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第528話
芽衣は身を起こそうともがいたが、途端に視界がぐらりと揺れた。手首の傷がずきりと痛み、思わず息を呑んだ。視線を落とすと、分厚く巻かれた包帯がやけに目に入った。その瞬間、涙があふれ出した。どうして、静雄はそばにいないの？「どうして......どうして、こんなことに......」芽衣は嗚咽混じりに呟いた。スマホを手に取り、静雄に電話をかけようとしたとき、画面にニュースお知らせが表示された。【延浩、贅沢ネックレスを深雪へ】その文字を見た瞬間、芽衣の瞳孔がぎゅっと縮んだ。胸の奥で、嫉妬と憎悪が草のように一気に広がっていく。「深雪！」歯を食いしばり、目には露骨な怨毒が宿っていた。記事を開くと、寄り添う延浩と深雪の写真が並んでいた。深雪は幸せそうに微笑み、眩しいほど輝いている。延浩は彼女を見つめる眼差しに、隠しきれない愛を滲ませていた。芽衣の嫉妬心は完全に限界を越えた。彼女はすぐに静雄に電話してみた。長い呼び出し音のあと、ようやく通話がつながった。「......もしもし。芽衣、どうした？」静雄の声は淡々としていて、そこに温度はなかった。その声を聞いた瞬間、胸がきりりと痛くなった。だが芽衣は涙を堪え、あえて弱々しい声を作った。「静雄......今どこ？私......すごく怖くて......」静雄はわずかに眉を寄せ、やや不機嫌そうに答えた。「会社にいるが、少し立て込んでる」「静雄......戻ってきてくれない？一人で病院にいるの、怖いの......」泣きそうな声で縋るように言った。しばし沈黙ののち、静雄は低く告げた。「今は無理だ。こっちは手が離せない」「静雄......」芽衣が言いかけた瞬間、無情な通話終了音が耳に響いた。芽衣の顔から、さっと血の気が引いった。「......静雄、変わってしまった......本当に、変わってしまった......」呟きとともに、再び涙が零れ落ちた。このままでは、本当に静雄を失ってしまう。そんな恐怖が、胸を締めつけた。南商事・社長室。深雪はデスクに向かい、書類に目を通していたところへ、秘書がノックして入ってきた。「社長、下瀬産業からご連絡がありました。面談に応じてくださるそうです」丁寧な口調で報告さ
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第527話
南商事本社ビル前。静雄は魂を抜かれたように車へ戻った。手にしていた赤いバラの花束は、いつの間にか握り潰されていた。足元に散らばった花びらは、まるで今の彼の粉々に砕けた心そのものだった。「くそっ！」静雄はハンドルを思いきり叩きつけ、バンッという鈍い音が車内に響いた。「深雪......よくも、僕にこんなことを......」歯を食いしばり、瞳には怒りと屈辱、そして強い執着が渦巻いている。かつて自分に従順だった深雪が、ここまで冷酷になれるなど、どうしても受け入れられなかった。いや、そんなはずはない。「どうせ、駆け引きだ......そうに決まってる」彼は自分に言い聞かせるように呟いた。深雪は拗ねているだけ、自分の気を引こうとしているだけなのだと。「僕は諦めない......深雪、必ず取り戻してみせる」その目に、陰湿な光が宿っていた。静雄は彼女が折れるまで追い続けるつもりだった。南商事の社長室で。深雪は先ほどの出来事をすでに意識の外へ追いやり、仕事に集中していた。手元の資料に目を通しながら、新規プロジェクトの進行案を考えていた。眉をわずかに寄せ、思考を巡らせていたそのとき、電話が鳴り、思考が中断された。電話を取ると、聞き慣れた穏やかな声が耳に届いた。「もしもし深雪、今忙しい？」延浩だった。その声を聞いた瞬間、深雪の口元が自然と緩んだ。「どうしたの？」「特に用事ってわけじゃない。ただ、今日はどうだったか気になって」さりげない気遣いに、胸が少し温かくなった。「順調だわ。特に問題もなく」「それはよかった」一拍置いて、延浩は続けた。「そうだ、新規プロジェクトの進捗はどう？」深雪は資料を置き、下瀬産業との件について丁寧に説明した。「先方とはすでにお話ししていただいていて、こちらの企画にかなり興味を示してくれていて、ただし、条件はこれから詰める必要があるけど」延浩は話を聞きながら、目を細めた。「さすがだな。正直、ここまでできるとは思ってなかった」「そんな......先輩のおかげだわ」深雪は少し照れたように笑った。「いや、本心だよ」延浩の声は真剣だった。「君の判断力とビジネス感覚には、本当に感心しているよ」深雪は照れ笑いを浮かべたまま、
