第9話

「芽衣、どうした？どこにいる？」

「静雄、深雪を虐めた以上、ただじゃすまないぞ。

お前はこの女が大事だろう？躾けてやるよ！」

洋輔の凶悪な声が聞こえてきた。

「やめてくれ！」

静雄の声は震えており、明らかに非常に怖がっている。

普段はあんなに高飛車なおに、芽衣のことになるとだけ怖がったり、動揺したりする。

「彼女が無事で居てほしいなら、今すぐこっちに来い！」

洋輔は捨て台詞を言い残すとすぐに電話を切り、次に住所が送られてきた。

彼は芽衣を凶悪に見つめて言った。

「お前みたいな恥知らずな愛人がいるから、深雪が家族崩壊したんだ！」

「違う、そうじゃないの。私が先に静雄と一緒になったの」

芽衣は頭を強く振って、自分が愛人であることを認めなかった。

だが、洋輔は静雄と違うタイプの人間だ。

彼は女性を慈しむことを知らなかった。

ただ、もし離婚したら、深雪が何もかも失ってしまうし、彼自身も何も得られなくなることしか考えていない。

彼は芽衣の顔に強烈なビンタを食らわせた。

「あの二人は夫婦だ！お前はただの愛人だ！

愛を語るなど恥ずかしくないか！やっぱり、しっかり躾けてやらないとな！」

「やめて！私を殴ったら、静雄はあんたを許さない！」

芽衣は痛みを感じて、もはや弱さを装わず、凶悪に脅し始めた。

残念ながら、洋輔は今や狂ったような命知らずだ。

彼女の脅しなど気にするわけがなく、再び彼女に殴る蹴るをした。

彼女が哀願するまで、暴行を止めなかった。

深雪は一人で寧々と自分のものを片付け、この結婚生活はとっくに終わるべきだったと感じていた。

寧々を失い、彼女はもう生き甲斐はなくなった。

だが、寧々は最後に彼女を心配していたから、彼女はちゃんと生きなければならない。

そうしないと寧々に申し訳ないからだ。

最後に何年も住んだこの別荘を見た深雪は、すべてがとても滑稽だと感じた。

彼女たちのものがなくなると、この場所は確かにもっと清潔で整頓された。

ちょうど出発しようとしたその瞬間、スマホが鳴り、静雄の名前が表示されていた。

これは珍しいことだ。彼はいつから自分から連絡を取ろうと思ったのだろうか？

電話を取ると、すぐに静雄の怒鳴り声が聞こえてきた。

「お前、何をするつもりだ？芽衣に何かあったら、絶対に許さない！

今すぐ現場に来い！この悪女！本当に気持ち悪い！」

深雪は何が起こったのか全く知らなかったが、ドアを開けて外に出た。

やはり早川秘書が外で待っていた。

早川秘書の口から、彼女は洋輔がしたことを知ることとなった。

今回、深雪は説明しようと急いでいなかった。

なぜなら、すでに人々はこれが彼女の仕業だと思っていて、誰も彼女の説明を信じないから、説明しても無駄だと分かっていた。

現場に到着したとき、深雪は、ひどく泣いている可哀そうな芽衣の姿を目にした。

さらに焦燥感に駆られた静雄は、深雪を見た瞬間、待ちきれずに歩み寄り、直接彼女の手首をつかんで力強く振り回した。

深雪はよろけ、倒れそうになったが、そのまま洋輔の前に立った。

彼女は少し眉をひそめて、冷笑を浮かべた。

「おじさん、なぜこんなことをする？」

「静雄はお前と寝たし、お前も子供を産んだから、お前たちは夫婦だ。

この女、お前の家庭を壊した愛人だ。しっかり躾けないといけない！

今、おじさんとして、お前の鬱憤を晴らしてやるさ！どうだ、こいつの顔を引き裂いてやろうか？」

洋輔はそう言うと、手に持っていたナイフを深雪に渡し、彼女の手を取って芽衣の方を指さした。

「深雪、もし芽衣を傷つけたら、お前を許さない。

彼女を離してくれるなら、何でも言え！」

静雄は今回は本当に大盤振る舞いだが、その大盤振る舞いは他の女性のためだった。

「寧々に付き合ってほしいでしょう？いいさ、約束する」

寧々という名前を聞いた瞬間、深雪の顔色が変わった。

彼女は振り返り、ナイフをしっかり握りしめながら、静雄をじっと見つめた。

彼女と寧々は彼が家に帰ってきて、もっと一緒にいることを望んでいた。

しかし、彼は決して帰らなかった。今、他の女のために惜しみなく約束してくれた。

ふん！なんという皮肉なことだ。

やはり、愛されない者は、ただの馬鹿に過ぎない。

深雪は前に進み、芽衣の縄を解いた。何の感情も表に出さず、淡々と口を開いた。

「行け」

「ダメだ、彼らが寧々を……」

「二億！二億をあげる！」

深雪は突然怒鳴り、洋輔の言葉を遮った。

彼女は静雄に寧々が死んだことを知らせたくなかった。

なぜなら、彼女はもう何の未練も残さずに、ここを去りたかったからだ。

この場所、この人、そして彼女の青春の愛は、すべていらない！もういらない！

「二億？」

洋輔はすぐに顔色を変えた。

「二億があるのか？」

静雄もその金額を聞いて驚いた。この女、どうしてこんなに金を持っている？

ただ、芽衣はこの機会を逃さず、静雄の胸に飛び込んだ。

「静雄、怖いよ！」

彼女は静雄を強く抱きしめながら、体を震わせ、まるで怖がっているようだった。

しかし、彼女の目には深雪への憎しみしかなかった。

「静雄、離婚したいでしょ？」

深雪は静雄に視線を向けた。

「前に提示してくれた条件、まだ有効なの？」

静雄はもともと離婚に固く決めていたが、なぜかその質問を受けて、答えたくなくなった。

「静雄？」

芽衣は彼が変だと気づき、軽く彼の服を引っ張った。

静雄は期待に満ちたその瞳を見ると、情に流されそうになり、ようやく我に返った。

「有効だ」

「それなら良い」

深雪はサインした離婚協議書を静雄に渡した。

「二億、彼に振り込んでくれたら、これで終わりよ」

そう言い残すと、深雪は振り返り、涙をこらえながらその場を去った。

彼女はもう静雄のために涙を流したくなかった！彼はそんな価値がないんだ！

「契約は有効だから、これから一ヶ月、寧々に付き合う」

静雄はなぜか深雪が去る姿を見ると、不安を感じ、思わずその言葉を口にした。

言った後、彼は少し後悔したが、同時に深雪の反応を期待していた。

止まった深雪は、大きく息を吸って、心の中の悲しみと怒りを全力で抑えた。

「いらない。寧々には必要ない」

寧々はもう死んでいるから、そんな付き添いは必要ない。

彼は元々寧々という娘を心に抱いていなかった。

たとえ一緒に過ごすことがあっても、それは形式に過ぎない。

彼女の寧々は、必要ない。

「深雪、一体何のつもりだ？これが新しい手口か？」

静雄の顔色は険しくなった。

「お前は一体、いつになったらこの手段をやめるんだ？」

彼女はもう心が枯れ果てていたが、彼はまだ彼女が芝居をしていると思っていた。

深雪は足を止めた後、振り返って彼を見て、突然笑った。