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第526話
静雄は一瞬、呆然とした。深雪がここまで冷淡な態度を取るとは、予想していなかったのだ。彼は慌てて後を追い、彼女の前に回り込んで進路を塞いだ。「深雪！」静雄は切羽詰まった声で呼び止めた。その声には、かすかな懇願が滲んでいる。深雪は足を止め、ゆっくりと顔を上げて静雄を見た。その眼差しは氷のように冷たく、感情の欠片もない。まるで、取るに足らない他人を見るかのようだった。「何かご用ですか？」深雪の声は澄みきって冷ややかで、距離感に満ちていた。そこには元夫に向ける私情など一切なく、ただのビジネス相手への応対に過ぎない。その瞬間、静雄の胸はずしりと沈んだ。彼は一度、深く息を吸い込み、無理に笑顔を作って花束を差し出すことにした。「深雪......僕が悪かった。あんな態度を取るべきじゃなかった。本当にごめんなさい」必死に、誠意を込めたつもりの言葉を並べた。「この花も......受け取ってほしい。どうか、僕を許してくれ」深雪は花束にちらりと視線を落としたが、表情はまったく変わらなかった。「謝罪、ですか？」彼女は口元にかすかな嘲笑を浮かべ、鋭く言い放った。「一言の謝罪で、私が受けた傷がすべて消えると本気で思っているんですか？」その声は冷酷で、容赦がない。「それとも、私の尊厳や感情は、そんなにも安いものだと？」静雄の表情が固まった。ここまで突き放されるとは思っていなかった。「違う......そういう意味じゃない」彼は慌てて首を横に振った。「僕がどれだけひどいことをしたか、わかってる。君を傷つけた。本当に......本当にすまない」声を低くし、姿勢を極限まで下げた。それはもはや謝罪というより、懇願だった。だが、深雪の瞳は冷え切ったまま、微動だにしなかった。「謝罪は確かに聞きました」淡々とした口調で、感情を一切交えずに言った。「でも、許すことはできません」その一言は刃のように、静雄の胸を深く抉った。彼の顔色は一気に失せ、目には驚愕と動揺が浮かんだ。「......本当に、許してくれないのか？」震える声で問いかけるが、返ってきたのは冷たい嘲笑だった。「あなたを許す？」深雪の眼差しには、露骨な嫌悪と蔑みが宿っていた。「松原社長、自分を買いかぶ
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第525話
静雄は顔色を黒くし、スマホの画面を睨みつけていた。そこに流れているのは、深雪と延浩が寄り添い、甘く微笑み合う写真の数々だった。写真の中の深雪は花がほころぶような笑顔を浮かべ、咲き誇る薔薇のように艶やかで、息をのむほど美しい。その隣に立つ延浩は、背筋の伸びた堂々とした佇まいで、穏やかな眼差しを向けていた。全身から男としての魅力が静かに漂っている。二人は並んで立つだけで絵になり、まさに完璧だ。あの男さえいなければ......延浩という存在がなければ、まだ深雪を取り戻すチャンスがあったはずだ。胸の奥で、怒りと嫉妬が火山のように噴き上がった。静雄は画面に映るその光景に、これ以上耐えられなかった。「くそっ！」怒号とともに、静雄はスマホを思い切り壁へ叩きつけた。乾いた音とともに画面は砕け散り、無数の亀裂が走った。床に飛び散った破片は、今の彼の心そのものが粉々になったかのようだった。静雄は肩で息をし、胸を大きく上下させた。目は血走り、傷ついた獣のように、怒りと絶望を剥き出しにしていた。彼は露を含んだ真紅のバラの花束を手に取った。花びらは瑞々しく、鮮やかで、これ以上ないほど美しい。続いて金庫を開け、中から精巧な宝石箱を取り出す。中に収められていたのは、眩い輝きを放つダイヤモンドのネックレス。まさに、価値を金額では測れない逸品だった。花束と宝石箱を手に、静雄は別荘を出ると車を走らせ、江口家いや、深雪が率いる南商事本社へと向かった。南商事本社ビル前。静雄は花束を抱え、正面玄関の前で深雪の姿を待っていた。整った容姿に、鮮烈な赤いバラがよく映えている。その姿はすぐに周囲の視線を集めている。ほどなくして、社内の社員たちも彼の存在に気づき始めた。「ねえ、あれ静雄さんじゃない？」「どうしてここに？しかも花束？」「え、まさかの改心？会社の前で深雪さん待ち？」「でも今、静雄さんはもう勝ち目ないでしょ？」社員たちはざわつき、ひそひそと指を差しながら噂話に花を咲かせた。かつて深雪に冷酷だった静雄が、今さら花を持って現れたことに、誰もが驚きを隠せなかった。だが、そんな視線や囁きは、静雄の耳には届いていない。彼の目はただ一心に、正面玄関を見つめていた。深雪に会いたい。直
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第524話
芽衣が涙に濡れた花のような顔で見上げてくるのを見て、静雄の胸はまたしても揺らいだ。彼は昔から、女の涙に弱い。とりわけ芽衣の涙は、いつも簡単に彼の心の防壁を打ち崩してしまう。「もういい、泣くな」静雄は再びため息をつき、どこか力の抜けた声音で言った。「しばらくは僕は面倒を見る。今は何も考えず、ちゃんと療養して」「本当？静雄、本当にこれからも私のそばにいてくれるの？」芽衣は、まるで命綱を掴んだかのように目を輝かせた。静雄は小さく頷いた。その表情には、疲労と諦念が滲んでいる。「そうする」その言葉を聞いた瞬間、芽衣は泣き笑いになり、震える手を伸ばして静雄の手を掴もうとした。静雄は一瞬ためらったが、結局その手を取り、冷え切った指を握り返した。そのとき、コンコンと病室の扉が叩かれた。重苦しい表情の大介が入ってきて、静雄のそばに歩み寄り、声を潜めた。「大変なことが起きています」静雄は眉をひそめ、不機嫌そうに問い返した。「今度は何だ？」大介は顔を歪め、低く告げた。「延浩が深雪さんのためにネックレスを落札した件がすでにトレンド入りしています。今、ネット中が話題になっています」その瞬間、静雄の顔色が一気に変わった。怒りと嫉妬が、火山の噴火のように胸の奥から噴き上がった。「何だと？」声は氷のように冷たく、抑えきれない怒気を帯びていた。大介はその迫力に思わず身をすくめながらも、言葉を続けた。「延浩が何千万円を出して、黒曜石のネックレスを深雪さんに贈ったとすでにニュースが拡散されています」そう言いながら、大介は恐る恐るスマホを差し出した。静雄はそれをひったくるように受け取り、画面に並ぶ見出しを一瞥した瞬間、顔が暗く沈んだ。#延浩、百万ネックレスを深雪へ##深雪と延浩、運命のカップル#鮮烈なトレンドワードが、刃のように静雄の視界を切り裂いた。記事を開けば、そこには延浩と深雪の写真が溢れていた。延浩は穏やかな笑みを浮かべ、優しい眼差しで彼女を見つめている。深雪は彼のそばに寄り添い、幸せそうに微笑んでいた。並び立つ二人は、まさに運命のカップル。さらに追い打ちをかけるように、コメント欄が静雄の怒りに油を注いた。【やばい延浩さんと深雪さん、相性良すぎじゃない？】
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第523話
「芽衣......芽衣！」静雄の声はかすれ、かすかな震えを帯びていた。彼は慌てて芽衣を抱き上げ、バスルームを飛び出し、そのまま別荘の外へ駆け出した。スポーツカーの後部座席に彼女を押し込むと、エンジンが轟音を上げ、車は放たれた矢のように病院の救急外来へと突っ走った。救急室の外では、赤いランプが異様なほど目に刺さる。静雄は廊下を行き来しながら、焦燥に駆られていた。額には細かな汗が滲んでいた。脳裏に浮かぶのは、血だまりの中に倒れていた芽衣の姿、そしてあの青白く弱々しい顔。拳を強く握りしめる静雄の指の関節は白くなっていた。嫌悪しているのか？もちろんだ。芽衣の嘘も、計算高さも、悪意も、すべてが耐えがたい。だが同時に、言い知れぬ後悔と恐怖も胸を締めつけていた。もし中子があの時、異変に気づかなかったら。もし自分が病院へ連れてこなかったら芽衣は、今頃......同情が消えかけた火種のように、心の奥で静かに芽生えた。彼女はかつて、確かに自分が愛した女性だった。人生の中で、最も大切だった存在だったのだ。どれほど憎くても、自分のために命を絶とうとしたその姿を前に、完全に無関心でいられるほど、彼は冷酷ではなかった。時間だけが無情に流れ、手術室の扉は依然として閉ざされたまま。静雄の胸のざわめきは、ますます強くなった。やがて、手術室の扉がゆっくりと開いた。疲れた様子の医師がマスクを外しながら出てきた。静雄はすぐさま駆け寄り、焦った声で尋ねた。「先生......彼女は？」医師は静雄を一瞥し、落ち着いた口調で答えた。「命は取り留めました。ですが、失血が多かったため、しばらく入院して経過観察が必要です」その言葉を聞いた瞬間、静雄の張り詰めていた神経が、ようやく少しだけ緩んだ。「......ありがとうございます」彼の声は、掠れていた。芽衣はVIP病室へと移された。血の気の失せた顔は、壊れやすい人形のようで、ベッドの上に静かに横たわっている。手首に巻かれた分厚い包帯が、やけに目立った。やがて、彼女はゆっくりと目を開け、弱々しく視線を動かした。そこに立っていた静雄の姿を分かった瞬間、涙が頬を伝い、こめかみの髪を濡らした。その姿はいっそう痛々しかった。「静雄..
